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Soy lo que como
Mucho se ha escrito y discutido sobre el tema de
la alimentación, el cual es tratado casi a diario por diversos
especialistas, con diferentes enfoques e intereses.
Cuando analizamos el tema desde el punto de vista del
aprendizaje, lo hacemos tratando de lograr una óptima salud
y máximo rendimiento de ese tesoro dentro de nuestro cráneo
que es el Sistema Nervioso Central.
En el cerebro, podemos dividir el papel de la alimentación en dos aspectos principales:
1. El Aspecto Estructural del Cerebro
2. El Aspecto Funcional del Cerebro
Tenemos una máxima que dice “ Soy lo que como” que
en cierta forma trata de llamar la atención sobre la importancia
que tienen los alimentos en la formación y mantenimiento de
las estructuras de nuestro cuerpo.
Esto es particularmente relevante en el desarrollo y
funcionamiento de nuestro tejido cerebral. Anteriormente se
pensaba, que no era importante la calidad o tipo de comida
que ingerimos. Creíamos que el organismo es tan inteligente
que escoge lo que necesita y descarta aquello que no es
bueno o es dañino. ¡ Craso error !!. Hoy se sabe que TODO lo
que entra en nuestro cuerpo, de alguna manera forma parte
del mismo. Nos atrevemos a simplificar que si comemos
alimentos de buena calidad, estos ayudarán al cerebro a ser
mas inteligentes y a nuestro organismo a fabricar tejidos
fuerte y sanos, en tanto que comida “basura o chatarra”
produce cerebros desnutridos, pobre inteligencia – y tejidos
defectuosos que no funcionan bien.
1. Aspecto Estructural: Nuestro Cerebro, pesa en el adulto
entre 1300-1400 gramos. Está constituido en un 72% por
agua, 10% de grasa (muy especial) y el resto constituido por
proteínas, hidratos de carbono y sales .
La célula central del Cerebro, se llama la Neurona, de las
cuales tenemos 100 billones al nacer, aumentan en cantidad a
medida que crecemos y luego después de la niñez, comienzan
a disminuir en número ( mas o menos 10.000 a 100.000 por
día hasta la vejez). 1.- Las células neuronas tiene capacidad
para dividirse y multiplicarse, por lo cual pueden restituir tejido
cerebral dañado o muerto. 2.- Lo importante en el desarrollo del
cerebro y de la inteligencia, no es tanto el número de neuronas
que poseamos en un momento dado de nuestra vida, sino de la
cantidad de conexiones que estas neuronas puedan hacer entre
sí, las sinapsis. Esto último determina la velocidad y eficiencia
de los procesos mentales y por ende de nuestra inteligencia.
Estas conexiones o sinapsis y dependen en su número, de la
cantidad de dendritas o ramificaciones que tiene cada neurona.
Se estima que tenemos unos 1,7 millones de kilómetros de fibras
nerviosas en nuestro cerebro. Las neuronas se comunican entre
sí utilizando sustancias químicas llamadas neurotransmisores
cuya formación depende de lo que comamos.
Ahora, en el desarrollo de la inteligencia, intervienen
varios factores: a) genéticos o heredados de nuestros ancestros,
b) medio ambiental o condicionado por la interrelación
con nuestro entorno, c) y los factores nutricionales. Esto
quiere decir que mas de 2/3 (80%) de nuestra inteligencia se
debe a factores <NO HEREDITARIOS>.
La Alimentación correcta es esencial para el desarrollo de
nuestro cerebro, lo cual comienza en las primeras semanas
de nuestra vida como fetos dentro del vientre de nuestras
madres.
A. Es necesario recordar, que las proteínas son sumamente
importantes en la alimentación de la madre embarazada,
especialmente en el primer trimestre de vida Si la
madre está desnutrida desde el punto de vista proteico
en esa fase, nacerá un niño defectuoso, con retraso
mental y no importa lo que hagamos posteriormente
desde el punto de vista alimentario, ¡ ya el daño en el
cerebro de ese niño es irreversible !!.
B. El segundo elemento estructural importante que
necesitamos son las grasas. que ingerimos en nuestros
alimentos y que son de gran importancia para el
funcionamiento de nuestras neuronas. Las membranas
celulares de todas las células y por supuesto de las
neuronas, están constituidas de grasas y proteínas. La
estructura y maleabilidad o fluidez de las membranas
celulares de las neuronas dependerá de la existencia
de grasas < buenas > fluidas y adaptables que se
encuentran en las grasas constituidas por ácidos
grasos Omega 3 ( EPA y DHA)( contenidas en los
aceites de pescado y algunos aceites como el de oliva,
canola, ajonjolí o sésamo y soja. Por el otro lado el
exceso de ingesta de grasas <malas> con ácidos
grasos Omega 6 (grasas animales de la carne leche
mantequilla, margarina quesos) o peor aún los ácidos
grasos Trans-grasos (frituras , mayonesa) rompen el
balance necesario para la formación de las membranas
saludables, produciendo membranas neuronales rígidas,
poco fluidas y maleables, en las cuales se dificulta la
expresión de las moléculas de reconocimiento y de la
comunicación (receptores) entre estas neuronas y en
consecuencia de todos los procesos mentales.
