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Beneficios de la irradiación gamma
Entre las ventajas o beneficios que se obtienen al procesar los alimentos con irradiación
gamma, tenemos:
6 Los rayos gamma tienen la propiedad de romper las cadenas de ADN de insectos y
microorganismos, por lo que quedan eliminados o inhibidos para su posterior reproducción.
Debido a esto, al procesar alimentos con una dosis adecuada, microorganismos patógenos
como la esqueriquia coli, la salmonela y la triquinela espiralis, se reducen sustancialmente,
lo que convierte a los alimentos en nutrientes aptos para el consumo humano.
6 En forma similar, la irradiación gamma contribuye a la reducción importante de plagas
como insectos y hongos, en productos herbolarios y naturistas infestados, lo que permite
conservarlos en buen estado por un mayor lapso.
6 La irradiación retarda la maduración de la fruta, aumentando la vida de anaquel de los
productos.
6 En el caso de las raíces y tubérculos, la germinación prematura es la principal causa de
pérdidas de estos productos: la irradiación inhibe esta germinación.
6 Los alimentos son expuestos a un cambio de temperatura mínimo (prácticamente en frío).
6 Es efectivo y rápido.
La irradiación gamma inhibe
microorganismos como la
esqueriquia coli, la salmonela
y la triquinela espiralis
6 El proceso se realiza en el empaque final del producto, lo cual previene posible contaminación
bacteriana posterior.
Control
(0 KGy)
Arriba: fresas a 25 días de
haber sido tratadas con
irradiación gamma y
almacenadas a 3 oC. Abajo:
fresas después de haber sido
calentadas ligeramente y
tratadas con irradiación
gamma. En ambos casos se
presentan los testigos sin
irradiar
Calentadas 10 min
(control)
Irradiado
(1 KGy)
Irradiado
(1.5 KGy)
Calentadas 10 min
+ (1 KGy)
El producto se irradia dentro de
sus empaques , lo que evita
una contaminación bacteriana
posterior
6 Se pueden tratar alimentos frescos sin afectar el producto ni dejar residuos peligrosos.
6 El proceso es flexible y versátil ya que puede usarse para varios tipos de productos que
requieren diferentes dosis de irradiación.
6 Los productos no requieren cuarentena después de la irradiación.
6 Tomando en cuenta que el proceso requiere validación, su grado de confiabilidad es alto.
6 La irradiación le otorga al consumidor productos libres de bacterias y gérmenes patógenos,
ya que destruye hasta un 99.9% de esqueriquia coli, salmonelas, campilobacter y listeria,
con lo que se protege de posibles enfermedades producidas por los alimentos contaminados.
6 Aumenta la calidad de las frutas porque la cosecha se puede hacer muy cerca de su grado
de madurez natural.
6 La irradiación puede usarse en lugar de la fumigación química, en el caso de especias y
herbolarios, proporciona al producto una alta calidad higiénica.
6 El proceso no afecta las propiedades fisicoquímicas ni los valores nutricionales de los
productos, siempre y cuando se apliquen las dosis apropiadas para cada caso. Por eso es
muy importante realizar las pruebas y estudios previos para definir el tiempo de exposición
adecuado.
6 El tratamiento con radiación es capaz de inhibir totalmente la generación de tubérculos y
bulbos aplicando dosis bajas comprendidas entre 0.05 y 0.15 KGy (50-150 Gy). La vida útil
de estos productos se extiende por 9 meses a temperatura ambiente.
6 Los efectos sensoriales son diferentes en cada caso, por ejemplo, en productos secos, los
cambios son imperceptibles. Sin embargo, otros alimentos como leche y productos lácteos
son más sensibles a la radiación y en algunas frutas y verduras puede causar un cierto
grado de ablandamiento (arranciamiento).
6 Es reconocido que tubérculos, cereales y legumbres, carne, pollo, pescados y mariscos, así
como la mayoría de las frutas y verduras, pueden irradiarse bajo las condiciones apropiadas
sin cambios perceptibles en su calidad sensorial.
Dosis de irradiación
La dosis que se le aplica a un producto durante el proceso de irradiación representa la
cantidad de energía depositada o absorbida por el material. La unidad de dosis absorbida
que se utiliza actualmente es el Gray (Gy). Las dosis se clasifican en tres:
Las dosis altas (10 KGy a 50 KGy) se usan para la esterilización de carne roja, pollo
mariscos y pescado, así como para desinfectar ciertos alimentos como especias y condimentos.
La dosis medias (1 KGy a 10 KGy) se usan para reducir los microorganismos patógenos
que deterioran o dañan a los alimentos. De esta forma su vida de anaquel se extiende. Por
ejemplo, el pollo y el pescado llegan a 30 días de vida de anaquel.
La dosis baja (menor de 1KGy) retrasan los procesos fisiológicos como la maduración y
senescencia de frutas frescas y vegetales, por ejemplo, se obtienen papas y cebollas sin
brotes hasta por 9 meses a temperatura ambiente y los champiñones y espárragos mantienen
su frescura.
Aprovechando algunas de estas ventajas
podemos lograr una mayor calidad competitiva
y con esto, buscar las oportunidades para
exportar productos y ganar mercados en el
extranjero beneficiando así la economía del
país. Por ejemplo, si consideramos la ventaja
de poder extender la vida de anaquel de
productos frescos, a través de la radiación, es
posible tener presencia en mercados lejanos
con frutas de alto valor mercantil sin perder
su frescura y sabor como la papaya y el mango,
lo cual, inclusive en México no ocurre debido
Un anuncio del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos
señala «la irradiación destruye las
bacterias nocivas para hacer tu
comida más segura» y muestra
varios de los productos que se
irradian en ese país
a que no son sometidas a técnicas de
preservación que les permitan llegar al
mercado en buenas condiciones
En cambio, Chile, país altamente exportador
de frutas, ha trabajado en proyectos de
elaboración de protocolos de irradiación para
dar a conocer el origen, condiciones de cosecha
y dosis aplicada en sus productos de
exportación, con el fin de extender su mercado
y brindarle mayor confianza al consumidor.