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Cultura de Mesopotamia
La cultura en Mesopotamia fue muy rica debido a los diferentes
pueblos que habitaron la región. Sin embargo, casi toda la
cultura mesopotámica descendía de los sumerios, incluyendo la
religión, politeísta y antropomórfica. Como politeístas,
creían en muchos dioses que representaban, como en Egipto, los
fenómenos de la naturaleza. Los dioses mesopotámicos fueron
las dos entidades de bien y el mal. Cada ciudad tenía su dios
protector. Entre las principales deidades se encontraban:
Marduk, el dios de la ciudad de Babilonia y el comercio;
Shamash, el dios del sol y la justicia; Anu, el dios del
cielo; Enlil, dios del aire y el agua; Ishtar, la diosa del
amor y la guerra y Tammuz, diosa de la vegetación.
Los sumerios explican el origen del mundo (cosmogonía) a
través del mito de Marduk y la leyenda del Diluvio, muy
similar a la historia bíblica del Arca de Noé. De acuerdo con
sus creencias, el dios Marduk creó el cielo y la tierra, las
estrellas y el hombre. Sin embargo, una inundación amenaza
para la existencia humana sobre la tierra y Marduk ayudó a
Gilgamesh a sobrevivir, advirtiéndole del peligro y
aconsejando construir un arca en la que debería colocar varios
animales y los miembros de su familia. En el código de
Hammurabi, el dios babilónico Marduk fue adorado por todo el
imperio.
El pueblo mesopotámico veía la religión como un medio de
recompensas mundanas, inmediatas, no creía en la vida después
de la muerte. Los rituales religiosos, encabezados por los
sacerdotes, se realizaban en el templo (zigurat), el centro de
toda religión. Estos templos, a veces, también abrigaban el
granero y los talleres. En ellos se podía saber las acciones y
definir los criterios para la distribución de los excedentes
agrícolas llevados a los campesinos.
En Mesopotamia, la arquitectura destacaba a través de la
construcción de templos y palacios, como los zigurats,
tallados y pintados con temas religiosos, deportivos y
militares. Inventados por los sumerios, los zigurats se
convirtieron en su marca arquitectónica registrada: eran
grandes templos con torres rectangulares, igualándose en
grandiosidad a los palacios construidos por los asirios y los
caldeos. Pero el uso de arcos también dejaba su marca en la
arquitectura del pueblo. Como artistas, los sumerios
realizaban trabajos notorios en metal, en la lapidación de
piedras preciosas y en la escultura.
Fue, sin embargo, en el campo científico que los mesopotámicos
lograron un mayor protagonismo. Al observar el cielo con el
fin de descifrar la voluntad de los dioses, los sacerdotes
acumularon la información de la que se ha elaborado, poco a
poco, un conocimiento exacto de los fenómenos celestes y
determinando la ciencia de la astrología.
En el campo literario, lo más destacado fueron dos obras de
naturaleza sumeria: el Mito de la Creación, que redime al
mundo a través del origen del mito de Marduk, y la Epopeya de
Gilgamesh, que narra la leyenda del diluvio. También se
destaca como un hito en la historia de la ley, el Código de
Hammurabi. El descubrimiento de la escritura sumeria fue
enriquecido por la producción de textos religiosos, la
historia y leyendas.
La
escritura
cuneiforme,
creada
por
los
sumerios,
fue
utilizada por diversos pueblos y adoptada por otros pueblos de
Mesopotamia de Asia occidental que fue descifrada por los
eruditos Rawlinson y Grotefend.
En general, podemos decir que la forma de producción dominante
en Mesopotamia era asiática, siendo que no existía propiedad
privada de la tierra. Las personas únicamente disfrutaron de
la tierra como miembros de la comunidad. El rey, la
encarnación del Estado, era el dueño nominal de todas las
tierras, que dirigió la construcción de canales de riego
promoviendo las condiciones necesarias para el desarrollo de
la agricultura.
En el entramado socio-político, la forma de producción se
caracteriza por los imperios teocráticos de regadío,
organización estatal fuertemente centralizada. La rígida
centralización del poder era necesario para el desarrollo de
la agricultura de regadío, a través de la organización del
trabajo en las grandes obras públicas.
La civilización de Mesopotamia tuvo una gran influencia sobre
los pueblos vecinos, como los persas – que adoptaron la
escritura cuneiforme – y los judíos – que tomó algunas de sus
tradiciones religiosas, como el mito de la inundación.
El legado cultural
diferentes novedades:
de
Mesopotamia
trajo
consigo
División del año en 12 meses y 7 días a la semana.
La división del día en 24 horas.
La creencia en los horóscopos y los doce signos del
zodíaco.
El hábito de la siembra de acuerdo a las fases de la
luna.
El círculo de 360 grados.
El proceso de multiplicación de la aritmética.
El cálculo de las cuatro operaciones aritméticas (suma,
resta, división, multiplicación).
La extracción de raíz cuadrada.
El álgebra.
El sistema de numeración sexagesimal, que divide la
circunferencia en 360 grados y 60 minutos en una hora.
La distinción entre planetas y las estrellas.
El arte de predecir los eclipses.
El primer conjunto de leyes escritas, el Código de
Hammurabi, hechas por los babilonios en el siglo XVIII
a. C.