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EL FIRMAMENTO EN JULIO
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Cae la tarde, el horizonte adquiere un tono rojizo para dar paso a la
noche.
"No llores porque se oculte el sol, las lagrimas nublaran tus ojos y no
te permitirán ver las estrellas".
Este pensamiento pertenece a Tagore, pero apliquémonos el cuento por
que creo, que la contemplación de las estrellas es algo realmente hermoso
En nuestras latitudes, si dirigimos nuestra mirada a la zona norte del
firmamento nos encontramos con una disposición, a primeras horas de la
noche, como la que podremos apreciar en la diapositiva siguiente.
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D9 del cielo Norte en Julio
Encontraremos al carro, la Osa mayor, y todo un elenco de
constelaciones que rodean a la estrella indicadora del Norte, La Pola; en la
diapositiva siguiente podremos ver al lado de la Osa Mayor, y recorriendo una
trayectoria circular en sentido contrario a las agujas del reloj: Jirafa,
Casiopea, Cefeo y Dragón
A estas constelaciones
se les llama circumpolares y no
se ocultan en ninguna de las
épocas del año como le ocurre
al resto
De la misma forma que el
sol,
el
resto
de
las
constelaciones nacen por el
Este y se ocultan por el Oeste,
D10 Circumpolares
todo pasa como si fuese el
firmamento el que gira sobre nuestras cabezas, La realidad es que giramos
entorno a un eje que apunta precisamente a la estrella Polar.
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Esta estrella es precisamente la que permanece prácticamente fija
mientras las demás describen circunferencias concéntricas entorno a ella
D12 giro aparente y cúpula
D11 del eje apuntando a la polar
La fotografía muestra el aspecto del firmamento después de un
prolongado tiempo de exposición de una cámara fotográfica durante la noche
Pero hacer girar el firmamento para localizarla en el cielo nocturno es
un poco complicado, ¿no creéis?, Solamente resulta factible dentro del
planetario
La primera estrella que localizaremos es la Polar, pero no es
excesivamente
brillante,
por esto elegiremos un
camino
que
no
falla
miramos las dos estrellas
de la parte posterior del
carro. Para los romanos
estas siete estrellas son
los
llamados
Septen
D13 Localización de la Polar y Casiopea desde la OM
triones (siete bueyes). Bien, continúo la línea que une estas dos estrellas, nos
lleva a la polar, tal y como se indica en la diapositiva siguiente, que además
nos indica el camino hacia Casiopea
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La Osa Menor o Pequeño Carro Esta formada por estrellas poco
brillantes y es
precisamente la Estrella Polar la mas brillante de esta
constelación, se le llama por esto α-Ursa Minor;(en castellano alfa –Osa
Mayor) las que le siguen en brillo aparente tomarían como nombre las letras
que siguen del alfabeto griego β(beta).χ(gamma),δ(delta),ε(epsilon),φ....etc)y
como apellido el mismo nombre de esta constelación.
Salvo la Estrella Polar, el resto son
estrellas poco apreciables
El nombre de "Estrella Polar" le viene
precisamente por ser la indicadora del Polo
D14 del asterismo de la Osa Menor
Norte Celeste.
Tal nombre se lo ha ganado a pulso
por realizar esa función durante los últimos tres mil años. Pero hay un
fenómeno en Astronomía denominado "La precesión de los Equinoccios" en
virtud de la cual el titulo de Polar "no resulta imperecedero", por que el eje
de la tierra cambia su orientación como vemos en la siguiente diapositiva
Tal fenómeno determina que; dentro de
unos cinco mil años la estrella α-Cepheus, la
mas brillante de la constelación de Cefeo, será
la que merezca el nombre de Polar. Pero no nos
preocupemos de momento.
Nuestra Estrella Polar o bien Alfa-Ursa
D15 Precesión de los equinoccios
Minor es una estrella de brillo variable del tipo de las Cefeidas, llamadas así
por que la estrella mas típica de brillo variable es precisamente Delta-Cefeo..
Nos detendremos un instante para describir dos procesos por los que
las estrellas cambian su brillo, y por lo tanto su magnitud aparente.
