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Rescate de cactáceas en líneas de transmisión:
Una propuesta para su manejo
Con la finalidad de contribuir a la conservación de la riqueza biológica de México, en
particular de los cactus, hemos realizado, de manera previa a la construcción de
subestaciones y líneas de transmisión, el rescate y la reubicación de aquellos ejemplares de
este grupo que pudieran verse afectados por estos proyectos. Ello nos ha permitido aprender
de nuestras experiencias, al probar y desarrollar métodos y técnicas para garantizar la
supervivencia del mayor número de ejemplares rescatados, experiencias que ahora
compartimos, esperando que sean de utilidad a los interesados en acciones similares.
Área responsable del proyecto
Subdirección de Construcción/Residencia Regional de Construcción de Proyectos de Líneas
de Transmisión y Subestaciones Eléctricas del Noreste.
Importancia del proyecto desde el punto de vista ambiental
Los cactus constituyen un grupo de alrededor de 2000 especies, que se distribuyen de
manera natural casi exclusivamente en el continente americano. Viven en altitudes que van
desde el nivel del mar hasta alrededor de los 3000 metros sobre el nivel del mar (msnm).
Aunque su presencia es muy característica de las zonas desérticas, también existen especies
que habitan en regiones tropicales.
México posee gran cantidad de especies de cactus, muchas de ellas endémicas, es decir, que
de forma natural se encuentran sólo en nuestro país. Desgraciadamente, muchas de
nuestras especies están bajo algún grado de riesgo de extinción como consecuencia de
actividades de desarrollo mal planificadas, entre ellas la apertura de tierras de cultivo, el
establecimiento de pastizales para alimentar al ganado y el crecimiento urbano, así como la
colecta ilegal de plantas para la elaboración de dulcesI y para satisfacer el interés de
coleccionistas. En este contexto, las acciones realizadas por la Comisión Federal de
Electricidad para el rescate y el manejo de cactáceas contribuyen a que la construcción de
líneas de transmisión no se convierta en una amenaza para este grupo de plantas
emblemáticas de la nación mexicana.
Las autorizaciones en materia de Impacto Ambiental más recientes emitidas por la
Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), indican que durante la
ejecución de los rescates de cactáceas deberá garantizarse la supervivencia de al menos el
I
El dulce se fabrica a partir de las llamadas biznagas, que generalmente son especies de los géneros Ferocactus y Echinocactus, y
se le llama acitrón el cual, además de ser una golosina, constituye un ingrediente importante en la cocina mexicana.
90% de los ejemplares rescatados y, en caso contrario, se deberá realizar la propagación de
dichas especies, con la finalidad reubicarlas en su hábitat y compensar los ejemplares
perdidos. Además, se solicitan actividades de seguimiento por un periodo de hasta diez
años. Esta condicionante es difícil de cumplir con los métodos utilizados tradicionalmente,
dado que ninguno de ellos contempla mecanismos para la reposición de los ejemplares
muertos ni para la producción de plantas.
Objetivo
En la Residencia General de Construcción Noreste (RGCNE) se han realizado programas de
rescate de especies catalogadas dentro de la Norma Oficial Mexicana-059-SEMARNAT-2001,
particularmente de cactáceas, con la finalidad de minimizar la afectación al medio ambiente
en las diferentes etapas de la obra y para dar cumplimiento a las condicionantes
establecidas en las autorizaciones ambientales de los proyectos. Estos programas se han
ejecutado tanto con recursos propios, como subcontratados con prestadores de servicios o a
cargo del contratista que realiza las obras.
El propósito de este trabajo es proponer una nueva metodología para el rescate de
cactáceas de manera previa a la construcción de líneas de transmisión eléctrica, la cual
permita la supervivencia de la mayoría de los ejemplares rescatados. De esta forma,
además, se podrá dar cumplimiento cabal a las exigencias ―cada vez más demandantes―
establecidas al respecto por las autoridades ambientales.
Desarrollo del Programa, breve descripción:
Para la construcción de líneas de transmisión es necesario abrir un camino central de 4
metros de ancho a lo largo de toda la trayectoria de la línea. También se requiere remover la
vegetación en las áreas donde se realizará el armado y montaje de cada una de las torres,
así como en las zonas llamadas plataformas o patios, utilizadas para el tendido y tensionado
de los cables de conducción y de guarda. Es en estos sitios, en los cuales la vegetación debe
ser retirada necesariamente, en donde tienen que rescatarse con anterioridad todas las
especies de plantas y animales que estén considerados en alguna categoría grado de
protección, de acuerdo a la Norma Oficial Mexicana 059 SEMARNAT 2001, o en alguna otra
disposición legal.
