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Universidad Autónoma del Estado de México
Centro Universitario UAEM Texcoco
Licenciatura en Turismo
Arqueología y Turismo
Profesora: Norma González Paredes
Sacrificios humanos en la América Prehispánica
Alumno:
Flores
Carrillo
Juan
Secuencia: LTU 01 01
Sacrificios humanos en la América prehispánica
El sacrificio humano en el mundo prehispánico fue una práctica religiosa que se realizaba en el
contexto de ciertos cultos de los pueblos indígenas de América.
Sacrificios humanos mostrados en
el Códice Magliabechiano.
Está documentado tanto por los
códices
como
precolombina
la
iconografía
en
general.
Aunque los casos más conocidos
son los correspondientes al área
mesoamericana, su
está
probada
el incario y
otras
continente.
La
existencia
también
en
partes
del
práctica
del
sacrificio
humano
en
las
religiones
indígenas
fue
una
cuestión condenada por los europeos a su llegada a América en el siglo XVI. La corriente mayoritaria y
más aceptada en la historiografía y la arqueología de América no niega la existencia de estas prácticas.
Aunque hay quienes sugieren que esta práctica es una leyenda de origen teocéntrico europeo. Lo cierto
es que hay abundante evidencia arqueológica e histórica que da cuenta de ella. Un punto de acuerdo
entre ambas posturas es que el sacrificio humano debe ser entendido en su contexto histórico y cultural,
y no de modo sensacionalista, especialmente por el hecho de que sacrificios humanos hubo en otras
partes del mundo, no sólo entre los pueblos indígenas precolombinos.
Los sacrificios en contexto
Los sacrificios humanos han sido practicados en muchas culturas, especialmente en el Mundo Antiguo.
Se mataba a las víctimas ritualmente de una forma que pretendía apaciguar a los dioses. Los sacrificios
fueron practicados en las religiones celtas de la edad de bronce y en los rituales relacionados con la
adoración de los dioses en Escandinavia. Roma realizó sacrificios humanos hasta 97 a. C. Para los
habitantes de la antigua Cartago, el sacrificio de infantes era también una manera de aplacar a sus
dioses. Los primeros hebreos también practicaron el sacrificio. La historia de Abraham y su
hijo Isaac sugiere una ruptura con la práctica. Excavaciones en el palacio de Cnosos muestran que
también los primeros griegos sacrificaban. En la India contemporánea, el ritual llamado sati (ritual), en
que la viuda de un difunto tiene que arrojarse a la pira funeraria, aún ocurre ocasionalmente,
especialmente en las áreas rurales.
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En Mesoamérica
Los historiadores conocen mejor el Posclásico del altiplano que de otras regiones. La práctica de
exponer los cráneos de los sacrificados ya se observa en Huamelulpan (Oaxaca) a principios de nuestra
era; y en sitios de períodos posteriores como Copán, Honduras y Uxmal. Estostzompantli alcanzaron
grandes proporciones, mayores incluso que las de los posteriores tzompantli de la gran capital
azteca Tenochtitlan.
Sacrificios olmecas
El Señor de Las Limas
Los olmecas fueron la primera gran civilización mesoamericana.
Aunque no existe evidencia irrefutable de sacrificio de infantes en
esta cultura, se han encontrado esqueletos completos de recién
nacidos, así como fémures desmembrados y calaveras, en un sitio
olmeca en el estado de Veracruz llamado El Manatí. Estos huesos
han sido asociados con ofrendas sacrificiales, particularmente, unos
bustos de madera. Aún no se sabe cómo murieron los infantes.
Algunos investigadores también han asociado el sacrificio de
infantes con el ritual olmeca que muestra a bebés laxos o flácidos,
siendo el más famoso la enorme piedra labrada que se encuentra
en el Altar 5 de La Venta, o la figura del monumento de Las
Limas. Respuestas definitivas sobre este asunto tendrán que esperar a ulteriores investigaciones.
Sacrificios teotihuacanos
En Teotihuacán, la gran metrópolis del Clásico, el sacrificio por extracción del corazón fue una práctica
importante, como se observa en la pintura mural. Muy poco se sabe de Teotihuacán. No se conoce el
nombre de un solo rey y el mismo nombre de Teotihuacán es una invención mesoamericana posterior.
Los huesos encontrados en las Pirámide del Sol y de la Luna hacen suponer que se realizaban
sacrificios a Tláloc. En 2007 análisis del ADN confirmaron que las víctimas eran traídas de pueblos muy
distantes.
Sacrificios mayas
El sacrificio de prisioneros recreaba el mito cósmico y fue clave en la ideología de los señoríos mayas.
