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LAS CACTÁCEAS
• omed madai roblero Pérez
Las cactáceas
Entre las plantas más notables que
caracterizan el paisaje de las zonas
áridas de México se distinguen, junto
con los magueyes, los mezquites y las
yucas, un extraordinario grupo vegetal
• Las cactáceas son plantas que caracterizan
los paisajes mexicanos, se distribuyen
principalmente en las zonas áridas aunque
una gran diversidad de especies se
encuentran en las zonas tropical, subtropical
y templadas. En México encontramos el
mayor número de géneros y especies de
toda América y vale la pena mencionar que
de las 1600 especies que forman esta familia,
en México habitan 1088.
Las cactáceas son una familia de plantas casi
exclusivamente americanas con muchas
especies endémicas para el Perú. Conforman
los elementos característicos en la
formación vegetal conocida como Piso de
Cactáceas Columnares, ubicada en las
vertientes occidentales del centro y sur del
país.
IMPORTANCIA
Sin embargo, la pérdida de especies son
de gran importancia económica tanto
por sus frutos comestibles, plantas
usadas en medicina tradicional y como
recursos agroindustriales, la
investigación y conservación de este
importante grupo de plantas es
necesaria.
• México por sus peculiares condiciones
de latitud, topografía y clima es el país
que alberga, posiblemente, la mayor
cantidad de especies de cactáceas.
Morfología : Flores, frutos y tallos
• exóticas y dispares: mientras algunas
cactáceas apenas sobresalen del suelo,
otras alcanzan varios metros de altura;
de plantas que están fieramente
cubiertas de espinas hasta aquellas
que no las presentan; también existen
cactáceas con hojas ( las menos
evolucionadas).
• Por lo común tienden a producir flores
y frutos muy vistosos y de varios
colores. Incluso la forma de las flores,
granos de polen y semillas ayudan a
los científicos a diferenciar a una
especie de otra, pues al ser plantas con
una historia evolutiva cercana, tienden
a presentar similitudes genéticas.
• Incluso la forma de las flores, granos
de polen y semillas ayudan a los
científicos a diferenciar a una especie
de otra, pues al ser plantas con una
historia evolutiva cercana, tienden a
presentar similitudes genéticas
• Es común que la gente tienda a llamar
cactus a cualquier planta que tenga
espinas.
Algunas plantas como Mammillaria y
Ariocarpus son plantas pequeñas, del orden
de centímetros de altura. Este hecho les
permite protegerse mejor de la radiación del
sol y de los vientos, pudiendo crecer en
pequeñas oquedades de las rocas.
En algunos géneros como Ferocactus y
Echinocactus la forma está influida por
dos factores importantes: por una parte
el tamaño de mediano a grande les
permite guardar una cantidad de agua
suficiente para resistir las épocas de
sequía particularmente largas.
• Las costillas que tienen estos géneros
le permiten encojerse conforme van
consumiendo sus reservas de agua, y
posteriormente expandirse cuando
llegan las lluvias,llenandose otras vez
de agua los tejidos de reserva, como si
fueran un acordeón.
Las espinas en las cactáceas y su
función
• Las espinas en las cactáceas cumplen
varias funciones y depende de la
especie y su entorno el tipo de espinas
y su función. Quién conoce
minimamente los cactos, se da cuenta
facilmente que las espinas aunque son
muy facilmente dstinguibles, son
diferentes según es el género, la
especie, e incluso la ubicación de las
mismas en la planta.
• Las espinas de las cactáceas se clasifican en
general como radiales y centrales.
• Las radiales como su nombre los indica,
tienden a extenderse en plano paralelo o
semiparalelo ( como los petalos de una
margarita) con la areola, mientras que las
centrales tienden a crecer en forma
perpendicular o semiperpendicular a la
misma.
• Es muy común en alguno géneros que
las espinas centrales sean
marcadamente diferente de las
radiales, y esto debido a su función..
En Ferocactus latinspinus por ejemplo,
encontramos espinas radiales delgadas, con
forma de aguja con función primordialmente
de defensa, que contrastan con su espina
central, más grande y ganchuda.
• En Cephalocereus senilis el famoso viejito,
los pelos por los que recibe su nombre son
propiamente las espinas radiales de la
planta, mientras que sus espinas centrales
son rígidas y con forma de agujas
• Las primeras le sirven a la planta para evitar
la excesiva radiación solar y proteger los
tejidos jovenes y las flores de la desecación.
• Las segundas sirven como defensa contra el
ataque de animales.
• En esta especie los pelos tienden a
perderse, según tiene más edad quedando
después de varios años una planta de varios
metros de altura con pelo solo en su ápice.
• No solo el viejito presenta pelos o
cerdas. Son varias especies y generos
los que los presentan y su función es
más o menos parecida.
• En Mammillaria bocasana por ejemplo,
observamos espinas radiales con
forma de pelos, pero son también
facilmente observables las espinas
centrales ( una o dos), una de ellas
ganchuda.
