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El eclipse solar del papiro demótico
Berlín 13588
José Lull
Coordinador de la sección de Arqueoastronomía
[email protected]
Del antiguo Egipto apenas han quedado registros sobre acontecimientos inusuales como pasos de cometas, eclipses solares
o lunares. De algún modo, este legado ha desaparecido a pesar de que los habitantes del Nilo tuvieron, sin lugar a dudas,
registros de este tipo de fenómenos. Durante los miles de años de historia faraónica sólo hay un documento a partir del cual
podemos interpretar la observación de un eclipse: el papiro demótico Berlín 13588.
El papiro demótico Berlín 13588 fue publicado por
primera vez por Erichsen en 1956, si bien Möller ya
había ofrecido su contenido en 1918. Este documento
am tA pt pA jtn
“el cielo se tragó el disco solar”
Si buscamos en un diccionario egipcio encontraremos
procede de Heracleópolis Magna, que fue capital egip-
varios significados del verbo
cia bajo los reyes el Primer Período Intermedio y una de
“atragantarse”,
las ciudades egipcias más importantes durante el Tercer
“absorber”, etc.1, que podemos resolver fácilmente
Período Intermedio, más de mil años después. El papiro
por el contexto en el que encontremos este verbo. En
fue escrito en demótico, una escritura muy cursiva típi-
una inscripción más antigua, en la conocida Crónica
ca de la época tardía y grecorromana egipcia, y éste en
del príncipe Osorkón, que aparece en carácteres
concreto debe ser fechado en el siglo I a.C.
jeroglíficos en los muros interiores de la puerta
“beber”,
am: “tragar”,
“devorar”,
“aspirar”,
bubástida de Karnak, del Tercer Período Intermedio,
Para nosotros, lo más importante del papiro comienza
en la tercera columna de su texto, cuando un sacerdote
volvemos a encontrar una referencia similar:
.
llamado Amasis, recuerda que él pudo escuchar en la
ciudad egipcia de
Tbn (Zeben), la Daphne
griega (actualmente Tell Dafana, en el delta oriental)
.
lo siguiente:
jr m-xt HAt-sp 15 Abd 4 Smw sw 25 xr Hm n jt Sps nTr HqA
2
WAst / nn am pt jaH nSnj xpr m tA pn
“El cielo se tragó el disco solar cuando él fue llevado
“Posteriormente, en el año 15, cuarto mes de shemu,
a la sala de embalsamamiento, en el que el cuerpo del
día 25, bajo la majestad de este honorable padre, el
rey Psamético debía ser preparado para el enterramien-
dios que gobierna Tebas, / (aunque) el cielo no se tragó
to”
la Luna una gran desgracia devino en esta tierra”.
La primera frase del texto anterior parece recordarnos
un eclipse total de Sol:
Evidentemente, en ambos textos podemos concluir
que el verbo
am puede ser traducido como
“tragar”, “devorar”, etc., pero siempre en el sentido
de eclipsar. Mientras que en el papiro de Berlín la
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indicado que éste se encontraba en
la sala de embalsamamiento,
wabt, donde según la tradición
el
cuerpo
del
difunto
debía
permanecer setenta días. Allí era
donde se realizaba la momificación
del cadáver. Ahora, bien, ¿de qué
rey Psamético se habla?.
Los tres reyes egipcios que
llevaron el nombre de Psamético
pertenecen a la dinastía XXVI
(664-525 a.C.), cuya capital se
situó en la ciudad de Sais, en el
delta. Psamético III es el primero
que podemos descartar, pues su
trágico final es bien conocido por
textos de autores clásicos como
Herodoto. En la primavera del
referencia es a un eclipse de Sol,
eclipse de dicho astro.
en este último texto, fechado en el
año 525 a.C. Psamético III, que
apenas habría reinado (526-525
siglo VIII a.C. se señala la desgracia
Sobra decir que, tanto por el
a.C.) sufrió una aplastante derrota
que ocurrió aún a pesar de que no
texto mitológico como por la
en Pelusium (delta oriental) a
hubo ningún eclipse de Luna.
Crónica del príncipe Osorkón,
manos del rey persa Cambises II.
Este mismo sentido se observa
es evidente que los egipcios,
El egipcio aún consiguió escapar
en otros textos. Así, por ejemplo,
como la mayoría de las culturas
a Menfis, la antigua capital, pero
en un texto mitológico egipcio se
antiguas, también asociaban a
esta ciudad también fue tomada
dice: “Retírate como un cocodrilo
desgracias la observación de estos
y tuvo que huir de nuevo con el
para que el Sol no se eclipse, (...)
fenómenos . Tal vez, en la base de
resto de sus tropas, en su mayor
para que el cielo no se trague
esta concepción esté el hecho de
parte mercenarios, hasta que tuvo
la Luna”3. Aquí encontramos el
que el fenómeno del eclipse parece
knH, cuyo
la desgracia de ser capturado vivo,
romper en cierta medida el orden
qnHw, y el
y conducido con pesadas cadenas
que aparentemente tenía la bóveda
am, que
a la capital persa de Susa (en el
celeste. En Egipto, donde el orden,
ya he comentado en los dos textos
mAat (maat), fue una de las
actual Irán). Psamético III, pues,
verbo “eclipsar”,
sustantivo es
verbo “tragar”,
anteriores.
Por
4
consiguiente,
primeras creaciones del demiurgo y
aunque este verbo no se utilice
cuyo mantenimiento es el principal
únicamente para el fenómeno
cometido del faraón, podía verse
astronómico, como ocurre con
amenazado por acontecimientos
knH “eclipsar”, lo cierto es
extraños como los eclipses.
que el contexto en el que aparece
murió en Persia y no en Egipto.
