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UNIDAD DIDÁCTICA 6. LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES: MESOPOTAMIA Y EGIPTO.
INTRODUCCIÓN
Hace unos 6000 años, en el Creciente Fértil, las mejoras agrícolas dieron origen a sociedad más
prósperas y complejas. Así, muchas aldeas neolíticas se transformaron en ciudades.
La agricultura se difundió por las extensas llanuras alrededor de los ríos, como el Tigris y el
Éufrates en Mesopotamia, y el Nilo en Egipto.
En estas tierras la producción agrícola aumentó, se desarrollaron la artesanía y el comercio, y
surgieron las primeras formas de Estado.
Fue en estas civilizaciones donde se inventó la escritura. Con ella la humanidad entró en la
Historia.
1.MESOPOTAMIA, TIERRA ENTRE DOS RÍOS.
1.1. LAS PRIMERAS CIUDADES-ESTADO.
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Hacia el IV milenio a.C. en Sumer (Baja Mesopotamia), una zona de fértiles
llanuras regadas por el Tigris y el Éufrates, surgieron las primeras ciudadesestado (Ur, Uruk, Lagash y Eridu), independientes las unas de las otras.
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Las ciudades estaban rodeadas de murallas. A su alrededor se extendían los
campos de cultivo, atravesados por canales de riego.
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La mayoría de sus habitantes eran agricultores y pastores. La prosperidad
agrícola permitió que parte de la población se dedicara a otras tareas
(artesanía y comercio) y que con el tiempo empezaran a utilizar la moneda en
los intercambios.
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En el centro de la ciudad se ubicaba el templo (zigurat) dedicado al dios que la
protegía. Allí vivían los sacerdotes (controlaban las cosechas y el comercio e
imponían los tributos).
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Las tareas de administración recaían en los funcionarios.
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La aparición de caudillos acabó derivando en la aparición de monarcas.
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Las guerras hicieron aumentar el número de esclavos (habitantes de los
territorios sometidos).
EJERCICIO: Sobre la siguiente pirámide coloca los distintos grupos de la sociedad
mesopotámica.
1.2. LOS PRIMEROS IMPERIOS.
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Reino de Akad , III milenio a.C. Rey Sargón.
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Imperio Babilónico. 1800 a.C. El rey Hammurabbi redactó el primer código de
leyes conocido.
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Imperio Asirio, hacia el 1300 a.C.
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Siglo VI a.C. Imperio Persa.
1.3. EL ORIGEN DE LA ESCRITURA.
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La escritura surgió en las ciudades mesopotámicas hacia el 3500 a.C. porque
los funcionarios y sacerdotes tenían la necesidad de controlar la propiedad de
las tierras, las cosechas, los impuestos,… y comenzaron a hacer anotaciones
para llevar la contabilidad.
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Los reyes utilizaron los sistemas de escritura para redactar órdenes, fijar leyes
y realizar códigos. También se empezaron a escribir textos literarios y
religiosos.
1.4. EL ARTE MESOPOTÁMICO.
1.4.1. LA ARQUITECTURA.
Templos y palacios:
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El zigurat y el palacio fueron las dos grandes construcciones.
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Se construían con ladrillos de barro cocidos o secados al sol (adobes) y se
recubrían de betún para hacerlos impermeables a la lluvia.
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Sobre los adobes se revestía con cerámica vidriada de colores con escenas de
caza, guerra o motivos florales o geométricos.
El arco y la bóveda:
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Son las dos grandes aportaciones a la arquitectura.
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Ofrecen muchas posibilidades constructivas.
1.4.2. LA ESCULTURA.
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Pequeñas estatuillas de orantes.
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Gudea de Lagash.
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Relieves para decorar los muros y las puertas de templos y palacios.
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Estelas con escenas de victorias militares o cacerías .
EJERCICIO: Responde a las siguientes cuestiones.
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Explica las características de la arquitectura de las ciudades de Mesopotamia.