• Esta espina, tiene la función de servir
como gancho, de manera que cuando
se acerque un animal, se pegue en el
pelo o las plumas y sea llevada la
planta adherida el cuerpo. Si al
desprenderse encuentra condiciones
favorables, crecerá y se desarrollará
ocupando nuevos habitats.
Diferentes tipos de espinas
Luz y calor en la vida de los
cactus
• En general, las cactáceas son muy tolerantes
a las altas temperaturas, pero es diferente el
grado de tolerancia según la especie.
Mientras algunas especies son
extremadamente tolerantes al calor
soportando facilmente temperaturas de 40 °C
o más, otras no toleran más de 30 °C y no
necesariamente bajo la luz del sol. En
general estas plantas requieren una
iluminación intensa aunque no
necesariamente una alta temperatura.
• el caso de aquellas plantas que crecen
a mas de mil metros sobre el nivel del
mar en medio de valles o sierras con
climas de templados a frios. Aquí
reciben luz del sol, aunque el ambiente
no es tan cálido como en la costa
las flores
• La forma y ubicación de ellas en las plantas,
sirven como guía o complemento para
identificar una especie. Ocurre a veces, que
tenemos un ejemplar que no sabemos a
ciencia cierta a que género o especie
pertenece, y es hasta que da flores cuando
podemos asegurar o desechar suposiciones.
• El tamaño puede variar desde un centimetro
hasta los treinta o más. Mientras que algunas
flores son muy efímeras, manteniendose
abiertas por un solo día, hay otras que
pueden durar 4 o 5 días abiertas.
ALGUNAS ESPECIES DE CACTEASEAS
Y PRECIO DE SU SEMILLA
• Ariocarpus retusus: "Roca viviente" es
una tradicional planta del norte de México,
los antiguos indios la consideraban una
planta mágica, y en la actualidad es
codiciada por los coleccionistas cactófilos,
en Septiembre dan hermosas flores
rosadas y llegan a vivir hasta 100años.
• Astrophytum capricorne: Especie
localizada en el Norte de México, poco
común. Con largas espinas entrelazadas,
tallo color verde, con vistosa pigmentación
blanca y grandes flores amarillas por el
verano, especie muy popular entre
coleccionistas.
• Coriphanta sp. Es una planta semi
globular de espinas color blanco con
espina recta central, Flor color Amarilla,
crece de 15 a 20 cm. de alto.
• Echinocactus horizonthalonius: Llamada
popularmente "Mancacaballo", localizada
en México, su tallo llega a medir 25 cm de
diámetro, con pequeñas flores de
tonalidad rosa y purpura, de facil
germinación por semillas.
• Echinocactus ingens: Planta globular de
flor amarilla de 2cm con largas espinas
color café. Fácil germinación por semillas.
Con distribución en el Norte de México.
• Echinocactus platyacanthus: Biznaga
burra, esta planta llega a medir hasta 150
cm de altura y 125cm de diámetro, con
abundante lana amarilla en la parte
superior,grandes flores amarillas, sus
semillas son grandes y de color negro
brillante.
• Echinocereus conglomeratus: Cactácea
típica del desierto mexicano hermosa
floración púrpura, famosas por su
delicioso fruto con singular sabor agridulce
, utilizado para hacer famosos dulces de la
región.
• Opuntia rastrera: Variedad de Nopal, con
hermosas tonalidades verde rojizo, largas
espinas, fruto color púrpura, llamado
popularmente "tuna" con sabor agridulce.
• Telocactus bicolor: Cactácea con largas
espinas, que tiene dos tonalidades,
amarillo y rojo, su altura es de 30 cm., fácil
germinación por semilla.
• El nopal, al igual que casi todas las cactáceas,
es una planta que no tiene hojas, pero cuando
está joven contiene algunas. Lo que vemos del
nopal son sus tallos que tienen forma de
raquetas y botánicamente se les llama cladodios
o pencas. Estas pencas están llenas de agua
que se encuentra retenida en un entramado de
carbohidratos llamados mucílagos, si se corta a
la mitad una penca no sale agua sino una
sustancia pegajosa conocida como baba del
nopal.
Otra característica de esta planta es que tiene
espinas en sus pencas, el tipo y la cantidad
de espinas en los nopales es muy variable y
mucho van a depender de las condiciones
del medio en que viva. Los nopales, tienen
unas estructuras a partir de las cuales
desarrollan más pencas, raíces o flores y se
llaman areolas, características de las
cactáceas. Los frutos de esta planta son
conocidos como tunas.
• También se utiliza para detener la
degradación de los suelos, para recubrir
murales artísticos, incluso se ha utilizado
como barda.
• Uno de los lugares más importantes para
la producción de nopal como verdura es la
delegación de Milpa Alta en el Distrito
Federal pues aquí se produce cerca del
80% de la producción nacional de nopal.
Gracias por la atención
prestada