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SEGUNDA FASE DE EVALUACIÓN DOCUMENTO DE DECISIÓN Maíz genéticamente modificado SYN-ØØØJG-2 (OCDE), que confiere tolerancia a glifosato y glufosinato de amonio, presentado por la empresa Syngenta Agro S.A. Sobre la base del análisis de la información presentada por el solicitante y del conocimiento científico disponible, los suscriptos, miembros de la Comisión Nacional Asesora de Biotecnología Agropecuaria (CONABIA) y de la Dirección de Biotecnología acuerdan dar por finalizada la Segunda Fase de Evaluación del maíz genéticamente modificado SYN-ØØØJG-2. De esta evaluación se concluye que los riesgos derivados de la liberación del mencionado maíz genéticamente modificado (GM) al agroecosistema, en cultivo a gran escala, no difieren significativamente de los inherentes al cultivo de maíz no GM. El maíz SYN-ØØØJG-2 ha sido ensayado a campo en Argentina desde 2012 hasta 2014 y para tal fin fueron solicitados y evaluados por la CONABIA 4 permisos para experimentación y/o liberación confinada al medio agropecuario que han cumplido con la normativa vigente para los OVGM, y han sido autorizados por la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca (SAGyP). El presente Documento de Decisión incluye al maíz SYN-ØØØJG-2 y a toda la progenie derivada de los cruzamientos de este material con cualquier maíz no GM obtenido en forma convencional. I. CARACTERIZACIÓN MODIFICADO (OVGM) DEL ORGANISMO 1. Nombre común y científico: Maíz (Zea mays L.) VEGETAL 2. Denominación del evento: SYN-ØØØJG-2 (OCDE) GENÉTICAMENTE Cabe aclarar que, previo a recibir su denominación bajo las normas de la OCDE, este evento fue denominado MZHG0JG, y como tal figura en los primeros informes técnicos presentados por el solicitante. 3. Fenotipo aportado por las modificaciones genéticas introducidas El evento SYN-ØØØJG-2 confiere a la planta de maíz tolerancia a los herbicidas glifosato y glufosinato de amonio, mediante los productos de expresión de los genes mepsps-02 y pat-09 respectivamente. 3.1. Descripción del/los herbicidas El glufosinato de amonio es un herbicida principalmente de contacto, no residual y de amplio espectro. Este inhibe la actividad de la enzima glutamino sintetasa, compitiendo con el glutamato (sustrato natural) por el sitio activo, lugar donde ocurre la condensación de glutamato con amoníaco para dar glutamina. Esta inhibición evita la síntesis de L-glutamina, que no sólo es un precursor químico importante para la síntesis de ácidos nucleicos y proteínas, sino que además funciona como mecanismo para la incorporación de amoníaco en plantas. El tratamiento con glufosinato de amonio provoca la acumulación de amoníaco y el cese de la fotosíntesis. Por otra parte, el glifosato es un herbicida sistémico de amplio espectro y no residual. Actúa por inhibición de la enzima cloroplástica 5-enolpiruvil shikimato-3fosfato sintasa (EPSPS). Dicha enzima se encuentra involucrada en la ruta bioquímica del corismato y compuestos derivados (aminoácidos aromáticos, entre otros). El tratamiento con glifosato priva a las plantas de aminoácidos esenciales y de metabolitos secundarios, como el tetrahidrofolato, la ubiquinona y la vitamina K, necesarios para el crecimiento y normal desarrollo de la planta. 3.2. Mecanismo de acción de los productos de expresión PAT La enzima fosfinotricina acetil transferasa (PAT), aportada por el evento SYN- ØØØJG-2 cataliza específicamente la acetilación del glufosinato de amonio en su extremo N-terminal generando una molécula inactiva. De esta manera, la tolerancia es conferida por la modificación del herbicida permitiendo a la planta continuar con los procesos biológicos habituales. Es importante señalar que la enzima PAT no presenta actividad con el glutamato, cuya estructura es similar al glufosinato de amonio, lo cual denota una especificidad elevada. mEPSPS La proteína mEPSPS, aportada por el evento SYN-ØØØJG-2, corresponde a la proteína EPSPS endógena de maíz que fue modificada por mutación sitio específica in vitro. A diferencia de esta última, la mEPSPS posee mucha mayor afinidad por su sustrato (fosfoenolpiruvato) que por el herbicida glifosato, permitiendo que la síntesis del corismato y de los aminoácidos aromáticos continúe del mismo modo en que lo haría en ausencia del glifosato, siendo ésta la base para la tolerancia al herbicida. 