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ABRIL-2001
Un estudio demuestra que el sistema
inmune puede llegar a controlar el
virus del SIDA sin medicación
N equipo de investigadores del Hospital General de Massachussets
(EE.UU.) ha demostrado que la mayoría de las personas
infectadas por el VIH que se someten a terapia antiviral durante
las primeras fases de la infección,
pueden dejar de tomar la medicación y mantener al virus controlado tan sólo con su propio sistema
inmune. En el estudio, que aparece publicado en la revista Nature,
un grupo de ocho pacientes seropositivos tomaron parte en un experimento en el que se realizaron
interrupciones de su tratamiento
con medicación, de forma estrechamente vigilada.
Mientras que el curso de cada
participante variaba, todos consiguieron, al menos temporalmente,
U
suprimir el virus durante varios
meses. En este momento, cinco de
los ocho participantes están todavía libres de medicación después
de entre ocho y once meses de la
suspensión y mantienen sus niveles virales por debajo del nivel al
cual se recomendaría la medicación. De los tres participantes que
decidieron tomar la medicación,
dos han decidido recomenzar y
dejar de tomarla otra vez y tan solo
uno tiene que continuar el tratamiento convencional debido a que
sus niveles virales ascendían.
“Esta es la primera vez que se
ha demostrado que el sistema
inmune puede ser manipulado con
éxito para mantener controlado el
virus del SIDA, comenta el doctor
Bruce Walker, director del Centro
de Investigación del SIDA del
Hospital General de Massachussets, principal autor del estudio.
“Hay dos mensajes que nos gustaría transmitir con este informe:
que el diagnóstico de la infección
por VIH y el comienzo del tratamiento antiviral lo antes posible
puede suponer una diferencia fundamental en la forma en la que el
sistema inmune se las arregla para
enfrentarse al virus y, por otra parte, que las estrategias de tratamiento del VIH basadas en el sistema
inmune, incluidas las vacunas,
poseen un potencial tremento.
También queremos insistir, sin
embargo, en que las personas que
actualmente están tomando la combinación de terapia antirretrovirales
altamente activa, deben continuar
tomando sus medicamentos”, declaran los autores del estudio.
La mutación de un gen aumenta el
riesgo de contraer el SIDA, aunque
retrasa la progresión de la enfermedad
A mutación del gen
Rantes aumenta el riesgo
de contraer el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH), pero retrasa el ritmo
de progresión del SIDA, según los
resultados de un estudio publicado
en AIDS. “Este estudio nos da la
primera prueba de que el gen
Rantes afecta al riesgo de transmisión del virus”, ha subrayado el
director del Instituto Nacional Estadounidense de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), el
doctor Anthony Fauci.
Fauci añade que “también se
incrementan así los indicios que
L
demuestran que el Rantes puede
retrasar la progresión del SIDA en
los seropositivos, lo que indica que
hay que buscar un medicamento
que imite la actividad de este gen”.
El equipo del doctor David
McDermott concentró sus investigaciones en una pequeña variante
del gen, que aparece más a menudo en los seropositivos que en las
personas que resisten la infección
del virus.
Las personas que poseen esta
mutación del Rantes tienen doble
riesgo de infección, pero necesitan
un cuarenta por ciento más de tiempo para desarrollar la enfermedad.
Según las investigaciones,
parece que el gen produce una
molécula que lleva el mismo
nombre y causa una inflamación,
permitiendo así al virus una penetración más fácil. Pero, para provocar esta inflamación, la molécula debe unirse al receptor de las
células T del sistema inmune utilizado por el VIH, que, por lo tanto, tiene más dificultades para instalarse.
Sin embargo, “los investigadores no deben olvidar que las tasas
elevadas pueden aumentar los riesgos de infección del virus del
SIDA”, subraya McDermott.
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