El
eclipse,
entonces,
debe
relacionarse con Psamético I o con
Psamético II. Psamético I gozó de
un largo reinado, pues se mantuvo
en el poder desde 664 a.C. (en este
no deja lugar a dudas. Cuando
Pero volvamos al papiro de Berlín.
momento sólo dominando parte
los egipcios dicen que el cielo se
Se dice que el eclipse de Sol
del delta, pues hasta 656 a.C. no
traga al Sol o a la Luna, no indican
coincidió con la muerte del rey
reina sobre todo Egipto) hasta el
otra cosa que se ha producido un
Psamético, pues queda claramente
año 610 a.C. Psamético II,
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por su parte, reinará desde 595 a.C.
murió Psametico II (589 a.C.)
texto no es otro que Psamético
hasta 589 a.C. Hay que decir, por
encontramos otras posibilidades.
I, fundador de la dinastía XXVI,
otro lado, que para los cálculos que
En este caso podemos precisar
que el eclipse referido es el de 30
necesitemos realizar es importante
más, pues sabemos que este
de septiembre de 610 a.C., y que
saber que desde Taharqa (690-664
faraón murió el día 23 del primer
la muerte del faraón, dado que
a.C.), a finales de la dinastía XXV,
mes de la estación de akhet, que
el cadáver se hallaba aún en la
los años de reinado de los faraones
para aquel año corresponde, en el
sala de embalsamamiento, debió
ya se contabilizan con fechas
calendario juliano, al 8 de febrero.
acontecer entre los meses de agosto
absolutas.5
Por tanto, dado que la cita indica
y septiembre de aquel año.
que el difunto faraón se hallaba
Tenemos, pues, dos fechas para
en el momento del eclipse en la
Este artículo se lo dedico a los
analizar, la de 610 a.C., que
sala de embalsamamiento, no nos
miembros de la AAS que, Ra
correspondería a la muerte de
queda más que buscar un eclipse
mediante, observarán desde tierras
Psamético I, y la de 589 a.C.,
que hubiera podido ser visto desde
hititas un precioso eclipse total de
año de la muerte de Psamético II.
Egipto en los siguientes 70 días, es
Sol el 29 de marzo de 2006.
Para Neugebauer , el eclipse que
decir, hasta abril del año 589 a.C.
buscamos es el de 30 de septiembre
Según los cálculos de Oppolzer7,
de 610 a.C.
cabría contemplar un eclipse
6
producido sólo 6 días después de
Para
comprobar
el
eclipse
la muerte del faraón, pero según
propuesto por Neugebauer y otros
compruebo con WinEclipse éste
posibles he hecho uso del programa
no fue observado desde Egipto.
WinEclipse, que al contrario que
Entonces, el primer eclipse que
otros programas del tipo Starry
hallamos es el de 29/07/588
Night, Sky, Guide, etc. sí que tiene
a.C., que en el delta alcanzó una
en cuenta el valor de · T y, por
parcialidad máxima del 42%. El
tanto, es válido para el cálculo de
problema, claro, es que este eclipse
eclipses en tiempos antiguos.
tuvo lugar más de un año después
de que Psamético II falleciese, por
El eclipse de 30/09/610 a.C. (año
lo que debe ser descartado.
–609), según compruebo con
WinEclipse, fue parcial en Egipto
Con estas indicaciones ya sólo
(fig. 1). Así, en la costa del delta
podemos tener en cuenta al
del Nilo casi no llegaba al 30%
faraón Psamético I y al eclipse
de parcialidad. Este fue el último
de 30/09/610 a.C. Por otra parte,
eclipse solar del año 610 a.C.,
la primera mención que tenemos
y aunque en 609 a.C. también
de su sucesor, Nekau II (610-595
hubieron otros cuatro, ninguno de
a.C.), es del día 1 del tercer mes de
ellos tocó suelo egipcio. Tenemos
shemu, que corresponde al 18 de
que ir al 13/02/608 a.C. para
noviembre de 610 a.C.
(Notas finales)
1
R. Hannig, Grosses Wörterbuch
Ägyptisch-Deutsch (Maguncia, 1997),
139.
2
R.A. Caminos et alii, Reliefs
and Inscriptions at Karnak, III:
The Bubastite Portal. OIP LXXIV
(Chicago, 1954), pl. 21 col. 7; veáse
también, R.A. Caminos, The Chronicle
of Prince Osorkon (Roma, 1958), 8890.
3
S. Schott, Urkunden mythologischen
Inhalts nebst deutscher Übersetzung
(Leipzig, 1929-1939), 123.
4
J. Lull, La astronomía en el antiguo
Egipto (Valencia, 2005), 175.
5
J. von Beckerath, Chronologie des
pharaonischen Ägypten (Maguncia,
1997), 191.
6
O. Neugebauer, The Exact Sciences in
Antiquity (Providence, 1957), 95.
7
E. Hornung, “Die Sonnenfinsternis
nach dem Tode Psammetichs I.”, ZÄS
92 (1965), 39 n. 8.
encontrar otro visible desde Egipto,
y en este caso, la parcialidad desde
En definitiva, la cita del papiro
el delta fue cercana al 47%.
Berlín 13588, del siglo I a.C., nos
ha servido para comprobar que el
Si nos vamos al año en que
Huygens nº 59
Psamético al que se refiere dicho
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