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Esteroides
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Esteroides: Una terapia de doble filo
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Por su potente efecto antiinflamatorio los corticoides son
utilizados para combatir el asma infantil y la rinitis alérgica,
pero mal administrados pueden afectar el crecimiento de los
niños.
Un ejercicio habitual de los médicos es poner en la balanza los
efectos positivos y negativos que puede producir un
medicamento en un paciente. En el caso de los niños la
preocupación se acrecienta, pues están en pleno desarrollo y
un fármaco mal administrado puede afectar este proceso.
Es el caso de los esteroides, también llamados corticoides, hay
que saber que su uso inadecuado puede retardar el
crecimiento infantil. Su poderoso efecto antiinflamatorio los
convierte en una de las mejores armas para tratar tanto el
asma infantil como la rinitis alérgica, pero si se utilizan en
forma sistémica pueden producir madurez esquelética
prematura.
Esto se produce porque actúan sobre el cartílago del
crecimiento,
una
especie
de
amortiguador
de
las
articulaciones, que puede tener un espesor que varía entre uno
y siete milímetros. Mientras el niño crece el cartílago se osifica,
es decir, se endurece progresivamente dando forma a los
huesos como resultado de la acumulación de sales minerales,
sobre todo de calcio. Este proceso culmina cerca de los veinte
años.
Sin embargo, no hay que alarmarse, se explica que los efectos
sobre el crecimiento están directamente relacionados con las
formas de administración del fármaco.
"En general, los corticoides o esteroides producen alteraciones
en el crecimiento cuando son administrados por largo tiempo.
También cuando son administrados por vía oral (comprimidos)
o inyectable (parenteral). En el caso de los niños, ¿Cual sería
el corticoide seguro? Los corticoides nasales o los inhaladores
bronquiales (vía oral). Esto es importante porque son usados
masivamente tanto en el caso de rinitis alérgica como del
asma". Se añade que no hay que olvidar que los esteroides
son un compuesto hormonal producido por el organismo.
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"Nuestro cuerpo necesita corticoides porque son útiles para
diversas funciones del organismo. Cuando lo administramos
farmacológicamente es porque queremos obtener un efecto
que va más allá del que tiene usualmente. Por ejemplo, son el
mejor antiinflamatorio y produce un retraso en las reacciones
de defensa del cuerpo",
Última generación
Los nebulizadores de última generación -de tipo inhalatorio- no
producen efectos sistémicos pues actúan localmente, por lo
que no alteran el cartílago del crecimiento. Por este motivo la
Foods and Drugs Administration (FDA), organismo fiscalizador
estadounidense, autorizó su uso para niños de hasta dos
años.
"Fluticazona, mometasona y budesonida son tres compuestos
corticoides que se usan en el caso de la rinitis alérgica y se
sabe que son seguros",se argumenta que los medicamentos de
última generación son bastante inocuos y no afectarían el
crecimiento infantil, siempre que se administren en las dosis
adecuadas.
"De hecho, es mucho peor que un niño con asma desarrolle
más la enfermedad a que se retarde el crecimiento. Porque un
niño que está permanentemente obstruido no puede hacer
deporte, por ejemplo",
Los efectos adversos de los esteroides son osificación,
alteración del sistema inmunológico y retención de líquido "por
lo que la gente le tiene susto, especialmente las mujeres. Son
medicamentos que deben ser indicados por un médico. ¿Por
qué? Porque hay gente a la que le produciría un enorme daño
tomar corticoides. Por ejemplo, los diabéticos no pueden usarlo
porque aumentan el azúcar. Tampoco los hipertensos, porque
como retiene líquido sube la presión. Partiendo de esta base,
en los niños hay que usarlos con mucho cuidado".
Santiago
La preocupación por el uso de esteroides para patologías
asmáticas y alérgicas radica también en el hecho de que cerca
del 25% de la población que vive en Santiago sufre algún
grado de rinitis alérgica. Es decir, uno de cada cuatro
capitalinos tiene problemas.
Además, en los últimos años se ha observado un incremento
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importante de asmáticos Se explica que uno de los factores
determinantes es la contaminación.
"No sólo en Chile, sino en todo el mundo. Cuando cayó el muro
de Berlín en Alemania, por ejemplo, en la parte oriental habían
pocos casos de asma. Al acceder a más facilidades -autos,
industrias- aumentó la incidencia".
Mala combinación
Tanto en el caso del asma como de la rinitis alérgica se
produce una inflamación que obstruye las vías de paso de aire.
Ambas enfermedades pueden ser empeoradas por factores
como infecciones, olores fuertes, cambios bruscos de
temperatura, esfuerzo, stress, nerviosismo, alteraciones de la
digestión o reflujo gastro-esofágico, entre otros.
Alergia
Se explica que los esteroides son muy útiles para tratar
alergias. "Lo usamos porque sabemos que el cuerpo se está
defendiendo de algo que no es malo, sino de un elemento que
puede ser polvo, un fármaco o un alimento. Los corticoides
retrasan o anulan ese efecto. También se usa en los
trasplantes",
El esqueleto
El cuerpo humano está compuesto por 208 huesos articulados,
que lo sostienen y conservan su forma. Además, protegen los
órganos que están en en interior. Los huesos más pequeños
miden un centímetro y los más grandes pueden llegar a los 30
centímetros. El conjunto de todos ellos se llama esqueleto
Efecto local y usos
Los spray nasales de ultima generación (Fluticasona,
mometasona y budesonida) actúan localmente por lo que no
afecta el desarrollo estatural de los niños. Se usan para tratar
asma y rinitis alérgicas.
El asma
Se produce estrechamiento de las vías respiratorias que
produce silbido al respirar. A menudo los niños no identifican
señales muy sutiles, como tener el pecho muy apretado,
porque están acostumbrados a vivir así.
Lar rinitis alérgica: produce estornudos, picazón y secreciones
y en ocasiones perdida del olfato Puede ser episódica o
perenne.
Artículo publicado "Las Ultimas Noticias"
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Notas del editor: Prueba de que bien aplicados y en forma local
no alteran el crecimiento de los niños.
Dr. Pedro Barreda
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