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Las civilizaciones del Oriente Antiguo
Historia General y del Arte
De la Antigüedad a la expansión del Islam: Las
civilizaciones del Oriente Antiguo
Papiro con escritura jeroglífica
Imagen en Wikimedia Commons de Soerfm
bajo Dominio Público
Esfinge y pirámide de Kefrén
Imagen de Wikimedia Commons de Hajor bajo CC
Esfinge del palacio de Sargón en Khorsabad
Imagen en Flickr de SergiooAF bajo CC
Código de Hammurabi
Imagen en Wikimedia Commons de Sailko bajo CC
¡Bienvenidos a la asignatura Historia General y del Arte! Comenzamos nuestra
andadura por la historia de la Humanidad precisamente ahí, en los comienzos de la
Historia en torno al 3500 a. C. - 3000 a. C. en la zona conocida como Creciente Fértil.
¿Por qué hemos escogido esa fecha y ese lugar? Pues porque es ahí dónde y cuándo
aparece la escritura que es lo que marca oficialmente el paso de la Prehistoria a
la Historia .
¡Esperamos que os guste el viaje al Antiguo Oriente!
1. De la aldea a la ciudad
Actividad
Durante el Paleolítico el hombre tuvo una forma de vida nómada, dedicado a
la caza y la recolección (economía depredadora). A partir del 8000 a. C. tiene
lugar la conocida como revolución neolítica caracterizada por una
economía productora (agricultura y ganadería) y la sedentarización.
Durante miles de años el hombre se dedicó a la caza y la recolección y vivió como un
nómada hasta que en el Neolítico, con el desarrollo de la agricultura se sedentarizó.
Empezaron entonces a constituirse aldeas que no pasaban de algunos centenares de
habitantes. Fue en torno al IV milenio cuando aparecieron los primeros núcleos de
población a los que podemos dar el nombre de ciudad . El nacimiento de las ciudades
fue un hecho tan importante y provocó tantos cambios, que se conoce como la
revolución urbana y no dejó de extenderse, cambiando así el curso de la historia.
Esta gran transformación se inició en las
zonas donde había comenzado antes la
agricultura. En este caso, las zonas
pioneras en el desarrollo de ciudades
fueron Mesopotamia , entre los ríos
Tigris y Eúfrates, y Egipto , formando el
territorio conocido como el Creciente
Fértil.
Los
historiadores
ofrecen
múltiples
teorías que intentan explicar ese paso de
la aldea a la ciudad y entre las razones
que
se
barajan,
encontramos:
el
desarrollo del comercio, la necesidad de
dirigir y organizar el aprovechamiento del
agua (escasa tanto en Mesopotamia como
en Egipto), la aparición de diversos oficios
(unos mejor vistos que otros)…
La aparición de la agricultura ya había
dado paso al sedentarismo. Con el
tiempo, comenzó a haber excedentes de
las cosechas que pudieron almacenarse
para las épocas de escasez. Con la
práctica de diversas técnicas (riego,
Territorios que ocupa el Creciente Fértil
diques, etc.) la producción agrícola
Imagen en Wikimedia Commons
aumentó más aun, de modo que ya no
de Norman Einstein bajo CC
fue necesario que participara toda la
población en la siembra. Así fue como
algunos pudieron dedicarse a supervisar obras de riego, otros a la alfarería, la cestería,
la elaboración de telas, la minería y la fundición o trabajo con los metales. Al
diversificarse las tareas se organizó mejor el trabajo en las comunidades. Cada familia o
grupo eligió una especialidad y podían intercambiar sus productos u objetos con los de
otras familias. De esta manera comenzaron las primeras formas de comercio.
Cuando un grupo humano se asentaba en algún territorio y empezaba a cultivarlo, lo
identificaba como propio y lo defendía de otros grupos; así surgió el concepto de
propiedad, al principio comunal o de grupo y, posteriormente, la privada.
En ocasiones, el territorio ocupado por estas comunidades fue señalado y defendido con
empalizadas o murallas; dentro de ellas las relaciones fueron más complejas, haciéndose
necesaria la creación de ciertas normas para la convivencia; así como personas
dedicadas a organizar la sociedad. Por ello se formaron los primeros gobiernos que
contribuyeron a reforzar el sentido de unidad dentro de estas comunidades. De esta
forma apareció la idea de Estado, como unidad entre territorio, pueblo y gobierno.
Y de esta forma las aldeas primitivas dieron paso a las primeras ciudades…
Pregunta Verdadero-Falso
Contesta verdadero o falso a las siguientes cuestiones:
Con el Neolítico aparece un tipo de economía depredadora.
Verdadero
Falso
La revolución urbana significó la aparición de las primeras ciudades.
Verdadero
Falso
Una de las razones que explican el nacimiento de la ciudad fue la necesidad
de dirigir y controlar las obras hidraúlicas (irrigación, canalizaciones...).
Verdadero
Falso
La propiedad privada apareció al final del Paleolítico.
Verdadero
Falso
2. Los primeros Estados
Lista Real Sumeria
Imagen en Wikimedia Commons de
Locutus Borg
bajo Dominio
Público
Ur-Nammu, fundador de la III dinastía de Ur
Imagen en Wikimedia Commons de Dbachmann bajo Dominio Público
Del nacimiento de las ciudades al surgimiento de los primeros Estados hay solo un paso
ya que, en realidad, las primeras ciudades eran ya pequeños Estados
organizados, con sus gobernantes, su clase dirigente, su ejército... Cada una controlaba
el territorio más cercano, del que se abastecía.
Pero los primeros grandes Estados surgieron porque los gobernantes de las ciudades más
poderosas empezaron a dominar a las vecinas, creando un dominio territorial cada vez
más extenso y complicado de controlar.
Los gobernantes de los primeros estados que surgieron en Mesopotamia y Egipto tenían
mucho poder, porque se les consideraba dioses o enviados de los dioses. Esto les
permitió contar con grandes cantidades de mano de obra obediente para construir
palacios, templos dedicados a los dioses y gigantescas tumbas para su descanso eterno.
