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LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)
La Segunda Guerra Mundial ha sido el acontecimiento histórico más importante del siglo XX, no sólo porque dominó la política y la
economía desde 1939 a 1945, sino porque sus consecuencias han afectado a generaciones posteriores y determinado la situación
mundial de la segunda mitad del siglo.
1. CAUSAS DE LA GUERRA
Hitler y el deseo de revancha
Alemania no aceptó nunca las resoluciones del Tratado de Versalles. A partir de 1933, con el ascenso al poder de Hitler, comenzó el
rearme del país que llegaría a tener un poderoso ejército
La ideología expansionista de Hitler. La teoría del espacio vital
El territorio de Alemania es insuficiente para mantener a una población en continuo crecimiento, es la teoría del espacio vital
(lebensraum), y, basándose en ella, reclamará el expansionismo territorial y la incorporación a Alemania de todos los territorios de
lengua alemana, y de aquellos en los que los alemanes sean demográficamente mayoría: Austria, los Sudetes en Checoslovaquia...
pero no se quedará sólo en eso y aspirará a controlar todo el continente. Recordemos que las ideas expansionistas son también
propias de Mussolini (invasión de Etiopía en 1936, Albania en 1939...) y de Japón (Manchuria en 1931).
La política pacifista y permisiva de las democracias occidentales
Frente a las democracias han ascendido en Europa dos tipos de regímenes totalitarios: el comunismo en Rusia y el fascismo y
nazismo en Italia y Alemania, las democracias empiezan a ser minoría. En Gran Bretaña y Francia la juventud era pacifista, no quería
que se repitiera una nueva tragedia y estaban dispuestos a ceder ante Hitler fiándose de su palabra: cada vez que incorporaba un
territorio se mostraba satisfecho y decía que ese era el último; Gran Bretaña y Francia creían que se había evitado la guerra.
Estados Unidos en tiempos de Roosevelt vivía en un espléndido aislamiento, desentendido totalmente de lo que pasaba en Europa.
Las rivalidades ideológicas
El nazismo y el fascismo se dirigían contra el comunismo hacia el que sentían una gran aversión. Francia y Gran Bretaña creían que
los dos movimientos totalitarios se destruirían entre ellos y por eso se mostraron confiadas.
Las causas inmediatas. Los pasos hacia la guerra
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El continuo fracaso de la Sociedad de Naciones . La política expansionista de Japón, Alemania e Italia acabará provocando la salida
de estos países de esta organización. El proceso expansionista de los tres países estaba ligado a un exaltado nacionalismo, lo que
supuso la aproximación de los tres países:
Primer Pacto: La guerra civil española, con el apoyo de nazis y fascistas al bando de Franco, servía para fortalecer la alianza entre
Alemania e Italia. Es el llamado Eje Roma-Berlín (octubre de 1936).
Segundo Pacto: Alemania y Japón firmaron el Pacto Antikomintern (Noviembre de 1936), al que posteriormente se uniría Italia en
1937. Se trataba de una alianza anticomunista dirigida contra Rusia.
Los golpes de fuerza de Hitler a partir de 1938 originaron una nueva serie de cambios en las relaciones internacionales, que
conducirían a la Segunda Guerra Mundial. Ante la anexión de Austria y de los Sudetes, el 29 de Septiembre de 1938 se reunieron en
la Conferencia de Munich, el representante británico, el francés, Mussolini y Hitler. Hitler obtuvo la anexión de los Sudetes y la
conversión del resto de Checoslovaquia en un Estado satélite a cambio de que Hitler diera garantías de que con eso acababan sus
ambiciones. Chamberlain (representante británico) pensaba que se había evitado la guerra. Hitler firmó pactos con la intención de
no cumplirlos. En esta conferencia se manifestó la impotencia y debilidad de las democracias que cedieron ante Hitler y sacrificaron
a Checoslovaquia, un país democrático.