La primera de las causas se debe a un fenómeno llamado pulsación de
los estratos externos. La estrella es un verdadero corazón cósmico que se
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expande y se contrae rítmicamente, y a este comportamiento obedecen las
Cefeidas
El segundo de los
procesos es debido a la
ocultación parcial de la
estrella por otra, que
forma con ella un sistema
doble
D16 cefeidas
se
les
llama
variables eclipsantes o Algolidas por ser Algol de la constelación de Perseo
donde se descubrió, el fenómeno inicialmente. En realidad no es una sino dos
estrellas, o sea un sistema binario que girando una, entorno a la otra están
sujetas periódicamente a mutuos eclipses
Volvamos a la Osa Menor, es conocida ya desde
tiempos muy remotos, cuando los fenicios consagrados
navegantes le llamaban la "Cola del Perro" y buscaban a
nuestra Polar para encontrar el norte. También chinos y
mongoles confiaban en la Estrella para orientarse en las
migraciones a través del desierto o en la navegación. Los
árabes la llamaban estrella "Imán" "al que hay
que
seguir" precisamente por esa función de indicadora del
D 17 Var.Eclipsantes
camino en la noche.
Según una antigua leyenda de los indios norteamericanos, fue una joven
diosa quien indico por primera vez a una generación de grandes guerreros el
camino del norte marcado por la constelación.
Los griegos la bautizaron con el nombre que ya conocemos de "Pequeño
Carro" alrededor del siglo VIII A. de C.
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Ahora volvemos nuestra mirada al sur y el firmamento nos ofrece el
aspecto que se indica en la diapositiva siguiente alrededor de las once de la
noche
D18 Cielo Sur de Julio
Para localizar constelaciones en el cielo
del sur, no debemos de perder de vista a la Osa
Mayor porque nos va a llevar a otras muchas.
Por
ejemplo
siguiendo la
línea
marcada
D 20 Triángulo de verano
por, las estrellas Phecda y Mizar de la
Osa Mayor
Llegaremos
constelación de Lira
a
Vega
de
la
D 19 ZIII+Triángulo de Verano
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Una vez localizada Vega, podremos buscando un triángulo, otras dos
estrellas muy brillantes, Deneb de la constelación de Cisne y Altaír de
Águila.
Las tres estrellas forman el famoso Triangulo de Verano, que todavía
será visible gran parte del otoño.
Nos detendremos especialmente en la Constelación de Cisne El
asterismo que representa esta constelación lo podremos reconstruir como
sigue:
D 21Cisne 1
D 22 Cisne 1
Por la forma de esta constelación algunos le llaman La Cruz del Norte
Varias son las leyendas que se asocian a esta constelación, pues para
unos es Orfeo el héroe de Tracia clocado en el cielo cerca de su Lira en
memoria de lo maravillosamente bien que tocaba. Hasta tal punto, que los
animales del bosque acudían a escucharle .Para algunos otros, era el propio
Zeus que no cejando en su empeño de enamorar a las bellas mortales tomó la
forma de un cisne para seducir a la bella Leda de Esparta.
Deneb significa Cola en Árabe, lo que quiere decir que estas
civilizaciones, también veían en este asterismo el dibujo de un pájaro. A la
izquierda de Deneb podremos encontrar sirviéndonos de un telescopio la
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enorme nebulosa Norteamérica, en
realidad podría apreciarse en una noche
oscura
y
en
buenas
condiciones
de
observación, pero en tales condiciones la
semejanza de la nebulosa con Norteamérica
no es patente.
En el pico del cisne nos encontramos
con la siguiente en brillo, es Albireo, se
D 23 Nebulosa Norteamérica
trata de una estrella doble que debemos separar mediante un telescopio.
La mas lejana de las tres estrellas del triángulo es Altair, se encuentra
a unos 1500 años luz, pero tiene una luminosidad impresionante, comparable a
Rigel de Orión, de unas 6000 veces la del sol. Vega, sin embargo se encuentra
a veinticinco años luz, y Deneb solo a dieciséis
Los Asterismos correspondientes a Aguila y Lyra los vemos en ls
siguientes imágenes
Inmediatamente después de Vega , hacia el Oeste nos encontramos a
dos constelaciones en perpetuo enfrentamiento: Hércules y el Dragón;
D 24Cisne y Albireo
D 25 Aguila
D 26 Lira
D 27 Dragón y Hércules
el que guarda la entrada del jardín de las Hespérides. Podemos
imaginar al héroe mitológico luchando ferozmente para poder franquear la
entrada. Para algunos, el dragón es la serpiente Ladón la guardiana del árbol
de las manzanas de oro del Jardín de las Hepérides.
