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MBA Walter Chinchilla, Economista
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ESTADOS UNIDOS:
Seguimiento a la política económica VIII1
Bernanke: Adelante con la nominación para un segundo período
El 25 de agosto, el
presidente de Estados Unidos,
Barack
Obama,
anunció
la
nominación de Ben Bernanke para
un segundo período al frente de la
Reserva Federal del país. El
anuncio culminó varias semanas
de discusiones cuidadosamente
orquestadas y mantenidas en
secreto entre el presidente y sus
asesores más cercanos.
A mediados de junio,
Obama, el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, y el jefe de gabinete, Rahm
Emanuel, empezaron a sopesar la posibilidad de volver a nominar a Bernanke.
Lawrence Summers, director del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca y
considerado por muchos como un candidato para suceder a Bernanke, se fue uniendo
progresivamente a estas conversaciones.
Obama pensaba que Bernanke había restaurado parte de la confianza que los
mercados habían perdido. Summers no se oponía a que volviera a ser nominado, lo
cual era cada vez más probable a medida que la economía seguía mejorando. Geithner,
que mantuvo una estrecha relación profesional con Bernanke, primero como presidente
de la Reserva Federal de Nueva York y luego como Secretario del Tesoro, sondeó a
distintos presidentes ejecutivos sobre el jefe de la Fed y recibió en su mayoría
comentarios favorables.
Geithner preguntó a Bernanke a finales de julio si estaba interesado en seguir
en el cargo, aunque no puso sobre la mesa una oferta formal. Bernanke dijo que sí.
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Fuentes varias.
Tres semanas antes del anuncio, Obama y sus asesores llegaron al consenso
de que Bernanke se quedaba. Concluyeron que no había razón para retrasar la
divulgación de la noticia. Pensaban que al hacerlo, lograrían calmar los nervios de los
mercados. Así mismo, al anunciar la confirmación de la nominación, Obama eclipsó las
noticias sobre las crecientes dimensiones del déficit que enfrentará el gobierno
estadounidense en los próximos 10 años, además de nuevos ataques contra sus
proyectos de reforma del sistema de salud del país.
El 19 de agosto, Geithner invitó a Bernanke a la Casa Blanca. El presidente de
la Fed llegó a las 8 de la noche. Obama lo felicitó por su modo de manejar la crisis
financiera y le preguntó si aceptaría otro mandato, según funcionarios. Bernanke aceptó
y luego hablaron brevemente sobre la economía pero sin entrar en detalles. La
conversación no duró más de 15 minutos.
A continuación, Bernanke voló a la Reserva Federal de Kansas City para
asistir a la asamblea anual de la Fed en Jackson Hole, en el estado de Wyoming. El 21
de agosto presentó una defensa de sus políticas y se fue a montar a caballo con Alan
Blinder, un viejo amigo y ex compañero de la Universidad de Princeton. Bernanke
regresó al día siguiente a Washington, sin dar ninguna pista sobre la noticia y el
domingo trabajó en su despacho.
La Casa Blanca alertó a los medios de comunicación sobre el inminente
nombramiento el lunes por la noche. A primera hora de la mañana del martes pasado,
Bernanke tomó un vuelo desde la base militar Andrews a Martha's Vineyard. Después
del anuncio, el presidente de la Fed volvió a Washington, mientras que Obama se fue a
jugar golf.
Se amplía el plan de “autos viejos”
El Senado de Estados Unidos
aprobó mediante una votación de 60 a 37
una propuesta para agregar US$2.000
millones al programa de "dinero en efectivo
por autos viejos", en momentos en que los
grandes
fabricantes
de
autos
estadounidenses consideran la posibilidad
de incrementar su producción para
reabastecer a los concesionarios.
El aumento en las ventas de autos
detonado por la primera fase del programa
del Gobierno de US$1.000 millones ha
dejado a los principales fabricantes de autos con niveles de inventarios inusualmente
bajos.
Los consumidores que se perdieron la primera ronda del programa podrían
tener menores alternativas y pagar más por un vehículo a menos que las fabricantes de
autos aceleren la producción.
Los fondos adicionales podrían subsidiar la compra de 400.000 o más
vehículos nuevos. Bajo el programa, un cliente que intercambie un vehículo con un
rendimiento de 18 millas por galón de gasolina, o menos, califica para un vale del
Gobierno de US$3.500 o US$4.500 para comprar un vehículo nuevo que rinda 22 millas
por galón o más.