Hay que recordar, que las grasas poli-saturadas ricas
en ácidos grasos Omega 6, son la base del proceso de
arterio-esclerosis y mal funcionamiento de los vasos
sanguíneos y son capaces de producir inflamación de
los vasos y tejidos.
2. Aspecto Funcional:
Nuestro tejido nervioso es particularmente sensible a lo que
comemos.
Desayuno tipo 1 rico en Azucares- Carbohidratos
Ejemplo: una gruesa panqueca con bastante melaza de azúcar
o miel. Mas o menos a las dos horas comenzamos a bostezar,
a sentir modorra y flojera así como sensación de hambre
nuevamente, lo cual habitualmente solucionamos visitando
la cafetería. Tomamos un poco de café con azúcar y unas
galletitas. Se recupera la modorra y la fatiga y a las dos horas,
cuando se reinicia el ciclo de la flojera, hambre y fatiga nos
vamos a almorzar.
¿ Que es lo que ha pasado en nuestro cuerpo?. En primer
lugar hemos digerido la panqueca con el sirop o miel y
nuestro aparato digestivo ha transformado este alimento,
básicamente un carbohidrato (almidones de la harina y
azúcar), en moléculas de glucosa (azúcar de uvas) que es
el carbohidrato que podemos absorber rápidamente y que
constituye nuestra fuente de energía como la gasolina para
un automóvil. Esta glucosa sirve de estímulo a que unas
células especiales en el páncreas produzcan una hormona,
la insulina, que permite la entrada de la glucosa dentro de
las células del cuerpo, en donde es utilizada para procesos
del metabolismo, producir calor, energía y fabricar otras
moléculas y tejidos.
El exceso de azúcar de la panqueca que se comió no se utiliza
y esta glucosa, se transforma en grasa que es almacenada
en la célula y es la razón de la obesidad. La inundación de
glucosa de nuestro cuerpo, produce ademas una exageración
en la secreción de insulina por parte del páncreas. Esto hace
que el nivel de glucosa en la sangre, baje a niveles inferiores
a lo normal, ejemplo de 80 a 50, produciendo una “baja
de azúcar”, a la cual el cerebro es muy sensible, siendo el
origen de los síntomas de flojera, sueño y fatiga descritos
anteriormente.
Además de lo descrito, cuando comemos un desayuno
rico en azucares de rápida absorción y pobre en proteínas,
se absorbe mejor el amino-acido triptófano, que al ser
metabolizado va a servir de base a la producción de un
neurotransmisor cerebral que induce el sueño y la relajación
< la serotonina >.
Con lo dicho pueden imaginarse lo importante que es
el tipo de alimento que se consume en el día y su relación
con el rendimiento del estudiante.
Tipo 2 Desayuno rico en Proteina. Ejemplo; Arepa delgada
rellena con jamon y queso . El estudiante, tiene gasolina
de alto octanaje para el cerebro. Las proteinas del jamon y
queso son necesarias para la producción del neurotransmisor
nor- Adrenalina, mediador de la atención y concentración
mental. (¿ que se forma a partir del aminoácido Tirosina
contenido en las proteínas). Igualmente, si queremos que el
alumno retenga en su memoria lo aprendido en las clases,
sus cerebros van a necesitar del neurotransmisor Acetilcolina, que se fabrica a partir de la Colina, sustancia que se
encuentra en diversas fuentes como la yema de los huevos y
en muchos vegetales verdes.
Finalmente, es indispensable que el organismo reciba
vitaminas-Aceleradores de los procesos de aprendizajeen cantidades suficientes, que son indispensables para
poder realizar todos los procesos metabólicos y de síntesis
de las sustancias químicas (neurotransmisores). Sin ellas,
simplemente es muy lenta la producción de los mediadores
químicos o no se producen. Esto limita seriamente el
aprendizaje, como lo demuestran experimentos llevados a
cabo para tal fin.
Recordar que los alimentos muy ricos en azúcares son
calorías vacías (sin fibra y sin vitaminas) y habitualmente
sustituyen a los vegetales, hortalizas y a las frutas como
fuente de carbohidratos.
Dr. Dietrich W. Zschaeck W.
Vice Presidente de SIAP