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Hércules era hijo de Zeus y una bella mortal llamada Almecna, esposa
de Anfitrión. Una vez que Hera, esposa de Zeus, fue informada del devaneo
de este (uno de tantos), canalizó su ira de modo que, ante la imposibilidad de
castigar a su esposo, fuese el fruto de su infidelidad el que recibiese del
divino castigo, y, ni que decir tiene que día tras día no cejaba en su empeño
de acabar con el poderoso mortal ideando y maquinando toda suerte de
trucos y zancadillas para conseguir su propósito.
Una de tales maquinaciones imponía al héroe griego entrar al servicio
de Euristeo. La idea de Hera pasaba por apagar la incipiente estrella de
Hércules que cada día era más y más proclive en hazañas que despertaban
admiración en la antigua Grecia
Consultado el Oráculo de Delfos, se indicó a Hércules que el único
medio de liberarse del sometimiento a Euristeo, pasaba por la realización de
doce trabajos que este último le propusiese. En su diseño y dificultad se
implicó la propia Hera, deseosa de vengar en el bastardo la infidelidad de su
marido. El traer las Manzanas del jardín de las Hespérides es el penúltimo de
los trabajos, y sobre el no perecen ponerse de acuerdo las diferentes
versiones
Pero prefiero comenzar por presentaros a un nuevo personaje
mitológico, se trata de Prometeo, resumiré en unas líneas su desventura
Prometeo, era un titán cuyo nombre indica Prudencia y recibió el
encargo de distribuir los diferentes cometidos en el reino animal; Al
comienzo de los tiempos, los hombres poco se diferenciaban de los animales.
Pero, los Dioses eran poco dados a facilitar la vida de los hombres y
reservaban para si el secreto del fuego. El mito, nos relata que engañó a los
dioses y robó el fuego sagrado para propiciar la soberanía de los hombres
sobre el resto del reino animal; el vengativo Zeus lo castigó encadenándolo a
una roca, donde un águila le devoraría permanentemente las entrañas
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La
realización del
undécimo de los
trabajos, tenía
como
principal
inconveniente
el
D 28Prometeo encadenado
viaje,
o
mejor dicho, la
D 28’ Prometeo encadenado
liberado por Hércules
problemática
básica era localizar el Jardín de las Hespérides .Después de un sinfín de
avatares se encontró en las Montañas del Cáucaso con el Propio Prometeo al
que liberó de sus cadenas, después de dar muerte al águila
Prometeo, en agradecimiento, le indicó el camino a seguir por Escitia a
la región de las Hiperbóreas, en donde vivían Atlas, y las Hespérides.
La Hespérides eran
hijas
de Atlas, un gigante sobre el que
descansaba el mundo, y Hésperis
que personificaba un paraíso del
Oeste en el que el sol seguía
brillando después de ocultarse en
Grecia. Toda esa región, estaba
D 29 Atlas soportando el mundo
colmada
de
deliciosas
frutas,
entre otras, las manzanas de Oro, y regada por serpenteantes y apacibles
ríos de Néctar, que solamente podían ser creados por intercesión divina
En una de las versiones, Hércules Convence a Atlas para que le coja las
Manzanas pero hubo de soportar el peso del mundo sobre sus Hombros,
conseguidas las manzanas de oro, Atlas propone a Hércules llevar el mismo las
manzanas a Euristeo. A Hércules le parece una idea perfecta, pero pide un
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último favor a Atlas; El favor consiste en le permita apoyar la cabeza sobre
una mullida almohada para descansar un rato del
tremendo peso, que
representa llevar el mundo sobre su cabeza, a esta propuesta accede
amablemente Atlas sin entender la treta, Hércules, por descontado, que una
vez que se deshace del mundo, toma las manzanas y desaparece.
La otra versión es más directa y violenta, nos describe que el Héroe
griego entra directamente en el jardín de la Hespérides y el dragón, guardián
del árbol de las manzanas, sucumbe ante Hércules, no sin antes presentar una
terrible resistencia.
