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Eclipse Anular de Sol – 26/02/2017
Tras varios años de espera y si el tiempo
lo permite, el 26 de febrero tendremos un
eclipse solar visible desde todo el territorio
nacional. Si bien se trata de un eclipse anular, el
“anillo” visible durante el máximo del eclipse
podrá observarse solamente desde una estrecha
franja que atraviesa parte del Océano Pacífico,
sur de Chile, sur Argentino, Océano Atlántico y
el sur de África. Para el resto de los
observadores, ubicados en una franja más ancha
en torno a la primera, que se extiende desde
parte de la Antártida hasta latitudes medias de
los océanos Pacífico y Atlántico, la mitad de
Sudamérica y el oeste y suroeste del continente
Africano, el eclipse será parcial.
Entonces, ¿qué es un eclipse de Sol y
cómo se produce? ¿Por qué se ve diferente de
acuerdo al lugar donde se encuentra el
observador? ¿Qué significa “anular”? Los
eclipses solares se producen cuando la Luna
(orbitando nuestro planeta) se interpone entre la
Tierra y el Sol, proyectando su sombra sobre
nuestro planeta y bloqueando total o
parcialmente la visibilidad del Sol para el
observador. Una alineación Sol­Luna­Tierra con estas
características sólo puede ocurrir durante la
Luna nueva, pero claro, no tenemos eclipses
solares todos los meses. Sucede que el plano de
la órbita lunar está levemente inclinado (unos
5º) respecto al plano de la órbita terrestre, por lo
que en la mayor parte de las lunas nuevas el
cono de sombra proyectado por la Luna cae
fuera de la superficie terrestre. En contadas
ocasiones, cuando el cono de sombra (o una
parte de éste) toca la Tierra, hablamos de un
eclipse de Sol.
Hay que considerar además que, debido a
que la Luna es muy pequeña en relación a
nuestro planeta y se encuentra a unos 384000
km de distancia, este cono de sombra es muy
estrecho, por lo que solamente cubre una región
muy pequeña de la superficie terrestre, desde
donde el eclipse puede observarse. A su vez,
para aquellos observadores que pueden ver el
eclipse, la porción del disco solar cubierta por la
Luna será diferente dependiendo de su punto de
vista, esto es, qué tan alejados estén del centro
del cono de sombra; de ahí a que la mayoría
aprecie un eclipse parcial (cuyo porcentaje de
cobertura será cada vez menor cuanto más
nos alejemos del centro del cono de
sombra) y muy pocos aprecien el máximo.
Otro aspecto a tener en cuenta es
que la órbita lunar no es circular, sino una
elipse, por lo que la distancia Tierra­Luna
varía levemente a lo largo de un periodo, es
decir, a veces se encuentra un poco más
cerca, otras un poco más lejos de nuestro
planeta. Si la Luna se encuentra cerca del
apogeo (punto más lejano de su órbita)
cuando se produce el eclipse, no llegará a
cubrir totalmente el disco solar, sino que se
verá un “anillo” luminoso alrededor de ésta.
De ahí a que el eclipse sea anular y no total.
Desafortunadamente,
los
observadores desde Uruguay, tendrán que
conformarse con un eclipse parcial, en el
que se verá como máximo, alrededor del
70% del disco solar cubierto en Montevideo
y la franja costera y hacia un 60% en el
norte del país. El mismo tendrá su primer
contacto a las 9:34, su máximo a las
10:57 y llegará a su fin a las 12:28. (Nota:
los horarios expuestos son para
Montevideo, para el resto del territorio
existe un error de más­menos 3 minutos)
¿Cómo observar el eclipse? En
primer lugar NUNCA se debe mirar
directamente al Sol sin protección, ya
sea a simple vista o (menos aún) a través
de binoculares o un telescopio. Tampoco
son seguros los lentes de sol normales, ni
bordes oscuros de las imágenes de rayos X
(placas) ni los negativos velados y
revelados; ya que todos atenúan el brillo
pero no protegen realmente el ojo y el daño
puede ser irreversible (incluso los lentes de
sol con filtro UV no son suficientes para
observar al Sol directamente por un
periodo largo). Existen métodos seguros para
observar eclipses, como ser el método de
proyección, el uso de filtros especiales o
el uso de un vidrio de soldadura de
sombra #14 (DIN 14) o superior.
La forma más simple de hacer
proyección es utilizando 2 cartulinas
blancas. En una se hace un orificio con la
punta de un alfiler y en la otra se
proyectará la imagen. De espaldas al Sol,
se debe alinear la cartulina con el orificio
apuntando al Sol y colocar la otra de
modo que la imagen, que se verá como un
pequeño disco luminoso, se proyecte sobre
ésta. Es bueno acercar y alejar la cartulina de
proyección hasta encontrar una buena imagen.
Una alternativa que facilita el método de
proyección anterior es conseguir una caja (de
por lo menos 1 metro de largo), perforar un
extremo como antes y en el opuesto, pegar la
cartulina de proyección, dejando una ventana
para observación.
antes de orientarlo, ya que cualquier
exposición a la luz solar a través del mismo,
por mínima que sea, causará daños
irreversibles. Por esta razón, se debe
verificar que el filtro no esté dañado y
esté bien colocado antes de comenzar
cualquier observación1. Método de proyección
Proyección con telescopio
En cuanto a la proyección con
binoculares o telescopio, se debe colocar el
dispositivo en un trípode y cubrir uno de los
lados del binocular o el buscador del
telescopio. Luego se apunta el dispositivo al Sol
sin mirar directamente. Esto puede hacerse
usando la sombra; sabremos que encontramos
la dirección correcta cuando la sombra es más
pequeña y no se proyectan los lados del
binocular o telescopio. Una vez que esté listo, se
coloca una cartulina o pantalla de proyección
delante del ocular y, como antes, ésta se aleja o
acerca hasta lograr la imagen del tamaño
deseado. Es conveniente también ajustar el foco
del instrumento una vez que encontramos la
imagen deseada, naturalmente, sin mirar a
través del mismo.
Si se dispone de un filtro adecuado para
observación de Sol (no siempre disponibles en
plaza), éste se debe colocar en el telescopio
La verificación anterior también vale
para el vidrio de soldadura; éste no debe
tener daños y debe cubrir
completamente los ojos del observador.
Siguiendo cualquiera de estos
métodos y tomando todas las precauciones
para una observación segura, resta
simplemente buscar un lugar despejado,
vestir ropas claras, proteger nuestra piel
con factor 30 o superior (debido al horario
del eclipse y a su duración) y disfrutar del
eclipse.
Telescopio con filtro. También se retiró el
buscador
1
Es conveniente también tapar o retirar el buscador