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Enfisema - [Emphysema]
Puede pasar mucho tiempo antes de que usted
se dé cuenta de que tiene enfisema o vaya a ver
al médico. Es posible que no se haya revisado,
pues solo parece que usted está "fuera de forma".
En muchos casos, el enfisema ya ha causado
muchos daños para cuando usted sabe que lo
tiene.
Conforme se agrava el enfisema, usted empieza
a tener más problemas para respirar.
Podría tener infecciones pulmonares frecuentes,
mucha mucosidad en las vías respiratorias
(especialmente en las mañanas) y sibilancias
(respiración con silbidos).
El enfisema es una enfermedad que se presenta
cuando se dañan y destruyen las pequeñas bolsas
de aire que hay en los pulmones.
Causa falta de aire y problemas respiratorios
que se agravan con el tiempo. Es una forma de
enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC).
¿Cómo funcionan los pulmones
sanos?
En los pulmones hay unas vías respiratorias
llamadas bronquiolos que se subdividen en
ramas muy pequeñas. Estas ramas terminan en
diminutas bolsas de aire llamadas alvéolos. Los
alvéolos de los pulmones están rodeados por
pequeños vasos sanguíneos.
En la mayoría de los casos, el enfisema es
causado por fumar durante mucho tiempo.
Cuando usted inhala, el oxígeno pasa de los
alvéolos hacia los vasos sanguíneos y después
al torrente sanguíneo.
Con menos frecuencia es causado por respirar
otras sustancias perjudiciales.
Al mismo tiempo, el dióxido de carbono pasa
de la sangre hacia los alvéolos.
Hay una forma poco común de enfisema que se
transmite en las familias (hereditaria).
Al exhalar eliminamos el dióxido de carbono
de los pulmones. Este proceso se llama
respiración.
¿Qué causa el enfisema?
¿Cuáles son las señales del
enfisema?
El enfisema por lo general empieza como falta
de aire. Podría observarse cuando usted sube
escaleras o camina rápidamente.
¿Qué sucede cuando usted tiene
enfisema?
Con el enfisema se dañan y destruyen los
alvéolos que hay en el extremo de las vías
respiratorias.
Las paredes entre los alvéolos se rompen, lo que
los hace más grandes y menos numerosos. En
los alvéolos más grandes hay menos vasos
sanguíneos, por lo que llevan menos oxígeno a
la sangre y extraen menos dióxido de carbono.
Una vez que se han dañado los alvéolos, no
pueden reemplazarse. Los pulmones y las vías
respiratorias también pueden volverse flácidos,
por lo que les cuesta trabajo sacar el aire viciado
y meter aire fresco.
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