4. Modificaciones genéticas introducidas: 4.1. Método de obtención del OVGM El maíz SYN-ØØØJG-2 fue obtenido mediante transformación mediada por A. tumesfaciens. 4.2. Secuencias introducidas Las secuencias introducidas se presentan en dos casetes de expresión. Uno que contiene la secuencia del gen mepsps-02 y otro que posee la secuencia del gen pat-09, ambos con sus respectivas secuencias regulatorias, como se describe en la tabla 1. TABLA 1: Descripción de los elementos genéticos introducidos y su función en el evento SYN-ØØØJG-2. ADN-T Elemento genético Descripción Casete de expresión de mepsps-02 Función FMV-05 Enhancer obtenido del virus del mosaico de la escrofularia Potencia la expresión génica (FMV) 35S-05 Enhancer obtenido del virus Potencia la expresión génica Ubi158-02 Promotor Promotor constitutivo del mosaico del coliflor (CMV) Ubiquitina del gen de la ZmU29158-3 obtenido de Zea mays TMV-03 Enhancer obtenido del virus del mosaico del tabaco (TMV) Región 5’ no codificante que funciona como potenciador de la traducción OTP-02 Péptido de tránsito N-terminal Dirige la proteína mEPSPS al mepsps-02 Secuencia Codifica obtenido de Helianthus annus del gen mepsps modificado obtenida de Zea mays cloroplasto. mEPSPS confieren glifosato. para la proteína modificada tolerancia que a del Provee sitio de poliadenilación 35S-19 Promotor obtenido del virus Provee expresión constitutiva pat-09 Secuencia Secuencias que codifica para Ubi158-02 Secuencia terminadora gen ZmU29158-3 ubiquitina de Zea mays de la del gen mepsps-02 Casete de expresión de pat-09 del mosaico del coliflor (CMV) del Streptomyces gen pat de viridochromogenes del gen pat-09. la proteína a fosfinotricina acetil transferasa (PAT) que acetila específicamente glufosinato de amonio. NOS-05-01 Secuencia terminadora del gen nos (nopalina sintasa)obtenida de A. tumefaciens. al Provee sitio de poliadenilación del gen pat-09. 4.3. Número de copias, integridad y/o rearreglos dentro de los insertos El análisis molecular del maíz SYN-ØØØJG-2 demostró que se integró una única copia del DNA-T y que no se insertó ninguna otra secuencia presente en el vector utilizado para transformar. No se identificaron re-arreglos, inserciones, ni deleciones dentro del inserto. 4.4. Regiones flanqueantes a los insertos El análisis por PCR de las secuencias correspondientes al sitio de la inserción, mostró que se eliminaron 22 pares de bases (pb) durante el proceso de integración del evento, y que se insertaron 43pb. Entre estas últimas, se identificaron 4 pb entre la unión del inserto y la secuencia 5’ flanqueante, mientras que se identificaron 39 pb entre el inserto y la secuencia 3’ flanqueante. Por otro lado, se observó que el inserto no interrumpe ningún gen conocido de maíz. 5. Detección El evento puede ser detectado por PCR (del inglés Polymerase Chain Reaction) utilizando oligos específicos diferenciándolo de otros OVGM. La actividad biológica de las proteínas expresadas (PAT y mEPSPS) pueden ser detectadas mediante métodos inmunológicos (ELISA y/o Western blot). II. EVALUACIÓN DE RIESGO 1. Estabilidad genética y fenotípica La inserción presente en el genoma del maíz SYN-ØØØJG-2 es única y estable, y segrega siguiendo un patrón mendeliano simple. Estos resultados fueron obtenidos a partir de ensayos moleculares realizados en tres generaciones (BC1F1, BC2F2 y BC3F3) donde se analizó la presencia de los genes mepsps-02 y pat-09 por PCR y comparados mediante un análisis de Chi cuadrado para comprobar la herencia mendeliana de estas características. La estabilidad fenotípica