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EL FIRMAMENTO EN MAYO Diapositivas de flores. Este mes, la Naturaleza se muestra generosa y se viste con sus mejores galas, es, un espectáculo sorprendente el que se nos ofrece por el día. Mayo 1 Mayo 2 Mayo 1 Mayo 4 Mayo 4 Mayo 5 Mayo 7 Mayo 8 Mayo 6 Intentare mostraros de forma simple, el espectáculo nocturno El inquietante abril, ha pasado, y el cielo nocturno de mayo se viste con nuevas constelaciones; hemos perdido Orión el gran indicador de los cielos septentrionales, Si miramos al naciente, comienzan su andadura por la bóveda celeste las constelaciones de Lyra y Hércules. 1 Mayo 10 Cielo N de Mayo Pero seamos disciplinados y miremos antes que nada hacia el norte, ya sabéis que el Norte lo indica la estrella Polar ¿verdad?. Tratemos de localizar la Osa Mayor, nuestro gran Carro, que nos servirá de indicador de otras muchas estrellas y constelaciones. Una vez que hemos localizado el carro buscaremos la estrella Polar que como sabéis se encuentra a partir de estas dos Merak y Dubhe de la Osa Mayor y contando 5 veces la distancia entre ambas de la forma que muestro en el la diapositiva Entorno a la Osa Menor, se encuentran llamadas las constelaciones circumpolares, cuyo nombre viene por el hecho de que no se ocultan como otras constelaciones situadas más al sur. Mayo 11 los caminos de las estrellas Vamos a enumerarlas comenzando por la Osa Mayor y en sentido contrario a las agujas del reloj: tendré: 2 Camelo Pardalis o Jirafa la forman estrellas muy poco brillantes (de cuarta magnitud) y por tanto muy difícil de observar; esta constelación debe su nombre y forma(configuración) a tiempos mas recientes que sus compañeras Circunpolares, pues es, en la edad media, cuando se Mayo 12 Circumpolares ideó la imagen de una jirafa para este grupo de estrellas. Imagen, que podría decirse que reproduce con cierta gracia la idea de una Jirafa, bueno eso lo dejamos a vuestro criterio. Fue en la edad media, cuando volvió a florecer la cultura astronómica,.comenzaron las hazañas navales y se "crearon" muchas nuevas constelaciones para llenar los vacíos entre las constelaciones mas antiguas; debido, en parte a la portentosa imaginación de aquellos marinos medievales, tan temerarios como supersticiosos, que se adentraban Mayo 13 Jirafa de noche por el Mediterráneo y fantaseaban con un cielo "vivo" y lleno de numerosos objetos; héroes; animales... Como os podéis imaginar, muchos de aquellos astrónomos a la hora de dibujar o idear objetos en el firmamento daban autentica rienda suelta a su imaginación. Pocos de los nombres en los que se agrupan las estrellas han llegado hasta nosotros. 3 Sirva como ejemplo que Jacob Bartsch yerno del famoso astrónomo Johanes Kepler, y que en 1624 compuso un planisferio (fue uno de los primeros dibujantes de mapas celestes). En tal planisferio dio nombre a 8 nuevas constelaciones: La Jirafa, El Unicornio, La Paloma de Noe, El Rombo, La Mosca, El Tigre, El Río Jordán y el Gallo. De los cuales solo se han conservado los cuatro primeros Girando en el mismo sentido, y entorno a la Osa Menor nos encontramos a Casiopea que esta si que esta formada por estrellas Brillantes tiene forma de W muy abierta.. Podremos encontrar Casiopea a partir de la Osa Mayor siguiendo el camino que une Megrez de esta constelación con la Polar como indica la diapositiva siguiente La encontramos siguiente es que Cefeo, esposo de Casiopea y rey de Etiopía, de ambos y de las calamidades que puede acarrear la presunción nos habla Ovidio en el Libro IV de su Metamorfosis. Mayo 14 Localización de Casiopea Después; Draco, La larga constelación del Dragón, que serpentea por el cielo septentrional ocupando su cola el espacio entre las dos Osas. Se completa el círculo, encontrándonos, de nuevo, con la Osa mayor Miremos hacia el Este para ver cuales son las constelaciones que nacen: El gigante Orión se ha ocultado por completo y no lo volveremos a ver de nuevo hasta bien entrado Noviembre, pero nos fijaremos en una porción del firmamento con “mucho Jugo”. Me refiero a dos constelaciones en 4 concreto son las que aparecen por el este a primeras horas de la noche , Concretamente la Lyra y