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EL ALCOHOL Y SUS MITOS
¿EL ALCOHOL MATA CÉLULAS?
La afirmación de que el alcohol mata a las células del cerebro se remonta a los años veinte del siglo pasado
cuando los defensores de la prohibición querían declarar ilegal al alcohol en Estados Unidos. Estas personas
fueron los mismos que advirtieron que ingerir un cierto tipo de alimentos podía consumir tu cerebro, también
señalaron que los alcohólicos podían capturar al fuego y quemarse desde el interior por los niveles de alcohol
concentrados en su sangre.
Siendo un poco más congruentes, hemos escuchado
de varias personas la preocupación casi hecha aseveración de que las personas con ciertos patrones de
consumo de alcohol han progresivamente disminuido
los niveles de células en su cerebro.
Cabe destacar que en
el cerebro humano
hay alrededor de 200 mil millones de
neuronas.
En el punto de contacto con las células vecinas se forma la sinapsis. Por esta sinapsis las células nerviosas
están unidas no solamente entre sí, sino también se unen a terminaciones musculares a distintos niveles.
Las células experimentan numerosos ciclos sucesivos de división para poblar la corteza cerebral en desarrollo y esto sucede de forma repetitiva en búsqueda de emigrar a distancias considerables para encontrar su
posición correcta en el cerebro.
SABER HABLAR CON ELLOS
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EL ALCOHOL Y SUS MITOS
Pero ¿realmente afecta el consumo de alcohol a la regeneración de las células cerebrales (neuronas)? Las
bebidas alcohólicas principalmente compuestas por alcohol
etílico o etanol, es procesado en
su mayoría por el hígado (aproximadamente el 90%), metabolizado en acetales (considerado
un factor importante en la causa
de la resaca) y eventualmente
eliminado.
Sin embargo como ya hemos mencionado, si
se consume alcohol muy rápidamente el hígado
no podrá procesarlo de manera efectiva y tampoco a una velocidad deseada, por lo que el exceso de
alcohol se mantendrá en la sangre y de allí directo al cerebro. Una vez allí el alcohol irrumpirá el desempeño de los tejidos de conexión que recubren las neuronas llamadas dendritas (prolongaciones ramificadas,
dedicadas principalmente a la recepción de estímulos nerviosos) por lo que se verá afectada la capacidad de
comunicación entre neuronas haciendo más difícil enviar mensajes de texto o realizar actividades vinculadas
con el aprendizaje o la coordinación motora, efectos regularmente vinculados con la borrachera y representados a través de los ojos extraviados, lengua pesada y el tambaleo al caminar y por ende la consecuente mala
toma de decisiones.
Gracias a un estudio realizado en 1993, sabemos
que las células realmente no mueren, en dicho
estudio se contaron el número de neuronas en
personas totalmente sobrias en comparación con
personas alcoholizadas, los resultados demostraron que no existía ninguna diferencia entre ambos
individuos.
Por suerte los daños causados en las dendritas por el consumo de alcohol en una ocasión, la mayoría de las
veces, es totalmente reversible y si se deja de consumir el tiempo suficiente el cerebro estará en la capacidad de regenerarse. No sin olvidar que beber
en exceso tiene muchas otras implicaciones
sobre tu bienestar y potencialmente sobre el de terceras personas y aunque realmente no mate células,
puede afectar el desempeño cerebral y en gran medida causar daños irreversibles en tu hígado.
Entonces ¿para qué arriesgarse? Los excesos no tienen nada que ver con diversión, aún y cuando actualSABER HABLAR CON ELLOS
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EL ALCOHOL Y SUS MITOS
mente no presentes ningún efecto visible de beber en exceso, recuerda que a medida que más lo practiques
serás más vulnerable a situaciones que difícilmente podrás remediar.
Infórmate, comunícate y cuando bebas, hazlo con responsabilidad.
Prof. Eduardo Méndez
Especialista en Bebidas Alcohólicas & Consumo Responsable
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