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Un microscopio 3D proporciona detalles de las células
cancerosas
La nueva herramienta propicia una comprensión más profunda de los mecanismos
moleculares que determinan el comportamiento de estas células, ya que permite
obtener imágenes de alta resolución en entornos tumorales más realistas.
Las células cancerosas no viven en láminas de vidrio. Sin embargo, la gran mayoría de
imágenes relacionadas con la biología del cáncer proceden de células fotografiadas en
superficies planas, bidimensionales. Estas imágenes a veces se utilizan para sacar
conclusiones sobre el comportamiento de las células que normalmente residen en un
entorno más complejo.
Ahora un nuevo microscopio de alta resolución, presentado en el último número de la
revista Developmental Cell, hace posible visualizar células cancerosas en 3D y registrar la
forma en que marcan otras partes de su entorno, revelando nuevos detalles de cómo
estas células sobreviven y se dispersan en los seres vivos.
"Existe una clara evidencia de que el entorno afecta en gran medida al comportamiento
celular, por lo que el valor de los experimentos de cultivo celular in vitro debería al menos
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ser cuestionada", señaló Reto Fiolka, un científico de óptica de la Universidad de Texas
Southwestern Medical Center.
"Nuestro microscopio es una herramienta que puede dar una comprensión más profunda
de los mecanismos moleculares que determinan el comportamiento de las células
cancerosas, ya que permite obtener imágenes de alta resolución en entornos tumorales
más realistas", agregó.
Líneas celulares de melanoma
En su estudio, Fiolka y sus colegas utilizaron el nuevo microscopio para obtener imágenes
de diferentes tipos de células de cáncer de piel de pacientes. Los investigadores
encontraron que en entornos 3D múltiples líneas celulares de melanoma y células de
melanoma primario (de pacientes con mutaciones genéticas variadas) formaban un gran
número de pequeñas protuberancias parecidas a ampollas.
Una hipótesis es que esta formación de ampollas puede ayudar a que las células
cancerosas sobrevivan o se muevan y, por lo tanto, podrían desempeñar un papel en la
invasión de las células de cáncer de piel y en la resistencia a los fármacos.
Los autores dicen que este es un primer paso hacia la comprensión de la biología 3D en
microambientes tumorales. Y, puesto que este tipo de imágenes pueden ser demasiado
complicadas para interpretar a simple vista, el siguiente paso será el desarrollo de
plataformas informáticas de gran alcance para extraer y procesar la información.
"Cuando concebimos este proyecto, lo primero que nos preguntamos fue qué queríamos
medir y luego diseñamos un microscopio y una plataforma analítica para lograr este
objetivo", dice Erik Güelfo, biólogo celular de la universidad estadounidense y coautor del
trabajo. El software de control del microscopio y la imagen de código de análisis son de
libre disposición para la comunidad científica.
A la izquierda, una célula de cáncer de pulmón coloreada por la intensidad de la actina; a
la derecha, una célula de melanoma coloreada por la actividad de PI3-quinasa cerca de la
superficie de la célula. / WELF AND DRISCOLL ET AL.
Developmental Cell (2016); doi:10.1016/j.devcel.2016.01.022
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