Estos primeros Estados funcionaron como lo hicieron porque había una serie de ideas
que todo el mundo compartía:
1. Los gobernantes estaban estrechamente relacionados con los dioses ,
así que nadie los elegía y nadie los podía quitar. Eran superiores al resto de los
humanos y la religión convencía a la gente de que esto era así. Esta forma de
gobernar se llama teocracia , que podemos definir como el sistema de gobierno
en el que se considera que el gobernante es un dios (como ocurría en Egipto) o
está relacionado directamente con los dioses (era el caso de Mesopotamia). En
estos casos, la religión justifica al poder y promueve la obediencia de los súbditos.
2. Existían multitud de dioses especializados en distintos temas o adorados
en distintas zonas del Estado. Creer en ellos les permitía explicar el
funcionamiento de su vida y de su muerte.
3. Creían que no todas las personas eran iguales, las había libres y las había
esclavas. Los esclavos solían proceder de las guerras contra los pueblos
vecinos.
Pregunta Verdadero-Falso
Señala si estas afirmaciones son verdaderas o falsas:
Los primeros estados se reducían en realidad a ciudades.
Verdadero
Falso
En los primeros estados todos los habitantes eran iguales unos a otros.
Verdadero
Falso
En un sistema de gobierno teocrático la religión está separada de la vida
política.
Verdadero
Falso
La religión de estos estados era politeísta.
Verdadero
Falso
MESOPOTAMIA, LA TIERRA ENTRE RÍOS
Mesopotamia, del griego “entre ríos”, es el nombre por el cual se conoce a la zona del
Oriente Próximo ubicada entre los ríos Tigris y Eúfrates , los ríos entre los que se
desarrollarán las primeras civilizaciones de la historia.
En la región conocida como Sumer , en la Baja
Mesopotamia aparecen las primeras ciudadesestado (Ur, Uruk, Lagash y Eridu). No eran
más que grandes ciudades independientes unas
de otras, bien organizadas y con un importante
culto a los dioses en los que los sacerdotes
tenían un papel fundamental. En el centro de la
ciudad se ubicaba el templo donde vivían los
Escritura pictográfica encontrada en Kish hacia el
sacerdotes que controlaban las cosechas, los
3500 a. C.
impuestos… El jefe de los sacerdotes tenía el
Imagen en Wikimedia Commons de
poder religioso y político de la ciudad y se
J.M. Benito bajo Dominio Público
ayudaba de funcionarios para la administración.
Son conocidos como
rey-sacerdote
que
adoptaron diversos títulos según la ciudad (lugal, en, ensi, patesi…). En el territorio
mesopotámico el rey era un hombre al que la divinidad ha provisto de poderes
extraordinarios (control del agua, el Sol, sentido de la justicia...) para que pueda cuidar y
proteger los intereses de la comunidad. En el caso de que el rey no supiera mantener la
confianza de la divinidad podía perder los poderes que esta le otorga y entonces la realeza
recaería sobre otra persona.
La realeza en Mesopotamia tenía un origen divino ya que el rey era depositario de la
voluntad de los dioses. El dios decidía a quién correspondía la realeza . Esta
concepción sobre el origen de la monarquía se corresponde con la época en la que el
templo dominaba la ciudad por encima del palacio. Los primeros reyes también eran
sacerdotes del templo encargados del culto al dios protector de la ciudad, es lo que se
conoce como régimen hierocrático , es decir, el gobierno de la casta sacerdotal.
En los templos se redactaron los primeros textos que registraban las actividades
económicas y comerciales del templo. De esta forma, las necesidades burocráticas de
control de los impuestos, las cosechas… dieron lugar al nacimiento de la
escritura hacia el año 3.500 a. C. Al principio eran pictogramas, es decir, símbolos que
representaban un objeto o un concepto pero con el tiempo los signos fueron
simplificándose y dieron lugar a la escritura cuneiforme (en forma de cuña) que se
realizaba a través de incisiones en pequeñas tablas de arcilla.
Con el tiempo, la competencia económica entre las ciudades aumentó y con ella los
enfrentamientos militares. Surgió un espíritu guerrero y las ciudades se amurallaron. La
necesidad de concentrar el poder militar para la defensa de la ciudad, dio lugar a la
realeza hereditaria. La consecuencia fue una progresiva sumisión de los templos a estos
reyes que pertenecían a familias ya importantes en épocas anteriores (protodinástico).
Esta realeza se repartió por todas las ciudades-estado asumiendo el poder político
centralista por una sola persona que se hizo cargo de los templos y de su reforma
económica.
Así, en el plano institucional, se iría configurando el "palacio" como organización
económica paralela al "templo", respondiendo a un lento proceso de laicización del poder.
Los reyes abandonaron su vinculación religiosa en favor de los intereses palaciales y el
grupo de funcionarios civiles ganó influencia política y social en detrimento del grupo de
sacerdotes.
Actividad
Antes de la formación de grandes imperios, Mesopotamia tenía una
organización política basada en “ciudades-estado” , formadas por un
núcleo urbano y el área rural circundante, con un régimen económico y
político independiente. Eran gobernadas por reyes-sacerdotes "elegidos"
por los dioses. Algunas de estas ciudades-estado eran Ur, Uruk o Lagash.
Economía
La agricultura estaba muy desarrollada siendo los cultivos más importantes los cereales,
como el trigo y la cebada. Para aumentar la superficie de cultivo construyeron una red de
canales que permitía la irrigación.
Las artesanías estaban bastante desarrolladas, se producían telas, armas y joyas que los
mercaderes cambiaban por otros elementos inexistentes en la Mesopotamia, como el
cobre y el estaño. Trabajaron con especial dedicación el cuero, con el que fabricaron
calzado, odres, cascos, corazas, escudos...
En cuanto al comercio se exportaban cereales y lana y se importaban aquellos bienes que
escaseaban en la zona, por ejemplo piedra, madera o metales. Las transacciones se
realizaban mediante el trueque.
En tiempos de los sumerios, el templo era el núcleo de la vida económica ya que
centralizaba la administración de tierr a s y controlaba el sistema de riego y el comercio.
En ellos se almacenaba el grano, se rendían los tributos y se administraba justicia,
además de ser lugar de culto.
