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COLEGIO JOSÉ FÉLIX RESTREPO I. E. D. DEPARATAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES Geografía Regional de África ÁFRICA ECUATORIAL 1. DELIMITACIÓN FÍSICO: Y ASPECTO A. Delimitación: Esta región ocupa la zona central de África y limita al oeste con el Océano Atlántico; al este con el Mar Rojo y el Océano Índico; al norte sus límites no están definidos, pero puede decirse que limita con el paralelo 20° norte y al sur su límite se fija con el paralelo 15° sur, que la separa de la región meridional C. Relieve: El relieve predominante de esta región lo constituye la presencia de mesetas cuya altura no supera los 1.000 m. La mayoría son extensas sabanas o praderas con bajos matorrales. Al norte del Golfo de Guinea se destacan los montes Futa Yalon, con alturas de 2.150 m. En el centro se encuentra la Meseta de Adamaua, cuya mayor altura alcanza los 4.000 m. y ocupa territorios de Camerún, Gabón, Congo y Zaire. Cerca a la península de Somalia se encuentra el Macizo de Etiopía, que alcanza alturas de 4.650 m. Al sur este de la región se halla la meseta de Los Grandes Lagos, atravesada por una enorme grieta que va en dirección norte sur y ocupada por numerosos lagos de origen tectónico como Turkana, Alberto, Tanganica y Victoria, cerca de ellos se encuentra la mayor altura de África: El Monte Kilimanjaro, con 5.895 m. de altura. Algunas islas de esta región se hallan localizadas en el Golfo de Guinea, como Fernando Poo, Príncipe, Santo Tomé y Annobón; en el noroeste se destacan los archipiélagos de Cabo Verde Canarias y Madeira. B. Costas: En esta región también se destaca la forma rectilínea de sus costas, de modo que en ninguna de ellas se destacan accidentes litorales de importancia e influye esto en la escasa presencia de puertos marítimos, ya que sus costas presentan bancos de arena. Tan solo podemos destacar el gran Golfo de Guinea, en la costa oeste y la Península de Somalia en la costa este. D. Clima y vegetación: El clima característico de esta región, por encontrarse entre los trópicos de Cáncer y capricornio, es el ecuatorial y el tropical; es decir, muy cálido, pero con lluvias torrenciales interrumpidas por periodos de sequía. La temperatura media en el área es de 25° C. En la zona comprendida entre los 5° y 10° de latitud norte y sur, predomina el clima de selva tropical, con climas por encima de los 30° y abundante lluviosidad; predomina el ébano y la palmera y la fauna está compuesta por reptiles, chimpancés, hipopótamos y cocodrilos. Entre los 10° y 15° de latitud norte y sur aparece el clima de sabana, con temperaturas aún más elevadas (30° C.) y menor lluviosidad; la vegetación no es exuberante y es el hogar de leones, tigres, jirafas, cebras, elefantes, antílopes, reptiles y hienas. Al norte y sur de los 15° de latitud la temperatura aumenta, mientras que la lluviosidad cae drásticamente y se presenta el clima desértico, al norte se empieza a vislumbrar el desierto del Sahara y al sur se empiezan a aparecer los desiertos de Namibia y Kalahari. E. Hidrografía: La mayoría de ríos de esta región tienen un régimen estable y aunque su curso se ve frecuentemente interrumpido por grandes cataratas, que limitan su navegabilidad, son aprovechados para la producción de energía hidroeléctrica. Los ríos se distribuyen en tres vertientes: la Vertiente del Atlántico, la Vertiente del Índico y la Vertiente Interior. A la vertiente del Atlántico pertenecen los ríos más caudalosos de África: El río Senegal, el río Níger y el río Congo. El Senegal nace en los montes Futa Yalón, el Congo es el segundo río en importancia de África después del Nilo y, aunque presenta numerosas cataratas, es navegable en 2.645km. El Níger es el tercer río africano y después de describir una gran curva desemboca en el Golfo de Guinea. Los ríos que desembocan en el Océano índico son muy cortos, de pendientes muy marcadas y nada navegables, los más importantes son el Shebeli y el Juba. La vertiente interior está integrada por el Lago Chad y en él desembocan varios que se secan la mayor parte del año. II. ASPECTO ECONÓMICO: A. Recursos Minerales: La mayor explotación de oro