Michael Coe explica el gran cambio producido por los nuevos estudios de la civilización maya, a partir
de que descifraron los jeroglíficos:
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Ahora es sorprendentemente claro que los mayas de la época clásica, y sus antecesores del
Preclásico, eran gobernados por dinastías hereditarias de guerreros, para quienes el auto-sacrificio
y el derramamiento de la sangre, y el sacrificio de la decapitación humana eran obsesiones
supremas.
La extracción del corazón aparece en algunos cuantos casos del arte maya. Los sacrificados casi
siempre parecen niños. La extracción de corazones de niños se ve en la cerámica pintada. Otro caso
conocido es la Estela 11 de Piedras Negras en Guatemala, en que se ve la cavidad pectoral de un niño
sacrificado.
En el sacrificio de adultos, existe una imagen pintada sobre una vasija en que se ve el sacrificio ritual de
un prisionero atado a un cadalso y un grotesco personaje que le saca las entrañas con una lanza,
mientras los músicos tocan tambores y trompetas —«una de las escenas más terribles del arte
maya». En los muros de Bonampak también hay terribles imágenes de tortura ritual.
Otra forma de sacrificio era arrojar a la víctima al interior de un cenote.
Sacrificios toltecas
Tzompantli asociado
al Templo
Mayor, Códice
Ramírez.
En 2007 los arqueólogos anunciaron que habían
analizado los restos de dos docenas de niños, de
cinco a quince años, encontrados enterrados con
figurillas de Tláloc. Los niños, encontrados cerca
de las viejas ruinas de Tula, la capital tolteca,
habían sido decapitados. Los restos fueron
fechados de 950 a 1150 DC.
« ¿Cómo explicar que existan 24 cuerpos reunidos en un mismo espacio? Pues la única forma es
pensar que hubo un sacrificio humano», afirmó el arqueólogo Luis Gamboa, responsable del rescate de
los restos en Tula.
Sacrificios totonacas
Los totonacas en ocasiones sacrificaban niños para extraerles la sangre, la cual era mezclada con
semillas para hacer una pasta la cual era comida entre los adultos. La Isla de Sacrificios, actualmente en
el estado de Veracruz y descubierta por el español Juan de Grijalva, recibió ese nombre debido a que
en ella se hallaron cuerpos sacrificados de indígenas durante una ceremonia de ofrenda a sus dioses.
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Sacrificios aztecas (mexicas)
En Xochimilco, al sur de la Ciudad de México se encontraron los restos de un niño de tres a cuatro años
cuyos huesos presentaban una coloración naranja o amarilla traslúcida; texturas tersas o vítreas, y
compactación del tejido esponjoso, además de estrellamiento del cráneo. Dado que después de
sacrificarlos los mexicas solían hervir algunas de las cabezas, los arqueólogos concluyeron que el
cráneo fue hervido y que se estrelló debido a la ebullición de la masa encefálica. Fotografías del cráneo
han sido publicadas en revistas especializadas.
En Tula, los toltecas asociaban la práctica de sacrificios humanos a la veneración de Tezcatlipoca. En la
mitología mexica, a partir de las reformas de Tlacaélel el sacrificio era el recurso humano para salvar al
universo de su destrucción, asegurando la supervivencia del sol, y con ello la vida misma. Un ciclo de
18,980 días se repetía cada 52 años, al término del cual el «Quinto Sol» (Nahui Ollin) corría el riesgo de
extinguirse para siempre, y la tierra de ser dominada por seres de la noche. Un enemigo debía entonces
ser sacrificado en el monte Huixachtépetl para hacer brotar el fuego nuevo, después de lo
cual sangre y corazones humanos debían, periódicamente, nutrir al dios en los siguientes 52 años. La
práctica servía también a una estrategia de dominación: garantizar los privilegios de las clases
dominantes.
Para interpretaciones más modernas como la de Lloyd deMause, resulta significativo que las víctimas
fueran investidas de un profundo significado cosmológico. Según los psicohistoriadores el sacrificio era
una forma inconsciente de vengar los métodos brutales de puericultura en la América precolombina (a la
vindicación sobre chivos expiatorios los psicólogos denominan desplazamiento).
Las ceremonias ligadas a la Guerra Florida o Xochiyáoyotl también fueron formas sacrificiales. Los
prisioneros capturados podían ser guerreros enemigos de poblaciones aledañas a Tenochtitlan.
Los sacrificados a Xipe Tótec eran desollados después de muertos. Su piel era utilizada por los
sacerdotes que, poniéndosela encima, personificaban al dios.
Códice Tudela.
