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Publicado por PNAS
Descubierta la mutación que especializa a las
bacterias de la tuberculosis
> Investigadores de la Universidad de Zaragoza y del CIBERES del
Instituto de Salud Carlos III han liderado este estudio, en el que han
colaborado expertos del CNRS de Toulouse y del Instituto Pasteur de
Paris
> La investigación ayuda que a comprender y prevenir una de las
enfermedades infecciosas más letales y a conocer porque la
tuberculosis bovina no se transmite entre los humanos
22 de julio de 2014.- Investigadores de la Universidad de Zaragoza y del Centro de
Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) del
Instituto de Salud Carlos III han descubierto la mutación por la que las diferentes
bacterias de la tuberculosis se han especializado en la infección de personas o de
ganado. Además este hallazgo explicaría por qué la bacteria de la tuberculosis bovina
no se transmite entre humanos.
Los resultados de la investigación, publicados en la revista Proceedings of the
National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), ayudan a
entender la historia evolutiva de la bacteria de esta enfermedad, proporcionan una
explicación a las observaciones epidemiológicas previas, y pueden contribuir a
comprender y prevenir la tuberculosis.
De hecho, con tres muertes cada minuto y 8 millones de nuevos casos al año, la
tuberculosis sigue siendo, a principios del siglo XXI, una de las enfermedades
infecciosas más letales.
En los humanos, esta enfermedad es causada por una bacteria que se transmite por vía
aérea llamada Mycobacterium tuberculosis. Además, la tuberculosis también afecta a
animales, causando no sólo graves problemas económicos en ganado, sino además un
potencial riesgo de transmisión a humanos principalmente a través del consumo de
leche sin pasteurizar. Sorprendentemente, la tuberculosis bovina causada por la
bacteria Mycobacterium bovis, una vez transmitida al hombre, raramente continúa su
transmisión aérea entre los humanos.
En este trabajo, en el que también han participado investigadores franceses de la
Universidad Paul Sabatier de Toulouse (CNRS) y del Instituto Pasteur de Paris, los
investigadores han comparado los genomas de varias bacterias de origen humano o
animal para comprender este fenómeno, y han encontrado la explicación en una
mutación que sólo está presente en las bacterias causantes de la tuberculosis en
animales y que afecta a un sistema de regulación de la virulencia llamado PhoPR.
Para demostrarlo, los investigadores mutaron tan sólo dos nucleótidos –de un total de
4 millones– en el genoma de M. bovis y observaron que la bacteria causante de la
tuberculosis en vacas adquiría algunas características propias de la bacteria que
ocasiona la tuberculosis en humanos.
"Hoy, más de 150 años después de la teoría darwiniana sobre el origen de las especies,
los científicos continúan aplicando estos principios a nivel molecular para entender y
prevenir la propagación de las enfermedades", señala Jesús Gonzalo-Asensio, primer
autor del trabajo e investigador del grupo de Micobacterias de la Universidad de
Zaragoza, que dirige el catedrático Carlos Martín, perteneciente al CIBERES.
Artículo:
Evolutionary history of tuberculosis shaped by conserved mutations in the PhoPR
virulence regulator. Jesús Gonzalo-Asensio, Wladimir Malaga, Alexandre Pawlik,
Catherine Astarie-Dequeker, Charlotte Passemar, Flavie Moreau, Françoise Laval,
Mamadou Daffé, Carlos Martin, Roland Brosch & Christophe Guilhot. Proceedings of
the National Academy of Sciences (PNAS). DOI: 10.1073/pnas.1406693111
Sobre CIBERES
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Respiratorias (CIBERES), dependiente del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de
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