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LAS PLANTAS
INTRODUCCIÓN
Los vegetales o plantas, de los que se conocen más de un millón de especies, fueron los
primeros seres vivos que aparecieron en la tierra.
Son los productores del oxígeno indispensable para la vida animal y de la creación
primaria de alimentos que sirven como base de la cadena de consumidores animales.
Las plantas adoptan infinidad de formas y tamaños y habitan en cualquiera de las
condiciones posibles de vida en la tierra.
Todos ellos tienen unas características que los distinguen de los animales:
Los vegetales sintetizan su propio alimento mediante la fotosíntesis. Los animales se
nutren de alimentos ya elaborados por las plantas y otros animales.
Los animales y los vegetales se complementan. Si se encierra una planta muere por falta
de dióxido de carbono. Igualmente le sucede a un animal por falta de oxígeno. Si ambos
se encierran juntos sobreviven. La planta aprovecha el dióxido de carbono del animal y
éste el oxígeno desprendido por la planta.
Los vegetales normalmente están fijos en el suelo. Los animales tienen la facultad de
moverse y trasladarse de un lugar a otro.
Los vegetales responden muy lentamente a los cambios de ambiente. Los animales
reaccionan rápidamente a cualquier estímulo.
Los vegetales crecen en grosor y longitud durante toda su vida. Los animales, una vez
alcanzada la madurez detiene su crecimiento.
Las células vegetales tienen tabiques o membranas de celulosa que les dan soporte y
rigidez.
Las células animales tienen membranas delgadas y flexibles.
Pero tanto los vegetales como los animales realizan las mismas funciones vitales: nacen,
se reproducen, respiran .
PARTES DE LAS PLANTAS
LA RAIZ
La raíz es la parte de la planta que crece el interior de la tierra
La raíz fija la planta al suelo.
Absorbe del suelo la savia bruta y la conduce hasta el tallo.
Almacena sustancias de reserva.
EL TALLO
El tallo es la parte de la planta que crece en sentido contrario de la raíz. De él salen las
ramas o tallos secundarios, las hojas, las flores y los frutos.
Sostiene al resto de la planta.
Conduce la savia por los vasos leñosos y liberianos.
Forma y almacena la madera y sustancias de reserva
LAS HOJAS
Las hojas son los órganos vedes, de forma laminar, que salen del tallo. El color verde
que tienen es debido a una sustancia llamada clorofila.
Las hojas respiran y transpiran, elaboran la savia, almacenan alimentos y de ellas se
extraen sustancias industriales.
ALIMENTACIÓN DE LAS PLANTAS
Las plantas fabrican su propio alimento
Las plantas, como los animales, necesitan alimentarse y respirar para crecer y
sobrevivir.
La respiración de las plantas es como la de los animales: toman del aire oxígeno y
expulsan el gas dióxido de carbono.
La alimentación de las plantas es muy diferente de la de los animales. Las plantas son
autótrofas, es decir, no necesitan buscar su alimento como hacen los animales, sino que
lo fabrican ellas mismas. Para ello necesitan aire, agua, algunas sustancias, que hay en
el suelo y la luz del Sol.
La alimentación de las plantas comprende tres fases: la absorción de agua por la raíz, la
fabricación de la savia elaborada y el reparto de la savia elaborada por toda la planta.
Estas tres fases del proceso se producen constantemente.
La raíz absorbe del suelo el agua y las sales minerales
Las plantas absorben el agua del suelo a través de la raíz. Disueltas en el agua que toma
la raíz, entran también en la planta otras sustancias que estaban en el suelo. Estas
sustancias se llaman sales minerales, y son muy importantes para la alimentación de las
plantas.
La mezcla del agua con las sales minerales se llama savia bruta. Para que la planta
pueda fabricar su alimento, la savia bruta tiene que llegar a las hojas. El transporte de la
savia bruta hasta las hojas se realiza por el tallo, á través de unos tubos muy finos
llamados vasos leñosos.
En las hojas se fabrica la savia elaborada
Al llegar a las hojas, la savia bruta se mezcla con el dióxido de carbono que las hojas
toman del aire.