El paso siguiente después de las ciudades-estado, sería la formación de Estados
más amplios :
Reino de Akkad del rey Sargón (2350 a. C.-2300 a. C.): es considerado el
primer gran imperio de la historia. Sargón I era un funcionario de origen semita
(grupo nómada procedente del desierto arábigo) que consiguió destronar al rey de
Kish. Fundó una nueva capital, Akkad y conquistó el resto de ciudades sumerias
venciendo al rey de Umma, hasta entonces dominante, Lugalzagesi. Creó un
imperio centralizado con un poder hegemónico sobre toda Mesopotamia y sobre
regiones extramesopotámicas como Elam y Subartu. Consolidó el poder monárquico
culminando el proceso de laicización iniciado en periodos anteriores, reforzó la
administración palacial llegando a tener 5.500 funcionarios reales. Después de su
muerte estallaron rebeliones hasta que su nieto Narasin consolida el dominio
acadio. Tras él, tiene lugar el dominio de los gutis (2150 a. C.-2050 a. C.),
invasores procedentes de Irán, que destruyen Akkad y serán expulsados un siglo
después.
III Dinastía de Ur (2050 a. C.-1950 a. C.): su fundador Urnammu se proclamó
rey de Sumer y Akkad y fue el principal artífice del renacimiento sumerio. Los
soberanos de esta dinastía pretendieron reconstruir el viejo imperio de Sargón. Bajo
el reinado de Ibisin los semitas del desierto conquistan Sumer y Akkad. Ibisim huye
a Elam y Mesopotamia se fracciona en ciudades-estado gobernadas por reyes
semitas. Será un periodo confuso en el que de nuevo los reinos independientes de
las ciudades luchaban por imponer su hegemonía: Isin y Larsa primero, Babilonia y
Asiria después.
Imperio babilónico : Los reinos surgidos en la etapa anterior terminaron
siendo incorporados al poder de los reyes babilónicos. En 1792, Hammurabi llega al
trono de la ciudad de Babilonia y tras varias campañas contra pueblos vecinos
consigue derrotar a sus aliados, los reyes de Larsa y Mari, anexionando estos
territorios a su imperio. Hammurabi se proclamó nuevo "rey de Sumer y Akkad" y
después "rey de las cuatro partes" en alusión al imperio de Sargón y la III dinastía
de Ur, reinó durante 40 años y ha pasado a la historia por su célebre código de
leyes. Pocos años después de su muerte, el imperio fue invadido por un pueblo
procedente del Este, los "cassitas", momento que fue aprovechado por algunas
ciudades para independizarse. El imperio de Hammurabi se había reducido a sus
antiguos límites.
Territorio y ciudades de Sumer
Imagen en Wikimedia Commons de
Crates bajo Dominio Público
Imperio Acadio
Imagen en Wikimedia Commons de Crates bajo
Imperio babilónico en tiempos de Hammurabi
Imagen en Wikimedia Commons de Crates bajo CC
Imperio Asirio : Este imperio se divide en tres etapas: imperio asirio antiguo
(1800 a. C.-1375 a. C.), imperio asirio medio (1375 a. C.-1047 a. C.) e imperio
asirio nuevo (883 a. C.-612 a. C.). Para que no te satures, te proponemos la
visualización de un vídeo que resume la historia del Imperio Asirio:
Imperio neobabilónico (612 a. C.-538 a. C.): El nuevo imperio neobabilónico
fue obra de reyes de origen caldeo. Se estableció un reino independiente al sur de
Mesopotamia que fue avanzando hacia el norte lo cual inquietó a Asiria que buscó el
apoyo de Egipto. La coalición egipcio asiria fue derrotada por Nabucodonosor II,
quien además tomó la ciudad fenicia de Tiro y destruyó el templo de Jerusalén. Este
rey construyó un imperio con capital en Babilonia a la que embelleció con
importantes monumentos como la Puerta de Ishtar, el zigurat de Etemenanki (la
mítica Torre de Babel) y los jardines colgantes (en terrazas escalonadas). En el
nuevo estado, el sacerdocio se vio beneficiado y el templo volvió a ser la institución
dominante: al templo pertenecían las tierras que eran arrendadas a la población
libre a cambio de un diezmo anual. La posición estratégica de Babilonia en el centro
de las principales vías de comunicación, la convirtió en el núcleo comercial más
importante de Próximo Oriente. Tras la muerte de Nabucodonosor, surgieron
disputas internas que significaron el principio del fin. Al mismo tiempo el imperio
persa había empezado su expansión a occidente y en el 539 a. C., Ciro II conquista
Babilonia y la convierte en provincia del Imperio persa aqueménida.
Imperio persa aqueménida (559 a. C.-330 a. C.): En el 559 a. C. Ciro II "el
Grande" sucedió a su padre en el trono y nueve años después conquista el territorio
medo, empiezan así una serie de anexiones que convierten a Ciro en soberano de
un vasto imperio (desde la India hasta Asia Menor). Su sucesor, Cambises II
conquistó Egipto en 525 a. C. y el 513 a. C. Darío I controlaba el Mar Negro, Tracia
y parte de Macedonia. La expansión de este imperio no tenía precedentes. Su
administración se basaba en la división en regiones llamadas satrapías gobernadas
por personas de confianza del rey, lo que no impidió que surgieran conspiraciones
contra la corona, sobretodo en las satrapías más alejadas del poder central. Hay que
destacar que era una monarquía de carácter absoluto y teocrático que durante el
reinado de Jerjes, recibirá una fuerte influencia oriental llegando a relegar a los
súbditos a la categoría de esclavos. En el 330 a. C. el imperio quedará sometido al
de Alejandro Magno.
Actividad
Las conquistas del imperio persa empiezan en el reinado de Ciro "el
grande" quien creó un poderoso ejército. El persa fue el imperio más grande
conocido hasta el momento ya que abarcaba desde la India hasta Asia Menor.
Pregunta Verdadero-Falso
Responde verdadero o falso a las siguientes cuestiones:
Los ríos entre los que se desarrolla la cultura mesopotámica son el Tigris y el
Jordán.
Verdadero
Falso
El invento mesopotámico que más influencia tendrá en la Historia será la
escritura.
Verdadero
Falso
El imperio babilónico fue el primer gran imperio de la historia.
Verdadero
Falso
El jefe de los sacerdotes de las ciudades- Estado tenía el poder religioso pero
no el político.