Tercer Pacto: El paso siguiente de Hitler fue la ocupación de toda Checoslovaquia. Seis días después inició la reclamación de
Polonia. Sin embargo, la declaración franco‐británica de intervenir en caso de nueva agresión le llevan a posponer sus planes. La
promesa de ayuda por parte de Francia y Gran Bretaña a Polonia en caso de agresión italiana o alemana tuvo como reacción el que
Hitler y Mussolini firmaran en mayo de 1939 una alianza político‐militar, el Pacto de Acero.
El aislamiento de EE.UU. y el Pacto secreto de no agresión germano‐soviético, firmado el 23 de Agosto de 1939, por el que ambos
países se repartían Polonia, facilitó a Hitler la invasión de Polonia el 1 de septiembre. Dos días más tarde Francia y Gran Bretaña
declaran la guerra a Alemania. Comienza la Segunda Guerra Mundial.
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Sociedad de Naciones. Organización internacional creada en 1920. Su voluntad era reunir a los principales países del mundo para que resolvieran
los problemas de forma pacífica. Aunque no logró evitar la II Guerra Mundial su papel fue importante al ser la primera organización de este tipo en
la Historia y ser el antecedente de la ONU.
2. CARACTERÍSTICAS DEL CONFLICTO
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Alemania mostraba una clara superioridad. Llevaba tres años de producción intensiva con un presupuesto militar superior
al de Francia e Inglaterra. Su material era nuevo y abundante, y disponía de unos 12 millones de hombres para movilizar.
Las Fuerzas Armadas Unificadas de la Alemania nazi pusieron en funcionamiento una táctica novedosa: la “guerra
relámpago”. Su Estado Mayor estaba formado por fieles seguidores de Hitler. La economía alemana estaba organizada
para la guerra. Alemania tenía las máquinas más modernas del mundo.
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El bando franco‐británico tenía también una gran fuerza terrestre, pero Gran Bretaña solo envió a Francia cuatro
divisiones, y Francia se vio obligada a dejar unidades en Túnez y los Alpes por las amenazas italianas. Aunque gozaban de
un gran prestigio, el ejército carecía de una infraestructura industrial moderna, por el contrario, en fuerzas navales Gran
Bretaña superaba a Italia y Alemania.
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Respecto al armamento, aviones y tanques constituyeron las armas básicas del conflicto, armas ofensivas que hacen que
las campañas se caractericen por su extraordinaria movilidad. El submarino constituye un elemento importante en la
guerra, si bien su actuación no resulta tan definitiva como en 1914, ya que se encontraron sistemas de lucha contra él, las
minas submarinas y las cargas de profundidad. En una fase más avanzada de la contienda aparecen las armas
autopropulsadas, son las bombas volantes V1 y V2, que catapultadas desde rampas de lanzamiento en la costa del Canal
de la Mancha, cayeron sobre Londres. En agosto de 1945 los norteamericanos lanzaron sobre Japón el arma definitiva, la
bomba atómica desde un bombardero B29
3. FASES DE LA CONTIENDA
Primera fase. Expansión de las potencias del eje (1939-1941)
Septiembre 1939 – Mayo 1940. La guerra se localiza en el Este. Se lleva a cabo el reparto de Polonia entre rusos y alemanes. En el
Norte Hitler invade Dinamarca y Noruega; Stalin intenta conquistar Finlandia.
Mayo – Julio 1940. El conflicto se desplaza hacia el Oeste. Las tropas alemanas invaden Bélgica, Holanda y Francia. La Francia “no
ocupada” es presidida por Pétain, es el llamado Gobierno de Vichy, aunque bajo la órbita de Hitler.
Julio 1940 – Junio 1941. La Batalla de Inglaterra supone el primer fracaso de Hitler. Comienza la intervención alemana en los
Balcanes. Hungría, Bulgaria, Rumanía se unen al Eje. Grecia y Yugoslavia son invadidas. Comienza así la intervención alemana en
un área que debía ser de influencia soviética.
En Asia la guerra se centra en el conflicto chino‐nipón. Japón pretende cortar las rutas de aprovisionamiento de China con la
invasión de Indochina.
