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Planetas y sus satélites
1. Planetas
Mercurio
!
Es el nombre latino del dios griego Hermes. Es hijo de Zeus y de Maya,
una de las Pléyades. Pertenece a la segunda generación de dioses olímpicos.
Nació en Arcadia y enseguida dio muestras de enorme precocidad, astucia e
inteligencia, que incrementó a lo largo de su historia, y por las que es
considerado inventor de múltiples actividades —geometría, astronomía, lira y
flauta— y patrono de los comerciantes, de los viajeros y de los ladrones. Es
conocido sobre todo por ser el heraldo de Zeus y de los demás dioses.
Se le representa como un joven apuesto, vestido con una túnica corta
propia de los caminantes, con alas en las sandalias y en el sombrero, y llevando en la mano el caduceo (vara en la que están enroscadas dos
serpientes).
Venus
!
Este es el nombre latino de la diosa griega Afrodita, la diosa del amor y
la belleza. Hay dos tradiciones acerca del origen de esta diosa. Una dice que
nace de la espuma originada al caer al mar los órganos genitales del dios
Urano, mutilado por su hijo Crono. Según esto, Afrodita representa una fuerza
de la naturaleza primigenia y anterior a los dioses olímpicos. Según otra, que la
supedita al padre de los dioses, Zeus, es hija de éste y de Dione.
Sobre ella hay múltiples leyendas, todas relacionadas con el tema del
amor. Zeus le adjudica por esposo al dios Hefesto, el de la fragua, cojo y feo, y
ella no le es fiel, siendo sus amores más conocidos los que mantiene con el
dios de la guerra, Ares, y con Adonis.
Tierra
!
Es el nombre de la diosa primigenia Gea, o Gaia, elemento primordial
del que surgen las razas divinas. Ella nace en segundo lugar, tras el Caos y, sin
intervención de elemento masculino, engendra a Urano. Luego éste la cubre, y
de su unión nacen los seis Titanes y las seis Titánides. Interviene en algunos
episodios a favor de sus hijos y en contra de Zeus, pero no puede evitar el
triunfo de los Olímpicos. Tenía capacidad adivinatoria, que manifiesta en ciertos
oráculos importantes.
Marte
!
Es el dios romano de la guerra. Se identifica con el griego Ares, patrono
de la misma actividad, considerada como algo fiero y atroz. Él se goza en la
matanza y en la sangre. Es hijo de Zeus y Hera y figura entre los doce grandes
dioses olímpicos. Su más conocido mito, aparte de los guerreros, es el de los
amores con Afrodita.
Júpiter
!
Es el Zeus de la mitología griega, el padre de los dioses y los hombres.
Es hijo de Saturno (Crono en griego) y de Rea. Destrona a su padre tras las
luchas contra los Titanes y los Gigantes, a los que vence. Instaura después el
reinado de los Olímpicos, los dioses que habitan en el monte Olimpo. Su
esposa oficial es su hermana Hera, aunque se le conocen otras esposas y
múltiples amantes entre las diosas, ninfas y mortales.
Saturno
!
Es el nombre latino del dios griego Crono, padre de Júpiter y desterrado
por éste. En la mitología latina se le consideraba un dios benévolo y protector
de la agricultura, que había llegado a Italia desde Grecia e, instalado en el
Lacio, reinó en los tiempos considerados la Edad le de Oro.
Se le representa con una hoz en las manos, como símbolo del episodio
de la castración de su padre Urano.
Urano
!
Es el primigenio dios del cielo. Se une a Gea y engendra a los Titanes.
Pero Urano odiaba a sus hijos y los encerraba en el Tártaro, el lugar más
profundo de los Infiernos. Crono, el último de los Titanes, ayudado por su
madre y sus hermanos, y armado con una hoz de pedernal, corta los testículos
a Urano y los arroja al mar, y así da fin al reinado de su padre.
Neptuno
!
Es el dios del mar, Poseidón en Grecia. Divinidad de la primera
generación de los Olímpicos, hermano de Zeus. En el reparto que los
hermanos se hacen del mundo, a Neptuno le corresponde el dominio del
elemento líquido, mares, ríos y fuentes. Es un dios violento y fiero, aunque
siempre sometido a Zeus. Castiga a los mortales con inundaciones, sequías y
terremotos provocados por un golpe del tridente.