Bernardino de Sahagún, autor de documentos valiosos
para la reconstrucción de la historia del México antiguo,
cuenta que los sacrificadores se extraían sangre a ellos
mismos durante los cinco días anteriores al rito. En la
víspera se organizaba la solemne «danza de los cautivos»,
donde la víctima era forzada a bailar. Las personas
condenadas a morir y sus sacrificadores pasaban la noche
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en vela juntos. Éstos cortaban a aquéllos una mecha de cabellos para conservarlos como trofeo y objeto
mágico portador del «tleyotl» (fuego interior de la víctima). Al amanecer, el sacrificador llevaba a la
víctima al templo. Antes de subir, se le retiraba parte de la vestimenta para descubrirle el pecho y, acto
seguido, los sacerdotes la subían a la pirámide trunca, donde se le atrapaba de las extremidades y se le
extirpaba el corazón.
Anualmente se acostumbraba realizar el sacrificio de un músico, por lo que se debía elegir a un
prisionero joven para educarlo en las artes musicales, principalmente en tocar una especie de flauta
cerámica. Era cuidadosamente alimentado y ricamente vestido como si se tratara de la divinidad
Tezcatlipoca. Un mes antes del sacrificio era casado con cuatro doncellas las cuales lo acompañaban
hasta el día de su inmolación cuando era llevado por una barca por el lago hasta llegar a una isla donde
había un cu, donde éstas lo abandonaban. El músico se dirigía al templo y subía cada peldaño
(rompiendo las flautas que había tocado durante su consagración) y al llegar a la parte superior era
tomado por sus victimarios que lo sujetaban de sus extremidades y uno de ellos, que era el sacerdote, le
abría el pecho con un cuchillo de sílice, le arrancaba el corazón y lo decapitaba. Su sangre era
recogida cuauhxicalli, su cabeza clavada en un tzompantli, su corazón era quemado como ofrenda a los
dioses y el resto de su cuerpo era despeñado por la escalinata del templo.
Además de la extracción del corazón, había otras formas de sacrificio que se aplicaban en rigurosa
conformidad al calendario azteca: decapitación, despeñamiento desde un templo, flechamiento,
encerramiento en cuevas, ahogamiento, asamiento y «rayamiento» (lucha ritual).
Canibalismo
Canibalismo entre los mexicas
El sacrificio y el canibalismo inició en Mesoamérica hace 2,500 años o tal vez antes. El Conquistador
Anónimo nos dice que a los prisioneros de guerra a quienes los mexicas no canibalizarían los
esclavizaban.
Bernal Díaz del Castillo dice que el tlatoani mismo compartía el canibalismo de su época. "Oí decir que
le solían guisar carnes de muchachos de poca edad" para Moctezuma, y en esa misma página se lee
que "nuestro capitán le reprendía el sacrificio y comer carne humana, que desde entonces mandó que
no le guisasen tal manjar".
En Historia de Tlaxcala Diego Muñoz escribió: "Ansí había carnicerías públicas de carne humana, como
si fueran de vaca y carnero como en día de hoy las hay".
Los rituales del calendario mexica
El siguiente calendario está confeccionado a partir de la información proporcionada por Bernardino de
Sahagún en su obra Historia general de las cosas de Nueva España.
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N°
Nombre mexica del
mes y equivalentes Deidades y sacrificios humanos
gregorianos
I
Atlacaualo (del 2 de
febrero al 21 de Tláloc, Chalchitlicue, Ehécatl
febrero)
II
Tlacaxipehualiztli(del
Xipe
Tótec, Huitzilopochtli,
22 de febrero al 13 de
Mayáhuel
marzo)
III
Tozoztontli (del 14 de
Coatlicue, Tlaloc, Chalchiuhtlicue, Tona
marzo al 2 de abril)
Sacrificio de niños.
IV
Hueytozoztli (del 3 de Centéotl,
abril al 22 de abril)
Chicomecacóatl, Tláloc,Quetzalcóatl
Continúa el sacrificio de
niños (hasta la llegada de
lluvias abundantes).
V
Toxcatl (del 23 de abril Tezcatlipoca, Huitzilopochtli,
al 12 de mayo)
Cuexcotzin
VI
Etzalcualiztli (del 13
Tláloc, Quetzalcóatl
de mayo al 1 de junio)
Sacrificio de prisioneros
ataviados como tlaloques.
Extracción de corazones.
VII
Tecuilhuitontli (del 2
Huixtocíhuatl, Xochipilli
de junio al 21 de junio)
Sacrificio de prisioneros y
de una mujer ataviada como
Huixtocíhuatl.
VIII
Hueytecuihuitl (del 22 Xilonen,
de junio al 11 de julio) Cihacóatl, Ehécatl,Chicomecóatl
Sacrificio de niños en
diversos montes. Extracción
de corazones y antropofagia
ritual.
Sacrificio
de
prisioneros.
Sacrificio de cautivos:
Tequitzin- hombres, mujeres y niños.
Extracción de corazones y
desollamiento.