y diamantes del mundo se encuentra en esta región. El oro se extrae en Zaire, Ghana, Guinea, Sudán y Guinea, mientras que el diamante se explota en Sierra Leona, Tanzania, Ghana y Costa de Marfil. También existen explotaciones de cobre en Zambia y Angola; de estaño en Ruanda, Camerún, Nigeria, Tanzania y Uganda; de plata en Nigeria, Tanzania y Zaire; y algo de petróleo en Gabón, Congo y Angola. B. Agricultura y Ganadería: Aunque los suelos de las selvas no son aptos para la agricultura, esta actividad tiene buen desarrollo en la zona montañosa del oriente, debido a la variedad de los climas y a la fertilidad de sus tierras; La agricultura en la región no ha tenido gran desarrollo debido a que se practica con técnicas y procedimientos muy rudimentarios. Los cultivos característicos son los de clima tropical como el cacao, algodón, plátano, arroz, café, maíz y caña de azúcar. El cultivo más generalizado es el de cacao, que coloca a África en primer productor y exportador mundial, las más grandes cosechas se dan en Nigeria, Camerún, Ghana y Togo. C. Industria y Comercio: La industria en la región está poco evolucionada y como países subdesarrollados la artesanía tiene allí todavía gran preponderancia. El nulo florecimiento de la industria se debe a la falta de vías de comunicación, la escasez de transporte, la falta de capital de trabajo, ausencia de mano de obra calificada y escaso mercado. Las industrias más representativas son la talla de diamantes, tejidos, cueros, madera y algunas alimenticias. Todo el comercio lo realizan con Europa y Estados Unidos, quienes aprovechan la debilidad de los gobiernos para “apoderarse” de sus recursos. III. ASPECTO HUMANO: La región alberga aproximadamente 250 millones de habitantes, pertenecientes en su mayoría a la raza negra. La población indígena o nativa se agrupa en numerosas tribus, entre las que se destacan: Hotentotes: Habitan la parte suroeste y viven en relativo aislamiento. Bosquimanos: Son de reducida estatura y vida bastante sencilla. Pigmeos: Es un grupo enano, cuya altura no supera los 1,50 m., viven en hordas dedicadas a la caza y se ubican en la cuenca del Congo. Bantúes: También se dedican a la caza y habitan la cuenca del Congo. Masai: Son un pueblo nómada que se dedica al pastoreo tradicional en las zonas montañosas de Kenia y Tanzania. Sudaneses: Habitan en el Sudán y es uno de los tipos más puros de raza negra. Las lenguas son numerosas y corresponden al grupo negro – africano, de las cuales las principales son la sudanesa, bantú, nilótico, bosquimano y hotentota. Hay países en los que se hablan idiomas europeos, al lado de las lenguas nativas. Las religiones predominantes son el Islamismo y el Animismo, aunque existen muy pequeños grupos de Cristianismo. IV. ASPECTO POLÍTICO: Absolutamente todos los países en que está dividida esta región fueron hasta no hace más de cincuenta años colonias de potencias europeas por más de 200 años, de allí se explica la profunda influencia que en materia cultural, política y económica tienen sus habitantes. El deseo de independencia de estos países, unido a la gran manipulación política de algunos estados europeos, trajo como consecuencia la aparición de más de treinta y dos estados africanos en esta sub. región. La aparición a la vida independiente ha estado acompañada de numerosos conflictos sociales y políticos que han desangrado esta parte del mundo. Las ciudades más importantes de la región son: Accra: Es una ciudad moderna que posee varias universidades y un puerto comercial y marítimo bastante activo; ubicada en el golfo de Guinea es la capital de Ghana. Nairobi: Es una ciudad comercial y centro turístico. Es un punto de partida alas expediciones y safaris que se internan en la selva africana, la más rica del mundo en variedad y abundancia de fauna salvaje. Es la capital de Kenia. Lagos: Fue un importante centro de cazadores de esclavos durante los siglos XVIII y XIX. Dakar: Es una de las ciudades más modernas de África. Posee puerto y es una ciudad de aspecto europeo; situada estratégicamente, es la capital de Senegal Jartum: Situada en el corazón de Sudán, es su capital y centro económico, administrativo y cultural