Hércules. Apolo regaló la Lira a su hijo Orfeo, quien tocaba tan exquisitamente que los animales salvajes quedaban prendados . Amaba tan apasionadamente a su esposa Eurídice que cuando murió bajo a los infiernos para rescatarla .Allí se encontró al guardián Cerbero el terrorífico perro de tres cabezas que encantado con el sonido del a lira permitió el paso al enamorado, luego, persuadió a los dioses para Mayo 15 Lira con epsilon que la liberasen a lo que accedieron con la con- dición de que no la mirase durante el viaje de vuelta al mundo superior. Por supuesto, no pudo aguantar y al no cumplir su parte del trato, ella regresó de nuevo al Hades(mundo inferior). Desconsolado no se percató de las insinuaciones de un grupo de mujeres que despechadas lograron despedazarle. La parte hermosa, es que por fin los amantes se reunieron, y el premio de Zeus al amor consistió en colocar la Lira en el firmamento. Mayo 16 Lira 5 En esta constelación se encuentra la brillante estrella Vega es la quinta estrella mas luminosa del firmamento. Encontramos encima de ella epsilon-Lira que aparece a nuestra vista como una pero en realidad son dos estrellas, además, si disponemos de un telescopio de 10 cm de abertura y lo dotamos de 100 aumentos encontraremos que las dos, a su vez son dobles, es decir, Mayo 17 Lira con M57 epsilon-Lira, es una doble-doble. El Sol y su corte de Planetas se dirige hacia esta estrella a una velocidad aproximada de 30Km/sg. Y es el lugar dela famosa Nebulosa de anillo, una de las mas hermosas del firmamento Como dato curioso, sabemos que a causa de la precesión de los equinoccios, -que como sabemos, es el lento desplazamiento en el espacio de la orientación del eje de rotación Mayo 18 nebulosa M 57 Anillo terrestre- Vega fue la estrella polar hace unos 14.000 años y volverá a serlo dentro de 12.000 años. El movimiento de precesión recuerda al de una peonza Una forma cómoda de encontrar la constelación de lira Mayo19 Precesión Mayo20 Peonza girando 6 es localizando su estrella mas brillante , Vega, siguiendo el camino que me indican las estrellas Phecda y Mizar del carro Delante de la Lira nos encontraremos con la constelación de Hércules, en este caso, no tenemos estrellas de brillo tan espectacular, como Vega, Pero la constelación es otro de los regalos que Zeus prodiga, y en este caso el merecedor del honor es su Mayo21 propio hijo. ¡Hércules! El que hubo de decidir entre el Deber y el placer y eligió el camino difícil El perseguido de Hera la celosa y rencorosa esposa del Número uno del Olimpo, cuya ira inquietaba al propio Zeus. En uno de su innumerables escarceos amorosos del Dios de Dioses con las mas bellas mortales , en esta ocasión con Almecna esposa de Mayo22 Anfitrión, nace Hércules. Hera, indignada, hace pagar la infidelidad de su esposo. vengándose en su hijo El padre para proteger a su vástago ordena a Hermes que Hera, acoja y alimente de su leche al niño que tanto odia desconociendo su procedencia. Este, alimentado con la divina leche que le proporciona una fuerza divina, comienza su andadura matando a una serpiente que Hera envía para acabar con su vida, una vez que descubre el origen del niño, que amamantó. Pero para seguirle haciendo la vida imposible la Diosa obliga a Euristeo, al que los Dioses por medio de Hera habían dado poder sobre Hércules, 7 a que ejerza su autoridad y ponga a su servicio al joven, que ya empezaba a ser acreedor de increíbles hazañas. Hércules consulta al Oráculo de Delfos la posibilidad de declinar tal obligación .La respuesta que recibió es que para ello debía de realizar doce trabajos que Euristeo le indicase. Los doce trabajos eran realmente penosos y de lo mas variopinto entre otros acabar con el León de Nemea de invulnerable piel ,(En la Figura aparece vestido con la invulnerable piel del León) Matar al monstruo de nueve cabezas Hydra, que tenía la especial dificultad de que cada cabeza que cortaba le nacían dos nuevas, traer las manzanas del Jardín de las Hespérides, vencer a las Amazonas y por último, la mas diMayo23 fícil, traer al mundo superior a Cerbero, Perro de tres cabezas guardián del mundo inferior y símbolo de la eterna oscuridad de Hades. Un objeto celeste catalogado por Messier con el número 13 se encuentra en esta constelación en el lugar que se indica en la diapositiva, Se trata del gran grupo globular de hércules Este grupo globular es uno de los racimos de estrellas mayores del firmamento; se puede ver como una mancha luminosa trazada entre Arturo y Vega, aunque para resolver este increíble en la fantástica congregación de estrellas que lo forman necesitaré un telescopio de al menos 15 cm Mayo24 8 La estrella mas brillante de esta constelación es, alfa-Hércules. llamada por los árabes Ras-Algethi, o bien “La cabeza del arrodillado”.