Sacrificio de un joven
Tlacahuepan, cautivo escogido y criado
con lujos durante un año.
Extracción de corazón.
Sacrificio de una mujer
Quilaztli- ataviada como Xilonen.
Decapitación y extracción
del corazón.
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IX
Tlaxochimaco (del 12
Sacrificio por inanición en
Huitzilopochtli, Tezcatlipoca, Mictlantecuhtli
de julio al 31 de julio)
cueva o templo
X
Sacrificio de prisioneros.
Xiuhtecuhtli, Ixcozauhqui, Otontecuhtli,
Xocotlhuetzi (del 1 de
Quemados
vivos
y
Chiconquiáhitl,
Cuahtlaxayauh,
agosto al 20 de agosto)
extracción de los corazones
Coyolintáhuatl, Chalmecacíhuatl
antes de la muerte.
El sacrificio a Toci
culminaba con el sacrificio
de una mujer, decapitada
Chimelcóatlpor sorpresa: después era
Atlauhaco,
desollada y un joven vestía
su piel. Sacrificio de
cautivos. Extracción de los
corazones y desollamiento.
XI
Ochpaniztli (del 21 de Toci,
Teteoinan,
agosto
al
9
de Chalchiuhcíhuatl, Atlatonin,
septiembre)
Chiconquiáuitl, Centéotl
XII
Teotleco (del 10 de
septiembre al 29 de Xochiquétzal
septiembre)
Sacrificio de prisioneros,
quemados vivos.
XIII
Tláloc-Napatecuhtli,
Matlalcueye,
Tepeihuitl (del 30 de
Xochitécatl, Mayáhuel, Milnáhuatl, dioses
septiembre al 19 de
del
pulque,
octubre)
Napatecuhtli, Chicomecóatl, Xochiquétzal
Sacrificio de cuatro mujeres
y un hombre. Extracción de
los
corazones
y
decapitación. Canibalismo.
XIV
Quecholli (del 20 de
Mixcóatl-Tlamatzíncatl, Coatlicue,
octubre al 8 de
Izquitécatl, Yoztlamiyáhual, Huitznahuas
noviembre)
Sacrificio de esclavos, y
hombres
y
mujeres
ataviados como los dioses
citados. Extracción de
corazones y decapitación.
Panquetzaliztli (del 9
de noviembre al 28 de Huitzilopochtli
noviembre)
Sacrificio
de
cuatro
esclavos en el juego de la
pelota. Otros sacrificios en
procesión.
Combates
rituales a muerte entre los
esclavos. Sacrificio de
prisioneros y esclavos.
Extracción de corazones.
Atemoztli (del 29 de Tlaloques
noviembre al 18 de
Sacrificios
XV
XVI
de
niños,
y
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diciembre)
esclavos por decapitación.
Sacrificio de una esclava
Tititl (del
19
de Tonaataviada
como
XVII diciembre al 20 de Cozcamiauh, Ilamatecuhtli,Yacatecuhtli, dios
Ilamatecuhtli. Extracción de
enero)
del infierno, Huitzilncuátec
corazón y decapitación.
XVIII
Izcalli (del 8 de enero Ixcozauhqui-Xiuhtecuhtli,
al 27 de enero)
Nancotlaceuhqui
Sacrificio de prisioneros y
esclavos representando a
Xiuhtecuhtli y sus mujeres
Cihuatontli,
(solo cada cuatro años).
Sacrificios de esclavos
cebados a cuenta de devotos
que querían ganar prestigio.
Nemontemi (del 28 de
Cinco días baldíos, aciagos. No hay rituales; ayuno general.
enero al 1 de febrero)
Sacrificio en los juegos
Las serpientes de la Lápida de Aparicio (250-900 AD) provienen de El
Tajín.
Representan
chorros
de
sangre
de
una
víctima
decapitada. Museo de Antropología de Xalapa.
En la «Lápida de Aparicio» (250-900) que actualmente se
encuentra en el Museo de Antropología de Xalapa, México, los
borbotones de sangre de un decapitado brotan en líneas rectas en
alusión a Chicomecóatl, «siete serpiente». En un panel de un juego
de pelota de Chichen Itzá en el Posclásico Temprano, también se
ve un decapitado del que brotan serpientes de su cuello (chorros
de sangre) como símbolo de la fertilidad.
En Mesoamérica el juego de pelota aparece como una de las formas de juego sacrificial. En principio los
jugadores no deben tocar la pelota sino con las caderas y las nalgas. En cuanto al número de víctimas
ejecutadas al terminar una partida de pelota, Sahagún indica que en Tenochtitlan eran cuatro. «Y
cuando les habían dado muerte, arrastraban sus cuerpos por todo el terreno, y era como si pintaran el
suelo con su sangre».
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