de tolerancia a glufosinato de amonio y glifosato se probó mediante la detección de las proteínas mEPSPS y PAT en distintos tejidos a lo largo de 3 generaciones (BC1F1, BC3F1 y BC5F1) a través de la técnica ELISA. La actividad biológica de las proteínas fue corroborada en el estudio agrofenotípico, composicional (sección II 4, 5.1) y de eficacia. Este último se llevó a cabo en invernadero y consistió en la comparación del nivel de daño presentado por el evento SYN-ØØØJG-2 y su contraparte convencional al ser tratados con glufosinato de amonio, glifosato y ambos herbicidas simultáneamente. Los resultados demostraron que el evento SYN-ØØØJG-2 es tolerante a ambos herbicidas. 2. Productos de expresión de las secuencias introducidas Los niveles de expresión de las secuencias introducidas fueron analizados mediante la técnica de ELISA. Para ello se utilizaron muestras de hojas y raíces en cuatro estadios (V6, R1, R6, y senescencia), planta entera en tres estadios (V6, R1 y R6), granos en dos estadios (R6 y senescencia), y polen en un estadio (R1), provenientes del evento SYN-ØØØJG-2 y del control isogénico no transgénico. Los resultados se muestran en la tabla 2 . TABLA 2: Rangos de concentraciones de proteínas PAT y mEPSPS observados en cada tejido en los estadios indicados en base a peso seco (ps) y peso fresco (pf). 3. Análisis del potencial tóxico o alergénico 3.1. Productos de expresión El análisis de la secuencia de las proteínas PAT y mEPSPS del evento SYN- ØØØJG-2, indicó que dichas proteínas son equivalentes a las presentes en eventos GM que ya cuentan con aprobación comercial. Estas no poseen similitud o identidad de secuencias con alérgenos, toxinas u otras proteínas con actividad biológica conocida. No existen razones para suponer que esto haya cambiado en el maíz SYNØØØJG-2. 3.2. Nuevos péptidos hipotéticos Se realizó un estudio bioinformático para determinar posibles nuevos ORF(del inglés Open Reading Frame) tanto dentro del inserto como en las regiones de unión entre el inserto y las secuencias genómicas flanqueantes 5’ y 3’ del maíz. Estos ORF determinados in silico son teóricos y no necesariamente implica que dichos péptidos teóricos se sinteticen en las plantas GM in vivo. Para las regiones de unión entre el inserto y las secuencias genómicas flanqueantes 5’ y 3’ del maíz no se identificaron nuevos ORFs mediante los algoritmos utilizados. Por otro lado dentro del inserto se identificaron 37 ORFs. El análisis comparativo de los péptidos hipotéticos, traducidos a partir de estos ORF, con la base de datos FARRP AllergenOnline (2016) no mostró similitud o identidad de secuencias con alérgenos u otras proteínas con actividad biológica conocida. Por otro lado, para el análisis del potencial tóxico se compararon las secuencias de los péptidos hipotéticos con la base de datos de proteínas NCBI Entrez® (2016). Estas no mostraron similitud relevante con toxinas u otras proteínas con actividad biológica conocida . 4. Composición centesimal del OVGM Se realizaron estudios composicionales comparativos entre el evento SYN- ØØØJG-2 con y sin aplicación de glifosato y glufosinato de amonio y su contraparte convencional. Se determinaron los niveles de diversos componentes en muestras de grano (R6) y forraje (R4) obtenidas de ensayos a campo realizados en 8 localidades de Estados Unidos durante el año 2013. Además, con el objeto de analizar los resultados en el contexto de la variabilidad natural del cultivo de maíz, se incluyeron 6 híbridos comerciales no GM de referencia. Se determinaron los niveles de proximales (humedad, lípidos, proteínas, fibra dietaria total, fibra detergente ácida, fibra detergente neutra, carbohidratos, almidón y cenizas), aminoácidos, ácidos grasos, minerales, vitaminas, antinutrientes (ácido fítico, inhibidor de tripsina y rafinosa) y metabolitos secundarios (ácido ferúlico, inositol, furfural, y ácido p-coumárico) en muestras de grano y proximales (excepto fibra dietaria total y