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CIUDADES DEL PASADO
Tebas
Ciudad del Pasado de EGIPTO:
TEBAS
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Tebas
De las divisiones administrativas o provincias (llamadas nomos) establecidas
desde el comienzo del periodo dinástico y en las que se dividía el Egipto
antiguo, 22 pertenecían al Alto Egipto y fueron fijadas ya por la V Dinastía, tal
como nos recuerda el quiosco de Senwosret I en Karnak. Estas divisiones
cambiaron en algunos periodos. Para el Bajo Egipto, el número definitivo de
nomos quedó establecido en el periodo grecorromano. El número total de 42
nomos tenía un valor simbólico: 42 eran los jueces de los muertos y Clemente
de Alejandría (siglo II d.C.) afirma que los egipcios tenían 42 libros sagrados...
En el nomo IV del Alto Egipto, en su parte más meridional, y constituyéndose
en algunos periodos como capital del mismo, se encontraba Tebas. Su
situación geográfica contribuyó grandemente a la importancia histórica de la
ciudad: estaba cerca de Nubia y del desierto oriental, con sus valiosos recursos
minerales y sus rutas mercantiles, y a la vez distante de los centros
dominadores del norte.
De origen prehistórico, Tebas aparece por primera vez en registros egipcios
durante el Imperio Antiguo (2.755-2.255 a.C.). Era conocida en egipcio como
Uaset (Waset o Wasit). Este término se empleaba también para designar toda
la provincia o nomo, cuya capital fue en ocasiones Hermonthis (Armant). Fue
llamada Tebas (Thebai) por los griegos, una derivación del término Taipet,
abreviación de Ta-ipet-sut, denominación de uno de los sectores de la ciudad:
el santuario de Amón en Karnak.
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También la conocieron como Dióspolis Magna (‘ciudad celestial’). Y es la
ciudad identificada en el Antiguo Testamento como No o Niut (‘la Ciudad’) o
No-Amon (Niut-Amón ‘la Ciudad de Amón’).
Situada a ambos lados del río Nilo, a unos 725 Km. al sur de la actual ciudad
de El Cairo, Tebas es "La ciudad de las 100 puertas" que menciona Homero en
"La Iliada", posiblemente por la gran cantidad de pilonos que precedían a los
templos.
Durante muchos siglos fue capital del antiguo Egipto. Bajo los faraones de la IX
y X Dinastías (2.230-2.035 a.C.), Tebas se desarrolló como centro
administrativo de una poderosa línea de nomarcas (gobernadores). Los
nomarcas de Tebas retaron con éxito a los faraones de Heracleópolis,
consiguiendo el control completo de Egipto hacia el 2.035 a.C. Con el
establecimiento de la XI Dinastía, Tebas fue capital de Egipto hasta el reinado
de Akhenatón en el siglo XIV a.C. Durante este período se erigieron numerosos
templos, la avenida de esfinges, varias tumbas magníficas y muchos otros
monumentos en Tebas y sus alrededores. Se restableció como sede del
gobierno poco después de la muerte de Akhenatón. Pero su verdadero período
de esplendor data del Nuevo Imperio (siglos XVI al XI a.C.) Entonces surgieron
los monumentos que la han hecho famosa: a la orilla este del Nilo, los templos
de Luxor y Karnak. A la orilla oeste, considerada la de los muertos, los de Dayral-Bahari y las tumbas subterráneas del Valle de los Reyes. Con la XVIII
dinastía llegó a ser la capital efectiva del país y sin lugar a dudas constituye la
época cumbre de toda la historia del Egipto faraónico.
La fama de la ciudad durante los seis siglos de máximo esplendor era tal que a
ella acudían gentes de todos los lugares en busca de comercio, y llegaban
mercancías desde el Golfo Pérsico y el Mar Rojo a través de la ruta de Koptos,
en África, siguiendo el curso del río Nilo; y por las rutas del desierto y de los
oasis, caravanas provenientes del Sahara. De ella decía Homero que
acumulaba una riqueza tan sólo superada por los granos de arena de sus
alrededores. La importancia de la ciudad se mantuvo hasta que los ramésidas
pertenecientes a la XIX dinastía la abandonaron para establecerse en el Delta.
