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Sesión 1 – Unidad 1 – Psicología General
El objeto de estudio de la Psicología
Psicología en general y Psicología general
La psicología en general, como toda disciplina independiente, define su propio objeto de estudio
(qué estudia) y sus métodos (cómo lo estudia).
Las diversas teorías psicológicas han ofrecido su propio punto de vista sobre cuál era el objeto de
estudio de la psicología: la conciencia, la conducta, el psiquismo, la personalidad, el inconsciente,
etc.
En un primer momento, cuando aún la psicología no se había independizado de la filosofía o de la
fisiología, tenía como objeto de estudio el alma (filosofía) o la relación estímulo-sensación
(psicofísica). Recién a partir de fines del siglo XIX la psicología comienza a independizarse como
ciencia cuando plantea a la conciencia como su objeto de estudio (Wundt). Más tarde el
conductismo cuestiona esta idea por considerarla una entidad metafísica inobservable, y propone a
la conducta, observable y medible (Watson), como el objeto de estudio de la psicología.
Simultáneamente, el psicoanálisis también cuestionó la conciencia ubicando, en un giro
copernicano, al inconciente como el centro de interés de la psicología (Freud).
A partir de entonces, nuevos enfoques intentaron definir un objeto de estudio para la psicología,
entre los cuales pueden mencionarse los planteos del funcionalismo, que proponía la adaptación, la
psicología cognitiva, que proponía la mente, o los lineamientos de Allport que proponían la
personalidad.
La expresión psi es una de las letras de la palabra psiqué, y se suele emplear como símbolo de la
psicología a la letra psi, anteúltima letra del alfabeto griego.
Como toda letra, en sí misma no significa nada. El significado surge a partir de la asociación de la
letra psi con la palabra griega psiqué, que originalmente tenía el significado de mariposa (incluso
hay una semejanza de la letra con una mariposa con las alas desplegadas) e incluso el de soplo de
una brisa, aliento, ánimo, y, de aquí, más tarde, alma. Tal es el origen del nombre psicología (ciencia
del ‘alma’) y del empleo de la letra psi para representarla. Los griegos creían que cuando moría una
persona, en su último aliento –su alma- abandonaba el cuerpo volando en forma de mariposa.
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Se define conducta como toda aquella manifestación observable engendrada por el entorno y/o el
psiquismo. Se considera aquí el sentido restringido de conducta, es decir, no incluye conductas
‘mentales’ tales como un pensamiento o un afecto. Las conductas pueden clasificarse como verbales
y no verbales (decir algo o hacer algo).
Se define entorno como todos aquellos factores no psíquicos o no mentales que pueden influir en
la conducta.
En la mitología griega, Psique o Psiquis, era la menor de las tres hijas de
un rey de Asia. Muy hermosa, pero de carácter insufrible, había sido
malcriada y tenía gustos muy volubles, como una mariposa o el soplo
de la brisa.
Cada corriente psicológica define el objeto de la psicología desde
diferentes puntos de vista: la mente o psiquismo, la conducta, la
personalidad, etc.
Renunciamos a dar una definición cerrada y definitiva de la psicología.
A cambio de ello, proponemos una definición orientativa y revisable
que es la siguiente:
La psicología es una disciplina independiente que tiene como objeto de
estudio el psiquismo y sus interacciones con el entorno y la conducta.
Esta definición merece las siguientes aclaraciones:
1) La psicología es una disciplina independiente en tanto busca diferenciarse de la filosofía, de las
otras ciencias, y del sentido común.
Se diferencia de la filosofía y del sentido común en que se propone aplicar el método científico para
poner a prueba sus teorías.
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Se diferencia de las otras ciencias porque ofrece sus propias teorías para dar cuenta de lo psíquico.
Si explicara lo psíquico solamente a partir de procesos físico-químicos, biológicos o sociales sería
una rama de la físico-química, de la biología o de la sociología, y si explicara lo físico-químico, lo
biológico o lo social solamente a partir de lo psíquico avasallaría a las otras ciencias englobándolas
y reduciéndolas a meras ramas de la psicología. Estos reduccionismos se llaman fisicalismo (o
biologismo, o sociologismo) en el primer caso, y psicologismo en el segundo.
2) El psiquismo (o mente) es el conjunto de procesos de génesis y transformación de pensamientos
y afectos, tanto conscientes como inconscientes. Un pensamiento es por ejemplo una fantasía, y un
afecto es por ejemplo la angustia. Sin son conscientes, a estos contenidos se accede por
introspección, y si son inconscientes, por inferencia. El término inconsciente’ es tomado aquí en su
sentido descriptivo, es decir, como todo aquello que en un momento dado no es consciente. Este
sentido descriptivo trasciende el sentido psicoanalítico y es aceptado también por otras teorías
como la psicología cognitiva.
En suma y sin entrar en las diferencias que algunos autores puedan hacer entre "mental" y
"psíquico", un proceso psíquico o mental es algo que hipotéticamente ocurre en nuestra intimidad
psíquica y que permitiría explicar nuestras formas de pensar, sentir o actuar. Los procesos psíquicos
pueden ser consientes o inconscientes.
3) El psiquismo interactúa con el entorno y la conducta. Interactuar significa que cada uno ejerce
influencia sobre el otro.
Por ejemplo:

La conducta influye sobre el psiquismo: La risa predispone a la persona para sentirse bien.