Para llevar a cabo este rescate se han usado, en ocasiones anteriores, diversas metodologías
de acuerdo a la magnitud del proyecto, a los recursos o a la preferencia de los responsables
de su ejecución. Sin embargo, en lo general, las acciones emanadas de estas metodologías
no consideraban la realización de actividades de propagaciónII, por lo que no había manera
de “corregir el rumbo” en caso de presentarse una supervivencia menor a la exigida por la
II
Proceso por el que se reproduce o multiplica con éxito una especie vegetal
autoridad, con lo cual se ponía en riesgo la permanencia de las especies, además de correr
el riesgo de merecer sanciones por parte las autoridades ambientales, específicamente la
Procuraduría Federal de protección ala Ambiente (PROFEPA).
Las técnicas usadas con anterioridad se describen brevemente a continuación y su diagrama
de flujo se muestra en la Figura 1:
A.-
Extracción
con
cepellón
(la
tierra
adherida a las raíces de la planta) y
reubicación inmediata: Consiste en extraer
las plantas con la mayor cantidad posible de
suelo adherido a su sistema radical o de raíces,
lo que puede realizarse manualmente o con la
ayuda de herramientas. Una vez extraídas son
transportadas de inmediato a sitios cercanos,
en
áreas que no serán
afectadas por la
construcción del proyecto, donde son plantadas
nuevamente. Este método es especialmente útil
cuando se cuenta con tiempo suficiente antes
de dar inicio las labores constructivas de los
proyectos.
Extracción de ejemplares, con ayuda de
herramientas
B.- Extracción con cepellón, mantenimiento en vivero y replantación: Se procede de
manera similar al método anterior, con la diferencia de que las plantas son mantenidas en
vivero durante el tiempo que dura la construcción de la obra, para ser reubicadas
posteriormente; esto puede realizarse dentro del área de derecho de víaIII de la línea de
transmisión.
C.- Extracción sin cepellón, cicatrización y replantación: Las plantas son extraídas sin
suelo, perdiendo en el proceso una parte significativa de su sistema radical. Posteriormente,
los ejemplares son expuestos a la acción deshidratante del sol y el aire, lo que favorece la
cicatrización y dificulta el desarrollo de microorganismos que pudieran causar la pudrición de
la planta. Una vez cicatrizados, los ejemplares son ubicados de nuevo en su medio natural,
en donde regeneran su sistema radical. La forma de trabajar descrita es muy económica;
pero somete a las plantas a altos niveles de estrés, lo que mengua sus posibilidades de
supervivencia. Esta metodología es útil en obras pequeñas, de corta duración y con gran
densidad de especies no catalogadas dentro de la NOM-059- SEMARNAT-2001.
III
Franja de terreno de anchura variable que corre paralela a ambos lados de una línea de transmisión y que se requiere para la
construcción, conservación, ampliación y protección de la misma.
Figura 1.- Diagrama de flujo para cada uno de los métodos para el rescate de cactáceas empleados en la
antes del método propuesto.
RGCNE,
Los resultados y experiencias del uso de cada uno de los métodos descritos han sido
presentados en diversos foros (Nevárez de los Reyes y Gutiérrez Hernández, 2001; Gutiérrez
Hernández y Nevárez de los Reyes, 2003).
El nuevo método propuesto se ha denominado Extracción, Propagación y Reubicación. Para
su desarrollo, además de la experiencia acumulada en rescates anteriores, se han tomado
como base, entre otras, diversas fuentes de información bibliográfica, así como páginas de
internet, todas ellas citadas al final del presente documento.
Las fases de la nueva metodología propuesta son las siguientes:
Extracción: Se realiza la extracción de la planta, conservando la mayor cantidad posible de
suelo adherido a su sistema radical con lo que se evita lesionarlas, además de que se
mantienen los hongos y las bacterias benéficos que contribuyen a la fertilidad del nuevo
suelo. En ese momento se coloca una marca de pintura en una de las espinas que apuntan
al sur, a fin de conocer la orientación original de la cactácea. Esto es muy importante ya
que, por su posición, los diferentes lados de las plantas se exponen de manera distinta a los
rayos del sol; si esta posición no se mantiene, se pueden exhibir al sol directo sitios que
estaban acostumbrados a recibir poca luz, lo que puede llegar a causar quemaduras solares
e incluso la muerte de la planta, ya sea directamente o como consecuencia de infecciones
por ataques de hongos o bacterias en las zonas quemadas.