almidón), calcio y fósforo en muestras de forraje. El análisis de equivalencia composicional mostró diferencias significativas para algunos analitos entre el maíz SYN-ØØØJG-2 (con y sin aplicación de herbicidas) y su contraparte convencional. No obstante, los valores promedio obtenidos estuvieron dentro del rango de los híbridos de referencia y/o de los valores reportados en la literatura científica. Por lo tanto, las diferencias observadas no fueron consideradas biológicamente relevantes. A los fines del presente documento, estos resultados se consideran indicativos de la ausencia de efectos no esperados producto de la transformación genética. 5. Potencial para producir impactos en el agroecosistema 5.1. Comportamiento agrofenotípico Se realizó un estudio agrofenotípico comparativo entre el evento SYN-ØØØJG-2 y su contraparte convencional en 8 localidades de Estados Unidos durante el año 2013. Además, con el objeto de analizar los resultados en el contexto de la variabilidad natural del cultivo de maíz, se incluyeron 6 híbridos comerciales no GM de referencia. Los parámetros evaluados fueron: conteo inicial y final de plantas (14 días luego de la siembra y R6), vigor (V2–V4), altura y permanencia de tejidos verdes de la planta (R5 y R6), días a emisión de polen y estigmas, rendimiento, humedad y peso de grano, porcentaje de plantas quebradas y volcadas (R6), altura de la espiga (R5), espigas caídas (R6), respuesta a factores de estrés abiótico, susceptibilidad a plagas y enfermedades. Luego de medir el conteo inicial de plantas, se realizó un raleo con el objetivo de que cada parcela tenga una densidad de plantas comparable para continuar con las mediciones de las siguientes características. Las diferencias significativas encontradas fueron una disminución promedio de un 3% en el conteo inicial de plantas y de un 5% en el rendimiento del evento SYN- ØØØJG-2 en relación a su contraparte convencional. Adicionalmente, se contrastaron las características agrofenotípicas mencionadas anteriormente entre los mismos comparadores, aplicando glifosato y glufosinato de amonio en el evento SYN-ØØØJG2. En este caso, se obtuvo un aumento significativo de 5 cm en promedio en la altura del evento con respecto a la del convencional. Sin embargo, los valores promedio de los parámetros se encontraron dentro del rango registrado para los híbridos de referencia. Dada la similitud de las condiciones agroecológicas entre las localidades de Estados Unidos donde se realizó el estudio y la región maicera argentina, y que la característica introducida es tolerancia a herbicidas se consideró que las conclusiones obtenidas del estudio son aplicables a los efectos de la presente evaluación referida a una liberación comercial en la República Argentina. Los resultados obtenidos demostraron que el evento SYN-ØØØJG-2, objeto de la presente solicitud, exhibe comportamiento agronómico equivalente a su contraparte convencional, excepto por intencionalmente introducida. las diferencias asociadas a la característica Por lo expuesto, se concluye que el evento SYN-ØØØJG-2 no presenta un comportamiento agrofenotípico inesperado que pueda ser indicativo de efectos no intencionales producto de la transformación genética, o que pueda resultar en un impacto adverso sobre el agroecosistema. 5.2. Capacidad de supervivencia, establecimiento y diseminación Se llevó a cabo un estudio de poder germinativo y dormición sobre las semillas del evento SYN-ØØØJG-2 utilizando el protocolo de la Asociación de Analistas Oficiales de Semillas (AOSA), el cual recomienda una alternancia de temperatura de 20°C/30°C y una temperatura constante a 25ºC. Se ensayaron 4 regímenes de temperaturas adicionales: 10°C, 30°C, 10°C/20°C y 10°C/30°C. No se observaron diferencias significativas para ninguna de las condiciones evaluadas, excepto una disminución promedio de un 2,5% en el poder germinativo del evento SYN-ØØØJG-2 respecto de su contraparte convencional para las temperaturas