El código de Hammurabi es el código de leyes más representativo de
Mesopotamia aunque no el primero, honor que ostenta el código de
Ur-Nammu. En él se detallan las leyes que el dios Shamash entregó a
Hammurabi quien puso copias del código en todas las ciudades.
Te proponemos varias leyes extraidas del código de Hammurabi, léelas y
contesta las siguientes preguntas:
Ley 196: Si un hombre libre vació el ojo de un hijo de hombre libre, se
vaciará su ojo.
Ley 200: Si un hombre libre arrancó un diente a otro hombre libre, su igual,
se le arrancará su diente.
1. ¿De qué época data este código de leyes?
2. ¿A qué otro tipo de ley te recuerdan las dos anteriores?
3. ¿Con qué intención crees que Hammurabi hizo el código?
3. Egipto, un estado teocrático
Egipto se encuentra situado en un fértil
valle (conocido como la tierra negra) de
unos 1.000 km de longitud. Al este y al
oeste limita con el desierto (la tierra
roja) que le aísla de sus enemigos.
Falucas surcando el Nilo
Imagen
en Flickr
Cada primavera, en las tierras donde
nace el Nilo se producen lluvias
torrenciales que aumentan su caudal
provocando que entre julio y octubre el
río experimente una poderosa crecida
inundando las tierras a su alrededor.
Cuando las aguas se retiran, dejan un
limo negro que las fertiliza y supone la
base de su riqueza agrícola.
de Sebastià Giralt bajo CC
Al principio estas crecidas eran un
problema,
pero
con
el
tiempo
aprendieron a controlarlas construyendo diques y canales que contenían las aguas, la
almacenaba y distribuía. Gracias a estas obras de irrigación aumentó la superficie
cultivada y la producción agrícola.
Importante
Hasta el año 3050 a. C. Egipto estaba dividido en dos reinos: El Alto
Egipto , al sur del país, y el Bajo Egipto , al norte. En esa fecha el faraón
Menes unificó los dos reinos dando comienzo a la primera dinastía faraónica.
Antes del año 3050 a. C Egipto estaba dividido en dos zonas: El Alto
Egipto, al sur del país, y el Bajo Egipto, al norte (los términos alto y
bajo están en relación con el curso del Nilo). Pero alrededor de esa
fecha el faraón Menes (Narmer), del Alto Egipto unificó los dos
reinos dando comienzo a la primera dinastía faraónica.
Horus
ÉPOCA TINITA (3050 a. C.-2700 a. C.): Comprende las
dinastías I y II y presenta elementos institucionales y sociales
que caracterizarán posteriores etapas: la residencia real tiende
a fijarse en el delta, en el norte se funda la ciudad de Menfis
(capital en el imperio antiguo) y la política expansionista hacia
el Sinaí, Nubia...
Hay que mencionar que en este periodo ya se conocía la
escritura jeroglífica, con formas más complejas que la
cuneiforme en Mesopotamia y con un sentido artístico ya que se
usaba para decorar templos y tumbas.
IMPERIO ANTIGUO (2700 a. C.-2052 a. C.): abarca las
dinastías III-VI. Durante esta etapa se consolidó el sistema
político, cultural y religioso surgido durante el periodo anterior,
caracterizado por una monarquía divinizada y un poder
político fuertemente centralizado . La palabra faraón deriva
Dios Horus
Imagen en Wikimedia
Commons de Jeff
Dahl bajo CC
del egipcio Per-aa , que significaba casa grande en alusión a la residencia real
pasando después a designar a la autoridad misma. El faraón era considerado un dios
durante su vida y después de su muerte (era la encarnación del dios halcón Horus),
tenía un poder absoluto, garantizaba el orden y la justicia, era el dueño de todo,
esta forma de gobierno se conoce como teocracia (la RAE define este concepto
como "gobierno ejercido directamente por Dios").
El reino se dividió en provincias o “nomos” dirigidas por gobernadores (llamados
nomarcas) que controlaban a innumerables funcionarios encargados de administrar
el territorio y hacer cumplir las órdenes del faraón. La capital se estableció en
Menfis con la III dinastía y con la IV llega el momento de máximo esplendor en la
construcción de pirámides, destacando las de Gizeh encargadas por los faraones:
Keops, Kefrén y Micerinos.
Será en la V dinastía cuando el culto al sol (el dios Ra de Heliópolis) se convierta en
la religión nacional. Con ello, aumentó en gran medida la influencia del clero
heliopolitano, los templos en honor a Ra recibieron importantes ofrendas,
donaciones de tierras que aumentaron su patrimonio. Ra fue elevado a deidad
nacional y posteriormente vinculado al dios tebano Amón para convertirse en
Amón-Ra, la principal deidad del panteón egipcio. Así, de los faraones "servidores de
Horus" de época tinita se pasó a los faraones hijos de Ra.
Durante la VI dinastía se debilita el poder faraónico al mismo tiempo que aumenta
el de los nomarcas: estos gobernadores que hasta ahora habían sido nombrados por
el poder central pasaron a constituir un cargo hereditario cada vez más
independiente del "palacio". El Estado unitario se rompe y el sur se independiza. Los
nomarcas se disputan la titularidad de "soberano" en especial los de Heracleópolis,
capital de norte y Tebas capital del sur. Esta época de fuerte descentralización es
conocida como Primer Periodo Intermedio (dinastías VII- X) y termina cuando
Mentuhotep II reunifica el país.
IMPERIO MEDIO (2052 a. C.-1550 a. C.): Incluye las dinastías XI, XII y XIII
cuyos faraones controlaron el poder durante cinco siglos. El Imperio Medio es un
periodo de gran prosperidad económica y expansión exterior al extenderse el
dominio desde Siria hasta Nubia.
La dinastía XI desapareció después de una sucesión de reyes débiles, desatándose
una crisis sucesoria hasta que Amenemhat I (1991 a. C.-1962 a. C.) originario del
Alto Egipto se hizo con el poder. Este faraón reforzó el centralismo monárquico
modificando la extensión de los nomos y deponiendo nomarcas a su antojo. Nombró
corregente a su hijo Sesostris I para evitar problemas sucesorios y que el relevo de
mando fuera paulatino.