Obtención de semillas y/o esquejesIV: De ser
posible,
se
(propagación
realiza
la
sexual)
o
obtención
esquejes
de
semillas
(propagación
vegetativa) de las plantas extraídas. Si la planta no
cuenta con semillas en ese momento, esta acción
puede realizarse posteriormente, de acuerdo a los
resultados de las evaluaciones preliminares de la
supervivencia.
Colecta de semillas
Reubicación: Las plantas extraídas se reubican inmediatamente a no más de 1000 metros
del sitio de extracción, bajo condiciones similares a las del lugar en que habitaba. Es muy
importante mantener la orientación original de la cactácea, con base en la espina marcada, a
fin de evitar quemaduras solares que puedan menguar su capacidad de supervivencia. Una
vez plantada, es conveniente compactar bien el suelo alrededor de la misma y colocar una o
varias piedras, a fin de evitar que sea dañada por roedores, los que aprovechan lo blando
del suelo para desenterrar las plantas, voltearlas y comerlas desde la base, burlando así la
protección que, de manera natural, les proporcionan las espinas.
Mantenimiento post-reubicación: Se lleva a cabo con la finalidad de asegurar la
supervivencia del mayor número posible de ejemplares. Las actividades a realizar pueden
incluir riego, deshierbe, fertilización y eliminación de pudriciones. En casos extremos, como
con la detección de pudriciones avanzadas, la planta puede ser extraída y tratada en el
vivero hasta su recuperación.
Evaluación de supervivencia: Esta se realiza periódicamente, con el fin de conocer el
éxito de las actividades llevadas a cabo. Con base al resultado de estas evaluaciones, se
determina la necesidad de reponer plantas a partir de las producidas en vivero. Una vez
estabilizado el porcentaje de supervivencia, se puede solicitar a la Secretaría del Medio
Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) la liberación anticipada del Programa de
Rescate.
Traslado a vivero: Los esquejes son etiquetados y envueltos en papel periódico para evitar
que se dañen entre sí o que se cause el rompimiento de sus espinas. Por otro lado, las
semillas obtenidas son colocadas en bolsas de papel encerado debidamente etiquetadas,
indicándose la especie y las coordenadas geográficas originales de la planta madre.
Desinfección y siembra de las semillas: Las semillas son desinfectadas, mediante el uso
de hipoclorito de sodio, y sembradas en sustrato comercial estéril. Los sustratos
normalmente son mezclas en diversas proporciones de tierra negra, tierra de hoja, turba
IV
Esqueje: tallo o cogollo que se introduce en tierra para reproducir una planta.
(musgo) y un material inerte que puede ser arena, grava, tezontle, tepetate o perlas de
unicel.
Germinación de semillas de Astrophytum asterias
Cicatrización y enraizado de esquejes: Los esquejes son tratados con sustancias que
favorecen la cicatrización, como azufre o canela en polvo. Asimismo pueden utilizarse
fitohormonas, también conocidas como enraizadores, para inducir al esqueje a una rápida
formación de raíces.
Mantenimiento en vivero: Comprende actividades de riego, fumigación y fertilización,
cuyo fin es asegurar el crecimiento óptimo de las plantas. Dependiendo del tipo de
propagación (sexual o asexual), así como de la especie, la cactácea de vivero puede estar
lista para salir del mismo en un par de meses o en varios años.
Mantenimiento en vivero
Proceso de estrés: De manera previa a su reintroducción al campo, la planta debe ser
sometida a un proceso de estrés, mediante su exposición gradual a situaciones de sequía e
insolación cada vez mayores, a fin de prepararla para soportar las condiciones naturales de
su hábitat. Aún así, es conveniente incorporar la cactácea a su entorno en la época más
favorable para su establecimiento, la cual varía de acuerdo a la especie.
Reposición de pérdida: Consiste en reponer las plantas muertas como resultado de la
reubicación, mediante el uso de cactáceas producidas en el vivero. Los ejemplares de
reposición son tratados de manera similar a las plantas reubicadas.
Plantas excedentes: Es de esperarse que un programa de rescate exitoso que utilice esta
metodología genere gran cantidad de plantas excedentes, las cuales pueden ser utilizadas en
labores de restauración, reforestación, conservación de suelos, y también como plantas
madre en viveros o jardines botánicos. Otra opción es que sean entregadas a sociedades
interesadas en el estudio y conservación de cactáceas o a algún otro destino que determine
la autoridad competente.
