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OTORRINOLARINGOLOGÍA PEDIÁTRICA CÓMO SUPERAR LOS PROBLEMAS RESPIRATORIOS Información sobre la afección y el tratamiento de su hijo LOS ASPECTOS BÁSICOS DETRÁS DE LOS PROBLEMAS PARA RESPIRAR DE SU HIJO N. Oakland Gravel Rd. Rangeline St. 1-70 to St. Louis Business Loop 70 U. S. Highway 63 College Ave. Broadway Hospital Dr. Monk Dr. Las vías respiratorias son los conductos que permiten dejar entrar y salir el aire del cuerpo. El conducto comienza en la nariz y la boca, continúa hasta la caja de la voz (laringe) y finalmente se ramifica en muchos conductos muy pequeños en los pulmones. Cada conducto finaliza en una diminuta “burbuja” denominada alvéolo, donde el aire (oxígeno) se traslada a la sangre y se libera dióxido de carbono. A lo largo de toda la vía respiratoria hay millones de pequeñas vellosidades denominados cilios. Cada cilio se mueve hacia adelante y hacia atrás aproximadamente diez veces por segundo. Eso quiere decir 36,000 veces por hora, las 24 horas del día. Este movimiento tiene la finalidad de mantener los pulmones sin mucosidad ni residuos. to Kansas City Providence Road ¿QUÉ SON LAS VÍAS RESPIRATORIAS? Smiley Lane Garth Ave. No hay nada más aterrador que tener dificultad para respirar. Como padres, observar a un hijo con problemas para respirar resulta el doble de difícil. COLUMBIA, MISSOURI Stadium Blvd. 4/15 ENT and Allergy Center of Missouri (573) 817-3000 812 N. Keene Street Columbia, MO 65201 ¿CÓMO RESPIRAMOS? La segunda causa más frecuente de estridor en los bebés es la parálisis de las cuerdas vocales. Si una cuerda vocal se paraliza, la voz puede ser débil o entrecortada. Si ambas se paralizan, la voz será normal, pero el estridor será muy fuerte y el niño se angustiará con facilidad. Se inhala aire del medio ambiente hacia los pulmones y se usan los músculos de la respiración (respiratorios). El aire inhalado es rico en oxígeno (un gas que el cuerpo necesita para funcionar). El oxígeno se traslada desde los pulmones hasta la sangre y se intercambia con un gas “residual” (dióxido de carbono) que se espira (exhala). Se puede ingresar más oxígeno al cuerpo al respirar más rápido o respirar profundamente. Si bien podemos controlar de forma voluntaria la cantidad de aire que respiramos, el centro respiratorio en el cerebro registra la cantidad de oxígeno que el cuerpo necesita en un momento determinado. Es por este motivo que no tenemos que pensar en respirar mientras dormimos. ¿CUÁLES PUEDEN SER LAS CAUSAS DE LA DIFICULTAD PARA RESPIRAR? El cerebro, el corazón, los pulmones, los músculos respiratorios y las vías respiratorias deben trabajar bien juntos a fin de que el cuerpo mantenga una respiración normal. Los problemas en alguno de estos órganos pueden provocar dificultades para respirar. Cualquier cosa que obstruya cualquier parte de las vías respiratorias restringe el aire que ingresa a los pulmones. Los ejemplos pueden incluir alergias, infecciones, cuerpos extraños, obesidad, tejido redundante y algunas anomalías de nacimiento (congénitas) de las vías respiratorias. ¿QUÉ ASPECTO TIENEN LOS NIÑOS CUANDO TIENEN DIFICULTAD PARA RESPIRAR? Un niño con dificultad para respirar parece ansioso. Por lo general, respira más rápido que lo normal y puede hacer diversos ruidos al respirar. En los casos graves, la lengua, los labios o incluso la piel pueden tener un color azulado y menos capacidad de respuesta. Las costillas pueden observarse con más facilidad al respirar, el abdomen puede sobresalir o los orificios de la nariz (fosas nasales) pueden abrirse. La obstrucción debajo de la glotis provoca un ruido agudo al respirar. El crup es la causa más frecuente y se suele identificar por los síntomas, especialmente una tos perruna característica. Otras causas son el estrechamiento de las vías respiratorias, que se denomina estenosis subglótica, el tejido a lo largo de las vías respiratorias (red), la agrupación de vasos sanguíneos (hemangioma), o cuerpos extraños. ¿QUÉ SONIDO REALIZAN LOS NIÑOS CUANDO TIENEN DIFICULTAD PARA RESPIRAR? El ruido relacionado con la dificultad para respirar suele depender de la ubicación en las vías respiratorias: Fosas nasales: Un sonido de nariz congestionada y tapada que es muy frecuente en los bebés puede provocar ruidos del tipo de ronquidos. El término médico para esto es estertor. Boca/parte superior de la garganta (faringe): El aumento de tamaño de las amígdalas y las adenoides puede provocar una voz apagada, ronquidos con pausas en la respiración (apnea) y respiración del tipo “Darth Vader” durante el día. Vías respiratorias inferiores (laringe): En esta zona se encuentra la caja de la voz y la abertura entre las cuerdas vocales, denominada glotis. Los sonidos roncos que se producen al respirar se denominan estridor. La causa más frecuente en bebés es la laringomalacia debido a la flacidez de la epiglotis (tejido que protege la caja de la voz al comer y tragar) y alrededor de esta. ¿CÓMO SE EVALÚAN Y SE TRATAN LOS PROBLEMAS RESPIRATORIOS? Muchas veces, la única manera de encontrar la causa de una dificultad para respirar es observar directamente las vías respiratorias. Nuestros especialistas pediátricos en oído, nariz y garganta están exclusivamente capacitados para hacerlo. Las causas del estridor, como la laringomalacia y la parálisis de las cuerdas vocales, además de las causas de la ronquera se pueden evaluar a través de una laringoscopia flexible. Los problemas de las vías respiratorias inferiores pueden requerir una evaluación con laringoscopia y broncoscopia en el quirófano. Independientemente de la causa, nuestro tratamiento para los problemas para respirar se individualiza en función de las circunstancias específicas de su hijo. Después de una evaluación cuidadosa, usted y su especialista pediátrico en oído, nariz y garganta delinearán las opciones y determinarán el tratamiento.