Sería Sesostris III quien culminó la reorganización administrativa del país con una
reforma sin precedentes: suprimió el carácter hereditario de los nomarcas e hizo
depender la administración de los nomos directamente del palacio lo que culminaba
el proceso de centralización del poder del faraón. El país quedó dividido en tres
distritos: alto, medio y bajo coordinados por un visir. Con todo ello, durante el
imperio medio se pusieron las bases para la construcción de un gran imperio.
En cuanto a la religión, Amón se convirtió en dios protector de la monarquía y del
Estado, adquiriendo gran influencia los sumos sacerdotes de Amón.
A mediados de 1800 a. C. los dirigentes hicsos vencieron a los faraones egipcios
empezando así una inmigración de asiáticos que logró imponerse en el Delta. La
victoria sobre los egipcios se debió al uso de una nueva táctica militar: el carro de
guerra tirado por caballos. Establecieron su capital en Avaris y fundaron una nueva
dinastía. Esta etapa de "crisis" en la historia egipcia se conoce como Segundo
Periodo Intermedio y durará hasta 1550 a. C. Transcurre entre el Imperio Medio
y el Imperio Nuevo y comprende las dinastías XIII, XIV, XV, XVI y parte de la
dinastía XVII. Fue una época en la que el poder no estuvo bajo un solo faraón. Las
dinastías plenamente hicsas fueron la XV y XVI. Este pueblo "extranjero" asimiló la
cultura egipcia y mantuvo sus instituciones, se reanudan las relaciones entre el
Bajo y Alto Egipto.
Finalmente, los dirigentes egipcios de Tebas declararon la independencia, siendo
denominados la dinastía XVII. Proclamaron la "salvación de Egipto" y dirigieron una
"guerra de liberación" contra los hicsos hasta que Amosis fundador de la XVIII
dinastía tomó Avaris y persiguió a los hicsos hasta Palestina.
Observa el mapa y contesta a las siguientes preguntas:
Imagen
modificada en Wikimedia Commons
de RedTony
bajo CC
1. Sitúa en el mapa las siguientes ciudades y regiones: Tebas,
Menfis, Heliópolis, Hieracómpolis, Abu Simbel, Alto y Bajo Egipto.
2. ¿Qué significa el color verde más oscuro que rodea el Nilo?
3. ¿Y el verde claro que abarca casi todo el territorio?
IMPERIO NUEVO (1550 a. C.-715 a. C.): expulsados los hicsos, Amosis funda
el Nuevo Imperio con capital en Tebas y sus sucesores convirtieron Egipto en una
gran potencia. El Imperio Nuevo comprende las dinastías XVIII, XIX y XX, y ya en la
dinastía XVIII se puso en práctica la política imperialista diseñada por los faraones
del imperio medio consistente en crear un imperio asiático para mantener el
imperio del Nilo.
Alejados los hicsos del Delta Amosis logró recuperar el dominio de Nubia donde
reinaba un príncipe nativo. Pero será en el reinado de Tutmosis III cuando el
imperio alcance su mayor extensión territorial desde el Eúfrates hasta la 4º
catarata. Cada relevo en el poder provocaba disturbios internos aprovechados por
los pueblos dominados para desligarse del imperio egipcio. Cada nuevo faraón se
veía obligado a restablecer su soberanía sobre zonas conquistadas anteriormente
sobretodo en Asia.
Ramsés II
Imagen
en Wikimedia Commons
Durante el
reinado de Amenhotep
(Amenofis IV) se produjo una ruptura con
la religión oficial, el culto a Amón. Este
faraón introdujo el culto a Atón (disco
solar) y pretendió un monoteísmo que
excluía al resto de divinidades. Cambió su
nombre por el de Akenatón (servidor de
Atón) y la capital pasó de Tebas a
Ajetatón (Tell el- Amarna). Con esta
reforma religiosa, el faraón pretendía
reducir la importancia que el clero de
Amón en Tebas había adquirido con el
tiempo. El clero amonita había llegado a
controlar la designación del sucesor de la
corona y ocupaba los principales cargos
políticos y religiosos del Estado. Para
terminar con esta situación Amenhotep
impulsó la creación de una nueva religión
que eliminara el culto de Amón y situara
al faraón como intérprete del nuevo dios y
mediador ante los hombres.
de Aoineko bajo CC
Después de este período con escasa
actividad militar, llegó al poder la dinastía XIX, o Ramésida, que,
fundamentalmente bajo Sethy I y Ramsés II , se mostró enérgica contra los
expansionistas reyes hititas. La política ramésida se centró en recuperar territorios
perdidos en la etapa anterior a manos de los hititas, y en este sentido cabe
destacar la reconquista de Siria tras la batalla de Kadesh (1299 a. C.).Con Ramsés
II se produce la última época de poder absoluto de los faraones.
La política expansionista de la dinastía ramésida hizo que al ejército egipcio
llegaran soldados de origen extranjero, sobre todo libios, cuyo número era ya
considerable en el Delta. Después de la muerte del último faraón de la XX dinastía,
se sucede una época de descentralización, el Tercer periodo intermedio (1070
a. C.- 650 a. C.). Dos dinastías de origen libio se repartieron Egipto: una, desde
Tanis, en el Bajo Egipto, y otra, cuyos reyes tomaron el título de Sumos
Sacerdotes de Amón, desde Tebas. El periodo termina en el 715 a. C. cuando
Sabacon, procedente de Kush (Nubia), volvió a unificar bajo su mando buena
parte de los nomos.
ÉPOCA TARDÍA (715 a. C.-332 a. C.): Ya en el año 671 a. C. los asirios
acaudillados por Asarhadon llegaron a Tebas pero fueron rechazados por los etíopes
(libios), pero en 662 a. C. Asurbanipal conquistó Egipto y la convirtió en una
provincia asiria. Un príncipe de origen libio, Psamético I amparado por sus buenas
relaciones con los asirios consiguió fundar la dinastía XXVI llamada saíta (debido a
que la capital fue establecida en Sais). Psamético, dueño de Egipto, con los reyes
asirios cada vez más atareados en sus propios conflictos, inició su programa político
que se fundamentó en impulsar el comercio y retornar a los símbolos de periodos
pasados para fomentar la unidad nacional.
