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Tema 1. EL URBANISMO.
Por las circunstancias orográficas de Grecia los núcleos de población están próximos al
mar, que sirve de vía de comunicación entre ellos, y rodeadas de los correspondientes
campos de cultivo. El hombre griego entendía que la ciudad no debía ser demasiado grande
para que sus miembros pudieran participar en la gestión de la misma. Se tendía a edificar
en lugares altos para una mejor fortificación de cara a los frecuentes ataques de los
invasores del interior y los piratas de la costa; esta protección se completaba con murallas,
fosos, terraplenes, torres. El acceso a la ciudad se hacía mediante puertas abiertas en la
muralla que a menudo estaban compuestas por tres vanos: uno más grande para el paso
de carruajes y caballos y los dos más pequeños situados a ambos lados para los peatones.
Estos huecos se cerraban con puertas de madera recubiertas con planchas de bronce. A
estas fortificaciones se las denomina acrópolis, "ciudad elevada", la más famosa de las
cuales es la de Atenas.
Poco a poco la acrópolis se fue despojando de viviendas para albergar los templos y los
edificios de uso civil. Al mismo tiempo muchos habitantes se trasladaban a vivir a las
partes bajas que rodeaban la acrópolis dando lugar a una verdadera ciudad. Los habitantes
de los diferentes núcleos de población dispersos en torno a su acrópolis acudía a la misma
para sus actividades económicas, políticas y religiosas, lo cual les daba una conciencia de
unidad frente a los griegos de otra acrópolis.
Vitruvio, en Los diez libros de arquitectura, establece las condiciones del asentamiento de
la ciudad:"antes de echar los cimientos de las murallas de una ciudad habrá de escogerse
un lugar de aires sanísimos. Este lugar habrá de ser alto, de temperatura templada, no
expuesto a las brumas ni a las heladas, ni al calor ni al frío: estará además alejado de
lugares pantanosos para evitar las exhalaciones de los animales palustres, mezcladas con
las nieblas que al salir el sol surgen de aquellos parajes, vician el aire y difunden sus
efluvios nocivos en los cuerpos de los habitantes y hacen por tanto infecto y pestilente el
lugar. Tampoco serán sanos los lugares cuyas murallas se asentaren junto al mar, mirando
a Mediodía o a Occidente, porque en estos sitios el Sol, en verano, tiene mucha fuerza
desde que nace, y al mediodía resulta abrasador; en los expuestos a Occidente, el aire es
muy cálido a la puesta del Sol. Y estos cambios repentinos de calor y frío alteran
notablemente la salud de los seres que a ellos están expuestos." Añade además que antes
de fundar la ciudad o levantar los campamentos de invierno se inmolaban reses y la
observación de sus entrañas determinaba si el lugar era o no salubre para su asentamiento.
Relata el caso de la ciudad de Mitilene, en la isla de Lesbos, en la que "cuando sopla el
viento de Mediodía (S.) las personas enferman, y cuando el Gállego (O.), tosen; y cuando
la Tramontana (N.), se restablecen."
El trazado de la ciudad romana es un reflejo del campamento militar (castrum). La ciudad
se articula a partir de dos calles principales: el decumanus, con dirección Este-Oeste, y el
cardo, con dirección Norte-Sur, al final de las cuales se abrían las cuatro puertas que daban
entrada a la ciudad amurallada. Estas dos calles eran la referencia para un trazado de calles
paralelas y perpendiculares que formaban manzanas en las que se edificaban las viviendas.
La mayor parte de la vida pública se hacía al aire libre y eso motivó que las ciudades
tuvieran abundantes espacios que dieran cabida a la gente como jardines, calles
porticadas, plazas e incluso la prohibición del tráfico rodado durante el día. La
preocupación por el ciudadano creó también una infraestructura que garantizase servicios
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públicos como el abastecimiento de aguas (fuentes y acueductos, de los que en Roma
llegó a haber once) y la red de alcantarillado, así como las termas, baños y letrinas
públicas. En atención a las necesidades de la vida social y económica se construyeron
templos, curias, basílicas y mercados de los que hablaremos más adelante. Por ejemplo las
ciudades marítimas situaban sus mercados junto al puerto; en ciudades del interior éstos
estarían en el centro de las mismas. Para los edificios sagrados, especialmente los templos
de los dioses tutelares (Júpiter, Juno, Minerva), debe elegirse el lugar más elevado. El sitio
para el templo de Mercurio será junto al Foro; los templos de Isis y Serapis junto al
mercado. El de Hércules en las cercanías del circo; el de Marte fuera de la ciudad, para
conjurar el peligro de guerra civil y proteger las murallas de los enemigos; el de Venus junto
al puerto, para evitar los placeres y desenfrenos; el de Vulcano también estaría situado
fuera de la ciudad para proteger las viviendas de los incendios, así como el de Céres para
que de este modo fuera más fácil ofrecer los sacrificios a los campesinos.
