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Cómo prevenir el VIH Red de Comunicación y Divulgación de la Ciencia, de la Universidad de Guadalajara* ciencia seguido L a infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) constituye un grave problema de salud pública. El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre SIDA (ONUSIDA), en su reporte más reciente, estimó que a nivel mundial existen 39.5 millones de personas que viven con el VIH (2.6 millones más que en 2004), de los cuales 17.7 millones son mujeres y 2.3 millones son niños menores de 15 años. El sida ha acabado con la vida de más de 25 millones de personas desde que fue reportado el primer caso en 1981, lo que le hace una de las enfermedades más destructivas de la historia. Tan sólo en 2006, el sida causó 2.9 millones de muertes y otros 4.3 millones de personas resultaron infectadas. A pesar de que América Latina y el Caribe tienen una epidemia más reciente, el número de infecciones por VIH rebasó la cifra de 1.7 millones de infectados. Los países más comprometidos de América Latina en su lucha contra el VIH son Brasil, México y Colombia. Sin embargo, el Caribe se ha convertido en la segunda región más afectada por la epidemia del sida, después de África subsahariana, con 250 mil casos y una prevalencia del 1.2 por ciento en edad adulta, alertaron ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud (OMS). En México, desde 1983 hasta el 15 de noviembre de 2006, se han contabilizado 107,625 casos, de los cuales el 17 por ciento son mujeres y el 83 por ciento, hombres. La prevalencia de VIH en población adulta de 15 a 49 años de edad es del 0.3 por ciento, lo cual significa que tres de cada mil personas adultas podrían ser portadoras del VIH en nuestro país. De acuerdo con las estimaciones más recientes del CENSIDA, en México existen 182 mil personas infectadas por el virus. México se clasifica como un país con una epidemia de sida concentrada en los grupos que mantienen ciertas prácticas de riesgo: 13.5 por ciento de prevalencia de VIH en hombres que tienen sexo con otros hombres, 15 por ciento en trabajadores del sexo comercial y 3.9 por ciento en hombres usuarios de drogas inyectables (según las últimas encuestas disponibles). Vías reconocidas de transmisión del VIH: 1. Inoculación de sangre (transfusiones de sangre y productos sanguíneos, agujas-jeringuillas-instrumentos compartidos, pinchazos con agujas, heridas abiertas y exposición de mucosas con sangre, inyección con aguja no esterilizada); 2. Sexual (homosexual, heterosexual, abuso sexual, posible en niños); 3. Perinatal (intrauterino, intraparto); 4. Otras (trasplante de órganos, inseminación artificial, leche materna). En los niños se reconoce como la principal causa de transmisión la denominada transmisión vertical o materno-fetal, que ocurre cuando el niño es infectado por el virus del sida o VIH, por tres posibles rutas: transmisión intraútero durante el embarazo; transmisión intraparto durante el periodo perinatal y especialmente durante el trabajo de parto, transmisión posparto, por medio de la lactancia materna. Conocer en qué momento se produce la transmisión materno-fetal (TMI) del VIH, ha despertado gran interés por parte de la comunidad científica, ya que esto permitiría diseñar una serie de medidas encaminadas a disminuir la tasa de este tipo de transmisión. El hijo de madre infectada por el VIH tiene la oportunidad de no infectarse, ya que actualmente existen medidas eficaces para evitar el riesgo de transmisión, como el diagnóstico precoz de la embarazada infectada, el uso de medicamentos antirretrovirales, el parto por cesárea programado, la suspensión del amamantamiento materno sustituyéndolo por leche artificial (fórmula infantil) y otros alimentos. La maestra Patricia Ortega Medellín, académica del Programa de universitarios y VIH/ SIDA, de la Universidad de Guadalajara, advierte que el Instituto Mexicano del Seguro Social está obligado a realizar pruebas de detección de VIH, pero solamente a mujeres que “lo soliciten”, a diferencia de otros países latinoa- mericanos, como Argentina, donde las pruebas de detección se hacen simultáneamente con la prueba de embarazo, lo que ocasionó que el 50 por ciento de las mujeres que tienen el virus lo detectaran cuando se embarazaron. Dice que es recomendable desarrollar estudios de detección en los recién nacidos hijos de madres con VIH que estuvieron en tratamiento con antirretrovirales durante el embarazo, hasta después de seis semanas de su nacimiento. El perfeccionamiento y la aplicación sistemática de protocolos cada vez más eficaces dirigidos a la profilaxis de la transmisión vertical del VIH, aunado a los programas de prevención, pueden hacer que las tasas de transmisión vertical se reduzcan a cifras inferiores al uno por ciento. La situación actual del sida infantil en los países donde estos protocolos se están aplicando, es una feliz realidad y ha permitido disminuir los casos de forma espectacular. [ *Colaboración: Dora García Pérez. lunes 14 de mayo de 2007 15