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EXTRACTOS DE PLANTAS
ALTERNATIVA A
ANTIBIÓTICOS
La utilización de plantas o de alguno de sus componentes se plantea actualmente
como una de las alternativas al empleo de antibióticos. La resistencia
antimicrobiana, principalmente, o el auge de sistemas de producción como el
ecológico donde se descarta su uso como primera opción, están acelerando la
búsqueda de alternativas al empleo de estos medicamentos.
.
EL
ORIGEN:
ANTIMICROBIANA
LA
RESISTENCIA
La resistencia antimicrobiana es la
respuesta que presentan algunos
microorganismos
(bacterias,
virus,
hongos y algunos parásitos) frente a
medicamentos
como
antibióticos,
antivirales, fungicidas y antiparasitarios y
provoca
que
los
tratamientos
convencionales resulten mucho más
largos o ineficaces.
Se denomina resistencia antibacteriana a
la desarrollada en concreto por las
bacterias
comunes
causantes
de
infecciones.
La resistencia es un fenómeno natural
que se da en los microorganismos y
ocurre cuando éstos se reproducen de
forma errónea o se intercambian
características de resistencia. El uso
indebido de antimicrobianos acelera
su aparición.
Situación actual
La resistencia antimicrobiana es un
fenómeno que preocupa cada vez más
tanto en el ámbito de la salud pública
como en el de la salud animal.
El uso masivo de estos agentes durante
las últimas décadas ha acelerado la
aparición de las resistencias. En el caso
de la producción animal, durante más de
cuarenta años se han utilizado como
Agentes Promotores del Crecimiento
(APC), prohibidos totalmente desde el
año 2006 en Europa.
La OIE (Organización Mundial de Sanidad
Animal) sostiene que el 60% de los
agentes patógenos peligrosos para el
hombre son de origen animal, de modo
que el ser humano y los animales tienen en
común bacterias patógenas. Esto indica
que las estrategias de lucha frente a este
fenómeno deben estar armonizadas a
ambos niveles.
Además del necesario uso responsable y
prudente de los antibióticos, la búsqueda
de tratamientos alternativos como
pueden ser los extractos vegetales se
presenta como una opción interesante.
LAS PLANTAS COMO ALTERNATIVA AL
USO DE ANTIBIÓTICOS
Los extractos de las plantas son
conocidos desde hace siglos por sus
efectos antimicrobianos y se utilizan en
medicina humana en tratamientos como la
fitoterapia.
En la producción animal, se utilizan en la
alimentación y si bien se consideran
sustancias toleradas, no están admitidas
como aditivos de manera estrictamente
legal (P.Vázquez et al. 2006). Se clasifican
como
“sustancias
aromáticas
y
saborizantes”, que es el grupo donde se
incluyen todos los productos naturales y los
productos sintéticos que pueden utilizarse
en todas las especies animales sin
restricción en su edad ni en la dosis del
producto (Carro y Ranilla, 2002).
En lo que respecta a su acción
antimicrobiana, su uso se plantea como
una de las alternativas más naturales a
los APC. Entre sus ventajas se encuentra
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el hecho de que son bien aceptados por
las personas consumidoras, aunque
también presentan inconvenientes,
como el elevado coste que supone su
extracción, su difícil manipulación por
tratarse de sustancias muy volátiles y,
sobre todo, que las dosis efectivas son
muy elevadas y costosas.
del orégano (Origanum vulgare) o la
capsaicina del pimiento (Capsicum
annuum), que han mostrado efectos
positivos sobre las fermentaciones
ruminales y el metabolismo energético de
rumiantes (Busquet et al., 2004; Cardozo
et al., 2005).
EN
QUÉ
CONSISTE
EL
EFECTO
ANTIMICROBIANO DE LAS PLANTAS
Si bien existe una amplia investigación en
este campo, en la actualidad aún no está
claro en qué consiste el efecto
antimicrobiano ejercido por los extractos
vegetales en los animales.
Quillaja saponaria. Fuente: Flickr_James
Gaither
Entre las sustancias más estudiadas se
encuentran las saponinas, extraídas del
extracto de Yucca Shidigera o del
extracto de Quillaja saponaria, que se
utilizan principalmente en la industria
como componentes de vacunas de uso
veterinario (Cheeke, 1999).
