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PREGUNTAS MÁS FRECUENTES SOBRE LA INFECCIÓN HUMANA CON
VIRUS DE INFLUENZA A (H7N9), CHINA
FUENTE: Sitio de Brotes Epidémicos de la Organización Mundial de la Salud
http://www.who.int/influenza/human_animal_interface/faq_H7N9/en/index.html
TRADUCCIÓN NO OFICIAL
Fecha de Actualización: 26 de Abril 2013
1. ¿Qué es el Virus de la influenza A (H7N9)?
El virus de la influenza A H7 son un grupo de virus que normalmente circulan entre las aves. El virus de la
influenza A (H7N9) es uno de los subgrupos más grandes del grupo de virus H7. Algunos subtipos del
virus H7 (H7N2, H7N3 y H7N7) se ha encontrado que ocasionalmente infectan a los humanos, sin
embargo no había sido reportada ninguna infección humana por el virus H7N9 hasta los recientes
informes de China.
2. ¿Cuáles son los principales síntomas de la infección con el virus de influenza A (H7N9)?
Hasta ahora, la mayoría de pacientes con esta infección han tenido neumonía grave. Los síntomas
incluyen fiebre, tos y dificultad respiratoria. Sin embargo, la información sobre el espectro completo de la
infección con el virus de influenza A (H7N9) sigue siendo limitada.
3. ¿Cuántos casos en humanos por el virus de influenza A (H7N9) han sido reportados hasta la
fecha en China?
Los nuevos casos que se han reportado están siendo ahora compilados y publicados diariamente. La
información
más
reciente
sobre
los
casos
se
puede
encontrar
en:
http://www.who.int/csr/don/en/index.html
4. ¿Por qué este virus está infectando humanos ahora?
No se sabe la respuesta de esta pregunta aún, porque no se ha podido establecer la fuente de exposición
para esta infección en humanos. Sin embargo, el análisis de los genes de estos virus sugiere que aunque
han evolucionado a partir de virus aviares, muestran signos de adaptación en las especies de mamíferos.
Estas adaptaciones incluyen la capacidad de unirse a células de mamífero, y de crecer a temperaturas
cercanas a la temperatura normal del cuerpo de los mamíferos (que es menor que el de las aves).
5. ¿Qué se sabe acerca de anteriores infecciones humanas por virus de la influenza H7 a nivel
mundial?
Entre 1996 y 2012, las infecciones humanas con el virus H7 de la influenza (H7N2, H7N3, y H7N7) se
reportaron en los Países Bajos, Italia, Canadá, Estados Unidos de América, México y el Reino Unido. La
mayoría de estas infecciones se asociaron a brotes avícolas. Las infecciones cursaron principalmente con
conjuntivitis y síntomas leves de las vías respiratorias superiores, con la excepción de una muerte, que se
produjo en los Países Bajos. Hasta ahora, no se habían reportado infecciones humanas por virus de la
gripe H7 en China.
6. ¿El virus de influenza A (H7N9) es diferente al de la influenza A (H1N1) y el virus A (H5N1)?
Sí. Los tres virus son virus de influenza A, pero son distintos unos de otros. El virus H7N9 y el H5N1 son
considerados virus de la gripe animal que a veces infectan a las personas. El virus H1N1 puede dividirse
en aquellos que normalmente infectan a las personas y las que normalmente infectan a los animales.
7. ¿Cómo se infectan las personas con el virus de la influenza A (H7N9)?
Algunos de los casos confirmados han tenido contacto con animales o con un entorno animal. El virus
fue encontrado en una paloma en un mercado en Shanghai. Todavía no se sabe cuántas personas se
infectaron. La posibilidad de transmisión animal-humano está siendo investigada, así como la posibilidad
de transmisión de persona a persona.
8. ¿Cómo se puede prevenir la infección por el virus de la influenza A (H7N9)?
Aunque tanto la fuente de infección y modo de transmisión son inciertos, lo más prudente es seguir las
prácticas básicas de higiene para evitar infecciones. Estas incluyen la higiene respiratoria, de lavado de
manos y las medidas de seguridad alimentaria.
Higiene de manos:


Lávese las manos antes, durante y después de preparar alimentos, antes de comer, después de
usar o ir al baño, después de tocar animales o desechos de animales, cuando las manos estén
sucias y cuando se atiende personas enfermas en casa. La higiene de las manos también
previene la transmisión de infecciones a los pacientes en los hospitales, a los trabajadores de
salud y otros.