La conducta influye sobre el entorno: Un gesto o una palabra agresiva contribuye a generar
un ambiente hostil o un dolor de cabeza.

El psiquismo influye sobre la conducta: El rasgo obsesivo hace que una persona limpie una
mesa más allá de lo razonable.

El psiquismo influye sobre el entorno: Una personalidad autoritaria produce un ambiente
amenazante o rigidez muscular.

El entorno influye sobre la conducta: Un entorno de contención emocional o un cambio
hormonal hace que la persona modere su conducta agresiva.

El entorno influye sobre el psiquismo: Una serie de accidentes o una parálisis motora tornan
a una persona más temerosa e insegura.
La psicología aborda su objeto de estudio mediante determinados métodos, algunos de los cuales
son comunes a otras ciencias (por ejemplo el método experimental) y otros son propios de la
disciplina (por ejemplo la introspección). Indica Bunge que “hay por lo menos cinco maneras de
investigar lo psíquico:
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1. Por la Introspección o experiencia interna (directa).
2. Por inspección de las manifestaciones externas de la actividad del sistema nervioso:
movimientos corporales y conducta verbal.
3. Por la actividad fisiológica molar que acompaña a los procesos psíquicos, tal como la
aceleración del pulso, la secreción de sudor o la disminución del metabolismo.
4. Por la actividad neural puesta de manifiesto implantando la masa cefálica o levantando la
tapa de los sesos.
5. Por los productos culturales de la actividad psicofísica, tales como canciones, dibujos,
sandalias, chozas, etc.
El psicólogo puede y debe usar estas cinco vías de acceso a la psique, ya que cada una de ellas le
proporciona indicadores de la actividad psíquica. El desdeñar algunos tipos de indicadores es tan
erróneo como el desdeñar una rama íntegra de la biología” (Bunge, 1980:148).Desde la perspectiva
de Kauffman y Eroles (1973) en psicología encontramos dos enfoques metodológicos: clínico y
experimental. Ambos buscan conocer la conducta pero por distintos caminos.
 La meta del enfoque clínico
Es el estudio exhaustivo de una unidad de estudio (por ejemplo, una persona) con el fin de llegar a
un diagnóstico y a un pronóstico, y poder operar con ello. Para ello el psicólogo observa, toma
pruebas o tests, entrevistas, dramatizaciones, etc. Plantea hipótesis sobre el caso y las verifica,
llegando a un diagnóstico que luego le permitirá operar, sea en forma terapéutica, psicoprofiláctica,
de selección de personal, de orientación vocacional, etc.
 El enfoque experimental
En vez de buscar un conocimiento particular, busca generalizaciones que ayuden luego a predecir
conductas o a planificar situaciones que generen ciertas conductas. Se llama investigación
propiamente dicha, y sus pasos son: la observación, la formulación de hipótesis, la verificación de la
misma mediante diseños experimentales y recolección de datos, y por último la generalización.
La psicología general es aquella parte central de la psicología que estudia el psiquismo en el ser
humano adulto normal. Tal es el punto de referencia habitual en las investigaciones psicológicas, a
punto tal que cuando alguna indagación se aparta de este punto referencial, los psicólogos se
encargan de aclarar que tal o cual proceso ocurre en los animales (a diferencia del humano), en los
niños, adolescentes o ancianos (a diferencia del adulto), o en los casos patológicos (a diferencia del
normal).
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Actividad de evaluación
Nombre de la Actividad
Tipo de Actividad
Objetivo
Instrucciones
Fecha de entrega
Criterios de evaluación
Foro: ¿Es la Psicología una ciencia confiable?
Individual
Con esta actividad se pretende que el estudiante pueda debatir y reaccionar a
otros puntos de vista.
El estudiante debe debatir sobre la pregunta, ¿Es la Psicología una ciencia
confiable? Cada estudiante debe tener por lo menos 3 participaciones en
el foro
La fecha límite de participación será el día domingo al final de
la semana 1 a las 11: 59pm
Los parámetros a tomar en cuenta para la evaluación son los siguientes:
Participación: 3 o más participaciones, 100%
2 participaciones,
75%
1 Participación
50%
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