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Tutankamón
Faraón egipcio de la XVIII dinastía (?, h. 1372 Tebas ?, 1354 a. C.). Tutankamón era yerno del
faraón Akenatón, que murió sin dejar hijos
varones; por ello le sucedieron sus yernos,
Semenkera y Tutankamón; este último, hermano
del anterior, accedió al Trono hacia el 1360 a. C.
De hecho, hasta la muerte de su suegro,
Tutankamón llevó el nombre de Tutankatón, en
honor del dios solar Atón cuyo culto había
impulsado Akenatón con carácter casi monoteísta.
Tres años después de acceder al Trono, el nuevo
faraón restableció el culto tradicional y,
consiguientemente, el poderío de los sacerdotes
de Amón, seriamente debilitado en el reinado
anterior; al mismo tiempo, devolvió la capitalidad a
Tebas, abandonando la capital creada por
Akenatón en Amarna; y para simbolizar estos
cambios, sustituyó su propio nombre por el de
Tutankamón (que significa «la viva imagen de
Amón).
Máscara de Tutankamón
El reinado de Tutankamón no tuvo otro significado
que este restablecimiento del orden tradicional del
Egipto faraónico, bajo la influencia de los
sacerdotes y generales conservadores. Tutankamón murió cuando sólo contaba 18 años y llevaba
seis de reinado, probablemente en un motín palaciego.
Tutankamón debe su fama a que su tumba fue la única sepultura del Valle de los Reyes que llegó sin
saquear hasta la edad contemporánea; su descubrimiento por Howard Carter en 1922 constituyó un
acontecimiento arqueológico mundial, mostrando el esplendor y la riqueza de las tumbas reales y
sacando a la luz valiosas informaciones sobre la época.
La maldición de Tutankamón
A principios del siglo XX la mayor parte de la historia del antiguo Egipto era desconocida para la
mayoría de la población. Poco se sabía de aquella época, y menos aún de la mayor parte de
los faraones egipcios.
Aunque se asocien las Pirámides de Egipto con los enterramientos de los faraones, lo cierto es que
solo se usaron en el Antiguo Egipto entre las dinastías III (2650 a. C.) y XIII (1750 a. C.), pero ya en
la dinastía XVIII (1300 a. C.) se prefería excavar grandes tumbas con varias salas en el interior de
parajes escarpados (Valle de los Reyes). Estas salas se decoraban y llenaban de valiosos objetos y
en ellas se depositaba el cuerpo embalsamado de los faraones, dentro de un sarcófago.
La tumba de Tutankamón de la dinastía XVIII permaneció oculta durante más de tres mil años.
Existen evidencias de que fue sacada y luego restaurada en los meses posteriores a su
enterramiento, pero el cambio de dinastía, y la tierra desplazada de los desescombros de otras
tumbas próximas provocó que un siglo después del enterramiento de Tutankamón, el emplazamiento
de su tumba o incluso la misma existencia del faraón habían sido olvidados. Los ladrones de tumbas
de las dinastías XIX y XX incluso llegaron a construir algunas cabañas encima de la tumba sin
sospechar de su existencia.
Momento en el que Howard Carter descubre el sarcófago.