Lávese las manos con agua corriente y jabón cuando estén visiblemente sucias, y si no están
visiblemente sucias lávese las manos con agua y jabón o use un limpiador de manos a base de
alcohol.
Higiene respiratoria:

Cúbrase la boca y nariz con una mascarilla médica (tapabocas), o una manga o el codo
flexionado al toser o al estornudar, tire el pañuelo usado en un contenedor cerrado
inmediatamente después de su uso, realice la higiene de manos después de estar en contacto
con secreciones respiratorias.
9. ¿Es seguro comer carne, es decir, aves de corral y productos derivados del cerdo?
Los virus de influenza no son transmitidos a través del consumo de alimentos bien cocinados. Debido a
que el virus se inactiva a las temperaturas normales utilizadas para cocinar (los alimentos deben
alcanzar los 70 ° C en todas sus partes), es seguro comer carne de aves de corral y aves de caza
adecuadamente preparada y cocinada.
Los animales enfermos o los animales que han muerto de enfermedades no deberían ser consumidos.
En las zonas donde hay brotes, los productos cárnicos pueden consumirse sin peligro siempre que
estos se cocinen y manipulen correctamente durante la preparación de alimentos. El consumo de carne
cruda y platos sin cocinar a base de sangre es una práctica de alto riesgo que debe evitarse.
10. Como puede prepararse la carne de manera segura?
Mantenga siempre la carne cruda separada de la comida cocinada o lista para consumir para evitar la
contaminación. No use la misma tabla de picar o el mismo cuchillo empleado para preparar la carne
cruda con otras comidas. No manipule la carne cruda y las comidas cocinadas sin lavar las manos entre
la manipulación de una y otra y no ponga la carne cocinada en el mismo plato o superficie usado con la
carne cruda. No use huevos crudos o levemente cocidos en la preparación de comidas que no vayan a
ser tratadas con calor o cocinadas. Después de manipular la carne cruda, lave sus manos
minuciosamente con agua y jabón. Lave y desinfecte todas las superficies y utensilios que pudiesen
haber estado en contacto con la carne cruda.
11. ¿Es seguro visitar los mercados con animales vivos y granjas en áreas donde los casos
humanos han sido registrados?
Cuando se visitan los mercados vivos, evite el contacto directo con animales vivos y superficies en
contacto con animales. Si usted vive en una granja y cría animales para la alimentación, tales como
cerdos y aves de corral, asegúrese de que los niños estén alejados de los animales enfermos y muertos,
mantener las especies animales separados tanto como sea posible, e informar inmediatamente a las
autoridades locales cualquier caso de animales enfermos y muertos. Los animales enfermos o muertos
no deben ser sacrificados ni preparados para el consumo.
12. Son la fuente de infección las aves de corral y los mercados de aves vivas?
A pesar de que existe alguna evidencia que apunta a las aves de corral como fuente de infección, no
puede confirmarse aún que las aves de corral son la fuente de infección única o primaria. Tampoco
existe suficiente evidencia que excluya a otro animal u otras fuentes ambientales de infección.
13. ¿El cierre de los mercados en los cuales se comercializan aves vivas, puede afectar la
transmisión del virus?
En los mercados en los cuales se comercializan aves vivas, deben hacer acciones de limpieza profunda
de forma regular, para lo cual deben ser cerrados temporalmente y trasladarse los animales a otro lugar
mientras esto se realiza. Se debe efectuar muestreos y pruebas periódicas para la detección temprana
de aves infectadas con el fin de proceder a su eliminación.
Un mantenimiento regular de los mercados de animales vivos evita la disrupción económica y la
aplicación de medidas que puedan limitar el acceso del consumidor a estas fuentes de proteína, y que el
comercio de aves se realice de manera no controlada o informal. El riesgo de transmisión del virus
puede ser reducido substancialmente aplicando buenas prácticas de mercado. Ver:
http://www.who.int/foodsafety/fs_management/live_markets/en/index.html
14. ¿Existe una vacuna para el virus de influenza A (H7N9) virus?
No existe una vacuna para prevenir la influenza A (H7N9) hasta el momento. Sin embargo, los virus ya
han sido aislados y caracterizados de los casos iniciales. El primer paso en el desarrollo de una vacuna
es la selección de los virus candidatos que podrían contener la vacuna. La OMS y sus colaboradores,
continúan caracterizando el virus de influenza A (H7N9) para identificar los mejores virus candidatos.
Estos virus candidatos podrían usarse para la fabricación de la vacuna si es necesario.