Se reanudaron relaciones comerciales con los países vecinos y se afianzaron los
contactos con el Egeo. En el delta se instalaron colonias griegas (Naucratis) y a
muchas ciudades llegaron comerciantes fenicios...
El control militar, político y económico del Estado estaba en manos extranjeras. Por
su parte, el ejército persa avanza hacia Egipto y en el 525 a. C. el faraón es
derrotado por Cambises. El país se convirtió en una provincia persa . Sus
soberanos se titularon también faraones del país y fundaron una nueva dinastía, la
XXVII.
La etapa finaliza en el año 332 a. C. con la conquista de Alejandro Magno.
Actividad
Las épocas de transición entre los distintos imperios de la historia del Antiguo
Egipto reciben el nombre de Periodos Intermedios . Coinciden con
momentos de debilidad de la autoridad del faraón o la llegada de pueblos
extranjeros que se hacen con el control del gobierno.
La sociedad egipcia
En Egipto podemos diferenciar dos grupos sociales: los privilegiados y el pueblo.
El grupo de privilegiados lo formaban los altos funcionarios: sacerdotes, jefes del
ejército... que constituían una auténtica nobleza.
Aunque el faraón era el dueño de todas las tierras de Egipto también regalaba
propiedades a la nobleza en recompensa por sus servicios, de manera que los nobles
poseían grandes territorios y riquezas.
El grupo de sacerdotes se encargaba de los ritos religiosos y eran conocedores de la
escritura jeroglífica y administradores de las tierras del templo.
Por último los escribas también gozaban de una existencia privilegiada, conocían la
escritura, el cálculo (ellos calculaban los impuestos), y transcribían las órdenes del faraón.
El pueblo lo formaban los campesinos, que era la mayoría de la población. Eran libres
pero estaban ligados a la tierra, que pertenecía al faraón, los nobles o el templo. Los
campesinos estaban obligados a entregar parte de su trabajo ya fuera parte de los
productos que cosechaban o trabajando gratuitamente en la construcción de pirámides,
templos...
Existía también un abundante grupo de mercaderes y artesanos dedicados a la orfebrería,
el cuero, el tejido, la cerámica... que podían trabajar en pequeños talleres o en grandes
talleres bajo la supervisión de un superintendente, cargo que habitualmente era
hereditario.
Por último encontramos a los esclavos que nunca fueron numerosos, y casi
desaparecieron durante el Imperio Nuevo. Generalmente eran extranjeros, capturados en
las guerras. Podían ser comprados y vendidos como ganado, pero también existía la
posibilidad de que finalmente acabaran arrendando tierras y comprando su libertad.
Pregunta de Elección Múltiple
En el Antiguo Egipto el faraón era:
Un representante de los dioses en la tierra.
Un dios más.
Un jefe político separado del ámbito de la religión.
En toda la historia de Egipto, el faraón:
Tenía un papel simbólico y quienes gobernaban eran los nomarcas.
Siempre mantuvo un poder fuerte y centralizado.
Se alternaron etapas en las que supo mantener un poder centralizado
con otras en las que se debilitó.
El faraón que reunificó el Alto y Bajo Egipto fue:
Menes.
Tutankhamón.
Mentuhotep II.
Los sacerdotes.
Los escribas.
Escribas y sacerdotes.
Los hicsos invadieron Egipto y dieron lugar al :
Primer periodo intermedio.
Segundo periodo intermedio.
Tercer periodo intermedio.
4. El arte en el Antiguo Oriente
En este apartado vamos a analizar las principales características del arte en Mesopotamia
y Egipto. En el caso del arte egipcio nos centraremos en el estudio de las grandes obras
arquitectónicas: el templo y la tumba. Para saber más acerca del arte mesopotámico y
egipcio se proponen en el último apartado del tema varios vídeos e información extra
sobre, por ejemplo, la escultura y la pintura en Egipto.
Busto de Nefertiti
Imagen en Flickr de orsorama
bajo CC
Intendente de la ciudad
de Mari
Imagen en Wikimedia Commons
de M. L.Nguyen
bajo CC
4.1. Arte mesopotámico
La arquitectura
Los edificios principales eran los templos llamados zigurat y los palacios . El zigurat
es una torre de varios pisos escalonados y planta cuadrada, en cuya cúspide se hallaba el
santuario.
Ante la ausencia de piedra y la escasez de madera en la zona, los materiales más
utilizados eran ladrillos de barro cocido o secado al sol (adobe) decorados con
revestimientos de cerámica vidriada en brillantes colores, con motivos geométricos,
escenas de guerra...
La gran aportación mesopotámica a la arquitectura fue el uso del arco y la bóveda.
Reconstrucción del zigurat de Babilonia
Imagen en Wikimedia Commons de M. V. Fox bajo
Dominio Público
Puerta de Ishtar, ejemplo de cerámica vidriada
Imagen en Flickr de R. Norton y D. Allen bajo CC
La escultura
La escultura de sumerios y acadios se caracteriza por su hieratismo, su calma y su
inexpresividad , aunque su valor estético e histórico es incuestionable. La escultura se
va a representar a través de dos modelos :
Las estelas: bloques irregulares en los que se grababan hechos históricos
importantes.
Esculturas exentas: entre las que destacan las representaciones de Gudea , el
gobernador de la ciudad de Lagash y unas pequeñas representaciones de hombres y
mujeres en actitud de plegaria (figuras orantes).
La escultura asiria sin embargo, es expresiva, viva... El objetivo del arte asirio era
glorificar al rey y mostrar su fuerza. Destacan por ejemplo las escenas de caza del palacio
de Asurbanipal o el relieve de l a leona herida.
Gudea, soberano de la ciudad
de Lagash
Imagen en Wikimedia
Commons de M. L. Nguyen
bajo Dominio Público
Leona Herida. Relieve asirio del palacio de Nínive
Imagen en Epistemowikia de Rafaelji bajo CC
Observa el vídeo que te ofrecemos a continuación y responde a las siguientes
preguntas:
1. ¿Cuáles son las características de la escultura conocida como "el
intendente" del palacio de Mari?
2. ¿Qué representa la estela del palacio de Naram-Sim? ¿Por qué crees que
4. ¿Qué es lo más característico de la escultura asiria? En el vídeo puedes
ver una descripción muy interesante de ellas cuando habla del relieve de la
Leona herida.
