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PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE VPH. ¿Qué es el VPH? El Virus del Papiloma Humano VPH es una familia de virus que afecta muy frecuentemente a los seres humanos. Existen alrededor de 100 tipos de VPH, de los cuales 40 afectan a la zona genital y/o anal, y se dividen en 2 grandes grupos: - Los VPH denominados “de bajo riesgo oncogénico”, generalmente se asocian a las lesiones benignas, como las verrugas - Los VPH denominados “de alto riesgo oncogénico”. Son alrededor de 15, y los más comunes son el 16 y el 18. Si bien pueden producir verrugas, se asocian fundamentalmente a las lesiones precancerosas, que son las lesiones que pueden evolucionar lentamente a un cáncer. El cáncer más frecuente causado por los VPH oncogénicos es el cáncer de cuello de útero (CCU), en la mujer. Los demás tipos de cánceres relacionados con el VPH (laringe, pene, ano, vagina) son muy poco frecuentes entre las personas. ¿Cómo se transmite el VPH? El VPH se transmite por contacto sexual. Es un virus de fácil transmisión, y es muy común. Se estima que 4 de cada 5 personas van a contraer uno o varios de los tipos de VPH en algún momento de sus vidas. El uso de preservativo disminuye el riesgo de contagio pero no lo previene. ¿El VPH produce síntomas? ¿Cómo evoluciona la infección por VPH? Tener VPH no significa que se vaya a desarrollar una lesión. La infección puede pasar inadvertida. El 5% de las infecciones por VPH no retroceden solas, y se tornan persistentes. Si la infección persiste por muchos años y es producida por genotipos de alto riesgo oncogénico, la infección por VPH puede causar lesiones en el cuello del útero de la mujer que pueden evolucionar al cáncer si no son controladas. ¿Qué son las verrugas genitales? Son lesiones sobreelevadas que se desarrollan en la piel de la zona genital y/o anal, y suelen tener forma de “coliflor”. Las verrugas se pueden tratar, aunque pueden volver a aparecer. ¿Cuánto tiempo puede pasar desde la infección por VPH hasta que aparecen las verrugas genitales? Pueden pasar semanas y hasta años, es lo que se llama el período de incubación. ¿Qué son las lesiones precancerosas en el cuello del útero? Las lesiones precancerosas son alteraciones de las células causadas por los genotipos de VPH de alto riesgo oncogénicos. Se estima un promedio de 10 años de evolución desde las lesiones precancerosas hasta el cáncer. Existen lesiones llamadas “de bajo grado”, que en general curan solas y no requieren más que un control en el tiempo, y lesiones llamadas “de alto grado” para las cuales existen diferentes tipos de tratamiento. Es por eso que es importante realizarse un Papanicolau (Pap), porque eso permite detectarlas, y tratarlas si es necesario. ¿Cuánto tiempo puede pasar entre que se genera una lesión por VPH y el desarrollo de un cáncer de cuello de útero? Se estima que pasan en promedio 10 años desde la aparición de una lesión precancerosa hasta el desarrollo del cáncer cérvico‐uterino. ¿Se puede tratar el VPH? No existe ningún tratamiento que cure el virus. Las que se tratan son las manifestaciones que los VPH pueden provocar, como las verrugas o las lesiones. Existen diferentes tipos de tratamiento, según el tipo de lesión. ¿Se puede prevenir la infección por VPH? Sí. Mediante la vacunación contra VPH. En cuanto al preservativo, éste ayuda a reducir el riesgo de infección pero no lo elimina del todo Sin embargo, se aconseja siempre el uso del preservativo ya que permite acotar el riesgo de contagio de VPH y prevenir otras infecciones de transmisión sexual. ¿Una madre embarazada puede transmitir VPH a su bebé? La madre puede transmitir el VPH al bebé, si la madre tiene verrugas genitales visibles, a través del canal de parto. El bebe puede tener papilomatosis en la laringe, que es de difícil tratamiento, por lo cual será el obstetra, junto con la madre los que decidirán en ese caso la vía de parto. ACERCA DE LA VACUNA CONTRA EL VPH ¿Por qué se vacuna para el VPH? Para disminuir la incidencia y mortalidad por el cáncer cérvico‐uterino (CCU) en mujeres argentinas, el Ministerio de Salud de la Nación ha incorporado la vacuna VPH dentro del calendario nacional de inmunizaciones según las recomendaciones de la CONAIN (Comisión Nacional de Inmunizaciones) de Argentina. ¿Cuándo se van a ver los “efectos” de la vacunación? A mediano plazo (varios años) se podrá evaluar la disminución de la incidencia de lesiones precancerosas y a largo plazo (varias décadas) la disminución de la incidencia y mortalidad por cáncer cérvico‐uterino. ¿Es necesario seguir