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SIGLO XX PRIMERA GUERRA MUNDIAL GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA PRIMERA GUERRA MUNDIAL FRENTE ORIENTAL BATALLA DE LEMBERG – 26 DE AGOSTO DE 1914 ANTECEDENTES La Primera Guerra Mundial se desarrolló entre 1914 y 1918 y fue, en su momento, la más sangrienta y destructiva de la Historia. Involucró a 32 países, los “aliados” (Francia, el Reino Unido, Imperio Ruso, Serbia, Bélgica, Canadá, Portugal, Japón, Estados Unidos -desde 1917-, así como el Reino de Italia) de un lado y las “Potencias Centrales” del otro (los imperios Austrohúngaro, Alemán y Otomano, acompañados por Bulgaria). La contiendafue originada por disputas económicas entre las potencias imperialistas y según algunos historiadores (Erick Hobsbawm) puede considerarse por sus causas, continuidad del proceso histórico y sus protagonistas como la “misma” guerra que la Segunda Guerra Mundial. Según esta interpretación Primera y Segunda guerra serían la misma, separada por un intervalo de 20 años. PRIMERA GUERRA MUNDIAL Fecha: 1914-1918 Lugar: Europa, Asia y Oriente Medio (brevemente en China y las islas del Océano Pacífico) Resultado: Victoria aliada En este marco, la batalla de Lemberg entre Rusia y el Imperio Austrohúngaro cobró importancia por desarrollarse en los primeros tiempos del conflicto y porque a través de ella los rusos se hicieron de la fortaleza en cuestión. Los rusos habían sido derrotados en Prusia del este y por ese motivo el comandante austrohúngaro Conrado von Hötzendorf decidió lanzar la ofensiva sobre Galicia, antes de que la superioridad numérica aumentara aún más. El comandante ruso Nikolai Ivanov, por su parte, planeaba tomar una de las posiciones del enemigo: la fortaleza Lemberg. Para ello trasladó hasta la zona a dos de los batallones rusos del sur y dos de los del norte. PRIMERA GUERRA MUNDIAL Armas en Lemberg Las armas de Austria transportadas por las calles de Austria, Lemberg (hoy Lvov, Ucrania) GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 433 ALIANZAS MILITARES EN 1914 Potencias Centrales Entente-Cordiale Aliados de Rusia Minorías nacionales Mar del Norte IMPERIO RUSO GRAN BRETAÑA Mar Báltico ALEMANIA OCÉANO ATLÁNTICO Polacos Checos Eslovacos Ucranianos Italianos FRANCIA AUSTRIAHUNGRÍA Eslovenos Rumanos Croatas Serbios RUMANIA Sarajevo PORTUGAL ITALIA ESPAÑA SERBIA BULGARIA MONTENEGRO Mar Negro ALBANIA TURQUÍA Mar Mediterráneo GRECIA MARRUECOS ESPAÑOL MARRUECOS FRANCÉS ALGERIA FRANCESA TÚNEZ FRANCÉS BATALLA La batalla se desarrolló en tres frentes: el norteño, el meridional y la fortaleza de Lemberg. En el frente meridional los rusos inflingieron una dura derrota a los austrohúngaros e impidieron que se pudieran reagrupar. Este hecho sumado a la superioridad numérica del ejército ruso definió la batalla. El frente austríaco se derrumbó y los hombres de Ivanov tomaron la fortaleza. CONSECUENCIAS El ejército austrohúngaro quedó diezmado (se calcula que sufrió 300.000 bajas en la batalla) y aunque los rusos habían sido ampliamente derrotados en la batalla de Tanemberg, la caída de Lemberg reforzó la moral rusa y desbarrancó las posiciones enemigas. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 434 PRIMERA GUERRA MUNDIAL Batalla de Lemberg Soldados rusos heridos llegan a Lemberg, hoy Lviv, en la parte posterior de un vagón BATALLA DE TANNENBERG – 26 DE AGOSTO DE 1914 Esta batalla se desarrolló en Prusia entre el ejército alemán y el ejército ruso. La contienda se caracterizó por el desplazamiento de tropas en tren. ANTECEDENTES Los alemanes pretendían invadir Francia antes de que los rusos pudieran movilizar su enorme cantidad de tropas, por eso la mayor cantidad de soldados alemanes se dirigieron hacia Bélgica y Francia y una porción menor esperó a los rusos en Prusia oriental. De todas formas los alemanes