La concesión está destinada al concesionario, que debe desmantelar el
vehículo viejo.
Optimismo presidencial
Lo peor de la recesión en Estados Unidos podría haber pasado, dijo el viernes
7 de agosto el presidente Barack Obama.
"Hoy, hemos apuntado en la dirección correcta. Estamos perdiendo empleos a
menos de la mitad del ritmo registrado cuando asumí el cargo. Hemos sacado al
sistema financiero del borde del abismo
y las alzas en el mercado están
restaurando el valor de los planes (de
jubilación) 401K que son la base para un
retiro seguro".
Más temprano ese día, el
Departamento
de
Trabajo
había
informado que las nóminas de empleos
no agrícolas en Estados Unidos cayeron
en 247.000 en julio. El descenso de julio
fue el menor desde agosto del año
pasado.
La tasa de desempleo, por su parte, descendió 0,1 puntos porcentuales al
9,4%. La tasa se ubicaba por debajo del 6% de hace menos de un año.
Obama dijo que las cifras, junto a los datos de crecimiento del segundo
trimestre, sugieren que "lo peor podría haber quedado atrás". Sin embargo, agregó que
la economía aún no ha superado sus problemas.
"Tenemos que ir mucho más allá. En lo que a mí concierne, no tendremos una
verdadera recuperación mientras estemos perdiendo empleos", señaló Obama.
"Tenemos una alta montaña que subir y hemos empezando en un valle muy profundo".
Para Geithner los planes de reforma financiera van por buen camino
El secretario del Tesoro de Estados
Unidos, Timothy Geithner, dijo no estar
preocupado de que Wall Street esté regresando a
sus antiguas costumbres e indicó que el plan del
Gobierno para reestructurar el sistema de
regulación del mercado financiero está bien
encaminado.
En entrevista con The Wall Street
Journal, Geithner respondió a la críticas de que
Wall Street, que está regresando a la
rentabilidad, no ha cambiando sus costumbres.
"No creo que el sistema financiero esté
retrocediendo a las prácticas del pasado y no
dejaremos que ello ocurra", dijo Geithner. "Los
mayores bancos están operando con mucho
menos
apalancamiento
ahora,
con
amortiguadores de liquidez mucho más conservadores. Se ha observado una
contracción significativa en sus hojas de balance al eliminar activos inservibles y limpiar.
Y las partes más débiles del sistema han dejado de existir".
Algunos bancos, incluyendo aquellos que recibieron rescate financiero del
Gobierno, están registrando ganancias récord, elevando los pagos y acentuando el
riesgo. Goldman Sachs Group Inc, por ejemplo, recientemente registró el trimestre más
rentable en su historia y elevó el grado de toma de riesgos medido según qué cantidad
de dinero puede perder en un día.
Geithner dijo que el hecho de que el sistema financiero ya no esté al borde del
desplome y, en vez de ello, está funcionando, no es causa de preocupación y es "una
condición necesaria previa para una economía más fuerte".
"Las consecuencias de lograr estabilidad es que la gente puede recaudar
dinero, puede recaudar capital accionario, puede tomar dinero prestado con más
facilidad con tasas más bajas", afirmó Geithner. "El hecho de las partes centrales de
nuestro sistema financiero parecen estar siendo rentables, es abrumadoramente
bueno".
TALF todavía para el 2010
La Reserva Federal y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos
extenderán hasta el próximo año su Línea de Crédito para Valores Respaldados por
Activos a Plazo, o TALF por sus siglas en inglés.
El TALF es un programa clave que busca impulsar el flujo de crédito hacia las
empresas y hogares, así como el financiamiento al agobiado mercado de bienes raíces
comerciales.
Funcionarios del Gobierno habían anunciado que autorizarían los préstamos
bajo el TALF hasta el 31 de diciembre. Sin embargo, dado que continúan los problemas
en los mercados para ciertos valores, las autoridades prolongarán los préstamos TALF
sobre valores respaldados por activos de emisión reciente y valores respaldados por
hipotecas comerciales anteriores hasta el 31 de marzo del 2010.
La Fed y el Tesoro aprobaron además una extensión de los préstamos TALF
sobre valores respaldados por hipotecas comerciales, o CMBS, de emisión reciente
hasta el 30 de junio del 2010, tras destacar que la preparación de los nuevos acuerdos
de CMBS puede requerir un tiempo significativo.
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