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Bruselas, 26 de mayo de 2011
Medio ambiente: ¿debemos triplicar el uso de los
recursos para 2050 o mejorar la eficiencia y el
reciclado?
La Comisión Europea, en colaboración con el Programa de Medio Ambiente
de las Naciones Unidas, ha hecho públicos dos informes importantes que
abogan por un cambio radical de la manera en que usamos unos recursos
escasos. El primer informe indica las inmensas posibilidades que hay de
aumentar los porcentajes de reciclado de los metales. Solo 18 metales se
reciclan más del 50 %, mientras que la mayoría no alcanza siquiera un
porcentaje de reciclado del 1 %. El segundo informe, presentado por primera
vez el 18 de mayo en la Comisión de Desarrollo Sostenible de Naciones
Unidas, hace hincapié en la necesidad de una disociación radical a fin de
evitar una crisis mundial de recursos para 2050 y formula hipótesis
científicas sobre el futuro consumo de esos recursos. Los dos informes,
reunidos por el Grupo de Expertos Internacional sobre Recursos, instan a
los legisladores y responsables políticos a estudiar cómo reducir el
consumo de recursos y aumentar el reciclado. Su publicación en la Semana
Verde prepara el terreno para el próximo plan de la Comisión de cara a una
Europa eficiente en recursos.»
Janez Potočnik, Comisario de Medio Ambiente, ha declarado lo siguiente: «Estos
informes indican la urgente necesidad de adoptar una economía eficiente en el uso
de los recursos y definen los enormes retos que nos esperan, pero confío en que
podremos estar a la altura de las circunstancias. La Comisión está ultimando un
plan de cara a una Europa eficiente en recursos, el cual establece un programa de
transformación y prepara el terreno para las próximas medidas. Ahora nos hace falta
entablar un diálogo con los Estados miembros, porque se necesitará tomar
importantes decisiones en ámbitos tales como la reforma fiscal y la eliminación de
subvenciones ineficientes. También me congratulo del llamamiento en favor de un
mayor hincapié en el reciclado.»
Achim Steiner, Director Ejecutivo del PNUMA ha declarado, por su parte, lo
siguiente: «Conseguir un crecimiento económico sostenible y crear empleos de
modo que se mantenga la huella ecológica de la humanidad dentro de los límites del
planeta representan un reto para esta generación. Podemos lograr tanto un
crecimiento económico con sostenibilidad como el bienestar humano y
medioambiental. Disociar el crecimiento y el uso de los recursos naturales subyace
a ese desafío y será fundamental para llevar a cabo la transición hacia una
economía ecológica eficiente e hipocarbónica. Hay que fomentar la innovación,
inclusive en materia tecnológica, fiscal y organizativa, mediante políticas públicas
inteligentes y que miren al futuro en apoyo de las aspiraciones de siete mil millones
de personas, las cuales sumarán 9 000 millones para 2050, tanto en los países
desarrollados como en los que se encuentran en vías de desarrollo. Europa tiene un
papel fundamental que desempeñar a la hora de crear las asociaciones
transformacionales y los acuerdos de cooperación que velen por un acceso justo y
equitativo a los recursos para todos en todo el mundo.»
Reciclado de metales
Pese a la preocupación de la industria por la penuria y los precios altos, solo se
recicla actualmente un 1 % aproximadamente de determinados metales cruciales
para la alta tecnología. El resto se tira y elimina al final de la vida útil del producto. El
nuevo informe avisa de que, sin cambios radicales al respecto, metales cruciales,
especialmente las tierras raras, podrían dejar de estar disponibles para su uso en la
tecnología moderna. En cambio, otros metales como el hierro y el acero, el cobre, el
aluminio, el plomo y el estaño se reciclan en un porcentaje que oscila entre el 25 %
y el 75 % en el mundo, aunque los porcentajes son menores en algunos países en
vías de desarrollo.
Incrementar los porcentajes de reciclado mediante unos sistemas de recogida y una
infraestructura de reciclado mejores, especialmente en los países en vías de
desarrollo, podría prevenir la emisión de millones de toneladas de gases de efectos
invernadero, cuando no de miles de millones, así como crear un número importante
de puestos de trabajo ecológicos. Reciclar los metales es entre una y diez veces
más eficiente desde el punto de vista energético que fundir los metales a partir de
minerales sin tratar, según el informe.
Informe sobre la disociación
El informe sobre la disociación del crecimiento económico y el uso de los recursos y
la incidencia en el medio ambiente indica que, si no se toman medidas, el consumo
de recursos se triplicaría desde su nivel actual para 2050, lo que se traduciría en un
consumo anual de 140 000 millones de toneladas de minerales, menas,
combustibles fósiles y biomasa. Como está claro que esto no es viable, la solución
es «disociar» el crecimiento económico del porcentaje de consumo de recursos
naturales mediante una mayor eficiencia en el uso de esos recursos. Se presentan
tres hipótesis, la más ambiciosa de las cuales hace un llamamiento al mundo
desarrollado para que disminuya su consumo per cápita de recursos en dos tercios
desde el nivel actual de 16 toneladas anuales, mientras que los demás países se
quedarían en los niveles actuales. El consumo de recursos podría mantenerse
entonces en los niveles del año 2000.
Véase: http://www.unep.org/resourcepanel/Publications/Decoupling/tabid/56048/Default.aspx
Antecedentes: Grupo Internacional de Gestión Sostenible de los
Recursos
El grupo de expertos sobre recursos se creó para aportar un asesoramiento
independiente sobre el uso de los recursos naturales y sus consecuencias para el
medio ambiente, en un esfuerzo por disociar el crecimiento económico de la
degradación ambiental. Se basa en las opiniones de expertos en medio ambiente de
todo el mundo. Copresiden el grupo de expertos Ashok Khosla, presidente de la
UICN, y el profesor Ernst Ulrich von Weizsäcker, antiguo presidente del Comité de
Medio Ambiente del Bundestag (Parlamento alemán).
El informe completo se puede consultar en: http://www.unep.org/resourcepanel/
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