aprovecharon la división interna del ejército enemigo y consiguieron una resonante victoria. Los comandantes de los ejércitos rusos que invadieron Prusia Oriental habían polemizado en público antes de la guerra y no hicieron muchos esfuerzos por coordinar sus acciones, por eso los alemanes planearon dejar pocas tropas para enfrentar a uno de ellos (comandado por Rennenkampf) pero al mismo tiempo rodear y aniquilar al 2º ejército de Samsonov. Samsonov contaba con nueve divisiones de infantería y tres de caballería (excluidas las dos divisiones transferidas a Rennenkampf) y su ejército debería avanzar en Prusia Oriental. El 23 de agosto los dos ejércitos deberían estar listos para atravesar la frontera. Para defender Prusia, los alemanes sólo contaban al comienzo de las hostilidades con el 8º Ejército al mando del General Maximiliano von Prittwitz. BATALLA Los rusos planeaban desplegar sus fuerzas en dos brazos o puntas, una avanzaría por el sudoeste y la otra haría lo propio con dirección al noroeste, así convergerían para atacar al 8º ejército alemán en una acción combinada. Los alemanes intentarían sorprenderlos concentrando su ataque sobre una de las dos alas de las tropas rusas. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 435 BATALLA DE TANNENBERG Prisioneros rusos 30 de agosto 1914: Los soldados del Ejército ruso Segundo en Austria, después de su derrota y captura por los alemanes en la batalla de Tannenberg, en Prusia Oriental El 22 de agosto de 1914 el grueso del 2º Ejército de Samsonov alcanzó la primera línea alemana. Luego de una pequeña escaramuza los alemanes retrocedieron un poco y las tropas de Samsonov continuaron el avance hacia la trampa que le habían tendido los germanos. El 27 de agosto los alemanes lanzaron la ofensiva sobre los flancos del ejército de Samsonov y lograron poner en retirada a ambos. El centro del ejército ruso, entonces, giró hacia el sudoeste para tratar de contener a los alemanes y ya sabiendo que su situación era extremadamente peligrosa. Ambos flancos estaban en retirada desordenada, mientras que el centro estaba siendo atrapado en un movimiento de pinzas. Samsonov ordenó una retirada hacia el sudeste para reagrupar sus fuerzas en la frontera. A todo esto la enemistad entre ambos mandos rusos se había puesto de manifiesto en el hecho de que Rennenkampf alteró el plan de batalla inicial y continuó su marcha hacia el oeste, dejando abandonado al ejército de Samsonov. Rodeado, el 30 de agosto Samsonov ordenó el ataque hacia el sur en un desesperado intento por romper el cerco alemán. Fracasó y su ejército fue derrotado y aniquilado. El comandante ruso, con sus tropas en retirada, decidió suicidarse. CONSECUENCIAS Los alemanes capturaron a 95.000 soldados rusos y mataron a otros 30.000, además se apoderaron de 500 cañones enemigos. El 14 de septiembre los rusos estaban fuera del territorio alemán. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 436 BATALLAS DE LOS LAGOS MASURIANOS PRIMERA BATALLA DE LOS LAGOS MASURIANOS – 09 DE SEPTIEMBRE DE 1914 ANTECEDENTES El 8º ejército alemán y el 1º ejército ruso se enfrentaron en esta batalla que se llevó a cabo entre el 9 y el 14 de septiembre de 1914. Luego de derrotar a los rusos en la batalla de Tannemberg los alemanes centraron su atención en el 1º ejército ruso al mando del general Rennenkampf. Los rusos iban marchando en dirección a los Lagos Masurianos pero cuando tomaron conocimiento de la derrota del 2º ejército en Tannenberg retrocedieron hasta una posición más firme entre las costas del Mar Báltico y Angerburg. BATALLA DE MASURIANOS Prisioneros rusos BATALLA DE MASURIANOS El combate Una fotografía de la Batalla de Prusia Oriental hacia 1914 BATALLA Rennenkampf, se dio cuenta de las intenciones alemanas de rodearlo y ordenó la retirada general hacia territorio ruso aunque pagó la decisión con un gran número de bajas. CONSECUENCIAS Esta batalla determinó la retirada de los rusos de Prusia y un alto costo en vidas y equipamiento militar. La Primera Batalla de Los Lagos Masurianos fue la segunda victoria alemana en el frente oriental sobre los rusos. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 437 BATALLA DE MASURIANOS Primera batalla Trincheras alemanas a lo largo de las orillas de los lagos de Masuria SEGUNDA BATALLA DE LOS LAGOS MASURIANOS – 07 DE FEBRERO DE 1915 ANTECEDENTES BATALLA DE MASURIANOS Segunda batalla Prisioneros rusos capturados luego de la segunda batalla En el invierno de 1915 los alemanes lanzaron una ofensiva que pretendía avanzar más allá del río Vistula y derrotar en forma definitiva a los rusos. En este marco ocurrió la segunda batalla de los Lagos Masurianos. El 8º ejército alemán al mando de Fritz von Below y el 10º ejército ruso comandado por el general Siever fueron los protagonistas. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 438 BATALLA DE MASURIANOS Segunda batalla La Cruz Roja atendiendo a los soldados BATALLA DE MASURIANOS Segunda batalla Soldados alemanes en la frontera rusa BATALLA En medio de una tormenta de nieve, el 7 de febrero de 1915, los alemanes comenzaron la batalla con un ataque sorpresa y en una semana avanzaron casi 70 kilómetros e inflingieron un gran número de bajas a los rusos. Los alemanes rodearon a sus enemigos y obligaron a la rendición del 20º cuerpo del ejército ruso, el 21 de febrero. Sin embargo el resto de las tropas rusas logró contener el avance alemán. CONSECUENCIAS Si bien los alemanes no consiguieron penetrar en lo profundo de Rusia y tampoco la rendición definitiva de este país, si lograron inflingirle al ejército ruso la tercer derrota durante el desarrollo de la guerra. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 439 BATALLA DE GALLÍPOLI – 19 DE FEBRERO DE 1915 ANTECEDENTES Como Gran Bretaña y Francia dominaban los mares y tenían colonias en todas partes del mundo les resultaba más fácil financiar la guerra. Para abastecer a sus tropas los aliados usaban las rutas del Medio Oriente y este hecho, conocido por las “Potencias Centrales”, determinó la oferta al Imperio Otomano de integrarse a este grupo. Si se firmaba una alianza con Turquía, el paso de los Dardanelos quedaría bloqueado y Alemania y Austria-Hungría tendrían un perfecto lugar por donde recibir recursos y bloqueárselos a Rusia, además claro, de interrumpir la comunicación entre las potencias aliadas. Esta situación hizo que en un determinado momento todos los ojos estuvieran posados sobre los otomanos. BATALLA DE GALLÍPOLI Avance de tropas Tropas británicas avanzando en Gallipoli WINSTON CHURCHILL Sir Winston Leonard Spencer Churchill; (Blenheim Palace, Oxfordshire, 1874 - Londres, 1965) Político británico. A lo largo de su brillante carrera, sir Winston Leonard Spencer Churchill fue sucesivamente el hombre más popular y el más criticado de Inglaterra, y a veces ambas cosas al mismo tiempo. Considerado el último de los grandes estadistas, siempre será recordado por su rara habilidad para predecir los acontecimientos futurosTras ser designado subsecretario de Colonias y ministro de Comercio en un gobierno liberal, Churchill previó con extraordinaria exactitud los acontecimientos que desencadenaron la Primera Guerra Mundial y el curso que siguió la contienda en su primera etapa Si bien hubo algunos coqueteos con la diplomacia aliada, los otomanos se volcaron a apoyar a Alemania y los Austrohúngaros. Esto a su vez hizo que Winston Churchill planeara el ataque contra la península de Gallípoli, que debía concluir con la toma de Constantinopla y la del país. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 440 BATALLA DE GALLÍPOLI Gallípoli Alrededor de 1950: La Cueva de Anzac en Gallipoli, donde los soldados de la 3 ª Brigada de la 1ª División australiana aterrizó el 25 de abril de 1915 PRIMERA GUERRA MUNDIAL A lo largo del conflicto, diversos estados se fueron uniendo a los dos bloques en conflicto. Año Entente o Aliados Imperios Centrales Francia Reino Unido Serbia Bélgica Alemania Austria-Hungría 1914 Japón Turquía 1915 Italia Bulgaria 1916 Rumanía 1917 Estados Unidos Grecia 1918 Abandono de Rusia (Paz de Brest-Litovsk) Agosto 1914 GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 441 Primera Guerra Mundial - Movimientos iniciales - 1914 FRENTE OCCIDENTAL FRENTE ORIENTAL OTROS FRENTES Plan Schlieffen: ataque alemán contra Francia a través de la neutral Bélgica. Moltke dirige las tropas germanas. Tras un inicial avance ruso, los alemanes se imponen, aunque no de forma definitiva, en la batalla de Tannenberg (agosto 1914) El ejército francés, al mando de Joffre, consigue frenar el ataque alemán en la batalla del Marne. (noviembre 1914) Avances rusos ante Austria-Hungría. Japón entra en guerra el 20 de agosto y se anexiona Tsingao (posesión alemana en China). En adelante, se desvincula prácticamente de la guerra Las tropas austrohúngaras fracasan en su ataque a Serbia Turquía entra en guerra en noviembre. Estabilización de los frentes: se inicia la guerra de trincheras. Los británicos tuvieron aproximadamente un cuarto de millón de bajas (más de 50.000 muertos) incluyendo australianos y neozelandeses. Los franceses sufrieron cerca de 50.000 bajas (5.000 muertos). Por su parte el Imperio otomano soportó 250.000 bajas (60.000 muertos) BATALLA La batalla se desarrolló por tierra y por mar e implicó a una gran cantidad de hombres. La armada inglesa, en combinación con la francesa, debía ingresar por los canales, dragar las minas y debilitar las ciudades costeras. Al mismo tiempo las tropas francesas intentarían llegar por tierra hasta Constantinopla. La batalla comenzó con el bombardeo de la flota inglesa, pero lo que debía ser una acción rápida se fue complicando hasta el punto de estancarse tanto en el mar como en la tierra. Ya en marzo la situación se tornaba difícil para Churchill que presionaba para que la marina avanzara a como diera lugar. Si bien las fuerzas terrestres habían tomado la mayoría de las playas, no conseguían avanzar por lo que también se había llegado a un punto muerto. En Abril, en Londres se comenzaba a catalogar a aquella operación como fatídica. Los cuerpos en descomposición que se amontonaban por doquier comenzaron a ser foco de enfermedades que causaron más bajas aún entre ambos ejércitos beligerantes. Se acordó una tregua para enterrar los cadáveres. En agosto los aliados decidieron lanzar la ofensiva para destrabar la situación. El 12 realizaron un asalto que le costó grandes pérdidas; el 15 y el 21 realizaron otros dos ataques que culminaron en otros dos fracasos y grandes cantidades de bajas. El 15 de noviembre Winston Churchill dimitió de su puesto y todo concluía en un verdadero desastre para los aliados. En diciembre se ordenó la evacuación aliada. CONSECUENCIAS Los británicos tuvieron aproximadamente un cuarto de millón de bajas (más de 50.000 muertos) incluyendo australianos y neozelandeses. Los franceses sufrieron cerca de 50.000 bajas (5.000 muertos). Por su parte el Imperio otomano soportó 250.000 bajas (60.000 muertos). El fracaso de la operación le costo el cargo a Winston Churchill y lo obligó a retornar al servicio activo en el ejército. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 442 BATALLA DE JUTLANDIA Combate 31 de mayo 1916: 'León' HMS, a la izquierda, bombardeado y HMS 'Queen Mary', a la derecha, estalla por los proyectiles alemanes durante la Batalla de Jutlandia BATALLA DE JUTLANDIA Barco alemán CAMPAÑA DEL MAR DEL NORTE BATALLA DE JUTLANDIA – 31 DE MAYO DE 1916 ANTECEDENTES La batalla de Jutlandia fue el más importante enfrentamiento naval de la Primera Guerra Mundial y tuvo lugar en el Mar del Norte entre el 31 de mayo y el 1º de junio de 1916. En esta batalla se enfrentaron las flotas Inglesa y Alemana, las cuales estaban al mando de Sir John Jellicoe y Reinhard Scheer respectivamente. Como la flota inglesa era más poderosa y mayor en número, los alemanes planearon atraerlos con sus unidades más pequeñas hasta un punto donde los esperaría el grueso de su flota para GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 443 BATALLA DE JUTLANDIA Primera Guerra Mundial (19141918), La batalla de Jutlandia, mayo de 1916, imagen histórica del hundimiento de un crucero ligero alemán, con destructores británicos de vapor por detrás PRIMERA GUERRA MUNDIAL Batalla de Jutlandia 31 de mayo: los buques de guerra británicos y alemanes luchando en la Batalla de Jutlandia en la costa danesa, el compromiso más grande de mar de la Primera Guerra Mundial destruirlos. No era tan sencillo pero era lo único que realmente quedaba como opción. Para mala fortuna de los alemanes, los ingleses descifraban casi todos sus códigos por lo que nunca caían en las trampas. En mayo los alemanes pensaron que estaba todo listo para su operación: La escuadra de acorazados inglesa sería conducida por los submarinos hasta el punto elegido para el ataque, además habían instalado un campo minado. Sin embargo los británicos habían descifrado e interceptado los mensajes en código del enemigo, por lo que estaban al tanto del plan alemán. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 444 H.M.S. INVENCIBLE Destrucción del H.M.S Invencible durante la Batalla de Jutland el 31 de mayo de 1916 BATALLA DE JUTLANDIA Destrucción del HMS invencible PRIMERA GUERRA MUNDIAL Batalla de Jutlandia Junio de 1916: La Flota alemana es desviada de bombardear la costa británica por la escuadrilla de crucero de batalla del Almirante Beatty, que forma una pantalla protectora durante la Batalla de Jutland BATALLA El 31 de mayo tuvo lugar la primera escaramuza en altamar. El inglés Beatty, que era perseguido por los alemanes bruscamente cambió el rumbo y de pronto ambas armadas quedaron enfrentadas. Doscientas cincuenta naves se lanzaron a la batalla en la que resultaron hundidas once naves alemanas y catorce naves británicas en poco más de dos horas de combate. Alemanes e ingleses se proclamaron vencedores de la batalla pero lo cierto es que el imperio alemán abandonó sus planes de dotarse de una gran armada para dedicarse a desarrollar una flota submarina. CONSECUENCIAS El resultado de la batalla significó un triunfo estratégico para los Británicos ya que conservaron sus posiciones e impusieron un bloqueo a los alemanes. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 445 PRIMERA GUERRA MUNDIAL Batalla del Caporetto Soldados italianos cruzando el río Isonzo durante una serie de batallas entre las fuerzas BATALLA DEL CAPORETTO Arma famosa del ejército italiano FRENTE ITALIANO BATALLA DEL CAPORETTO – 24 DE OCTUBRE DE 1917 ANTECEDENTES El reino de Italia formaba parte de los Aliados y había declarado la guerra a las Potencias Centrales. El río Isonzo era la frontera entre Italia y el Imperio Austrohúngaro y el paso hacia el Ducado de Estirria (hoy sur de Austria y norte de Eslovenia). En el transcurso de la guerra hubo doce batallas a lo largo de este río, que pasaron a la historia con el nombre de Batallas de Isonzo. La duodécima y última de estas contiendas también es conocida con el nombre de Batalla de Caporetto. CAMPAMENTO ISONZO Retirada italiana GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 446 BATALLA DE CAPORETTO Bajas italianas 11000 hombres 20000 heridos 275000 prisioneros BATALLA Los austríacos lanzaron la ofensiva en tres lugares al mismo tiempo: El altiplano de Asiago, el Monte Grappa y el río Piave. En las dos primeras zonas no tuvieron