15. ¿Existe tratamiento para la infección por influenza A (H7N9)?
Cuando las drogas antivirales conocidas como los inhibidores de neuraminidasa son suministradas de
manera temprana durante el curso de la enfermedad, son efectivas contra la infección por influenza
estacional y la influenza A(H5N1). En estos momentos, existe poca experiencia con el uso de estos
medicamentos para el tratamiento de la infección por H7N9. Sin embargo, los virus de influenza pueden
volverse resistentes a estas drogas.
16. ¿Está la población general en riesgo por el virus de la influenza A (H7N9)?
Todavía no sabemos lo suficiente acerca de estas infecciones para determinar si existe un riesgo
significativo de propagación de la comunidad. Esta posibilidad es objetivo de las investigaciones
epidemiológicas actuales.
17. ¿Los trabajadores de la salud están en riesgo de contraer el virus de la influenza A (H7N9)?
Trabajadores de la salud están en contacto frecuente con pacientes con enfermedades infecciosas. Por
lo tanto, la OMS recomienda que la prevención de la infección y las medidas adecuadas de control se
apliquen sistemáticamente en los entornos de atención de salud, y que el estado de salud de los
trabajadores sea estrechamente monitoreado. Además se deben aplicar las precauciones estándar
adicionales en los trabajadores de salud que atienden a las personas sospechosas o confirmadas de
tener
infección
por
influenza
A
(H7N9).
(http://www.who.int/csr/resources/publications/swineflu/WHO_CDS_EPR_2007_6/en/index . html).
18. ¿Qué investigaciones se han iniciado?
Las autoridades locales y nacionales de salud de China están tomando las siguientes medidas, entre
otras:
• Vigilancia Intensiva sobre los casos de neumonía de origen desconocido para asegurar la detección
temprana y la confirmación por laboratorio de nuevos casos.
• Investigación epidemiológica, incluyendo la evaluación de los casos sospechosos y sus contactos
cercanos.
• Estrecha colaboración con las autoridades de salud animal para determinar el origen de la infección.
19. ¿Este virus de la influenza representa una amenaza pandémica?
Cualquier virus de influenza animal que desarrolle la capacidad de infectar a las personas, en teoría
puede tener riesgo de causar una pandemia. Sin embargo, se desconoce si el virus de la influenza A
(H7N9) podría llegar a causar una pandemia. Otros virus de influenza animal que han sido encontrados
ocasionalmente en personas infectadas no ha llegado a causar una pandemia.
20. ¿Es seguro viajar a China?
El número de casos identificados en China es muy bajo. La OMS no ha recomendado la aplicación de
ningún tipo de restricción en los viajes con respecto a los visitantes que se dirigen a China ni a las
personas que salen ese país.
21. ¿Son seguros los productos chinos?
No hay ninguna evidencia que relacione los casos actuales con alguno de los productos chinos. La OMS
no recomienda restricciones al comercio en este momento.
22. Un caso recientemente confirmado viajó por vía aérea desde Jiangsu a Taiwán - China, ¿Él
tenía síntomas durante el vuelo?
No. Sus síntomas comenzaron 3 días después de su regreso a Taiwán - China.
23. ¿Pudo este caso confirmado haber infectado a otros pasajeros en el mismo vuelo?
Es poco probable que este caso hubiese infectado a otros pasajeros. En las pruebas realizadas a más
de 1000 contactos de los otros casos confirmados, no se encontrado aún evidencia de la transmisión
del virus humano-humano en la comunidad.
24. ¿Qué recomienda la OMS en los viajes aéreos?
La OMS no recomienda ninguna restricción a viajes relacionada con este evento. La OMS continuará
brindando información actualizada en cuento esté disponible.
25. ¿Cuál es el rol de la OMS en este evento?
Desde la aparición de este virus, la OMS ha estado trabajando de acuerdo a las Directrices del
Reglamento Sanitario Internacional, para proveer de información a los Estados Miembros: La OMS
también está trabajando con sus colaboradores internacionales para coordinar la respuesta de salud y
la gestión del riesgo a nivel global, así mismo está proporcionando a las autoridades de salud
información actualizada de la situación, las guías a sobre las recomendaciones de vigilancia a las
agencias técnicas de salud, las pruebas de laboratorios para el diagnóstico de los casos y las guías
para el control de infecciones y manejo clínico.
La OMS continúa trabajando con los Estados Miembros y los colaboradores internacionales y
compartirán información en la medida que ésta se encuentre disponible.