4.2. El templo y la tumba egipcia
Actividad
El arte egipcio estaba al servicio de la religión y el faraón cuyo poder
se manifiestaba en el colosalismo y el lujo. Además existía una identificación
entre la arquitectura y el paisaje y por eso utilizaban como material la piedra
(abundante en la zona) y las columnas cuyos capiteles evocaban la naturaleza
del entorno.
Antes de investigar sobre los edificios más representativos del Antiguo Egipto, veamos
algunas características generales de la arquitectura:
Colosalismo : Los edificios son de gran tamaño pues los faraones querías dejar
conciencia de su poder.
Uso de columnas como elemento sustentante. Sus capiteles adoptaban formas
vegetales del entorno imitando al papiro, el loto, la palmera...
Es una arquitectura adintelada o arquitrabada , es decir, sus cubiertas son
planas por lo que no usan el arco ni la bóveda.
Como material utilizan la piedra , tallada en grandes sillares de manera
uniforme. Los sillares son piedras que forman un polígono de seis caras.
Estructura adintelada o arquitrabada
Templo de Luxor. Columnas con capiteles en forma de
papiro (papiriformes)
Imagen en agrega2 bajo CC
Imagen en Wikimedia Commons de Locutus
Borg bajo Dominio Público
Sillares de piedra
Fotografía
en Flickr
de sergis blog bajo CC
El templo
Todos los templos tenían una estructura muy similar: se accedía a ellos a través de la
avenida de las esfinges llamada dromos que desembocaba en la puerta monumental
formada por dos grandes pilonos (grandes muros trapezoidales) decorados con
bajorrelieves policromados. Delante de la puerta se situaba un obelisco .
Dentro del templo se accedía a un patio porticado y a continuación a una sala
hipóstila (cubierta y con columnas). Finalmente se situaba el santuario que acogía a
la estatua del dios y que sólo podía ser visitado por el faraón y los sacerdotes. El pueblo
sólo tenía acceso al patio durante las procesiones y los nobles y funcionarios podían llegar
hasta la sala hipóstila.
Todas las estancias se disponen en un mismo eje siendo cada una de menor tamaño que
la anterior (su suelo es más alto y la cubierta más baja) de modo que poco a poco
aumenta la penumbra y la atmósfera de misterio.
El templo lo completaba una residencia para sacerdotes, aulas para escribas, archivosbibliotecas y almacenes de alimentos y materiales. El conjunto se protegía con una
muralla.
Existen tres tipos de templos:
1. Templo al aire libre como los de Karnak y Luxor.
2. Semiespeo , con parte al aire libre y parte excavada en la roca. Por ejemplo el
templo de la reina Hatshepsut en Deir el-Bahari.
3. Speos , templos tallados en la roca. Entre ellos destaca el templo de Ramsés II
en Abu Simbel con cuatro colosales estatuas sedentes que representan al faraón
con la doble corona del Alto y el Bajo Egipto.
Sala hipóstila del templo de Karnak
Templo de la reina Hatshepsut en Deir el-Bahari
Imagen en Flickr de Sdhaddow bajo
CC
Imagen en Wikimedia Commons de Nowic
bajo CC
Templo de Ramsés II en Abu Simbel
Imagen en Flickr de exfordy bajo CC
Las tumbas
Entre los egipcios, especialmente el faraón y las clases acomodadas, era habitual que
durante toda su vida preparasen su morada eterna, pues creían en la vida después de la
muerte.
Las primeras tumbas egipcias fueron sencillas construcciones de base rectangular y escasa
altura llamadas mastabas destinadas a nobles y altos fucionarios. A nivel del suelo
posee una capilla para las ofrendas con la imagen del difunto. La cámara mortuoria se
situaba bajo tierra y a ella se accedía a través de un pozo desde la cubierta que se sellaba
después de depositar el cadáver.
Con el tiempo las mastabas evolucionaron creciendo en altura y superponiendo capas,
obteniéndose con ello pirámides escalonadas (como la pirámide de Zóser) que
representa la escalera que permitiría al faraón ascender hacia Ra, el dios Sol. En esta
evolución, el último paso fue el cambio de pirámides escalonadas a regulares, como las
de Gizeh . La pirámide responde a un ideal religioso de manera que las aristas se
conciben como los rayos del dios sol, que caen sobre la tierra fructificándola.
En su interior estas tumbas estaban llenas de cámaras, escaleras y pasillos que en su
mayoría daban acceso a cámaras falsas. Las verdaderas cámaras funerarias donde se
depositaba el cuerpo del faraón, estaban llenas de tesoros y las protegían del pillaje
disimulándolas con muros.
Las pirámides formaban parte de un complejo funerario formado por:
La pirámide que contenía la cámara funeraria a la que se accedía por un pasaje
desde el lado norte.
Pirámides secundarias que servían de enterramiento a las esposas del faraón.
El templo funerario junto a la cara este de la pirámide.
El templo del valle, a orillas del Nilo o de un canal.
Calzada procesional que comunicaba el templo funerario con el del valle.
Las barcas solares enterradas para que el faraón pudiera llegar a encontrarse
con el dios Ra.
El recinto amurallado que rodeaba el conjunto.
El miedo a los saqueos en las tumbas hizo que en el Imperio Nuevo los faraones
prefirieran enterrarse en hipogeos , tumbas excavadas en las laderas de las montañas
pero lujosamente decoradas.
Ejemplo de Mastaba
Pirámide de Zóser en Saqqara
Imagen en Wikimedia Commons de Oesermaatra0069 bajo
CC
Imagen en Flickr de Ed Yourdon bajo CC
Tumba hipogeo excavada en el valle de los Reyes
Imagen
en Wikimedia Commons
de Sebi bajo Dominio Público
Actividad
En el Imperio Antiguo los principales monumentos son los enterramientos
de los que los más antiguos son las mastabas . En esta época aparecerán las
pirámides (escalonadas y regulares).
En el Imperio Medio la arquitectura egipcia alcanza su mayor
esplendor . Se perfila ya el modelo de templo que se desarrollará en el
Imperio Nuevo aunque todavía sigue predominando la arquitectura
funeraria .