haciendo el PAP? Sí, el control periódico con Papanicolau es indispensable en todas las mujeres. La vacunación contra VPH es sumamente efectiva en prevenir el desarrollo de cáncer del cuello de útero. Ambas herramientas son muy importantes para el control de la mujer. ¿Hay alguna otra causa de CCU que no sea el VPH? No. El VPH es el único causante del CCU. ¿La vacuna contra el VPH es efectiva para prevenir el cáncer cérvico‐uterino? Si. La vacuna contra el VPH es segura y eficaz. Brinda protección contra la mayoría de los tipos circulantes de VPH que producen cáncer cérvico uterino. ¿Por qué la máxima efectividad de la vacuna es a edad temprana? La vacuna es preventiva. Está comprobado que alcanza su máxima protección y eficacia inmunológica en niñas en la adolescencia temprana, antes del contacto con el virus. Se demostró mayor respuesta inmunológica, mayor efectividad, antes de los 15 años de edad. ¿Por qué en Argentina se vacunará a las niñas a los 11 años? En nuestro país se decidió incluir esta vacuna para las niñas de 11 años, aprovechando la aplicación de otras vacunas contempladas en el Calendario Nacional de Vacunación para esa misma edad. Se vacunará a las niñas de 11 años nacidas a partir del 01 de enero del 2000 en adelante, con 3 dosis. Se vacunará a las niñas del nuevo milenio (2000). ¿Quiénes deben ser vacunadas? A partir de 2011, cada año se vacunará de manera gratuita y obligatoria a todas las niñas que cumplan los 11 años de edad, con 3 dosis. Se vacunará a las niñas nacidas a partir del 01 de enero del 2000 en adelante. Las niñas mayores, deberán realizarse los controles ginecológicos periódicos para prevenir el desarrollo de cáncer cervical. ¿Es imprescindible dar las 3 dosis de la vacuna para VPH? Si, para una adecuada protección se necesitan las 3 dosis ¿Se puede aplicar conjuntamente con otras vacunas del calendario nacional? Si, se puede aplicar simultáneamente con otras vacunas aplicadas en sitios diferentes. No existen intervalos mínimos entre diferentes vacunas. ¿Cuáles son las contraindicaciones? La alergia severa a algún componente de la vacuna ¿Las mujeres embarazadas o lactantes pueden recibir las vacunas contra VPH? No está recomendada la vacunación en mujeres embarazadas o lactantes. ¿Hay que tener algún cuidado cuando se vacunan las niñas? Las niñas vacunadas deberán permanecer 30 minutos sentadas luego de la aplicación. ¿Es obligatoria la aplicación de esta vacuna? Si, todas las vacunas del calendario nacional son obligatorias por ley. ¿Dónde se puede vacunar? En todos los vacunatorios públicos de nuestro país. ¿Son gratuitas? Si, todas las vacunas del calendario nacional son gratuitas. ¿Hay vacunas suficientes para vacunar a todas las niñas de 11 años? Sí, hay vacunas suficientes para todas las niñas de 11 años. Argentina adquirió 1.200.000 de vacunas contra VPH. ¿Querés tener más detalles de la vacunación para VPH? Entra a la página web del Ministerio: www.msal.gov.ar ¿Los hombres también pueden contraer el VPH? Sí, los hombres contraen el VPH de la misma forma que las mujeres, es decir a través del contacto sexual. En el hombre el VPH puede causar cáncer anal y cáncer de pene, aunque son muy infrecuentes. ¿Se puede aplicar la vacuna contra el VPH a varones? Sí, la vacuna contra el VPH está registrada y puede aplicarse a varones. El objetivo de la vacunación es disminuir el cáncer de cuello de útero y está demostrado que logrando vacunar a un alto porcentaje de mujeres se beneficiarían los hombres. ¿La vacuna contra el VPH tiene efectos adversos? Los efectos adversos son leves, transitorios y similares a otras vacunas del Calendario. ¿Cómo es el esquema de administración que requiere la vacuna contra el VPH? La vacuna se administra con un esquema de 3 dosis para obtener una inmunidad adecuada (0‐1‐6 meses). La 2° dosis se aplicará al mes de la primera, y la 3° dosis, a los 6 meses de la primera. Es sumamente importante completar las 3 dosis para garantizar la efectividad de la vacuna. Si se retrasa la aplicación, se completa el esquema sin necesidad de reiniciar la vacunación. ¿Por cuánto tiempo dura la protección? Los estudios demostraron que la vacuna bivalente confiere protección por más de 8,4 años. Las proyecciones realizadas indican que la protección dura mucho más tiempo. Por el momento, no se requieren dosis de refuerzo. ¿Qué pasa con el PAP? El Papanicolaou continúa siendo un método efectivo de prevención contra el cáncer de cuello de útero. Se recomienda realizarse un PAP a partir de los 25 años cada 3 años. El PAP es GRATUITO en todos los centros de salud públicos del país.