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¿Qué son las zoonosis?
Las zoonosis constituyen un grupo de enfermedades de los animales que son transmitidas al
hombre por contagio directo con el animal enfermo, a través de algún fluido corporal como
orina o saliva, o mediante la presencia de algún intermediario como pueden ser los mosquitos u
otros insectos. También pueden ser contraídas por consumo de alimentos de origen animal que
no cuentan con los controles sanitarios correspondientes, o por consumo de frutas y verduras
crudas mal lavadas.
Las zoonosis pueden ser causadas por diferentes agentes, tales como parásitos, virus o
bacterias. Los parásitos son organismos que pueden encontrarse· por fuera del animal (ej: en
la piel), éstos se denominan ectoparásitos; o por dentro (ej: en el· intestino), llamados
endoparásitos. Algunos suelen verse a simple vista y otros· solamente a través de un
microscopio. Estos organismos se alimentan de su hospedador, produciendo desde
enfermedad· leve, a veces casi imperceptible, hasta daños más graves, en algunos casos
pudiendo provocar la muerte. Algunos ejemplos de parásitos son Echinococcus granulosus,
agente causal de la Hidatidosis, o Sarcoptes scabiei, causante de la Sarna Sarcóptica.
Las bacterias son microorganismos muy pequeños, no visibles a simple vista, que pueden
presentar diferentes formas como bastones, denominados bacilos; redondos, llamados cocos;·
o· forma espiralada como las espiroquetas. Las bacterias se pueden clasificar como saprófitas,
éstas no generan enfermedad y se encuentran como habitantes normales en todos los seres
vivos; o patógenas, como agentes causales de diversas patologías, dentro de las cuales se
encuentran las enfermedades zoonóticas.
Algunas bacterias se encuentran en fluidos corporales, como la orina de los animales (ej:
Leptospira interrogans, agente causal de la Leptospirosis), o en algunos alimentos como la
leche sin pasteurizar (ej: Brucella abortus, agente causal de la Brucelosis), o la carne.
Los virus son microorganismos también muy pequeños, más pequeños que las bacterias. Éstos
necesitan de las células de los seres vivos para poder vivir y multiplicarse, por la tanto suelen
encontrarse dentro de ellas. Sin embargo, son capaces de existir dentro o fuera de ellas
también. Algunos son más resistentes a diversas condiciones de temperatura y humedad, y
otros más susceptibles. Como ejemplos se encuentran· el virus causante de la Fiebre Amarilla,
que se puede encontrar dentro de los glóbulos blancos de la sangre y se contagia a través de
la picadura de mosquitos; o el virus causal de Hantavirus, que puede ser transmitido a través
de contacto directo o inhalación de partículas virales que son eliminadas en materia fecal u
orina de algunas especies de roedores.
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