En el interior de las hojas, la mezcla de savia bruta y dióxido de carbono sufre muchos
cambios y se convierte en savia elaborada.
La savia elaborada es el alimento de la planta.
Para que las plantas transformen la savia bruta en savia elaborada es imprescindible la
luz del Sol.
Este proceso de elaboración de alimentos a partir de la savia bruta, por medio de la luz,
se llama fotosíntesis. Como producto de la fotosíntesis, las plantas desprenden oxígeno.
Por el tallo se reparte la savia elaborada
La savia elaborada va desde las hojas a todas las partes de la planta, a través de los
vasos liberianos.
Estos vasos son diferentes de los que llevan la savia bruta. Así, la savia bruta y la savia
elaborada nunca se mezclan.
LA FOTOSÍNTESIS
La fotosíntesis consiste en la fabricación de alimentos por medio de la luz, a partir del
agua, las sales minerales y el dióxido de carbono, desprendiendo oxígeno.
Se realiza durante el día porque es imprescindible para que se realice la luz del Sol.
La fotosíntesis tiene lugar en las hojas. El tallo lleva a las hojas la savia bruta y recoge
la savia elaborada.
FUNCIONES DE LAS PLANTAS
LA RESPIRACIÓN
Las plantas igual que los animales respiran: tomando oxígeno del aire y expulsando
dióxido de carbono.
La respiración se realiza continuamente, tanto por el día como por la noche.
El proceso se realiza sobre todo en las hojas y en los tallos verdes.
Como producto de la respiración las plantas como los animales también desprenden
dióxido de carbono.
LA FECUNDACIÓN
La fecundación es la unión del polen con los óvulos, para formar la semilla. Tiene lugar
en varias etapas:
1. Se produce la polinización: el viento, los insectos, el agua o el hombre transportan el
polen de unas plantas a otras.
2. El grano de polen se deposita sobre el pistilo Se desarrolla y crece, hasta llegar al
óvulo.
3. El polen se une con el óvulo y se forma la semilla.
4. Caen los pétalos y se marchitan el estigma y los estambres. El ovario aumenta de
tamaño, y forma una capa, llamada pericarpio, alrededor de la semilla.
5. Se forma el fruto, que es el ovario maduro. En su interior está la semilla, rodeada por
el pericarpio, que suele ser la parte carnosa de casi todos los frutos.
GERMINACION DE LAS SEMILLAS
La principal función del fruto es proteger a las semillas durante su desarrollo. Cuando el
fruto está maduro, la semilla de su interior puede producir una nueva planta.
Algunos frutos, como la piña del pino, se abren y esparcen las semillas a cierta distancia
del árbol. Los frutos carnosos, como cerezas y ciruelas, suelen ser comidos por
animales, y sus semillas se depositan mezcladas con los excrementos. También hay
semillas, como las del olmo y el fresno, que por su forma pueden ser arrastradas por el
viento a grandes distancias.
Las semillas secas pueden permanecer inactivas largo tiempo, pero si encuentran una
humedad y temperatura adecuadas, las semillas se vuelven activas, es decir, germinan.
Entonces aparece un pequeño tallo y una pequeña raíz de la nueva planta.
OTRAS FORMAS DE REPRODUCCIÓN
Además de por semillas, las plantas tienen otras formas de reproducción. Dos ejemplos
son la reproducción por esquejes y la reproducción por estolones.
Los esquejes son trozos de una planta que se pueden utilizar para reproducirla. Por
ejemplo, si se corta un trozo de geranio se planta y se riega, este esqueje produce raíces,
crece y se convierte en un nuevo geranio.
Los estolones son tallos especiales que producen algunas plantas. Estos tallos, al
contactar con el suelo, producen raíces y hojas, 9 dan lugar a nuevas plantas. Un
ejemplo de planta que produce estolones es el fresón.
Casi todas las plantas, tengan o no tengan flores, se reproducen de alguna de estas
formas.
LA FLOR
Es el órgano reproductor de las plantas fanerógamas. La flor se origina en las yemas
florales y son hojas modificadas que normalmente presentan colores llamativos y
diversos según las especies, y formas muy variadas.
La flor está formada por elementos florales ordenados alrededor de un eje.