Para seguir localizando estrellas debemos situarnos de nuevo en la Osa
Mayor
La caída del Arreo del Carro, o la Cola de la Osa Mayor, a vuestro
gusto, nos lleva a Arcturus de Bootes o Boyero, que podremos ver en la
siguiente diapositiva
D 30 Constelación del Boyero
D31 Localización de Spica(Espiga)
Si seguimos prolongando tal camino
llegamos a Spica, la espiga de
Virgo
En este mes podremos ver a un conjunto de constelaciones zodiacales
que recorren el firmamento de Este a Oeste:
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Comienza a ocultarse Libra; la Balanza. Se
asociaba a Temis la diosa griega de la Justicia, que
precisamente ostentaba una balanza como atributo.
Inicialmente se consideró a
esta constelación formando parte
de Escorpio, de echo sus dos
estrellas mas brillantes reciben
los nombres árabes de Zuben El
Genubi que significa pinza del sur
para la mas brillante , alfa-Libra,
D32 Julio
y
Zuben
Eschamali
o
Pinza del Norte
para beta-Libra,
la que le sigue
en brillo.
D 33 Libra
D34 Libra y Escorpio
A continuación veremos una constelación que se está ganando un lugar
entre las del zodíaco, pensando en el amplio espacio entre Escorpio y
sagitario, se trata de Ofiuco, el serpentario , que en realidad está formada
por dos constelaciones, el propio serpentario, ofiuco y la serpiente o Serpens,
que sujeta entre sus
manos,
a
ambas
las
podremos ver aquí
A continuación
(D36) Sagitario,
la tetera para algunos.
Efectivamente,
D 35 Ofiuco y serpiente
D 36 Sagitario
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es fácil adivinar la forma de una tetera
Representa un centauro, ser mitológico mitad hombre y mitad caballo
que pudiera
asociarse al centauro Quirón, compendio de sabiduría y
amabilidad. Pero al ser representado con un arco, se muestra mas agresivo
por lo que otros prefieren representar a Quirón en el firmamento por la
constelación de centauro. Algunos otros, nos indican que el propio Quirón
creó la constelación para mostrar el camino a Jasón y los Argonautas, cuando
navegaban en el Argos en busca del vellocino de oro
Para los árabes, representa, un grupo de avestruces que se acercan a
beber a la vía Láctea y luego regresan.
Como la constelación de
centauro no la veremos en
nuestras latitudes, aprovecho
este momento para contaros la
aventura de este mítico ser:
Los centauros eran, en
D37 Sagitario asterismo
general, seres monstruosos y
de reputada agresividad. Sin embargo, el caso de Quirón, es diferente. Era
hijo de Cronos (Saturno) y Filira, la bellísima y dulce ninfa de los bosques,
pero Cronos estaba casado con Rea. De todos era conocida la agilidad y
ferocidad de Cronos, en la misma medida, no resultaba menos peligrosa, Rea
en pleno ataque de celos. Para escapar de la ira de su esposa, Cronos se
transformó en caballo, y en su huida se llevó con el a la bella ninfa. De su
unión nació un monstruo mitad hombre y mitad caballo de nombre Quirón que
heredó la agilidad y de su padre y la bondad y dulzura de su madre.
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Poseía
la
sabiduría de los mas
sabios,
maestro
por
de
ello
fue
grandes
héroes como Hércules,
Aquiles,
Ulises,
Asclepio. y de otros
muchos
D 38 Constelación de Centaruro
a
los
que
adiestró personalmente
en el arte de la caza y la medicina además de otras muchas habilidades.
Con la inteligencia de un hombre sabio y la habilidad y fortaleza de un
caballo, los animales del bosque resultaban presa fácil. Su muerte, resultó
trágica, pues fue su amigo Hércules que le dio muerte por accidente, al
herirle con una flecha emponzoñada con el veneno de la Hidra de Lerna, y
dirigida un jabalí del bosque. Fue presa de terribles sufrimientos antes de
que Zeus le permitiese morir, pues uno de sus atributos era la inmortalidad.
En su memoria, le hizo un hueco entre las estrellas.
De
especial
esta
constelación
atención
las
merecen
estrellas
alfa
centauro y próxima centauro, ambas son
las
dos
estrellas
mas
próximas
a
nosotros, α−Centauro está tan solo a 4,3
años luz de nosotros, y próxima centauro
está un poco mas cerca , es decir
nuestras vecinas
¡Cuantas
historias
guarda
la
D 39 Qurón
noche!. ¡Cuantas se dejan de contar!
Matías Vázquez
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