La organización de la ciudad no siempre se atuvo a estos cánones urbanísticos. Hubo
emplazamientos anteriores que carecían de toda clase de ordenamientos: callejas
irregulares, casas hacinadas, ruidosas, con derrumbamientos e incendios a causa de los
pobres materiales de edificación (adobe, madera...) y las lámparas de aceite. Para
combatirlos existía un brigada de bomberos. Una deficiencia en la organización urbanística
consistió en que las calles no llevaban nombre y carecían de numeración, lo que
ocasionaba una gran dificultad para orientarse. Por ello los romanos tomaban otros puntos
de referencia: edificios públicos, estatuas, jardines...El dato más fácil para la orientación
era el predominio de tiendas y talleres de una determinada actividad artesanal: la calle de
los orfebres, de los panaderos, de los zapateros...
Atenas había crecido desordenadamente, sin un plan urbanístico, por lo que la mayoría de
sus calles eran estrechas y retorcidas, con innumerables casuchas muy modestas, aunque
si bien es verdad había algún barrio de cierto acomodo con viviendas más amplias. Pero los
barrios de los artesanos padecían el hacinamiento motivado por pequeños talleres que
estaban distribuidos en las calles por oficios; y mucho más el de las viviendas anejas que
debían albergar a una población cada vez más creciente sin posibilidad de ampliación:
paradójicamente el desarrollo económico conducía a un empeoramiento de las condiciones
de vida, agravado por la escasez de agua.
De todos modos, a causa del clima de Atenas, la gente hacía la vida fuera de las casas
trabajando en la calle. Uno de los aspectos que caracterizaban el área urbana ateniense era
el bullicio. Otro rasgo de la Atenas democrática era que el pueblo no mostrara reverencia
alguna ante los personajes importantes, despreocupándose incluso de cederles el paso:
Platón se lamentaba de que hasta los asnos circularan por allí a sus anchas como si
creyeran tener también ellos derechos democráticos. En cambio, al llegar la noche las
calles se volvían inseguras por carecer de iluminación; así los transeúntes procuraban
circular en grupos portando antorchas por temor a posibles robos o ataques.
Frente a este hormiguero urbano la Acrópolis ofrecía una magnífica imagen, por haber sido
reconstruía tras la invasión del ejército persa.
El tercer elemento de la vida urbana ateniense era el ágora del Cerámico, centro de la vida
económica, social y política. Los griegos construyen sus plazas públicas en forma
cuadrada, con dobles y espaciosos pórticos, adornándolas con numerosas columnas,
sostenidas con arquitrabes de piedra o mármol formando así galerías en la parte superior
para pasear. El ágora de Atenas estaba atravesada diagonalmente por la calle de las
Panateneas (que partía del santuario de Eleusis y conducía directamente a la Acrópolis)
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dividiéndola en dos mitades: la occidental albergaba una serie de edificios y monumentos
suntuosos e importantes para la ciudad, mientras que la oriental era el mercado
propiamente dicho, con sus innumerables tiendas y talleres, instalados a la sombra de los
plátanos que formaban una especie de toldo para protegerse del sol.
En la civilización romana el forum (que literalmente significa "lugar situado fuera" dado que
las ferias y mercados solían celebrarse fuera de la ciudad") era el lugar donde se reunía el
pueblo para comerciar o hacer negocios, y también para pasar el rato, donde los
magistrados convocaban a la multitud para hablarle, donde se celebran las ejecuciones de
condenados; así mismo se celebraban sacrificios, ofrendas, ceremonias sagradas, juegos
de animales y gladiadores y banquetes públicos. En los muros de los monumentos del foro
se exponen las leyes, las prescripciones religiosas, tratados, etc
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