Castanea sativa. Fuente: Flickr_Maja Dumat
También se han estudiado los taninos del
extracto de Castanea sativa, aunque por
ahora sólo in vitro (Sliwinski et al., 2002),
la alicina del extracto de ajo (Allium
sativa), el cinamaldehído de la canela
(Cinnamomum cassia), el anetol del anís
(Pimpinella anisum), el carvacol y timol
Algunos autores defienden un efecto
directo de los extractos de las plantas
frente a los agentes patógenos, otros en
cambio,
relacionan
los
beneficios
obtenidos con un efecto indirecto que
repercute en el mejor estado sanitario del
animal para hacer frente a los agentes
patógenos.
En este sentido, un artículo publicado por
la revista especializada en producción
animal albéitar resume el trabajo
realizado por varias investigadoras
(Jennifer Maurin y Sigfrid López, “¿En
qué consiste el efecto antimicrobiano del
extracto de las plantas?”) y sostiene que
para conseguir el efecto antimicrobiano
directo, el extracto vegetal debe entrar en
contacto directo con el patógeno a una
concentración mínima específica y
alcanzar
el
efecto
tóxico.
Esta
concentración mínima específica se
denomina
CMI
(Concentración
Inhibitoria Mínima) y se ha determinado
para la mayoría de los extractos de las
plantas. El estudio afirma que si
comparamos las CMI que se encuentran
en la bibliografía con las CMI de los
productos aditivos de los piensos
existentes en el mercado, éstas son de 10
a 100 veces menores, con lo que
concluye que en la actualidad aplicar
los niveles correctos CMI es inviable
desde el punto de vista económico, por
lo que los niveles actualmente utilizados
de los extractos de las plantas en los
alimentos
no
ejercen
efectos
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antimicrobianos directos y más bien
apuntan hacia el efecto sobre la
modulación del sistema inmunitario de
los animales.
ALGUNOS EJEMPLOS
Extracto de Yucca shidigera en el
rumen de terneros
La Yucca schidigera es una planta que
crece en los desiertos. Es endémica de
Baja California en México y su
distribución comprende desde ese lugar
hasta el suroeste de Nevada, Arizona y
California en Estados Unidos.
Los ingredientes activos de esta planta
son las saponinas esteroidales y los
glicocomponentes. Uno de los principales
efectos del extracto de Yucca cuando es
administrado en la dieta de rumiantes es
la reducción de las concentraciones
de amoníaco en el rumen (Wallanve et
al., 1994; Cheeke, 1999; Hristov et al.,
1999). Las saponinas tienen la capacidad
de inhibir la actividad de los protozoos
ruminales, que, por su actividad
proteolítica, contribuyen a elevar los
niveles de amoníaco en el medio ruminal.
También ejercen una acción importante
sobre las bacterias ruminales y provocan
una disminución de las bacterias Gram +
(Wallace et al., 1994; Wang et al., 1998;
Cheeke, 1999; Hristov et al., 1999;
Sliwinski et al., 2002; Busquet et al.,
2004; Cardozo et al., 2005).
Como en otros casos, el principal
inconveniente para la vialidad de este
producto es la dosis necesaria. En los
estudios realizados al respecto se han
utilizado concentraciones de entre 1.000
y 10.000 mg/L, mientras que las dosis de
extracto añadidas a los piensos varían
entre 60 y 250 mg/kg (Cheeke, 1999).
Por otro lado, son necesarios estudios in
vivo en los que se evalúe la eficacia de
estos compuestos tras un tiempo de
aplicación prolongado, ya que la eficacia
puede verse reducida por la adaptación
de los microorganismos ruminales o por
la inactivación de las saponinas del
extracto (P. Vázquez et al., 2006).
Equináceas para el sistema respiratorio
de terneros
Las enfermedades respiratorias en
terneros provocan importantes pérdidas
económicas y afectan principalmente a
animales jóvenes en las semanas
posteriores al destete y a la entrada en
cebo.
