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EPOC: Cómo hacer frente a los resfriados y la gripe [COPD: How to Deal With Colds and Flu]
• Tiene dolor o presión en la cara.
• Tiene escurrimiento nasal o nariz tapada, lo
que puede provocar bloqueo de los conductos
nasales y obligarlo a respirar por la boca.
• Tiene la garganta irritada.
• Se siente irritable o inquieto, o tiene mal
apetito o un bajo nivel de actividad.
• Tiene una tos que empeora cuando está
acostado.
• Tiene fiebre.
La infección del tracto respiratorio superior,
también conocida como URI (por sus siglas en
inglés), es una infección de la nariz, los senos
paranasales o la garganta. La causa más común
de estas infecciones son los virus, pero también
pueden ser causadas por bacterias. Los
resfriados, la gripe y la sinusitis son ejemplos
de las infecciones del tracto respiratorio
superior. Estas infecciones se transmiten por
medio de la tos, los estornudos y el contacto
cercano. Las personas que tienen enfermedad
pulmonar obstructiva crónica (EPOC) tienen
estas infecciones con más frecuencia que
aquellas que no tienen EPOC.
La infección del tracto respiratorio superior
puede agravar los síntomas de la EPOC, por
ejemplo, exceso de mucosidad en los pulmones,
tos o falta de aire. Cuando usted tiene una
infección del tracto respiratorio superior, se
puede sentir incómodo, tener la nariz tapada y
sonar muy congestionado.
Esté alerta a estos otros síntomas de una
infección del tracto respiratorio superior:
• Usa oxígeno en casa y siente que necesita
más. Llame a su médico de inmediato si éste
es el caso. Nunca aumente la cantidad de
oxígeno que esté usando sin aprobación del
médico.
Tratamiento
Usted puede tratar la mayoría de las infecciones
con cuidados en el hogar. Es posible que
necesite antibióticos para tratar las infecciones
bacterianas. Sin embargo, en la mayoría de los
casos, las infecciones del tracto respiratorio
superior están causadas por virus. Los
antibióticos no son efectivos contra las
infecciones virales.
La EPOC puede empeorar la infección del tracto
respiratorio superior, y usted puede tardar más
tiempo en sentirse mejor que alguien que no
tenga EPOC. Si la infección causa síntomas
graves u otros problemas, quizá necesite
consultar con el médico.
¿Cómo puede cuidarse en el
hogar?
• Beba abundante agua y otros líquidos, a
menos que el médico le diga que no lo haga.
• Tome acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno
(Advil, Motrin) para la fiebre o el dolor. Lea
y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
• Siente falta de aire o tiene respiración
sibilante (respiración con silbidos) que
empeora rápidamente.
• Si su médico le recetó antibióticos, tómelos
según las indicaciones. No deje de tomarlos
por el hecho de sentirse mejor. Debe tomar
los antibióticos hasta terminarlos.
• Su tos es más profunda o más frecuente que
antes, sobre todo si nota más mucosidad
(esputo) o un cambio de color en ella.
• Tome medicamentos para la tos y un
descongestionante si su médico se lo sugiere.
En general, los medicamentos para la tos de
venta libre no funcionan muy bien. Algunos
de estos medicamentos pueden causar
problemas, como dificultad para respirar, si
los toma en exceso.
• Tiene más hinchazón en las piernas o el
vientre.
• Descanse lo suficiente.
• Si tiene la nariz tapada, use gotas nasales
salinas (agua con sal) o un aerosol ("spray")
nasal para ayudarle a respirar.
• Use un vaporizador o humidificador para
añadir humedad a su habitación. Siga las
instrucciones para limpiar el aparato.
• No fume. Evite el humo de otros.
¿Cuándo debe llamar al médico?
Si tiene graves problemas para respirar,
llame al 911 de inmediato.
Si los síntomas de EPOC, como tos, mucosidad
y falta de aire, de repente se agravan, podría
estar teniendo una exacerbación. El tratamiento
rápido podría ayudarle a prevenir problemas
graves de respiración y una estancia en el
hospital.
Una infección respiratoria puede agravar los
problemas relacionados con la EPOC. Llame a
su médico de inmediato si:
• Tose sangre.
• Tiene fiebre alta (más de 100°F [37.8°C]).
• Siente dolor de pecho intenso.
• Desarrolla síntomas de gripe.
• Nota que el medicamento no está
funcionando tan bien como antes.
• Usa oxígeno en casa y siente que necesita
más. Use sólo la cantidad que le haya
recomendado el médico. Para algunas
personas que tienen EPOC, demasiado
oxígeno puede ser peligroso.
Llame a su médico si:
• Tiene fiebre con un fuerte dolor de cabeza y
rigidez en el cuello.
• Tiene señales de necesitar más líquidos.
Podría tener los ojos hundidos, la boca seca
y orinar solo poca cantidad de color oscuro.
• No puede mantener líquidos o medicamentos
en el estómago.
• Tiene una tos profunda y mucha mucosidad.
• Se siente demasiado cansado como para
comer o beber.
• Tiene nuevos síntomas, como dolor de
garganta, dolor de oídos o salpullido.
• No mejora como se esperaba.
• Tiene problemas con su medicamento.
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