Segunda fase. El equilibrio (1941-1943)
El acuerdo entre Alemania y la URSS, que tanto había asombrado al mundo por ser dos regímenes opuestos, no podía ser más
que provisional, eso lo sabían tanto Hitler como Stalin. Aprovechando el factor sorpresa el führer inicia el ataque el 22 de junio
de 1941. Para el viraje de la guerra fue decisiva la derrota alemana en la batalla de Stalingrado, en la que los rusos aislaron a un
enorme ejército alemán, haciendo que tuviera que rendirse en febrero de 1943. La posterior batalla de Kursk (julio de 1943) decidió
la suerte de este frente al derrotar los rusos, dirigidos por el mariscal Georgi Zhukov, a los alemanes en una batalla marcada por el
uso de enormes cantidades de carros de combate por los dos bandos. A partir de ese momento, el avance del Ejército Rojo fue
imparable, invadiendo Alemania por el Este y tomando Berlín
La Guerra del Pacífico: El gobierno militarista de Japón, que lleva manteniendo una política de expansionismo militar desde
1931, y que está en guerra desde 1937, decide atacar por sorpresa a la única potencia que le puede frenar en la zona: Estados
Unidos. El día 7 de diciembre de 1941 bombardea a la base americana de Pearl Harbor en las islas Hawaii. Estados Unidos entra
en la guerra. En esta fecha Japón alcanza su máxima expansión.
Como vemos en esta etapa han decidido entrar en la guerra Estados Unidos y la U.R.S.S. del lado de los Aliados, la balanza se
inclina hacia éstos.
Tercera fase: Las ofensivas aliadas y el final de la contienda (1943‐1945)
Noviembre de 1943: Se celebra la Conferencia de Teherán, en esta se encuentran Roosevelt y Churchill con Stalin. Se prepara el
desembarco de Normandía que tendrá lugar el 6 de junio de 1944 y se aprueba que la URSS conserve los territorios ocupados en
1939.
Febrero 1945: Conferencia de Yalta. En ella se decidía cual sería la situación de Europa una vez que fuera liberada de los nazis.
Para esta fecha las tropas aliadas están en el Rhin y los soviéticos a 50 km. de Berlín.
Abril de 1945: Ocupación de Italia. Mussolini es ejecutado. Los aliados rechazan las propuestas de paz de Himmler. El 30 de abril
a las 15:30 horas se suicida Hitler en el búnker de la Cancillería de Berlín. Goebbels también recurre al suicidio de toda su familia.
Mayo de 1945: En Berlín las tropas alemanas se rinden a los aliados.
Mayo‐Agosto de 1945: En julio de 1945 se celebraba la Conferencia de Potsdam. El deseo de acabar pronto con la guerra lleva a
los norteamericanos a lanzar la bomba atómica que destruyó las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. El 2 de septiembre Japón se
rinde incondicionalmente, el acta de capitulación se firmó en la Bahía de Tokio a bordo del acorazado norteamericano Missouri.
4. LOS TRATADOS DE PAZ
La guerra había dejado claro que había dos grandes potencias hegemónicas, Estados Unidos y la URSS, y el nuevo orden mundial
debía reflejar este hecho.
LA CONFERENCIA DE YALTA
La reunión más importante fue la de Yalta, celebrada entre el 4 y el 11 de Febrero de 1945. Acudieron a ella los tres grandes:
Churchill (Inglaterra), Stalin (URSS) y Roosevelt (EE.UU.).
Stalin representaba al país que había soportado el mayor sacrificio en la lucha contra Hitler. El ejército soviético no sólo arrojó de
Rusia a los alemanes, sino que avanzó sobre Bulgaria,
Rumanía, Hungría, Polonia y Alemania Oriental, y tenía
concentrados tres millones de hombres en espera del asalto
final a Berlín. Stalin temía que sus aliados no estimaran la
ruina económica de su país. Sembró sus intereses en dos
asuntos, la reconstrucción y la seguridad de la URSS. Para
remediar la situación económica contaba con las
reparaciones alemanas, y para evitar una nueva invasión
deseaba agrandar sus fronteras hacia el oeste y rodearlas
de una muralla de países aliados (telón de acero).
