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LA ATENAS
DE
PERICI.ES
Atenas y Perlcles son fanta.mas obsesivos para el
polltico y el leglsledor, y visiones con un sesgo enigmático para el hlstorlac;lor y el
curioso. Representan. hasta
alcanzar prácticamente el
papel de slmbolos, designios
que, sin haberse podido lle-
var a cabo plenamente.
dejaron tras de si una semilla
y una inquietud Indeleble. an
la civilización occidental. El
libro de C. M . Bowre, La Atene. dePerte'", pone ante el
lector, especializado o no, la
historia de una ciudad y de
unos ciudadanos cuyos actos
no han cesado de proporcionar material para la reflexión ,
la polémica y el anhelo polltica. En su penetrante, y a
veces apasionada, expoaición, los acontecimientos y
sus protagonistas . engarzan
de modo que su análisis
esclarece en la medid. de lo
posible el proceso democrático ateniense, situando e"n
una perspectiva critica las
causas de su peculiar Impotencia histórlc •.
Partiendo de la gestión
pública de Temlstocles y de
la form.ción de l• • rmada
aten iense, la democracia se
centra en l. figura de Clmón,
Quien, 8 pesar de su afici6n 8
l. bebida y a celar .u verd.dero esprritu tras un talante
trrvolo y unos comentarios
Irónicos. supo ganarse el respeto y el homen.je de Cr.tino par. el que fue , en todo.
IUI
a.pecto., el m'. noble
de 108 grteg08. Su apogeo
finalizó con l. humillación
frente a Esparta, al rechazar
ést8 los ejércitos atenienses
enviados en su auxilio frente
98
a mesenios e Ilota • . B.Jo la
dirección de Efialte. la polltlca ateniense sufrió un not8ble giro, en lo interior y en lo
exterior. situándose en un
plano .ntle.p.rtano y de
renov.clón de lo. antiguos
planes de Temlstocles relativos a la ex~anslón ultramarina, definiendo10 q ue hiibran
de .er las lineas que condu~
jeran a Atena. t.nto a l.
gloria como al frac•• o. E.e
nuevo empeno exlgla unas
reforma. que, llevada. a
cabo (privación de poderes al
Tribunal del Areopago y e.tableclmiento de remuneraciones • la actividad Judicial),
signlfic.b.n un desaffo a la
clase conservadora que. aun
contando con la po.lbllldad
de condenar al IIder al o.tracisma, optó por asesinarlo.
Su sucesor contaba con siete
al'1os pa ra preparar una
ca rrera polltlca que .e Iniciarla en un espacio tan elegante como .angrlento,
El ascenso de Perlcles .Ignificó la entrada en la e.cena
polltlc. de un hombre empenado en un proyecto Intelectu.I, entendiendo asl 'una
construcción abstracta, teórica, con respecto a la cual la
vicisitud polltlca no siempre
se Impuso por la fuerza de
los hecho • .
El circulo de .us aml.tades define, hasta cierto punt o, la inquietud e.plrltual de
Perlcles. De Damón (prob.ble maestro de Sócr.to. e
inve.tig.dor de aquel principiO según el cu.1 cierto. ritmos musicales crean ciertos
tipos de caracteres) recibió
singulares consejos respecto
a las refprma8 a emprender.
Con Zenón de Elea se aflclon6 al razonam iento ingenioso
y brillante. De Protágoraa de
Abder. aprendió el e.ceptlcisma y el respeto que puede
contener una .ctltud religiosa , y de Ana xágoras recibió
o
la noción de que toda. l ••
cosa. y l•• disclplln •• , Incluld. la retórica , requieren del
estudio de la n.turaleza, Su
.mistad con S6focle. y
Fidias cerraba un esquema
en el que se podla r ••trear la
Indole de la trayectoria y el
quehacer polltico de Perlcle •.
Pare Perlcles el poder era
.Igo digno de ejercerse por al
mismo, en la medida en que
le permltia hacer cuanto a .u
Juicio re.ult.ra beneflclo.o
C.M.Bowra
LA ATENAS DE
PERICLES
)]
11'''!
para la ciudad, poniéndola
ante la verdadera naturaleza
de sus poslbllld.des y en el
camino para desarrollarlas
plenamente. En t.1 sontldo,
agotó lo. recur.os en la bú.queda do l. realización de
todas •••• po.lbllldade. que
vela en Atenas, Impul.adas
por la IIbert.d y asegurad ••
por la ley, que habran de conducirl. a la cabeza de un
Imperio definido .egún I.s
virtudes de la ciudad que lo
acaudillaba. En la perspectiva de Perlcles, l. razón de
ese caudlll.je r.dlcaba en el
carácter divino de la ciudad
que, inexpugnable a la cfltlco
Libros
1
y al desaliento. se sabra
poserda de un coraje polltico
con el que ninguna otra ciudad griega podra soñar compararse.