Figura 2.- Diagrama de flujo para el rescate de cactáceas con el método Extracción, propagación y reubicación, el cual
fue propuesto como una acción de mejora a los métodos usados con anterioridad en la RGCNE.
Este método de rescate se está manejando como una mejora a los procedimientos
empleados anteriormente en la RGCNE, y se ha propuesto su implementación en otras líneas
de transmisión que se construirán, como es el caso de la línea Samalayuca Sur–Valle de
Juárez, al norte de Chihuahua, para el rescate y propagación de Opuntia arenaria
Nopal de las dunas (Opuntia arenaria), presente en el trazo de una
línea de transmisión en el norte de Chihuahua.
Es importante que las acciones de conservación de cactáceas no se den como trabajos
aislados, sino como esfuerzos integrales de conservación. Conviene destacar que no todas
las cactáceas son fácilmente cultivables, debido a condiciones como requerimientos de
hábitat muy particulares, tendencias a la pudrición o lento crecimiento, por lo que este
método no puede ser tomado como una simple receta.
Los principios aplicables a esta familia de plantas pueden emplearse de igual manera en
otras familias de plantas, aunque éstas ocupen diferentes ecosistemas. Para el caso de
especies con distribución geográfica muy restringida, será preferible la modificación del trazo
de la obra a fin de evitar su afectación.
Resultados relevantes
Hasta el momento se han obtenido niveles de supervivencia de hasta el 98% en los
programas de rescate de cactáceas realizados. Esto se ha logrado gracias a la experiencia
adquirida, con base en la cual se tomaron en cuenta factores como la extracción de las
cactáceas conservando el suelo adherido a su sistema radical, la conservación de su
orientación primaria, la compactación del suelo al plantarlas y la reubicación inmediata de
las mismas en un sitio cercano a su lugar original. Ha contribuido a este éxito sin duda el
uso de tecnología GPS para la ubicación de las plantas, lo que permite dar seguimiento a los
programas de rescate, así como evaluar su éxito.
Es de notarse también el hecho de que con este nuevo método se logra en un tiempo menor
la liberación del Programa de Rescate, al demostrarle a la autoridad ambiental que se
cumple con los porcentajes de supervivencia solicitados y que ésta se ha estabilizado.
Asimismo, el hecho de iniciar la propagación de manera simultánea al rescate, logra que se
cuente con plantas para reposición ―en caso de ser necesario― así como con plantas
excedentes, las cuales pueden ser utilizadas para otras acciones de conservación y
restauración.
Literatura y referencias en Internet de interés sobre el tema:
Anderson, Edward F., 2001, The Cactus Family, Timber Press, Inc., Portland, Oregon, USA.
Bravo Hollis, H., y L. Scheinvar, 1999, El interesante mundo de las cactáceas, Fondo de Cultura Económica, México.
Gutiérrez Hernández, F. y M. Nevárez de los Reyes, 2003, “Rescate de cactáceas en líneas de transmisión eléctrica en el noreste de
México”, Memorias del Primer Encuentro Ambiental y del Patrimonio Cultural, Subdirección de Construcción de la Comisión Federal
de Electricidad, Boca del Río, Veracruz, Septiembre de 2003.
Nevárez de los Reyes, M. y F. Gutiérrez Hernández, 2001, “Rescate de cactáceas en líneas de transmisión eléctrica en el noreste de
México”, Memorias del 3er Taller Regional de cactáceas del noreste de México, 23 - 25 de agosto de 2001, FCB-UANL, San Nicolás
de los Garza, N. L.
The Tucson Cactus and Succulent Society
http://tucsoncactus.org/html/cactus_rescue.shtml
The Tucson Cactus and Succulent Society Cactus Rescue Program
http://www.cssainc.org/rescue/rescue.html
British Cactus and Succulent Society
http://www.bcss.org.uk/1997.html
United States Fish and Wildlife Service, Star Cactus Recovery Plan
http://ifw2es.fws.gov/Documents/R2ES/Final_Star_Cactus_Recovery_Plan_with_Appendices_and_Cover.pdf
Sociedad de Cactáceas y Suculentas del Estado de Nuevo León
http://www.scysnl.org
Central Arizona Cactus & Succulent Society
http://www.centralarizonacactus.org/resc.htm
Destination: Forever Ranch and Gardens
http://www.dfranch.com/source/cactusrescue.php