recomendadas por AOSA. Sin embargo, los valores promedios de los tratamientos se encontraron dentro del rango de referencia, a excepción del porcentaje de germinación del evento SYNØØØJG-2 para la temperatura 25ºC, que estuvo por debajo del intervalo de las variedades comerciales. Sin embargo, dichas reducciones en el poder germinativo se debieron a que el evento presentó un mayor número de semillas germinadas anormales y muertas. Por lo tanto, la merma en el poder germinativo del evento no está vinculada con una característica de maleza. Estos resultados indican que, en comparación con el maíz convencional, el evento SYN-ØØØJG-2 no tiene mayor capacidad de sobrevivir sin asistencia humana. Se concluye que los genes cuya expresión determinan el fenotipo de tolerancia a glifosato y glufosinato de amonio, sólo confieren una ventaja selectiva al maíz GM cuando se la expone a los herbicidas mencionados, sin ser ello suficiente para que la planta adquiera características de maleza. 5.3. Potencial para la transferencia horizontal o intercambio de genes del OVGM con otros organismos La biología reproductiva del evento SYN-ØØØJG-2 no es diferente a la del maíz no GM; además no existen en el país especies cultivables ni silvestres sexualmente compatibles con este cultivo. A partir de la literatura científica disponible hasta el momento se sabe que no existen casos de transferencia horizontal desde maíz hacia microorganismos, vectores virales o insectos. Por lo tanto, no existen razones para suponer que esta característica haya cambiado en el evento SYN-ØØØJG-2. Por otro lado, las características del evento SYN-ØØØJG-2, al igual que cualquier otro maíz no GM, determinan que es improbable que pueda transferirse material genético desde los alimentos hacia los consumidores, o los microorganismos presentes en su tracto digestivo, como consecuencia de su ingesta. Asimismo la acción degradadora de las enzimas digestivas sobre los ácidos nucleicos ingeridos con los alimentos y fundamentalmente la ausencia de elementos de conjugación, transposición u otras formas de movilización que favorezcan la transferencia de genes desde el organismo en cuestión hacia otros organismos, hace que esto sea aún más improbable. 5.4. Patogenicidad para otros organismos El maíz es reconocido como una planta no patógena para otros organismos, esta característica no se encuentra alterada en el maíz GM presente en este documento. Por otro lado, si bien algunos de los elementos genéticos contenidos en el maíz SYN-ØØØJG-2 provienen de fitopatógenos, no se encuentran presentes en dicho evento secuencias que confieran las correspondientes características patogénicas de los organismos de los que provienen, careciendo por lo tanto estos eventos de riesgos de patogenicidad. 6. Recomendación En función de las características del maíz SYN-ØØØJG-2, subsecuente a la eventual obtención de la autorización para su comercialización y con el fin de retrasar la selección de biotipos de malezas resistentes a glifosato y glufosinato de amonio, se recomiendan las siguientes prácticas: ● ● ● ● Rotar cultivos y herbicidas con diferentes mecanismos de acción. Identificar las malezas presentes y definir el/los herbicida/s más adecuados para su manejo. Seguir las instrucciones del marbete (dosis, momento de aplicación, precauciones respecto al uso, almacenamiento y preparación del producto). Realizar monitoreos para verificar la eficacia de control en las malezas. Evitar su reproducción por semilla o proliferación vegetativa. Dentro de este marco, se aconseja al solicitante comunicar y difundir esta información a través de los canales de distribución, venta, jornadas, entre otros, así como también generar espacios de capacitación a productores y asesores para implementar dichas recomendaciones. Ante una sospecha de aparición de malezas resistentes, se sugiere que el productor lo informe al solicitante y que este lo asista proponiendo acciones de manejo y/o mitigación.