Y. en efecto. Atenas alcanzó en el siglo V a. de J. C.
una hogemonfa Que por sus
caracterfsticas carece de
parangón posible. El fervor
popular. el Impulso militar. el
pensamlonto polltlco y las
ros liza clones culturslos .0
unieron en una obra de
envergadura prodigiosa: el
imporlo ateniense orlgldo
sobre la Llge de los Aliado • .
Pero 01 apoyo estaba condenado. Una de las consecuencia. del pensamiento polltico
de Pericias era el absoluto
descaro con el que buena
parte del total de loa tributos
pagados por los aliados se
gaataba on embollecer Atena8 V mantener, durante la
paz y mediante las obras pública.. un ejército que a la
primera nece.idsd abando~
nabs laa herramienta, para
emput\ar IS8 armas. Por otra
psrte. la democracia ateniense. una sociedad civil organizada sobre la libre expresión
y planteamiento de las cuestiones pollticas de acuerdo
con la libertad del consenso
ciudadano. rosultaba odiosa
en su c6digo para con el aliado. al que slompre consideró
como un Inforior poco digno
do confianza. Aar. el idoal de
vido arrogante. libre y gloriosa quo la democracia do Atenas insplrsba on aus ciudadanos. ae vora contrastado
por la r.nuoncla y la deacon,
flsnza del alladp Ique nuncá
lIogó a serlo realmonto); con
lo quo la gesta atenlenoe
-dudosamente satlafactorla
y .Ica,a o nulamenta beneflcloaa pare qulena. debran
compartirla- se vefa conde-
J
nada 8 un derroche de energra y coraje sobrecogedor.
pero incapaz de superar la
contradicci6n a que abocoba
01 sistema . La onorgra IIboroda por la democracia ateniense carada de f6rmulas
para encauzar su Impulso de
manora coherento. y olio quizá porque su doatlno hlat6ri-
co fuera, precisamente. carecer de ellas Isiendo éate. a mi
juicio. el aspecto m6a faaclnanta y enriquocedor de la
cuosti6n dosdo cualqulerl de
los puntos de vista). Y a todo
o.to se anadra la Impollbllldad de afrontar la IItulcl6n
real: Atona. no podrl defendar ni controlar PO( tierra el
imperio que conqUistaba por
mar.
Al final de su vida. Pericles
hubo de entender la osclal6n
de la Hélade como testlmdnlo del fracaso de un proyecto porsonal al que .e habra
entregado por completo.
Convencido de la Impoalble
unidad griega. toda. aua iniciativas flnale. se encaminaron a recortar la Influencia
e.partsna o a conducir a la
ciudad rival a la hipotética
sltuacl6n en que admitiera
un pacto vontajoso para Atenas. Oe hecho. lo qua quedaba definitivamente en luapenso. por encima del mutuo
temor y recelo de loa rivales.
era la Idea de un Imparlo unitario grlago. cuya raalldad
habrra cambiado l. hlatorla
del Mediterráneo le.. realidad se logr6 má, tarde. pero
bajo los muy dlferantas
designios de Fllipo de Macedonia).
Si bien Atanas no pudo lo
nc> supo) auperar la realidad.
su experiencia sr super6 IU
fracaso, creando la Imagen
de una ciudad viva en un
ompono solidario, y democré-
tlco cuya Impronta influy6
sobre el pensamiento y la
acción, de manera que si la
organización ateniense de la
vida democrática caroco de
vigencia con respecto a una
sociedad actual no transformada. no se puede decir lo
mismo de la concepci6n
humana que ese empe~o trsducra; y .ste concepto sr os
ylgente, y con capacidad
para altorar el equilibrio Indigno do las cosas. En palebrel da Bowra: Dondequlere
que lo. hombre. hey.n pen-
.ado .e,llmente en un
gobierno ¡ulto, hen tenido,
en el fondo de .u. mente.,
remlnl.cenei ••, no nece.erl.mente ImlltD..., der
d.lCubrimlento etanlan.. de
que le prlmere tare. del
goblemo .. treta, e 10. hombrea como fin.. en .r ml.m.... S.ngulnerl... y be.tI.l.. .Iltem.. de lo. tlempoi mode,nol hen hecho de
..to el blenco de .u odio
dutructor, y oto muenr.
cu'n fund.memel ... Oet,"
del ,e.poto po, el goblemo
democ"tlco y.ce el ,e.peto
po' el Individuo, y eote el le
IIrln contribución ot.nl.n••
pe,. el mundo. A menudo he
.Ido olvldedo, e menudo
lume'1lldo, nunca h. .ido
hecho .ll\cer. o completamente y no 10 er. ni alqule,.
en Aten ••• Pero una vez que
un Ide.1 ..me¡enta he .ido
trerdo • l. vide, no puede a.'
tot.lmente eliminado.
•
EDUARDO CHAMORRO.
UNA
HISTORIA
MILITAR
DE OCCIDENTE
Se ha reodltado una de las
obras fundamontales y deci97