Es padre de numerosos seres monstruosos. Su esposa es la nereida
Anfitrite, con la que habita en un palacio en el Océano, rodeado de un enorme
cortejo de divinidades marinas.
Se le representa siempre con el tridente en la mano.
Plutón
!
Responde al nombre de Hades en el mundo griego. Es el tercer
hermano varón de Zeus y Poseidón y reina en el mundo subterráneo. Su
nombre acaba designando el lugar adonde van las almas de los humanos tras
la muerte. Allí habita este dios en compañía de su esposa, Perséfone, a la que
rapta violentamente cuando ella cogía flores en una pradera. Deméter, madre
de la diosa, la reclama a Zeus, pero Hades ha conseguido que la joven coma
fruto de la granada, un árbol del infierno, y por tanto se ve obligada a volver.
Zeus decide qué comparta su tiempo entre la madre y el esposo, simbolizando
así el mito de la vegetación.
!
Hades está rodeado de divinidades o seres fantásticos del mundo de los
muertos: Caronte, Cerbero y otros.
Es también dios de otra faceta del mundo subterráneo, la de la riqueza
que encierra la tierra, las minas. De ahí el nombre latino, relacionado con el
significado de "rico".
2. Satélites
2.1. Satélite de la Tierra
Luna
!
Es el nombre latino de la diosa griega Selene. Hija del titán Hiperión y de
la titánide Tía, dioses que representan el elemento lumínico de la naturaleza.
Es hermana de Helios, el Sol, y de Eos, la Aurora. Se la representaba como
una joven que recorría el cielo en un carro de plata tirado por dos caballos. Es
famosa por sus amores con el pastor Endimión, del que tuvo cincuenta hijos.
Desde la lírica latina se asocia a esta diosa con Artemisa o Diana, al igual que
a Helios con su hermano gemelo Apolo.
2.2. Satélites de Marte
Fobos
!
Es la personificación del miedo. Acompaña a Ares al campo de batalla.
Es una divinidad masculina. Pasa por ser hijo de Ares y hermano de Deimos.
Deimos
!
Hermano de Fobos. Es la personificación del terror.
2.3. Satélites de Júpiter
Calisto
!
Ninfa que formaba parte del séquito de Ártemis-Diana y fue amada por
Zeus. Cuando se descubre el embarazo de la doncella, Ártemis la transforma
en osa y posteriormente Zeus la convierte en constelación.
Ganimedes
!
Joven héroe de la estirpe troyana raptado por Zeus, convertido en
águila.
Europa
!
Es hija del rey de Tiro. Zeus se enamora de ella y decide raptarla, para
lo que se metamorfosea en un bello toro que aparece en la playa donde la
joven estaba jugando con sus compañeras y se gana la confianza de la
muchacha hasta que se sube sobre él. En este momento el toro se adentra en
el mar y se lleva a Europa hasta Creta. De ella tiene tres hijos: Minos,
Sarpedón y Radamanto.
Ío
!
Es el nombre de la doncella argiva del séquito de Hera, de la que se
enamora Zeus. Hera lo sospecha, y Zeus, para evitarle el castigo que podían
ocasionarle los celos de su esposa, la transforma en una ternera blanca. Pero
la diosa, recelosa, le exige que se la ofrezca como presente y, para tenerla
vigilada, se la confia a Argos, el de los cien ojos. Ío soportó muchas pruebas y
anduvo errante de Europa a Asia, hasta que recobra su forma humana.
Metis
!
Es una diosa de la primera generación que representa la prudencia y la
inteligencia. Hija de Océano y Tetis. Es la primera amante de Zeus. Ella le da la
droga que obliga a Crono a devolver a los hijos que se había tragado. Estando
encinta, Gea y Urano anunciaron a Zeus que le daría una hija y ésta un hijo
que le destronaría. Entonces Zeus, asustado por la profecía, para evitarlo, se
tragó a Metis. Al cabo de un tiempo nació Atenea de la cabeza de Zeus.
Amaltea
!
Es la ninfa que en el monte Ida, en Creta, acoge a Zeus y lo cría en
secreto, para protegerlo de su padre Crono. Allí, una cabra amamantó a Zeus.