Churchill, preocupado en mantener el rango de gran
potencia marítima del Reino Unido, tenía que asegurar las
rutas navales de su país en el Mediterráneo oriental. Su
objetivo era evitar que Grecia pasara a control comunista.
Roosevelt rechazaba los arreglos de zonas de influencia. En
su deseo por acelerar el final de la guerra estaba decidido a
conseguir el apoyo de Rusia para cerrar el frente del Pacífico
aún a costa de compensaciones territoriales.
En Yalta se formuló una declaración sobre la Europa liberada, en la que los países firmantes se comprometían a colaborar en el
establecimiento de gobiernos democráticos, pero también se estableció una especie de condominio para dirigir el mundo entre
EE.UU. y la Unión Soviética.
CONFERENCIA DE POSTDAM
Las relaciones entre los aliados se deterioraron en los meses que transcurrieron entre Yalta y Postdam. Como la guerra había
terminado cada uno de los vencedores emprendió una política particular:
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Los soviéticos actuaron en los países que ocuparon en Europa central sin consultar a los occidentales.
Churchill, preocupado por las ocupaciones rusas, envió un telegrama a Truman (nuevo presidente estadounidense) en el
que textualmente le decía “un telón de acero se abate sobre la frontera de los Balcanes”.
Truman, que no compartía la admiración de Roosevelt por Stalin, cuando concluyó la guerra interrumpió la ayuda
americana a la URSS. Stalin le acusó de querer estrangular la economía rusa.
Bajo estas condiciones, la Conferencia de Postdam celebrada entre julio‐agosto de 1945, en un ambiente menos cordial que la de
Yalta, mantuvo el consenso entre Stalin, Truman y Churchill, que tras su dimisión fue sustituido por Attlee. En esta conferencia
se acordó:
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El desarme total y la desnazificación de Alemania.
La celebración de los juicios a los criminales de guerra enemigos (juicios de Nuremberg),
Se establecieron los pagos de las reparaciones
Se establecieron las nuevas fronteras de Europa:
 La URSS adquirió amplios territorios. Una parte de la Carelia, que pertenecía a Finlandia. Los países bálticos de
Letonia, Estonia y Lituania fueron integrados en territorio soviético. Además consiguió las regiones de Polonia
reconquistadas en 1939, una parte de Prusia Oriental, la Rutenia Subcarpática, cedida por Checoslovaquia, y la
Besarabia, cedida por Rumanía.
 Polonia fue compensada, por sus pérdidas en el Este, con lo que quedaba de la Prusia Oriental, y se anexionó la
Pomerania y Silesia, sustraídas a Alemania.
 Hungría y Bulgaria volvieron a las fronteras de 1919
 Italia perdió todas sus colonias. Rodas y el Dodecaneso pasaron a Grecia, e Istria a Yugoslavia.
 Alemania y su capital quedaron divididas y de su territorio se separó Austria.
Todas las regulaciones territoriales fueron acompañadas de transferencias de población.
El mapa político europeo ponía de manifiesto el nuevo
equilibrio de poder con los soviéticos ocupando una posición
central en el continente, además de su dominio en la Europa
oriental y en la mayor parte de los Balcanes, mientras que la
Europa Occidental y Meridional mostraban su dependencia
de la ayuda norteamericana, configurando así dos grandes
bloques.
5. BALANCE DE LA CONTIENDA
6. LA CREACIÓN DE LA ONU
La idea de sustituir la Sociedad de Naciones por otro organismo más eficaz estuvo presente en las diversas reuniones y conferencias
celebradas durante la guerra. La ONU tiene su sede en Nueva York y comprende los siguientes organismos: La Asamblea General, el
Consejo de Seguridad, que está facultado para emprender sanciones contra un país agresor (embargos económicos), o para
emplear la fuerza armada (cascos azules), el Secretario General y el Tribunal Internacional de Justicia.