Hallazgo de la Tumba
En la década de los años 1920, el egiptólogo Howard Carter descubrió la existencia de un faraón de
la XVIII dinastía hasta entonces desconocido, y convenció a Lord Carnarvon para que financiase la
búsqueda de la tumba que se suponía intacta en el Valle de los Reyes. El 4 de
noviembre de 1922 se descubrieron los escalones que descendían hasta una puerta que aún
mantenía los sellos originales. El 26 de noviembre, en presencia de la familia de Lord Carnarvon, se
hizo el famoso agujero en la parte superior de la puerta por el que Carter introdujo una vela y vio
según sus palabras «cosas maravillosas». La tumba, luego catalogada como KV62, resultó ser la del
faraón Tutankamón y es la mejor conservada de todas las tumbas faraónicas. Permaneció
prácticamente intacta hasta nuestros días hasta el punto que cuando Carter entró por primera vez en
la tumba, incluso pudo fotografiar unas flores secas de dos mil años atrás que se desintegraron en
seguida. Después de catalogar todos los tesoros de las cámaras anteriores, Carter llegó a la cámara
real donde descansaba el sarcófago del faraón desde hacía tres mil años. Y entonces empezaron a
morir personas que habían visitado la tumba, lo cual es conocido popularmente como la Maldición
del faraón
Primeras muertes
En marzo de 1923, cuatro meses después de abrir la tumba, Lord Carnarvon fue picado por un
mosquito y poco después se cortó la picadura mientras se afeitaba, causando que la infección se
extendiese por todo el cuerpo. Una neumonía atacó mortalmente a Lord Carnarvon, que murió la
noche del 4 de abril. Se cuenta que a la misma hora de su muerte, la perra de Lord
Carnarvon, Susie, aulló y cayó fulminado en Londres. Además, cuando Lord Carnarvon murió, en el
Cairo hubo un gran apagón que dejó a oscuras la ciudad, pero momentos después regresó , en ese
momento los familiares en el hotel se comunicaron con la empresa de electricidad sin recibir
explicación del extraño fenómeno.
Poco más necesitó la prensa inglesa para airear las leyendas de la maldición de los faraones.
Incluso algunos afirmaron que en un muro de las antecámaras estaba escrito: «la muerte vendrá
sobre alas ligeras al que estorbe la paz del faraón», aunque en realidad esta frase nunca apareciese
en las detalladas notas de Carter y el muro fue derribado para entrar en la tumba. Sir Arthur Conan
Doyle se declaró creyente en la maldición, la escritora Marie Corelli afirmó tener un manuscrito árabe
que hablaba de la maldición y el arqueólogo Arthur Wiegall publicó oportunamente un libro sobre la
maldición de los faraones.
A la muerte de Lord Carnarvon siguieron varias más. Su hermano Audrey Herbert, que estuvo
presente en la apertura de la cámara real, murió inexplicablemente en cuanto volvió a
Londres. Arthur Mace, el hombre que dio el último golpe al muro, para entrar en la cámara real,
murió en El Cairo poco después, sin ninguna explicación médica. SirDouglas Reid, que radiografió la
momia de Tutankamon, enfermó y volvió a Suiza donde murió dos meses después. La secretaria de
Carter murió de un ataque al corazón, y su padre se suicidó al enterarse de la noticia. Y un profesor
canadiense que estudió la tumba con Carter murió de un ataque cerebral al volver a El Cairo.
Al proceder a la autopsia de la momia se encontró que justo donde el mosquito había picado a Lord
Carnarvon, Tutankamón tenía una herida. Este hecho disparó aún más la imaginación de los
periodistas, que incluso dieron por muertos a los participantes en la autopsia. En realidad, excepto el
radiólogo, los demás miembros del equipo vivieron durante años sin problemas, incluido el médico
principal. El mismo descubridor de la tumba, Howard Carter, murió por causas naturales muchos
años después.
A principio de la década de los 30, los periódicos atribuían hasta treinta muertes a la maldición del
faraón. Aunque muchas de ellas eran exageraciones, la casualidad parecía insuficiente para explicar
las demás. La falta de más escándalos y muertes extrañas disipó poco a poco el interés de los
periodistas los siguientes treinta años.
Howard Carter ante el sarcófago
La maldición reaparece
En las décadas de 1960 y 1970 las piezas del Museo Egipcio de El Cairo se trasladaron a varias
exposiciones temporales organizadas en museos europeos. Los directores del museo de entonces
murieron poco después de aprobar los traslados, y los periódicos ingleses también extendieron la
maldición sobre algunos accidentes menores que sufrieron los tripulantes del avión que llevó las
piezas a Londres.
La última víctima atribuida a la maldición fue Ian McShane: durante la filmación de la película en los
años ochenta sobre la maldición, su coche se salió de la carretera y se rompió gravemente una de
las piernas