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FICHAS COLECCIONABLES FICHA Nº 77 Plantago spp. PLANTAGO Producto de varias especies de Plantago (P. ovata, P. psyllium y P. indica), esta planta se ha usado durante miles de años en Europa, Norte de África y Asia como laxante seguro y eficaz. Sus semillas desabridas se hinchan al humedecerse y se sienten gelatinosas en la boca. HÁBITAT Y CULTIVO Las tres especies de plantago crecen en el Sur de Europa, Norte de África y Asia, especialmente en la India, y se las cultiva intensivamente. Se propagan por semilla, en primavera y requieren mucho sol. Las semillas se cosechan una vez maduras, a fines del verano y comienzos del otoño. ESPECIES AFINES El llantén (P. major) se prescribe para diarrea y síndrome de colon irritable. Che qian zi (P. asiatica) se usa en China como diurético, para diarrea y catarro. La cáscara molida es efectiva al final del embarazo, para mejorar la posición del feto en el útero (cabeza hacia abajo). COMPONENTES * Mucílago (arabinoxylan) * Aceite fijo (2,5%) —ácidos grasos, especial- PARTES USADAS Semillas Hay que remojar las semillas en agua antes de usarlas. En general, las cáscaras se pulverizan para usarse en distintos preparados. FICHA Nº 77 FICHAS COLECCIONABLES mente linoleico, oleico y palmitico * Almidón panden, volviéndose muy gelatinosas cuando se remojan en agua. Al mantener un alto contenido de agua en el intestino grueso, aumentan el volúmen de las heces facilitando su evacuación. EFECTOS CLAVE * Demulcente * Laxante * Antidiarreico INVESTIGACIÓN * Regulación de la función intestinal: En ensayos clínicos realizados en EE.UU., Alemania y Escandinavia durante los años 80, se comprobó que el plantago tiene efectos laxantes y antidiarreicos. Al igual que otras hierbas, ayuda a restablecer el normal funcionamiento del organismo. USOS TRADICIONALES Y ACTUALES * Laxante: el plantago es un conocido laxante. En la medicina conventional y en la herbácea se receta para.la constipación, especialmente la derivada de un intestino constreñido o muy relajado. Tanto las cáscaras como las semillas contienen abundante fibra (mucílago) y se ex- * Otros problemas intestinales: también es útil para la diarrea y otros problemas intestinales, como sindrome de colon irritable, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn (ileítis). En la India suele usarse para la disentería. * Alivio de hemorroides: ayuda a ablandar la materia fecal y reducir la irritación de las venas distendidas. * Hierba desintoxicante: el mucílago gelatinoso, producto del plantago remojado en agua, tiene la capacidad de absorber toxinas dentro del intestino grueso. El plantago se toma comúnmente para reducir la autotoxicidad (las toxinas son expulsadas del organismo con las cascaras y las semillas junto con las heces). Los datos de la presente ficha han sido extraídos de varias fuentes. LAS TRES ESPECIES