- Los árabes encontraban en este asterismo la figura de un arrodillado-. Es una de las mayores estrellas conocidas, tiene alrededor de 700 millones de millas de diámetro; equivale a un volumen de unos 69 Mayo 25 M13 millones de veces mayor que nuestro sol.. En la diapositiva siguiente vemos el tamaño comparativo de algunas estrellas. Es también una estrella doble que se observa fácilmente con prismáticos pequeños. En la zona sur del cielo, en este mes , encontraremos encima de nuestras cabezas, la constelación de Leo en recuerdo del invulnerable León Mayo26 Tamaño comparativo de Nemea enviado por Hera para devastar la re- Mayo27 9 gión de Nemea es el primero de los doce trabajos que ha de realizar. Podremos localizarlo siguiendo el camino entre Las estrellas Megrez y Dubhe de la Osa Mayor como se indica en la diapositiva siguiente El León resultaba invulnerable incluso para las flechas de Hércules .Para acabar con él, se introdujo en su guarida , y después de aturdirlo con un garrotazo, lo estranguló, arrancó su impenetrable piel con los dedos y se revistió de ella para protegerse en lo sucesivo. Mayo28 Localización de Leo A la leyenda los poetas alejandrino y romanos añadieron el pasaje de Molorcos un pastor que para celebrar el éxito se disponía a sacrificar su única cabra pero el Héroe le indicó que prefería celebrarlo a su regreso, de tal manera que si no volvía en un periodo de Mayo29 Leo Asterismo treinta días, realizase el sacrificio del animal en su honor, pasados los días se dispuso para el sacrificio pero apareció en este instante,.tornando el luto por alegría y celebrando ambos su regreso. Se suelen asociar los treinta días al periodo de mayor calor estival cuando tienen su predominio el León y el perro Delante del León, nos encontramos con Cáncer, el valeroso cangrejo enviado por Hera para ayudar a Hydra en la lucha a muerte con Hércules. Este pasaje se corresponde al segundo de los trabajos de Hércules. Es Hera la que en premio al valor del cangrejo lo envía al firmamento 10 En esta constelación también encontramos al Pesebre también llamado la colmena que figura con el número 44 en el catálogo de Mesier, M44 Es un cúmulo formado por unas doscientas estrellas que se puede distinguir, con suficiente oscuridad, a simple vista La Hidra de Ler- Mayo 30 Cáncer nea era otro de los “regalitos” enviadas por Hera para acabar con Hércules en esta ocasión fue ayudado por Iolaos y Atenea. Era un monstruo de nueve cabezas de las cuales ocho eran mortales y una invulnerable, su sangre y su fétido aliento eran letales. Vivía en una ciénaga junto a la fuente de Amimone. Logró sacar a la Hydra de su escondite lanzando sus flechas Mayo 31 Hércules con M 44 hacia ella . Para aumentar la dificultad poseía la particularidad de que cada cabeza que su espada cercenaba salían dos nuevas, y además la pelea se complica por que Hera no contenta con el desarrollo de la contienda envía al cangrejo que sujeta a Hércules por los talones. Ayudado por Iolaos logró asir una tea con la que quemaba cada cabeza que cortaba. Para la cabeza invulnerable no encontró otra solución que enterrarla debajo de una gran roca En la diapositiva siguiente 11 Encontramos la disposición de las estrellas en Mayo podremos fijarnos en esa zona del firmamento sur Oeste donde encontraremos Leo , Cáncer y la Hydra El firmamento está plagado de estas historias que iré desgranando a medida que transcurra el año astronómico. Siempre que amanece un nuevo día se ocultan todas estas historias de amor y desamor, aunque quizá si la noche fuese eterna no nos resultasen tan hermosas ¿Verdad? M.Vázquez 12