A pesar de la importante situación estratégica de la ciudad, Ramses II comenzó
a construir fortalezas militares en la región del Delta, más expuesta a
invasiones durante su reinado que la región tebana. Tebas, no obstante, tenía
demasiada influencia religiosa como para caer en decadencia. Incluso con la
XXV dinastía, fundada por los etíopes, que conquistó y sometió todas las
regiones del sur, la ciudad fue respetada. La influencia tebana sólo acabó en el
Período Tardío.
Con la decadencia y la división de Egipto, la importancia política de Tebas
disminuyó progresivamente y la ciudad fue devastada en varias ocasiones,
especialmente por los asirios en el 663 a.C. y, más tarde, en el curso de una
revuelta contra los romanos, el año 29 a.C.
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Entonces ya sólo quedaban las ruinas que más tarde los cristianos usarían
como material para la construcción de sus iglesias. Gracias al sacrilegio que
para los primeros cristianos representaban las imágenes que aparecían en los
templos y al hecho de recubrirlas con yeso, nos ha podido llegar gran parte de
la decoración que existía en la época.
De todas las edificaciones que debió haber en la ciudad hace 3.000 años, aún
podemos admirar el gran templo de Luxor, el recinto de Amón, el recinto de Mut
y el recinto de Montu en Karnak y parte de la avenida de las esfinges que unía
ambos templos. En la orilla izquierda se encuentran las necrópolis. En la ciudad
existían dos zonas claramente diferenciadas: la oriental, la de la vida y la
occidental, la de la muerte. En la zona derecha se edificaron los palacios
reales, los templos y los edificios administrativos y era el lugar en el que se
desarrollaba la vida de sus ciudadanos. La orilla izquierda estaba totalmente
destinada a personas relacionadas de una u otra forma con la muerte, las
tumbas reales o civiles o el culto a los difuntos.
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Entre los monumentos más importantes se encuentran las tumbas de los
faraones en el Valle de los Reyes, los colosos de Memnón, el Ramesseum de
Ramsés II, el templo de Ramsés III y el templo de la reina Hatshepsut.
Repartidos por el yacimiento actual se encuentran los restos de numerosos
templos y tumbas. Se han descubierto tumbas que datan de faraones de la VI
Dinastía (2.407-2.255 a.C.) en la necrópolis de la orilla occidental del río Nilo.
El distrito tebano abarca pues, una amplia zona de estudio, tan extensa como
la magnificencia de sus restos arqueológicos. No hemos de olvidar que sus
templos fueron los más importantes y los más ricos de todo Egipto, mientras
que las tumbas preparadas para la minoría más destacada de sus habitantes,
fueron las más lujosas. Es necesario dividir el estudio arqueológico de Tebas
en apartados, según la zona a tratar. Así, se pueden individualizar y estudiar
Luxor, Karnak, los templos de la orilla occidental, las tumbas reales, las tumbas
privadas, la ciudad de los artesanos.... etc., dentro de la vastedad que significa
Tebas.
Tampoco podemos olvidarnos de las deidades tebanas (y de las que eran
compartidas por Tebas y el resto de Egipto), del culto a las mismas, verdadero
motor de la vida egipcia, pues establecía el calendario, las fiestas principales y
las creencias de una población que se dividía en varios estamentos, de los
cuales no podemos dejar de ver el sacerdotal y el faraónico. Obligado es
detenerse así mismo en la vida de algunos de estos faraones, reinas,
arquitectos y escribas, hacer un repaso a los jeroglíficos y escritura egipcios y
algunas de sus costumbres y leyes. Auspicio un feliz recorrido.
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