En el Imperio Nuevo los templos alcanzan su mayor protagonismo
superando a la arquitectura funeraria de la que cabe mencionar que la
pirámide desaparece cediendo el protagonismo a los hipogeos .
Pregunta de Elección Múltiple
Como material de construcción los egipcios usaban:
Ladrillos de adobe.
Madera.
Piedra.
Como elemento arquitectónico habitual, los egipcios utilizaban:
Columnas.
Bóvedas.
Arcos.
Las pirámides eran:
La residencia del faraón.
Tumbas de los faraones.
Templos.
El zigurat en Mesopotamia cumplía la misma función que:
Las pirámides en Egipto.
Los hipogeos en Egipto.
Los templos egipcios.
Observa la imagen y responde a las siguientes preguntas:
Imagen
en Wikimedia Commons
de R. Liberato
bajo CC
1. ¿A qué tipo de construcción pertenecen y con qué finalidad se edificaron?
2. Identifica estas construcciones y sitúalas en el periodo de la historia de
Egipto en el que se construyeron.
3. En primer plano hay tres pequeñas construcciones ¿sabrías decir para qué
se edificaron?
Pregunta Verdadero-Falso
Contesta verdadero o falso a las siguientes cuestiones:
El arte egipcio tenía una finalidad estética.
Verdadero
Falso
Un speo era un tipo de tumba destinada a la nobleza.
Verdadero
Falso
Los hipogeos empezaron a construirse para evitar los saqueos.
Verdadero
Falso
Durante el Imperio Antiguo los templos tenían el protagonismo en la
arquitectura.
Verdadero
Falso
5. Apéndice
Amplía tus conocimientos sobre las civilizaciones del Oriente Antiguo en los apartados de
"Curiosidades" y "Para saber más".
5.1. Curiosidades
Curiosidad
La primera huelga de la que se tiene constancia en la historia tuvo lugar
en 1166 a. C. durante el reinado de Ramsés III en Deir el-Medina. En realidad
fueron tres las huelgas durante el reinado de este faraón por el retraso al
recibir las raciones de comida que formaban parte de los sueldos de los
obreros. Si quieres más información sobre lo que ocurrió, pincha en este
enlace .
Curiosidad
En
el
Antiguo
Egipto
los
máximos
dirigentes,
los
faraones, eran
normalmente
hombres. Pero a lo largo de una
historia tan larga alguna mujer
consiguió llegar a la cima del
poder, como fue el caso de
Hatshepsut . Esta reina se
preocupó de aparecer ante el
pueblo con un aspecto varonil,
con ropa masculina, barba...
para que no hubiera duda de su
soberanía.
Puedes encontrar algunos datos
sobre la vida de esta faraona
pinchando en este enlace .
Hatshepsut
Imagen
en Wikimedia Commons
CC
de Postdlf bajo
Curiosidad
Es posible que Tutankamón sea uno de
los faraones más conocidos actualmente,
sin embargo en el mundo antiguo apenas
lo era ya que sólo reinó nueve años. Fue
a partir de 1922 cuando Tutankamón
saltó a la fama y ocupó páginas y páginas
en la prensa. Ese año, Howard Carter
encontró su tumba casi intacta sacando a
la luz gran cantidad de joyas, muebles,
armas... que permitieron mejorar el
conocimiento de la civilización egipcia.
Máscara funeraria de Tutankamón
Imagen en Wikimedia Commons de
Jon Bodsworth bajo Copyrighted free
use
Sin embargo el descubrimiento se vió
empañado por lo que se conoce como la
maldición del faraón ya que varios
exploradores que participaron en el
descubrimiento de la tumba murieron
poco después. Algunos aseguran que
Carter encontró en la tumba una
inscripción que decía: " La muerte
golpeará con su bieldo a aquel que turbe
el reposo del faraón ".
Curiosidad
Y para los que cultivan el gusto por la lectura os recomendamos Sinuhé el
egipcio escrito por Mika Waltari. Es la historia de un hombre solitario cuya
vida es un constante viaje por el mundo antiguo descubriéndonos muchos
aspectos de la cultura, vida cotidiana...
5.2. Para saber más
Para saber más
Te proponemos que visualices estos dos vídeos que explican el origen de la
civilización mesopotámica:
Para saber más
Como vale más una imagen que mil palabras en estos vídeos podrás ver
imágenes sobre el arte mesopotámico (zigurat, Puerta de Ishtar...):
Para saber más
Te presentamos un par de vídeos sobre arte egipcio, esperamos que los
disfrutes:
Para saber más
Escultura
En Egipto la escultura surge para garantizar la inmortalidad del difunto ya
que creían que el alma necesitaba un cuerpo para poder existir y no
destruirse. Su rasgo fundamental es la ley de la frontalidad que mantiene a
las esculturas rígidas y estáticas. Son inexpresivas, carentes de sentimientos,
con la mirada perdida en el infinito lo cual le da ese carácter de inmortalidad
que necesita el alma.
El faraón solía representarse con una atemporal juventud, mientras las
representaciones del resto de la población eran más realistas.
Una de las más famosas obras es el conocido como "escriba sentado".
Realizado en piedra caliza policromada entre los años 2480 a. C.-2350 a. C,
representa a un escriba inmortalizado en el momento en que escribía
(originariamente portaba el cálamo en la mano pero hoy se ha perdido).
Escriba sentado
Imagen en Wikimedia Commons
de G. Blanchard bajo CC
El relieve también alcanzó un gran desarrollo, ya que se utilizaba en la
decoración de templos, palacios y tumbas. Se solían representar temas
religiosos o bélicos para inmortalizar batallas, conquistas...
Pintura
La conocemos a través de las ilustraciones de los papiros y las decoraciones
de los templos y tumbas que han llegado hasta nosotros. Se solían
representar temas religiosos, festivos y naturalistas con colores planos y sin
cambios en la intensidad cromática. En la pintura se repite la ley de la
frontalidad que ya vimos en la escultura y las imágenes se representan con
un criterio jerárquico donde el faraón aparece a mayor escala que el resto
para preservar su dignidad.
Pintor de cámara de la tumba de la noche
Imagen en Wikimedia Commons de Eloquence bajo Dominio Público