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Ficha n°274 - Agosto 2007
El reservorio del virus de Marburg,
identificado en una especie de
murciélago frugívoro
© IRD/ Xavier Pourrut
U
n equipo de investigadores del IRD, en colaboración con el CIRMF (Centre
international de recherches
médicales de Franceville:
Centro internacional de
investigaciones médicas de
Franceville) de Gabón y el
CDC (Centre pour le contrôle
et la prévention des maladies:
Centro de control y prevención de enfermedades) con
sede en Atlanta, acaba de
detectar una especie de murciélago frugívoro como reservorio del virus de Marburg.
Este agente infeccioso de
la misma familia del famoso
virus Ébola fue descubierto
a fines de los años sesenta.
Al igual que su pariente cercano, Marburg provoca en
las personas infectadas una
fiebre hemorrágica fulminante. Este virus, inicialmente
circunscrito a África Oriental,
estuvo involucrado en dos
epidemias de gran magnitud: en 2000, en la República
Democrática del Congo y, en
2005, en Angola. Al llevar
a cabo sus investigaciones
con miras a encontrar otros
reservorios potenciales del
virus Ébola, entre las especies de murciélagos frugívoros, los científicos del IRD
descubrieron el reservorio
natural del virus Marburg. Se
trata del murciélago frugívoro
egipcio (Rousettus aegyptiacus), una especie presente
en el conjunto del continente
africano al sur del trópico de
cáncer.
La lija de Egipto es un murciélago frugivore relativamente
común
El virus de Marburg, al igual que
su temido primo Ébola, pertenece
a la familia de los Filoviridae. Lleva
el nombre de la ciudad alemana en
donde fue detectado por vez primera
en 1967, después de que una misteriosa epidemia afectara a empleados
del laboratorio de Behring. Estos últimos fueron contaminados al extraer
órganos de monos verdes importados
de Uganda. Posteriormente y hasta
fines del siglo veinte, los raros casos
de fiebres hemorrágicas fulminantes
vinculados con el virus de Marburg
fueron inventariados esencialmente en
países de África Oriental : (África del
Sur, Kenia, Zimbabwe). Sin embargo,
en 1998, una epidemia más importante
afectó a 149 personas cerca de Durba,
una ciudad situada en el noreste de
la República Democrática del Congo
(RDC). Más del 80 % de las personas
fallecieron a causa de la fiebre hemorrágica provocada por el virus. Hace
dos años, a raíz de una segunda epidemia surgida en el norte de Angola más
de 252 personas fueron contaminadas,
de las cuales 227 murieron, lo que
representa una tasa de mortalidad de
cerca de 90%. Se trata de la epidemia
más importante de fiebre hemorrágica
de Marburg conocida hasta nuestros
días.
Entre 2005 y 2006, un equipo de científicos del IRD en colaboración con el
CIRMF y el CDC realizó una campaña
de investigación con el fin de detectar el virus Ébola entre las especies
de murciélagos frugívoros (mamíferos
del orden de los quirópteros). En el
marco de este estudio, los científicos
instalaron cinco sitios de captura en
el bosque tropical húmedo de Gabón
y del noroeste de la República del
Congo. Cabe señalar que recolectaron 1.138 ejemplares de murciélagos
frugívoros pertenecientes a diez especies diferentes. En esa misma época,
Angola, situada a aproximadamente
800 km de la zona de estudio registró
un brote epidémico de fiebre hemorrágica de Marburg. Sin embargo, no se
>>
Institut de recherche pour le développement - 213, rue La Fayette - F-75480 Paris cedex 10 - France - www.ird.fr
Ficha n°274 - Agosto 2007
sabe todavía nada acerca del reservorio
natural de este virus. Los científicos
decidieron emprender, en cada uno de
los ejemplares de quirópteros capturados, la búsqueda no sólo de Ébola
Para mayor información sino también de su primo en los tejidos
de dichos animales. Para lograr su
objetivo, los investigadores efectuaron
CONTACTO :
múltiples análisis a los murciélagos
ERIC LEROY
capturados: detección del ARN viral en
IRD UR 178, « CONDITIONS
el hígado y el bazo, mediante diferentes
ET TERRITOIRES D'EMERmétodos de amplificación de los nucleóGENCE DES MALADIES
tidos, búsqueda de anticuerpos especí: DYNAMIQUES SPATIO-TEMPORELLES DE
ficos del virus de Marburg en el suero y
L’ÉMERGENCE, ÉVOLUcaracterización filogenética de los fragTION, DIFFUSION/RÉDUCmentos genómicos amplificados.