Son los siguientes: pedúnculo, cáliz (sépalos), corola (pétalos), estambres (androceo) y
pistilo (gineceo). Si la flor es completa, posee todos estos elementos; cuando le falta
alguno, es incompleta. Hay flores con sólo pistilos o gineceo; flores con estambre o
androceo solamente, y flores hermafroditas con ambos elementos.
A) Cáliz
B) Corola C) Androceo o D) Gineceo o pistilo
8. Estigma
estambre
1. Pedúnculo floral 4. Pétalos
2. Receptáculo
floral o tálamo
3. Sépalos
9. Estilo
5. Filamento
10. Carpelo
6. Antera
7. Granos de Polen 11. Ovario
12. Óvulo
13. Placentación
DONDE VIVEN LAS PLANTAS
ZONA HUMEDA:
enraizan en las orillas de los ríos o lagos. El nenúfar enraíza bajo el agua y tiene unas
hojas redondas que flotan en la superficie algunas plantas solo pueden enraizar en las
orillas de los ríos, lagos o bajo el agua. el carrizo y el sauce
ZONA DE HUMEDAD MEDIA:
La mayoría de las plantas viven en zonas de humedad media. En estas zonas podemos
encontrar plantas muy diferentes. Por ejemplo: el roble, el pino, el brezo o el almendro.
ZONAS SECAS:
Las plantas que viven en las zonas secas suelen tener hojas o tallos carnosos que le
sirven para almacenar el agua. Suelen transformar sus hojas en espinas para evitarla
evaporación del agua. Son plantas de zonas húmedas por ejemplo: la pita y la chumbera
PLANTAS SIN FLORES Y PLANTAS CON FLORES
Aunque hay muchas menos especies de plantas que de animales, entre las plantas
también existen una gran variedad.
Hay plantas de todos los tamaños, desde los árboles más altos hasta los musgos más
diminutos.
La forma de las plantas también es muy variada Las plantas se clasifican en dos grandes
grupos:
las plantas sin flores y las plantas con flores.
En cualquier planta con flor podremos encontrar tres partes principales: raíz, tallo y
hojas
IMPORTANCIA DE LAS PLANTAS
Los vegetales son imprescindibles pues aparte de regenerar el oxigeno que respiramos
los seres vivos nos proporcionan alimentos y materias primas para la industria y otros
muchos beneficios, como el de fijar el suelo para que no se conviertan en desiertos
nuestras tierras.
ALIMENTOS VEGETALES
Las plantas cultivadas son una parte muy importante de la alimentación humana.
Los cereales ( trigo, arroz...), las legumbres ( garbanzos, lentejas...), las verduras (
lechuga, acelga...) y las frutas ( manzana, pera...) son de origen vegetal. De las plantas
se aprovechan diferentes partes: el fruto se aprovecha en la cereza y el tomate, la semilla
en el arroz y la lenteja, la raíz en el nabo y la zanahoria, la hoja en la lechuga y
espinaca, el tallo en el espárrago y el apio, la flor en la coliflor y alcachofa.
La mayoría de las plantas y sus frutos son muy ricos en vitaminas. No suelen
tener grasas, salvo frutos como el aguacate, la aceituna, nuez o pipa de girasol. Los
cereales y legumbres son muy ricos en proteínas.
APROVECHAMIENTO DE LAS PLANTAS.
De las plantas se obtienen materias primas como la madera que se usa en la
fabricación del papel y en la construcción de muebles y barcos, el corcho que se emplea
como aislante y el caucho, utilizado en la fabricación de goma y neumáticos.
Las flores de muchas plantas, como el azahar, la lavanda, el jazmín, se utilizan
para fabricar perfumes.
Casi la tercera parte de las medicinas se obtienen de las plantas. Otras medicinas
se obtienen en los laboratorios farmacéuticos. En ellos, los científicos estudian las
plantas y preparan medicinas más eficaces contra muchas enfermedades. Así, de las
plantas se obtiene la morfina, que elimina el dolor, la quinina, que cura la malaria, y
muchos medicamentos para el tratamiento del cáncer. Las plantas pueden encerrar
remedios todavía desconocidos para algunas enfermedades.