Download La felicidad de un país también está en la genética de sus habitantes

Michael Minkov, et al.
2016-8-93-IV-347
La felicidad de un país también está en la genética de sus
habitantes
Un estudio revela que el ADN –al igual que el clima o la situación socioeconómica- influye en la satisfacción
vital percibida
Una nueva investigación ha añadido la genética al compendio de factores que favorecen la satisfacción
vital de los ciudadanos de los países. Según sus resultados, las naciones más propensas a la felicidad
gracias a su ADN se encuentran en África, Latinoamérica y el norte de Europa. El estudio apunta
asimismo a que cuidar el bienestar económico, el social y el medioambiental podría mejorar nuestra
genética y, con ella, la de generaciones venideras. Por Yaiza Martínez.
Fuente: Pixabay.
Hoy día existe un “Índice nacional bruto de felicidad” (FIB), que es un indicador que mide la calidad de
vida por naciones, en términos másholísticos y psicológicos que el producto interno bruto (PIB).
Según los expertos, que cualquier país tenga un FIB mayor o menor depende de factores como la
democracia, la solidaridad o el cuidado de la naturaleza. También se ha señalado que a la felicidad general de
una nación contribuyen otros factores como el clima o la situación socioeconómica.
Ahora, un nuevo estudio añade la genética al compendio de factores que favorecen la satisfacción vital de los
ciudadanos. Realizado por científicos de Universidad de Gestión de Varna (Bulgaria) y de la Universidad
Politécnica de Hong Kong (China), ha revelado que una característica específica del ADN sería coresponsable
de
la
felicidad
de
los
países.
Datos
y
alelos
Para su estudio, los científicos usaron datos de la World Values Survey (2000-2014), un proyecto global de
investigación que explora los valores y creencias de la gente, y como estos cambian a lo largo del tiempo; así
como
el
impacto
político
y
social
de
dichos
valores
y
sus
transformaciones.
A partir de estos datos, los investigadores calcularon los porcentajes por países de felicidad informada por los
participantes. Por otro lado, incluyeron en su estudio datos sobre la dureza de veranos e inviernos en cada
país; sobre la prevalencia histórica de agentes patógenos en ellos; y datos económicos del Banco Mundial por
países.
Por último, los investigadores recopilaron datos genéticos de población, en concreto, datos sobre la frecuencia
de un alelo, que es una de las formas alternativas que puede tener un mismo gen.
La
felicidad
que
da
la
anandamida
Los resultados demostraron que existe una fuerte correlación entre la felicidad de los países y la presencia de
un
alelo
(rs324420)
en
sus
habitantes.
Este alelo genera una proteína que degrada más lentamente la anandamida (AEA), un neurotransmisor con
efectos similares a los de los compuestos psicoactivos de los cannabinoides. De hecho, la AEA aumenta la
sensación de placer o reduce el dolor. Así que la gente con menos anandamida (sin el alelo rs324420) puede
sufrir
más.
Según los autores del estudio, las naciones con mayor prevalencia de este alelo resultaron ser claramente las
más felices (según la percepción de sus habitantes). Entre los afortunados se encuentran Ghana y Nigeria
(África);
y
algunas
naciones
de
América
Latina,
como
México
y
Colombia.
Por el contrario, los países árabes Irak y Jordania y naciones asiáticas como China, Tailandia y Taiwán –con
la menor prevalencia de este alelo- fueron las menos propensas a calificarse como "muy felices". En Europa,
los países del norte, con una mayor prevalencia de este alelo, se calificaron más a menudo que los del sur
como
"muy
felices".
A pesar de estos resultados, los autores del trabajo reconocen que la genética no es el único factor
determinante de la felicidad de un país. Argumentan que las dificultades económicas y políticas que
experimentan las naciones contribuyen, por ejemplo, a las muy bajas puntuaciones de felicidad de rusos y
estonios. Esto a pesar que estos pueblos presentan una alta prevalencia entre sus habitantes del alelo
mencionado.
Otros
alelos
implicados
en
la
felicidad
Los hallazgos de esta investigación coinciden en parte con los de un estudio de 2011, en el que también se
constató que la tendencia a ser feliz o desdichado es, en cierta medida, difundida a través del ADN. Esto fue
demostrado a partir del análisis de más de 1.000 pares de gemelos, en el marco de un estudio sobre la salud
de
los
adolescentes
estadounidenses.
El gen específico que se seleccionó en aquella ocasión fue el que codifica una proteína que
transporta serotonina(relacionada con la regulación del humor). Se examinó cómo las variantes de dicho gen
condicionan
los
niveles
de
felicidad.
Se constató así que los adolescentes con un alelo largo en el gen analizado eran un 8% más propensos a
describirse como "muy satisfechos" que aquellos que no tenían ninguno; mientras que las personas con dos
alelos largos fueron un 17% más propensas. Un estudio anterior, de 2009, también reveló que las personas
que heredan dos copias de la variante “larga” del gen 5-HTLPR (que codifica la serotonina) son más
optimistas.
Cuidar
la
sociedad
y
los
genes
Todos estos hallazgos apuntan no solo a la importancia de los genes en la felicidad de los ciudadanos y
países sino también, en otra dirección: a la importancia de cuidar los genes para perpetuar la felicidad y el
bienestar en nuestras sociedades. El material genético puede cuidarse con estilos de vida saludables, pero
también
modificando
condiciones
sociales.
Así, dado que se calcula que un tercio de la expresión génica depende del entorno que vivimos, hacer del
mundo un lugar mejor favorecería no solo el bienestar de la población en el momento presente, sino también
la
herencia
genética
del
bienestar
de
generaciones
venideras.
Según ha señalado Ban Ki-moon, actual secretario general de la ONU, para asegurar la felicidad de los
habitantes de los países hay que considerar como indivisibles tres factores: el bienestar económico, el social y
el medioambiental. La genética podría salvaguardar para la posteridad los frutos de estos esfuerzos.
Fuente:
Michael Minkov, Michael Harris Bond. A Genetic Component to National Differences in Happiness. Journal
of Happiness Studies (2016). DOI: 10.1007/s10902-015-9712-y.
http://www.tendencias21.net/La-felicidad-de-un-pais-tambien-esta-en-la-genetica-de-sus-habitantes_a41820.html