TION DES MALADIES,
RÉSISTANCE ET PRÉEl equipo de investigadores logró
MUNITION DES HÔTES »
de esta manera detectar anticuerpos
(CTEM), CIRMF, BP 769,
dirigidos contra el virus de Marburg
FRANCEVILLE, GABON.
en el suero de tan sólo una de las diez
TEL. : (241) 06 05 81 02,
especies capturadas (29 especímenes
CORREO ELECTRÓNICO :
de los 242 de esta especie sometidos
[email protected]
a pruebas). Se trata del murciélago
frugívoro egipcio (Roussettus aegyptiaCONTACTO PRENSA IRD :
cus), un murciélago frugívoro migrador,
RELATIONS AVEC LES
MÉDIAS :
cuya área de distribución comprende
toda la parte del continente africano
+33 (0)1 48 03 75 19 ;
situada al sur del trópico de cáncer. Por
[email protected]
otra parte, la búsqueda de fragmentos
del genoma viral practicada en 283
INDIGO, ILLUSTRACIONES
DEL IRD
ejemplares de R. aegyptiacus reveló
+33 (0)1 48 03 78 99 ;
que el hígado y el bazo de cuatro de
[email protected]
ellos contenían secuencias de ARN
www.ird.fr/indigo
pertenecientes a 3 genes diferentes
del virus de Marburg. El suero de tres
de estos cuatro ejemplares contiene
REFERENCIA:
asimismo anticuerpos específicos del
JONATHAN S. TOWNER,
XAVIER POURRUT, CÉSAR
virus de Marburg. La presencia simulG. ALBARIÑO, CHIMÈNE
tánea de anticuerpos específicos y de
NZE NKOGUE, BRIAN
fragmentos de ARN viral sugiere, de
H.BIRD, GILDA GRARD,
THOMAS G. KSIAZEK,
manera fehaciente, que esta especie
JEANPAUL GONZALEZ,
de murciélago es portadora del virus
STUART T. NICHOL, ERIC M.
sin desarrollar los síntomas, lo que
LEROY (2007) "MARBURG
VIRUS INFECTION
permite señalar al murciélago frugívoro
DETECTED IN A COMMON
AFRICAN BAT", PLOS ONE 2 egipcio como el reservorio natural de
este virus.
(8): E 764.
En lo que se refiere al virus Ébola,
DOI:10.1371/JOURNAL.PONE.0000764.
investigaciones anteriores permitieron
demostrar que la contaminación humana
PALABRAS CLAVE :
MARBURG, FIEBRE HEMOR- se efectúa por medio de las osamentas
RÁGICA, RESERVORIO
de grandes monos infectados. La transNATURAL, MURCIÉLAGO
misión del virus a los primates se efecFRUGÍVORO EGIPCIO.
túa durante la temporada seca, periodo
durante el cual los recursos alimentarios escasean. Los grandes monos
compiten entonces con las especies de
quirópteros por el consumo de frutas y
pueden ser infectados principalmente a
través de la sangre o del líquido amniótico que sale durante la parición de los
murciélagos. Sin embargo, el modo
de contaminación del virus de Marburg
resulta muy diferente. Como lo permiten presagiar las particularidades de
los dos últimos brotes epidémicos, este
último no parece requerir de un intermediario para contaminar al hombre.
La mayoría de las personas infectadas,
durante la epidemia registrada en el
noreste de la República Democrática
del Congo en 2000, trabajaba en una
mina de oro. Este sitio de explotación
era asimismo refugio de una importante
colonia de murciélagos frugívoros egipcios. Durante la segunda epidemia
registrada en Angola, las primeras víctimas fueron niños que habían recolectado frutas de árboles en los cuales
habitaba una importante población de
esta especie de murciélago frugívoro.
Además, resulta que todos los sitios de
captura seleccionados para este estudio
estaban situados en las cercanías de
grutas, que son guarida de un número
importante de esta especie de murciélagos. Por último, el descubrimiento
de murciélagos portadores del virus de
Marburg en Gabón, país en el cual no
ha sido aún inventariado ningún caso
clínico, invita a implementar medidas
de control y prevención en regiones en
donde el virus no ha provocado nunca
epidemias.
Los resultados de estas investigaciones deberían permitir optimizar, en un
futuro, la delimitación de las zonas
geográficas potencialmente afectadas
por la presencia del virus de Marburg,
extendiéndola principalmente al África
Occidental, que constituye una importante región de migración para los murciélagos frugívoros egipcios. La identificación del reservorio natural de este
virus debería asimismo fomentar, en
la población local, la implementación
de medidas sanitarias y de campañas
de prevención, con el fin de reducir el
potencial infeccioso de las eventuales
epidemias de fiebre hemorrágica futuras.
Redacción DIC : Grégory Fléchet
Traducción : Annie Carillo
Área de repartición de la lija d Egipto (en verde) y
localización de las epidemias de fiebre hemorrágica de
Marburg (en absoluto rojo) sobre el continente africano
Grégory Fléchet, coordinador
Délégation à l’information et à la communication
Tél. : +33(0)1 48 03 76 07 - fax : +33(0)1 40 36 24 55 - [email protected]