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¿Para qué se utilizaba la cerámica vidriada? ¿Cómo se decoraba?
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¿Cómo eran las esculturas mesopotámicas? ¿Qué escultura se utilizó como
modelo?
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¿Qué representaban las figuras y relieves que decoraban los templos y
palacios?
2. EGIPTO, EL NILO Y EL DESIERTO.
2.1. EL MARCO GEOGRÁFICO.
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Su ubicación geográfica presenta dos ventajas: por un lado el desierto le aísla
de sus enemigos y, por el otro, el Nilo tiene un régimen de crecidas que
permite la irrigación y fertilización de las tierras de cultivo.
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Se distinguen dos grandes regiones: Bajo Nilo (extenso valle formado por el
delta del Nilo) y Alto Nilo (tierra árida donde sólo es posible la vida en la zona
irrigada por las aguas del río).
2.2. EL APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS.
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Cada primavera, en las tierras donde nace el Nilo se producen lluvias
torrenciales que alimentan su caudal. Desde primeros de junio hasta
septiembre, el río experimenta una mansa y poderosa crecida que inunda
todas las tierras a sus orillas. En octubre se inicia la retirada de las aguas y
queda un limo negro que fertiliza los campos de cultivo.
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Los egipcios aprendieron a manejar estas crecidas, mediante diques y canales
para almacenar y distribuir las aguas. Aumentó la superficie cultivable y creció
la producción agrícola.
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El Nilo se convirtió en la gran vía de comunicación de Egipto. Barcas de caña o
papiro o madera lo recorrían y en sus orillas surgieron grandes ciudades como
Menfis o Tebas.
2.3. LOS AVANCES TÉCNICOS.
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Los egipcios lograron desarrollar el cálculo y la geometría, establecieron un
calendario para prever las crecidas y crearon sistemas de contabilidad y
técnicas constructivas e hidráulicas.
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En los templos se realizaban las observaciones astronómicas y los cálculos
astronómicos y los cálculos matemáticos. El año fue dividido en 365 días y el
día en 24 periodos.
2.4 .EL EGIPTO DE LOS FARAONES.
- Hacia el 3000 a.C. el faraón Narmer unificó el Bajo y el Alto Egipto y se coronó
con los atributos de ambos reinos. Se iniciaron así una serie de dinastías (o
familias reales) que se sucedieron en el trono durante más de 2500 años.
- La organización del estado estaba dominada por un rey, faraón, que tenía
poder absoluto, dueño de todas las tierras, símbolo de la unidad del país y un
dios para sus súbditos. Su autoridad era incontestable.
- El faraón necesitaba servidores fieles y eficaces. El reino, dividido en
provincias, estaba dirigido por gobernadores que controlaban a numerosos
funcionarios.
- Otro gran pilar era el ejército. Protegía el territorio contra los enemigos y
preservaba el poder del faraón.
- La sociedad egipcia:
o Los altos funcionarios, gobernadores, jefes del ejército y sacerdotes constituían
la nobleza. Los escribas gozaban de una vida privilegiada también, conocían la
escritura y el cálculo y eran los únicos capaces de calcular impuestos,
transmitir por escrito las órdenes del faraón,…
o Los campesinos, mercaderes y artesanos formaban el grueso del pueblo
egipcio, ligados a la tierra (que pertenecía al faraón, los nobles o los templos)
y dedicados al tejido del lino, la elaboración de la piedra y los metales, la
madera, la cerámica,…
o Por debajo del resto de la población se encontraban los esclavos.
2.5. LA RELIGIÓN EGIPCIA
- La religión egipcia era politeísta, es decir, adoraba a muchos dioses.
- El dios más popular era Ra, dios del sol, al que se le unió Amón, dios de Tebas (Amón Ra).
- Osiris era el dios de los muertos, porque según contaba la leyenda había sido asesinado por
su hermano Seth, dios de las tinieblas.
- Del matrimonio entre Osiris e Isis (diosa de la fertilidad) nació Horus, dios de la guerra.