Dado el carácter multifactorial de estas
afecciones (virus, bacterias, factores
ambientales y de manejo), su tratamiento
es complejo y, adicionalmente al
tratamiento profiláctico de un adecuado
plan vacunal y nutricional, es razonable
intentar reforzar el aparato respiratorio,
sobre todo de los animales más
susceptibles.
En terneros, se han empleado sustancias
a base de extracto de eucalipto por
ejemplo, rico en terpenos, sustancias
orgánicas que se encuentran en árboles y
plantas
y
que
tienen
efectos
antibacterianos y polisacáridos vegetales
no digestibles, con capacidad de facilitar
la actividad fisiológica
del pulmón,
estimular el sistema inmunitario y mejorar
la respuesta inmunitaria, observándose
efectos a tres niveles, como resume un
artículo publicado por Mundo Ganadero
(S. Carné, F. Cots):
1. Efecto expectorante que reduce la
carga mucosa y bacteriana de los
pulmones: por la afinidad por los
pulmones mostrada por los terpenos,
favoreciendo el movimiento ciliar y los
niveles de expectoración.
2. Actividad antimicrobiana: frente a
bacterias Gram + y Gram -. En
experimentos llevados a cabo in vitro
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se ha confirmado una actividad
inhibitoria
sobre
Pasteurella
haemolytica (CMI: 1.200 mg/kg).
3. Estimulación
del
sistema
inmunitario: con un aumento de la
actividad
de
los
macrófagos,
optimizando
la
respuesta
inmunológica innata no ligada a un
patógeno específico (Groom et al.,
2007).
Este tipo de tratamientos en terneros se
recomiendan en la actualidad como
medida preventiva en situaciones de
estrés como el transporte o as primeras
etapas de cebadero.
Plantas frente a la enteritis necrótica y
la coccidiosis en pollos
Tal y como resume un trabajo publicado
por la revista albéitar (Jennifer Maurin,
Sígfrid López), utilizando ingredientes
como la oleorresina de plantas del género
Capsicum, a la que pertenecen las
guindillas y los pimientos, o fuentes
específicas de cúrcuma, se han
observado efectos como una reducción
de las poblaciones bacterianas en el
sistema digestivo de pollos (Fuente:
Jamroz D. et al., 2005), utilizando dosis
bajas de los extractos vegetales, llegando
a la conclusión de que estos efectos se
explican por un conjunto de efectos
fisiológicos que conllevan una mejora de
la salud intestinal y propician que el
animal a que se defienda por sí mismo:
1. Aumento del grosor y duración de
la barrera física de moco del
intestino, que recubre el epitelio
digestivo y funciona como una
barrera defensiva.
2. Aumento de la respuesta inmune
específica, con elevación de la
población e linfocitos y mayor eficacia
de los anticuerpos producidos. Este
efecto se ha observado en aves
vacunadas frente coccidiosis (Lee et
al, 2011).
3. Disminución de la inflamación y
sus consecuencias negativas (dolor,
reducción de consumo…), por
ejemplo en la enteritis necrótica e n
broilers (Fuente: Lee et al., 2013).
CONCLUSIONES
1. Los
extractos
vegetales
se
presentan como una opción
interesante
y
que
se
está
investigando,
con
resultados
aceptables.
2. El uso de plantas presenta la ventaja
de contar con la buena aceptación
por parte de la población. Como
inconveniente, el alto coste que
tienen las dosis efectivas, que son
muy altas.
3. No está claro si los beneficios
obtenidos en los animales se deben a
la acción directa o se deben a
efectos indirectos derivados de
mejoras en el estado sanitario
general.
4. La mayoría de los resultados se
han obtenido de experimentos in
vitro y hay una escasez de ensayos
in vivo que demuestren los efectos.
PARA AMPLIAR INFORMACIÓN
Agentes antimicrobianos y resistencia a
los antimicrobianos – OIE
Resistencia antimicrobiana en España –
ELIKA, 2012
¿En
qué
consisten
los
efectos
antimicrobianos de los extractos de las
plantas? – albéitar 183
Extractos vegetales como alternativa a
monensina en la nutrición de los terneros
de cebo – (P. Vázquez et al., 2006).
Extractos vegetales frente a las disbiosis
intestinales ligadas a clostridios –
Selecciones avícolas, junio 2015
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