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Revista electrónica mensual del Instituto Santo Tomás (Fundación Balmesiana)
e-aquinas
Año 4
Noviembre 2006
ISSN 1695-6362
Este mes... NEWMAN, DESDE LAS SOMBRAS HACIA LA VERDAD
(Cátedra de Humanidades del IST)
Aula Magna:
AURELI BOIX, La persona de J.H. Newman a partir de la seva obra
Apología pro vita sua
2
Documento:
JUAN PABLO II, Carta con ocasión del II Centenario del nacimiento
del cardenal Newman
JOAQUÍN PALLÁS, John Henry Newman, desde las sombras hacia
la verdad
MIGUEL ÁNGEL BELMONTE, Actualidad de la Idea de una
universidad de J. H. Newman
57-62
Publicación:
JOHN HENRY NEWMAN, Apología pro vita sua
63-64
Noticia:
Newman, hacia los altares
65-66
© Copyright 2003-2006 INSTITUTO SANTO TOMÁS (Fundación Balmesiana)
3-4
5-56
John Henry Newman, Apología pro vita sua
Apología pro vita sua
Historia de mis ideas religiosas
John Henry Newman
Ediciones Encuentro, Madrid, 1996
La obra literaria de Newman es extensa y de gran contenido. Extensa porque
Newman escribía y comentaba sobre cualquier tema doctrinal y cultural de
interés; extensa porque escribió miles de cartas, tal como se acostumbraba a
realizar la comunicación en el siglo XIX, y además, copiaba las cartas que él
mismo respondía. Siguiendo una tradición familiar, ordenaba las cartas y
escritos, y así, cuando hacia 1864 se desató la polémica con unos escritos y
ataques sobre su persona, el propio Newman, que tenía en mente escribir sobre
su vida y su proceso de conversión, recibió ese estímulo externo que necesitaba,
y como había recopilado el material a lo largo de su vida, a modo de un extenso
y ordenado diario, echó mano de la información de primera mano de que
disponía y en pocos meses escribió su autobiografía. Nada mejor que la
biografía de sí mismo, sin intermediarios ni erróneas interpretaciones.
Esta obra de Newman tiene un doble título, “Historia de mis ideas
religiosas”y expone la historia de una crisis social y personal. Es una obra
autobiográfica de prestigio, una obra de gran estilo, elegante y precisa, porque
no es un relato normal, es un tratado contundente que no pretende divulgar
sino convencer y argumentar. Es la historia de una verdad profunda descrita a
modo de diario, una meditación sobre la propia experiencia de vida, una obra
dramática que desborda la alegría de la conversión. No era un manual para
conversos pero su efecto fue desencadenante de adhesiones y también de
críticas, porque el mensaje es creible, serio, radical.
La obra se estructura con un prefacio a modo de justificación sobre cómo
llegó a escribir una obra sobre sí mismo. Debe responder a las injurias e
injusticias escritas sobre su vida, desde el anglicanismo hasta su conversión al
catolicismo. No quería escribir, pero como sus enemigos insistían en las
acusaciones y no respondían a las aclaraciones que Newman les pedía; ante la
insistencia contra él, escribió su autobiografía.
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Es una edición reformada por Newman, más concentrada, y dividida en
cinco etapas; con una serie de apéndices, “notas”, sobre el liberalismo, en donde
da su definición del tema, sobre la Sabiduría, sobre la Iglesia anglicana y sobre
la mentira, entre otros temas.
Los cinco capítulos de esta edición arrancan de 1833 y marcan unas etapas
decisivas en la conversión y en la trayectoria de Newman hasta 1845, la fecha
clave. La primera parte, hasta 1833, en donde narra su formación juvenil, sus
primeras experiencias de fe y sus lecturas; su desengaño por lo que leía y el
interés que despertaron en él los santos Padres y su doctrina. Se había dado
cuenta del peligro que corría la iglesia anglicana en su enfrentamiento con el
Estado y en su falta de renovación interna, y siguió escribiendo hasta 1839,
comentando las bases del Movimiento de Oxford. Comenta las influencias
recibidas y cómo se iba organizando ese sentimiento de reforma y el
enfrentamiento con la iglesia de Roma a través de diversos escritos como el
Tract(opúsculo)XC. Dice Newman que “era un enfermo moral incapaz tanto de
aceptar el anglicanismo como de ir a Roma”. En el tercer capítulo de 1839 al 41,
narra la lenta preparación de la conversión, “ahora me dispongo a trazar, en la
medida de lo posible, cómo tuvo lugar la gran revolución que me llevó a dejar
mi propio hogar, al que me unían lazos y afectos tan fuertes, me resulta
abrumadoramente difícil quedar satisfecho yo mismo con mi narración.
Newman que vivió todo el siglo XIX, de 1801 a 1890, es un gran literato y
una autoridad intelectual y moral de una magnitud excepcional. Explica con
detalle, cómo pasó por crisis de fe en su juventud, y cómo se interesó por el
estudio de los Libros Sagrados. Inició sus enseñanzas en la universidad de
Oxford, fue ministro de la Iglesia anglicana y ejerció su ministerio en diferentes
parroquias, con una experiencia que recuerda con agrado. Estudioso de la
Patrística y deseoso de reformar la Iglesia inglesa, por eso fue uno de los
fundadores de ese intento de reforma, el Movimiento de Oxford, formado por
intelectuales y estudiosos de la religión y la Teología.
Decidió, después de unos años de purificación, en 1845, entrar en la Iglesia
Católica, provocando una reacción en cadena desde los anglicanos y desde los
católicos. Fue un apóstol de una época de cambios y renovación social y
religiosa y ha sido propuesto como un ejemplo de virtudes por el Papa, en
reconocimiento de sus méritos personales e intelectuales.
Esta obra es la búsqueda de la verdad, conflicto consigo mismo y con la
sociedad. No era éste el propósito inicial, pero las circunstancias, y los ataques
que Newman recibía le obligaron a definir su posición y a explicar el proceso de
su conversión. Obra de contrastes, alabada y criticada en decenas de artículos y
opúsculos. Es una obra ordenada y sistemática, porque se presenta como un
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John Henry Newman, Apología pro vita sua
arguemnto que va creciendo hasta el punto culminante, y llega al desenlace
final y queda rematado por un epílogo para redefinir y aclarar el punto central
de todo lo escrito.
Newman revivió su vida y su obra en cada página, desmenuzando el camino
que le llevó a conocer la verdad y a abrazarla con todas sus fuerzas. Plantea su
juventud en búsqueda inquieta, sin rumbo, y la creación del Movimiento de
Oxford. Aparece la crisis provocada por la lectura y el estudio de las herejías,
demostrando que en ese momento no acababa de asimilar tantos cambios y
tanta disparidad doctrinal. Ahí se plantea el gran cambio que revolucionará su
vida y la de la Iglesia inglesa y le preparará para su aceptación en la Iglesia de
Roma. Acaba su obra con una gran simplicidad, mostrando su historia como ha
sido, con sencillez, con naturalidad. Newman ha convertido lo excepcional de la
conversión en la sencillez de la llamada de Dios. Este es el mérito de su obra,
hacer sencillo un proceso complicado, convertir en normalidad la
excepcionalidad de la acción de Dios. Como ya se ha producido esta acción, esto
es lo que importa. “Bendita sea la santa humildad y su hermana la santa
sencillez”. Ese era Newman.
Joaquín Pallás
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