También se le da el nombre de Amaltea a esta cabra.
Leda
!
Es la madre de los Dióscuros y de Clitemnestra y Helena. Zeus adoptó
la forma de cisne para unirse a ella.
Pasífae
!
Es la esposa de Minos. Éste pide a Poseidón un signo que avale su
pretensión al trono de Creta. Le hace un sacrificio y le pide que haga surgir del
mar un toro que promete sacrificar. Luego, cuando ha surgido un bello
ejemplar, se niega a cumplir su promesa. Como castigo, Poseidón vuelve
furioso al toro e inspira una pasión irresistible en Pasífae por este animal.
Dédalo construye una ternera artificial dentro de la cual se oculta Pasífae y así
se lleva a cabo la unión de la que nace Minotauro.
2.4. Satélites de Saturno
Atlas
!
Es un gigante, hijo del titán Jápeto y de la oceánide Clímene. Pertenece
a la generación divina anterior a los Olímpicos, a la que también pertenece
Saturno. Participó en la lucha de los Gigantes y fue condenado por Zeus a
sostener sobre sus hombros la bóveda del cielo. Su morada se fija en el
extremo occidental, en el país de las Hespérides. Perseo, a su regreso de dar
muerte a la Gorgona Medusa, transformó a Atlas en roca, presentándole la
terrible cabeza de ésta.
Prometeo
!
Hijo del titán Jápeto, hermano de Crono, y de la oceánida Clímene. Es
hermano de Atlas y Epimeteo. Es también, por tanto, de la misma generación
que Saturno.
Crea a los primeros hombres, moldeándolos con arcilla. Es el
bienhechor de la humanidad. Engaña a Zeus por amor a los hombres, cuando
le roba el fuego para dárselo a éstos. Ya antes lo había engañado cuando les
enseñó a hacer sacrificios a los dioses. Hizo dos partes de un buey. En un lado
puso los huesos recubiertos de grasa blanca. En el otro, la carne cubierta con
la piel, y le dijo a Zeus que eligiera. Este escogió la parte de la grasa y se irritó
tanto al verse engañado que decide no darles más el fuego a los mortales.
Prometeo entonces robó semillas del fuego y las escondió en una caña.
Zeus vuelve a castigar a los hombres con el regalo de Pandora, y manda
encadenar a Prometeo en el Cáucaso, y que un águila le devore el hígado, que
se regenera constantemente. Hércules mató con una flecha al águila y liberó a
Prometeo. Zeus no protesta, pero le ordena llevar siempre un anillo fabricado
con el acero de las cadenas y un trozo de roca para cumplir así el juramento de
que nunca lo desataría de la roca. Prometeo, entonces, con el consentimiento
de Zeus, hace un cambio con el centauro Quirón, que por ser inmortal no podía
morir, aunque lo deseaba, y se convierte él en inmortal. Poseía don profético y
advierte a Zeus del peligro que corría su estirpe si se unía a Tetis y tenían
descendencia.
Pandora
!
Es el nombre de la mujer producto de la aportación en forma de regalos1
que hacen todos los dioses para castigar a la raza humana, a la que Prometeo
había obsequiado con el fuego robado de los dioses. Se la ofrecen a Epimeteo,
hermano de Atlas y de Prometeo, que la acepta sin sospechar la intención de
los dioses. Pandora es la que abre la tinaja o caja en la que estaban ocultos
todos los males que azotan al hombre. Ella, al abrir la tapa, dio lugar a que se
salieran y se instalaran entre los seres humanos. Sólo quedó dentro la
esperanza, para nuestro consuelo.
Epimeteo
!
Hermano de Prometeo y de Atlas. En contraste con el primero, era muy
torpe. Fue el instrumento de que se valió Zeus para engañar a Prometeo y
castigar a los hombres. Prometeo le había ordenado no aceptar ningún regalo
de Zeus, pero Epimeteo no supo resistirse y aceptó a Pandora, que le fue
ofrecida por Hermes. Por ello, es el responsable de las desgracias de la
humanidad.
1
Pan en griego significa "todo", y doron, "regalo".
Jano
!
