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UNIVERSIDAD “JOSE CARLOS MARIATEGUI”
CAPITULO II
ETAPA PRENATAL
2.1. CÓMO SE PRODUCE LA CONCEPCIÓN
La concepción o fecundación se produce cuando un espermatozoide del macho
penetra en el protoplasma del óvulo de la hembra. Las ocasiones en que tal
penetración es posible están estrictamente limitadas desde el punto de vista fisiológico
y son totalmente independientes de los vagos impulsos humanos.
Cada 28 días (por lo común hacia la mitad del ciclo de la menstruación) un óvulo
maduro en uno de los ovarios se libera por la trompa de Falopio e inicia un largo viaje
hacia el útero, impulsado por los distintos cilios que revisten la trompa. En la mayaría
de los casos se requieren de 3 a 15 días para que el óvulo llegue al útero. Si el óvulo
no ha sido fecundado en el transcurso de este viaje, se desintegra en el útero al cabo
de unos cuantos días y sus restos, que son más pequeños que una mota de polvo, se
dispersan sin dejar huella. Otras veces, por el contrario, uno de los muchos millones
de diminutos espermatozoides segregados por el macho puede abrirse camino hasta
el oviducto en el tiempo en el que el óvulo está realizando su descenso. Si se une con
el óvulo, tiene lugar la concepción de un nuevo individuo. El óvulo fecundado por un
espermatozoide constituye el cigoto, primera célula del nuevo ser.
Cada espermatozoide es una célula que tiene la forma de renacuajo. En la cabeza
oval del espermatozoide se encuentran los cromosomas. Detrás de la cabeza, hay
estructuras especiales que suministran energía que el espermatozoide necesita para
recorrer la distancia que le separa del óvulo. Se calcula que el espermatozoide viaja a
una velocidad de dos milímetros y medio por minuto.
En el momento de la fecundación, el óvulo, pese a ser la mayor célula del cuerpo
humano, viene a tener aproximadamente sólo 0,14 milímetros de diámetro. En la
fecundación, el espermatozoide, que es una célula mucho más pequeña que el óvulo,
crece y adquiere sus mismas dimensiones después de haber perdido su flagelo y
haber penetrado en el protoplasma del óvulo.
2.2. FASES EVOLUTIVAS DESDE LA CONCEPCIÓN HASTA EL NACIMIENTO
El proceso de desarrollo desde la fecundación hasta el nacimiento se divide en tres
fases o períodos:
•
Período cigótico (14 primeros días). El cigoto (óvulo fecundado), en viaje desde
el oviducto hasta el útero, se multiplica genéticamente por mitosis sucesivas
durante cuatro o seis días. Cuando llega al útero, tiene aproximada mente la
cabeza de un alfiler y cuenta ya con unas tres docenas de células. Se forma una
pequeña cavidad dentro de la masa de células y un racimo interior de células
separado. La capa exterior, llamada trofoblasto, se desarrollará después hasta
formar tejidos accesorios que protegerán y nutrirán el embrión. El racimo interior se
convertirá en el embrión propiamente dicho.
Mientras se está efectuando este desarrollo, diminutos zarcillos comienzan a
crecer en tomo a la parte exterior del trofoblasto. Mediante estos zarcillos, al cabo
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de unos cuantos días más, el cigoto se adherirá a la pared uterina. Entre tanto el
útero habrá comenzado a sufrir cambios para recibir al cigoto (llamado blastocito
en esta etapa). En el momento de la adhesión a la pared uterina, los zarcillos del
trofoblasto se adhieren a la membrana mucosa del útero. Prolongaciones de los
zarcillos penetran en los espacios sanguíneos que se han formado en el interior de
los tejidos maternos. En este momento el cigoto ha dejado de ser un organismo
independiente y establece una relación de dependencia con la madre.
•
Período embrionario (desde la segunda hasta la octava semana). El desarrollo
en este período se subdivide en tres fases:
1) El ectodermo o pared de la gástrula, a partir de la cual se desarrollarán la
epidermis o capa exterior de la piel, el pelo, las uñas, parte de los dientes, las
glándulas de la piel, las células sensoriales y el sistema nervioso.
2) El mesodermo (capa de en medio) a partir de la cual se desarrollará la dermis o
capa interna de la piel, los músculos, el esqueleto y los órganos de la circulación y
excreción.
3) El endodermo (capa interior) a partir de la cual se desarrollará el revestimiento
del tubo gastrointestinal, las trompas de Eustaquio, pulmones, tráquea, hígado,
páncreas, glándulas salivares, tubo digestivo y timo.
Mientras el embrión se va diferenciando, las capas de células exteriores dan origen
a dos membranas fetales que, junto con una tercera membrana derivada de la
pared uterina de la madre, envuelve al embrión que se está desarrollando y forma
un saco que se va llenando de un líquido que actúa como amortiguador para
proteger al embrión de los golpes o traumatismos experimentados por la madre,
así como para proporcionarle una temperatura uniforme. También se forman otros
sacos fetales, el más importante de los cuales se convierte en el cordón umbilical.
Se extiende desde el embrión hasta la pared uterina de la madre. A esta zona se la
llama placenta.
El cordón umbilical tiene la apariencia de tubo por el que podríamos decir que
“llega” la vida al embrión. A través de él, las arterias llevan sangre desde el
embrión hasta la placenta y una vena desde la placenta al embrión. La relación, sin
embargo, entre la corriente sanguínea del embrión y la madre, no es directa.
Ambas corrientes desembocan en la placenta. Pero los dos sistemas están
separados por parejas celulares en el interior de la placenta. Estas parejas
celulares consisten en membranas semipermeables que funcionan como cedazos
de retículas extremadamente estrechas y lo suficientemente grandes como para
permitir el paso de gases y otras sustancias de pequeño tamaño celular, pero no
como para permitir el paso de células de sangre.
Aunque carecemos de un conocimiento exacto de cuáles son las sustancias que
pasan por la placenta, se sabe que son diversas sustancias nutritivas (azúcares,
grasas, proteínas); algunos productos de desecho, como bióxido de carbono y
residuos metabólicos, pasan del niño a la madre a través de la placenta. Además,
algunas vitaminas, drogas, vacunas y gérmenes patógenos pueden pasar por ella
de la madre al niño.
•
Período fetal. Se extiende desde el final del segundo mes hasta el nacimiento. El
nuevo ser ha pasado de la forma de gusano a la organización de mamífero. Se
considera como un nuevo ser una vez que se ha conformado lo esencial del
cuerpo y aparecen las primeras células óseas. Los órganos ya formados se van
perfeccionando y diferenciando tanto anatómicamente como funcionalmente
durante los siete meses restantes.
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El periodo embrionario. Esta es una ilustración de tamaño natural del
crecimiento del embrión humano y del feto de los 14 días a las 15 semanas.
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