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Esteroides Página 1 de 4 Esteroides: Una terapia de doble filo www.pediatraldia.cl Por su potente efecto antiinflamatorio los corticoides son utilizados para combatir el asma infantil y la rinitis alérgica, pero mal administrados pueden afectar el crecimiento de los niños. Un ejercicio habitual de los médicos es poner en la balanza los efectos positivos y negativos que puede producir un medicamento en un paciente. En el caso de los niños la preocupación se acrecienta, pues están en pleno desarrollo y un fármaco mal administrado puede afectar este proceso. Es el caso de los esteroides, también llamados corticoides, hay que saber que su uso inadecuado puede retardar el crecimiento infantil. Su poderoso efecto antiinflamatorio los convierte en una de las mejores armas para tratar tanto el asma infantil como la rinitis alérgica, pero si se utilizan en forma sistémica pueden producir madurez esquelética prematura. Esto se produce porque actúan sobre el cartílago del crecimiento, una especie de amortiguador de las articulaciones, que puede tener un espesor que varía entre uno y siete milímetros. Mientras el niño crece el cartílago se osifica, es decir, se endurece progresivamente dando forma a los huesos como resultado de la acumulación de sales minerales, sobre todo de calcio. Este proceso culmina cerca de los veinte años. Sin embargo, no hay que alarmarse, se explica que los efectos sobre el crecimiento están directamente relacionados con las formas de administración del fármaco. "En general, los corticoides o esteroides producen alteraciones en el crecimiento cuando son administrados por largo tiempo. También cuando son administrados por vía oral (comprimidos) o inyectable (parenteral). En el caso de los niños, ¿Cual sería el corticoide seguro? Los corticoides nasales o los inhaladores bronquiales (vía oral). Esto es importante porque son usados masivamente tanto en el caso de rinitis alérgica como del asma". Se añade que no hay que olvidar que los esteroides son un compuesto hormonal producido por el organismo. http://www.pediatraldia.cl/esteroides.htm 25/04/07 Esteroides Página 2 de 4 "Nuestro cuerpo necesita corticoides porque son útiles para diversas funciones del organismo. Cuando lo administramos farmacológicamente es porque queremos obtener un efecto que va más allá del que tiene usualmente. Por ejemplo, son el mejor antiinflamatorio y produce un retraso en las reacciones de defensa del cuerpo", Última generación Los nebulizadores de última generación -de tipo inhalatorio- no producen efectos sistémicos pues actúan localmente, por lo que no alteran el cartílago del crecimiento. Por este motivo la Foods and Drugs Administration (FDA), organismo fiscalizador estadounidense, autorizó su uso para niños de hasta dos años. "Fluticazona, mometasona y budesonida son tres compuestos corticoides que se usan en el caso de la rinitis alérgica y se sabe que son seguros",se argumenta que los medicamentos de última generación son bastante inocuos y no afectarían el crecimiento infantil, siempre que se administren en las dosis adecuadas. "De hecho, es mucho peor que un niño con asma desarrolle más la enfermedad a que se retarde el crecimiento. Porque un niño que está permanentemente obstruido no puede hacer deporte, por ejemplo", Los efectos adversos de los esteroides son osificación, alteración del sistema inmunológico y retención de líquido "por lo que la gente le tiene susto, especialmente las mujeres. Son medicamentos que deben ser indicados por un médico. ¿Por qué? Porque hay gente a la que le produciría un enorme daño tomar corticoides. Por ejemplo, los diabéticos no pueden usarlo porque aumentan el azúcar. Tampoco los hipertensos, porque como retiene líquido sube la presión. Partiendo de esta base, en los niños hay que usarlos con mucho cuidado". Santiago La preocupación por el uso de esteroides para patologías asmáticas y alérgicas radica también en el hecho de que cerca del 25% de la población que vive en Santiago sufre algún grado de rinitis alérgica. Es decir, uno de cada cuatro capitalinos tiene problemas. Además, en los últimos años se ha observado un incremento http://www.pediatraldia.cl/esteroides.htm 25/04/07 Esteroides Página 3 de 4 importante de asmáticos Se explica que uno de los factores determinantes es la contaminación. "No sólo en Chile, sino en todo el mundo. Cuando cayó el muro de Berlín en Alemania, por ejemplo, en la parte oriental habían pocos casos de asma. Al acceder a más facilidades -autos, industrias- aumentó la incidencia". Mala combinación Tanto en el caso del asma como de la rinitis alérgica se produce una inflamación que obstruye las vías de paso de aire. Ambas enfermedades pueden ser empeoradas por factores como infecciones, olores fuertes, cambios bruscos de temperatura, esfuerzo, stress, nerviosismo, alteraciones de la digestión o reflujo gastro-esofágico, entre otros. Alergia Se explica que los esteroides son muy útiles para tratar alergias. "Lo usamos porque sabemos que el cuerpo se está defendiendo de algo que no es malo, sino de un elemento que puede ser polvo, un fármaco o un alimento. Los corticoides retrasan o anulan ese efecto. También se usa en los trasplantes", El esqueleto El cuerpo humano está compuesto por 208 huesos articulados, que lo sostienen y conservan su forma. Además, protegen los órganos que están en en interior. Los huesos más pequeños miden un centímetro y los más grandes pueden llegar a los 30 centímetros. El conjunto de todos ellos se llama esqueleto Efecto local y usos Los spray nasales de ultima generación (Fluticasona, mometasona y budesonida) actúan localmente por lo que no afecta el desarrollo estatural de los niños. Se usan para tratar asma y rinitis alérgicas. El asma Se produce estrechamiento de las vías respiratorias que produce silbido al respirar. A menudo los niños no identifican señales muy sutiles, como tener el pecho muy apretado, porque están acostumbrados a vivir así. Lar rinitis alérgica: produce estornudos, picazón y secreciones y en ocasiones perdida del olfato Puede ser episódica o perenne. Artículo publicado "Las Ultimas Noticias" http://www.pediatraldia.cl/esteroides.htm 25/04/07 Esteroides Página 4 de 4 Notas del editor: Prueba de que bien aplicados y en forma local no alteran el crecimiento de los niños. Dr. Pedro Barreda www.pediatraldia.cl http://www.pediatraldia.cl/esteroides.htm 25/04/07