Es uno de los dioses latinos más antiguos. Se le considera un antiguo
rey de Roma. Da nombre a la colina del Janículo. Durante su reinado acogió al
dios Saturno, expulsado de Grecia por Júpiter, y lo instaló en su territorio. Su
tiempo se considera la Edad de Oro del Lacio.
!
Se le representa con dos caras enfrentadas, una que mira hacia delante
y otra hacia atrás.
Tetis
!
Divinidad primordial de la primera generación de dioses, hermana de
Saturno. Personifica la fecundidad femenina del mar. Nace de Urano y Gea; es
la más joven de las Titánides. Casó con su hermano Océano, de quien tuvo a
todos los ríos. Su morada está situada más allá del país de las Hespérides,
donde el Sol termina su curso.
Dione
!
Diosa de la primera generación divina. De Tántalo tuvo dos hijos, Níobe
y Pélope.
Rea
!
Identificada con Cibeles. Es una Titánide, hija de Gea y Urano. Esposa
de Crono-Saturno. Madre de Hestia, Deméter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus.
Como Crono devoraba a sus hijos, Rea escondió a Zeus recién nacido y le dio
una piedra en su lugar, envuelta en pañales, sin que el esposo descubriera el
engaño.
Hiperión
!
Otro de los Titanes, hermano de Crono-Saturno. Casado con la titánide
Tía, engendran a Helio, Selene y Eos. Su nombre significa «el que va por
encima de la tierra».
Jápeto
!
Titán, padre de Prometeo. Fue precipitado por Zeus al Tártaro, junto con
los demás titanes.
Titán
Nombre genérico de los hijos de Urano y Gea.
Febe
Su nombre significa "brillante". Es una titánide, hija de Urano y Gea y casada
con el titán Ceo. Es la madre de Leto, que lo será, a su vez, de Apolo y
Artemisa.
Calipso
!
Ninfa hija de Atlas. Vivía en la isla Ogigia. Acogió a Ulises y lo retuvo
diez años, ofreciéndole en vano la inmortalidad. Su morada es una profunda
gruta rodeada de jardines naturales, bosques y manantiales. Pasa el tiempo
hilando y tejiendo con sus ninfas-criadas. Por orden de Zeus, liberó a Ulises.
2.5. Satélites de Neptuno
Tritón
!
Es un dios marino al que se considera hijo de Poseidón-Neptuno y de
Anfitrite. Este nombre se aplica también como genérico a los seres que forman
parte del cortejo del dios del mar. Tenía la parte superior de hombre y la inferior
como un pez. Sopla generalmente en una caracola a modo de trompeta.
Nereida
!
Son divinidades marinas, hijas del anciano rey del mar Nereo, que
también formaban parte del séquito de Poseidón. Una de ellas es Anfitrite, la
esposa del dios.
Náyade
!
Es el nombre que reciben las ninfas de las fuentes, manantiales y ríos.
Se las consideraba hijas del río en el que habitaban, o bien hijas de Océano.
Están, pues, relacionadas con el dios de las aguas.
Talasa
!
Es el nombre genérico del mar en griego.
Galatea
!
Es el nombre de una conocida nereida, hija del dios marino Nereo. Fue
amada por el cíclope Polifemo. Ella, en cambio, amaba al joven pastor Acis,
hijo del dios Pan y de una ninfa. Un día Polifemo sorprendió a los jóvenes
juntos. Acis intentó huir. El monstruo le arrojó una enorme piedra que lo
aplastó. Galatea lo convierte en un río.
Proteo
!
Es un dios del mar que tenía a su cargo el cuidado de los rebaños de
focas y otros aninlales marinos propiedad de Poseidón. Habitaba en la isla de
Faros, cerca de la desembocadura del río Nilo. Como otras divinidades
marinas, tenía la propiedad de metamorfosearse en cualquier animal o fuerza
de la naturaleza como el fuego o el agua. También tenía don profético, que no
quería usar con los mortales y, para evitarlos, cambiaba de forma.
2.6. Satélite de Plutón
Caronte
Es el barquero que cruza las almas de los muertos a través de la laguna Estigia
camino del Hades. Es una divinidad que pertenece al mundo de los muertos,
donde reina Hades-Plutón.