- Otras divinidades eran Anubis (dios del infierno) y Thot, inventor de la escritura y dios de la
sabiduría.
- Los dioses habitaban en los templos y se rencarnaban en la estatua que se hallaba en el
santuario. Los sacerdotes debían rendirles culto y obsequiarles con ofrendas.
- La religión egipcia prometía una vida después de la muerte. Para los egipcios, los seres
humanos estaban formados por un cuerpo y un alma (ka). Cuando el cuerpo moría el ka
pasaba a la vida de ultratumba, pero, para ello el cuerpo debía permanecer incorrupto.
- Con este fin, la familia embalsamaba al difunto, que tras 40 días se convertía en momia
disecada. Los vasos canópeos se usaban para guardar algunas de las vísceras del difunto. Se
celebraban los funerales y se transportaba al difunto en procesión hasta su tumba, donde
empezaba el viaje hacia el más allá.
- Los difuntos debían presentarse ante el Tribunal de Osiris. Para superar su juicio, se colocab
en la tumba un ejemplar del Libro de los Muertos, recopilación de reglas sobre cómo debía
comportarse el difunto. Si el difunto superaba el Juicio, podía entrar en el más allá, donde
reanudaba sus actividades cotidianas.
- La familia colocaba ofrendas en las tumbas y las rodeaba de pequeñas estatuas cubiertas de
inscripciones mágicas. Los egipcios creían en la magia y pensaban que las pinturas y estatuas
de las tumbas cobraban vida en el más allá.
2.6. EL TEMPLO, MORADA DE LOS DIOSES
- La arquitectura egipcia era arquitrabada o adintelada, sin arcos ni bóvedas. Los edificios se
realizaban en piedra y se decoraban con grabados, esculturas y pinturas.
- Las grandes construcciones fueron los templos y las tumbas, que tendían al
monumentalismo. Su función era expresar la grandeza y el poder de los dioses y los faraones.
- El templo: Sólo el faraón y los sacerdotes tenían acceso al santuario del templo. El pueblo
sólo podía entrar en el patio durante las procesiones y fiestas, mientras que los nobles y
funcionarios podían llegar hasta la sala hipóstila.
2.7. LAS TUMBAS EGIPCIAS
- Las primeras tumbas egipcias fueron unas sencillas construcciones rectangulares y de escasa
altura llamadas mastabas.
- De la superposición de mastabas nacieron las pirámides, entre las que destacan las de Keops,
Kefrén y Micerinos en Gizeh.
- Para proteger el reposo de los faraones e impedir el pillaje, las entradas de las pirámides
estaban escondidas. Además, construían galerías que conducían a falsas cámaras: las
verdaderas cámaras funerarias, llenas de tesoros, estaban disimuladas y tapiadas por muros.
- El miedo a los frecuentes saqueos y robos en las tumbas hizo que, en el Imperio Nuevo, los
faraones prefirieran enterrarse en hipogeos, grandes cámaras funerarias excavadas bajo tierra
que estaban lujosamente decoradas.
2.8. LA ESCULTURA Y LA PINTURA
- La escultura representó, sobre todo, a dioses, faraones y personajes destacados. Se
caracterizaba por la rigidez y la falta de expresión.
- La pintura reflejaba a los faraones y sus servidores en escenas diversas, así como situaciones
de la vida cotidiana. Se caracterizaba por la rigidez, la falta de expresividad y la ley de
frontalidad, por la que mostraban las figuras de perfil.
2.9. LA ESCRITURA JEROGLÍFICA
EJERCICIOS:
- Explica las diferencias entre una mastaba, una pirámide y un hipogeo y cuál era
su función.
- ¿Qué significa que la religión egipcia era politeísta? Realiza un cuadro con los
dioses más importantes y la función de cada uno de ellos.
- Lee con detenimiento la siguiente ficha del Taller de Historia e intenta poner
en práctica lo que aprendas en la imagen que te proponen.