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La Industria de la Piel en
Ubrique
Fotos: Oficina Municipal de Turismo de Ubrique | Carla Sade, una de las mayores firmas españolas en el sector de la marroquinería | Museo de la Piel de Ubrique
a liberación de los mercados internacionales y el desarrollo de los países emergentes imponen su modelo
industrial en el siglo XXI. La producción a gran escala
y la mano de obra barata devora las industrias tradicionales. Pero al igual que en las introducciones de las historietas
cómicas de 'Astérix y Obélix', "una aldea poblada por irreductibles galos resiste todavía y siempre al invasor...". La aldea en
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este contexto se encuentra en Ubrique y los irreductibles ubriqueños, más del 50% de la población activa, mantienen al
municipio gaditano como primer productor de marroquinería del
mundo. La piel es la seña de identidad del Ubrique moderno
gracias a un oficio que se remonta a épocas antiguas. Desde
entonces, sus artesanos y empresarios han elevado la fama de
la piel de Ubrique hasta situarla como sinónimo del lujo.
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Ubrique es el primer productor
mundial de marroquinería
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Texto: Javier García
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La piel a través del tiempo
De la manufactura a la industria, el curtido de la piel en
Ubrique ha experimentado una evolución histórica de
varios siglos. Su localización en la Sierra de Cádiz reunía
las condiciones perfectas para este trabajo por su abundancia en manantiales, por la cal presente en las sierras y
el tanino de los alcornoques; elementos indispensables
para la curtición.
Los primeros indicios de la tradición artesana de la piel se
encontraron en la ciudad romana de "Ocuri" en los Siglos I y II
D.C. Las técnicas de curtido se perfeccionaron con la llegada
de los musulmanes diez siglos después.
Aunque el verdadero auge de los artículos de piel llegaría en
el Siglo XVIII. La situación estratégica de Ubrique en la ruta del
contrabando desde Gibraltar, la llegada de un industrial procedente de Malta apellidado Vecina o Becina que promovió la
actividad y la industria de los botines, impulsaron la industria
de la piel convlrtiendo al municipio en una auténtica referencia
en el sector.
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CÁDIZ
Las tenerías, fábricas donde se curten y trabajan las pieles,
asumieron todo el proceso de producción en el Siglo XIX,
siguiendo las mismas técnicas que los predecesores. Un proceso que tiene cinco grandes etapas: la adecuación de las pieles, su limpieza, el curtido, el escurrido y secado y finalmente
el engrasado.
Otro de los momentos claves en la evolución de la industria
fue la especialización del sector. La producción de petacas
para fumadores marcó uno de sus momentos más prósperos
y característicos. Tanto que la economía de la zona se la conocía por el nombre "Ubrique de las Petacas". A mediados del
siglo XX, las fábricas de petacas representaban casi el 49% de
toda la cuota industrial.
El verdadero secreto del artículo de piel de Ubrique es, esencialmente, su elaboración artesanal. Gran parte del proceso de
curtición se sigue haciendo como antaño, a mano.
El 60% de la producción se
sigue haciendo a mano
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El 92% de las empresas de piel
andaluzas se encuentran en la
provincia de Cádiz
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La industria de la piel en España, que genera más de
1.800 millones de euros, le debe mucho a la marroquinería ubriqueña. Andalucía es la comunidad autónoma con
mayor número de negocios dedicados al sector de la piel
y más del 92% de las empresas andaluzas están ubicadas en la provincia de Cádiz. Unas 200 empresas sus-
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tentan la estructura industrial de Ubrique. En su gran
mayoría pymes familiares
que generan unos 6.000
puestos de trabajos directos e indirectos. El cuero de
Ubrique representa el 40% de la producción nacional, lo
que demuestra su importancia para la economía gaditana y andaluza.
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El 80% de la producción en
Ubnque es para firmas del lujo
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Las grandes firmas de moda eligen
Ubrique
Adaptarse o morir. En esta encrucijada ha estado la
industria tradicional de la localidad durante varias
décadas. La amenaza de los productos asiáticos puso
en jaque la producción de Ubrique. Para continuar
jugando, los negocios tuvieron que adaptarse a las
nuevas exigencias del mercado, pero sin olvidar sus
orígenes. La denominación de origen Piel de Ubrique
es sinónimo de garantía y calidad. Y las marcas de
lujo parece que han vuelto para quedarse.
Loewe, Carolina Herrera, Christian Dior, Givenchy,
Montblanc o Cartler siempre habían confiado en la
exquisita fabricación de los artesanos ubriqueños. Sus
manos trabajan el curtido del cuero desde la época de
los romanos. Pero los grandes niveles de producción
a bajo coste de la competencia asiática terminaron por
tentarles. Así ha sido durante los últimos años. Con lo
que no contaban era que las falsificaciones de sus
diseños fluyeran a sus anchas en el mercado negro.
El mercado del lujo se sustenta en la exclusividad y en
Ubrique el control y la confidencialidad es total.
Además de controlar mejor la producción, la moda
exige materias primas de calidad. Y aún más en los
productos de lujo. Artículos que por definición se producen en ediciones limitadas, lo que pone en valor la
máxima de 'menos es más'. Por eso las firmas internacionales vuelven a confiar en la marroquinería de la
sierra de Cádiz para confeccionar sus colecciones.
El Museo de la Piel de Ubrique
Manos y magia en la piel es el nombre de la exposición que dio vida al Museo
de la Piel de Ubrique. Un lema que resume a la perfección lo que representa
este pilar fundamental en el desarrollo económico y cultural de la localidad:
emoción y sentimientos. El museo, situado en el antiguo Convento de
Capuchinos, acerca al visitante la historia de esta industria a través de objetos
relacionados con la marroquinería ubriqueña.
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La colección inicial crece constantemente gracias a nuevas adquisiciones.
Maquinaria, herramientas y piezas de marroquinería verdaderas que Maribel
Lobato, alma y motor de este proyecto, se ha encargado de rescatar para otorgarles el espacio que se merecen en la historia de Ubrique. Una labor en cuerpo y alma para aproximar al ciudadano al mundo de la piel •
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