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6 >> ciencias
miércoles, 3 de noviembre del 2010 | la voz de la escuela
¿Y las aguas del mar Rojo se abrieron?
Un trabajo de científicos norteamericanos constata la posibilidad de que, bajo un viento de más de cien
kilómetros por hora durante doce horas, se pueda abrir un «puente de tierra» en medio del mar
Todo el mundo conoce la historia —¿no
es cierto?— recogida en la Biblia y también en el Corán: los israelitas, guiados
por Moisés huían de Egipto perseguidos
por las huestes del Faraón cuando se vieron atrapados entre las tropas y el Mar
Rojo. Entonces Moisés, por intermediación divina, dividió las aguas del Mar Rojo
permitiendo así al pueblo de Dios cruzar
el lecho del mar y cuando los egipcios
intentaron atravesar en su persecución las
aguas se volvieron a juntar, ahogándolos.
Pero, ¿cuánto hay de verdad en este pasaje?
Un trabajo realizado por científicos del
Centro Nacional para la Investigación
Atmosférica de los Estados Unidos y de la
Universidad de Colorado, publicado en la
revista especializada PLoS ONE, ha constatado, mediante una serie de simulaciones informáticas, que un viento soplando
a 101 Km/h durante doce horas —toda una
noche—, podría haber abierto un puente
de tierra de 3-4 kilómetros de longitud
y 5 kilómetros de anchura durante unas
cuatro horas —tiempo suficiente para que
los israelitas lo atravesasen— en una región concreta del Mar Rojo, cerca del mar
Mediterráneo, donde confluían un brazo
del delta del Nilo y el lago costero Tanis.
Como el responsable del estudio afirma, «la partición de las aguas puede ser
entendida a través de la dinámica de fluidos. El viento mueve el agua de un modo
que está en concordancia con las leyes
físicas creando un pasillo seguro, con el
agua a ambos lados, y luego abruptamente
permite que el líquido vuelva a su sitio.
Lo que este estudio demuestra es que la
descripción de la partición de las aguas
tiene una base en las leyes físicas».
¿Es posible que la ciencia haya aportado
la prueba de un milagro o por el contrario
lo ha desmontado al racionalizar la historia? El tema da para un apasionante debate.
¿A qué esperáis?
Recreación, simulada con un ordenador, de la separación de las aguas del Mar Rojo debido a un viento fuerte y constante
La cita bíblica
«Yavé dijo a Moisés: “¿A qué esos
gritos? Di a los hijos de Israel que
se pongan en marcha. Tú alza tu
cayado y tiende el brazo sobre el mar,
y divídelo para que los hijos de Israel
pasen por en medio, en seco. Yo endureceré el corazón de los egipcios
para que entren también detrás de
ellos, y haré brillar mi gloria sobre
el faraón y sobre su ejército, sus carros y sus caballeros, y los egipcios
sabrán que yo soy Yavé, cuando el
faraón sus carros y sus caballeros
hagan resplandecer mi gloria”. El
ángel de Dios que marchaba delante
de las huestes de Israel, se puso detrás de ellas; la columna de nube que
iba delante de ellos se puso detrás,
entre el campo de los egipcios y el de
Israel, y se hizo tenebrosa y sombría
toda la noche, y las dos huestes no se
acercaron una a otra durante toda la
noche. Moisés tendió su mano sobre
el mar e hizo soplar Yavé sobre el
mar toda la noche un fortísimo viento solano, que le secó, y se dividieron
las aguas. Los hijos de Israel entraron en medio del mar, a pie enjuto,
formando para ellos las aguas una
muralla a derecha e izquierda. Los
egipcios se pusieron a perseguirlos,
y todos los caballos del faraón , sus
carros y sus caballeros entraron en
el mar en seguimiento suyo. A la vigilia matutina miró Yavé desde la
nube de fuego y humo a la hueste
egipcia y la perturbó. Hizo que las
ruedas de los carros se enredasen
unas con otras, de modo que solo
muy penosamente avanzaban. Los
egipcios dijeron entonces: “Huyamos
ante Israel, que Yavé combate por él
contra los egipcios”. Pero Yavé dijo
a Moisés: “Tiende tu mano sobre el
mar y las aguas se reunirán sobre los
egipcios, sus carros y sus caballeros”.
Moisés tendió su mano sobre el mar,
y al despuntar el día, el mar recobró
su estado ordinario, y los egipcios en
fuga dieron en él, y arrojó Yavé a los
egipcios en medio del mar. Las aguas
al reunirse cubrieron sus carros, caballeros y todo el ejército del faraón
que habían entrado en seguimiento
de Israel y no escapó uno solo».
(Éxodo, 14, 15-28)
> Miguel Barral
Un paraíso para el buceo
El Mar Rojo es un golfo o
cuenca del océano Índico situado entre África y Asia. La
conexión con el océano es hacia el Sur a través del estrecho
de Bab el Mandeb y el golfo de
Adén. Y baña las costas de
Egipto, Israel, Jordania, Sudán,
Arabia Saudí, Yemen, Yibuti y
Eritrea
El mar tiene unos 2.200 kilómetros de largo y su ancho máximo es de 335 kilómetros. La
profundidad máxima es de
2.130 metros siendo la media
de unos 500. También posee
extensas plataformas de escasa profundidad —y este es un
dato fundamental para entender el estudio—. La superficie
total es de 450.000 Km2. La
temperatura del agua en la superficie se mantiene constante
entre los 21 y 250 durante todo
el año.
El nombre del Mar no hace referencia a un verdadero color rojo,
sino que es probable que haga
alusión a las estacionales afloraciones de la cianobacteria de
color rojo «Trichodesiumerythraeum» cerca de la superficie
del agua. Aunque otra teoría
propone que el nombre se refiere a las montañas cercanas, ricas en minerales rojos y llamadas las montañas rubí en hebreo. El Mar Rojo se originó
cuando África se separó de la
península Arábiga, un movimiento que comenzó hace 30
millones de años y que continúa
hoy en día por lo que el mar
poco a poco se ensancha. El
Mar Rojo se ha convertido en
uno de los paraísos del buceo,
sobre todo a raíz de las expediciones de Hans Hass en los años
1950 y las de Jacques Yves
Cousteau más tarde.
> RECURSOS
■ El vídeo de la simulación informática de la
apertura del Mar Rojo
http://www.youtube.com/
watch?v=XZqIZqDh1ns&feature=player_embedded
■ El estudio original publicado en «PLoS ONE»:
http://www.plosone.org/
article/info:doi/10.1371/
journal.pone.0012481
■ El mapa del Mar Rojo en
Google maps http://maps.
google.es/maps?hl=es&tab=wl&q=red%20sea
TARIK TINAZAY/AFP
Dos peces león («Pterois volitans») nadan en el arrecife de coral del espacio
protegido próximo a Sharm el-Sheikh, en la costa egipcia del Mar Rojo
■ El fragmento de la película «Los 10 mandamientos» en el que se muestra
el relato
http://www.youtube.com/
watch?v=kLROkRg9lw8