éxito pero en el río Piave lograron abrir dos brechas en el enemigo y establecer una cabecera en la orilla derecha. Un ala del ejército de Austria ocupó el costado del Montecillo y la otra tomó Nervesa. Los italianos cercaron el Montecillo con 80.000 hombres que llegaron como refuerzos y lo sometieron a una constante descarga de artillería e infantería; lo mismo ocurrió en Nervesa. Los austríacos se dieron cuenta rápidamente que seguir era un fracaso y que, por otra parte, no podían quedarse quietos en el Montecillo si no querían encontrarse cercados más allá del río, por lo tanto se retiraron del campo de batalla. Lo mismo sucedió en las cabezas de puente del bajo Piave, las cuales, ya solas, no tenían ninguna posibilidad de resistir. 2500 armas CONSECUENCIAS Las pérdidas italianas fueron enormes: 11,000 muertos, 20,000 heridos y 275,000 prisioneros, además de las 2,500 armas capturadas por austríacos. Los italianos establecieron una clara barrera defensiva que luego sirvió como escenario para el combate de Vittorio Veneto en que los austríacos fueron definitivamente derrotados. 1 2 BATALLA DEL CAPORETTO 1 - Retiro de las tropas italianas luego de la derrota de la batalla de Caporetto (Kavarid, Eslovenia) Valle de Isonzo 2 - Tropas alemanas avanzan en el noreste de Italia desde Eslovenia, antes de cruzar el río Isonzo FRENTE OCCIDENTAL BATALLA DE LAS FRONTERAS – 14 DE AGOSTO DE 1914 ANTECEDENTES El general francés Joseph Joffré lanzó una serie de cinco ofensivas durante agosto de 1914. Lo mismo hizo el alemán Helmuth von Moltke en las fronteras de Francia y Bélgica. A esta serie de batallas menores se las agrupa bajo el nombre de Batalla de las Fronteras. El objetivo de los franceses era recuperar las provincias de Alsacia y Lorena y acorralar a los alemanes contra el río Rin. Los alemanes por su parte pretendían defenderse con la menor cantidad de hombres posibles e invadir Francia a través de Bélgica. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 447 PRIMERA GUERRA MUNDIAL Tropas alemanas Las multitudes se reúnen en la Plaza Rogier, Bruselas, bajo la lluvia, para ver las tropas alemanas, marchando en la capital belga. BATALLA La batalla de Mulhouse fue la primera de las acciones ofensivas de Francia, con ella penetró en Alsacia con el objetivo de tomar los pueblos de Mulhouse y Colmar. Los franceses lograron tomar el pueblo pero sin embargo la contra ofensiva alemana hizo retroceder y causó grandes bajas a los galos, al día siguiente. Otra ofensiva francesa se conoce como la Batalla de Lorena y tuvo lugar el día 14 de agosto de 1914. El ejército alemán no sólo resistió la ofensiva francesa en este punto sino que además de causarle gran cantidad de bajas lo persiguió en su retroceso y lo obligó a volver hasta Francia. Las otras ofensivas de la Batalla de Las Fronteras se las conocen como la Batalla de Las Ardennas, que tuvo lugar el 21 de agosto, la Batalla de Charleroi, también el 21 de agosto, y la Batalla de Mons, luchada encarnizadamente el 23 de agosto. CONSECUENCIAS Las ofensivas francesas fueron un rotundo fracaso y los galos debieron retroceder con muchas bajas entre sus filas, lo que obligó a modificar el plan general de la guerra al alto mando. Para ello quitó gran cantidad de tropas del centro del país para trasladarlas hasta el norte. BATALLA DE LAS FRONTERAS - Ofensivas francesas Batalla de Mulhouse Batalla de Charleroi Batalla de Lorena Batalla de Las Ardennas Batalla de Mons GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 448 HOLANDA Bruselas BÉLGICA ALEMANIA LUXEMBURGO Reims Metz LORRAINE París PLAN SCHLIEFFEN FRANCIA Poder Aliado Naciones Neutrales Poder Central ALFRED VON SCHLIEFFEN EL PLAN SCHLIEFFEN En 1904 Francia y Gran Bretaña firmaron la Entente Cordiale. El objetivo de la alianza era animar la cooperación contra la amenaza percibida de Alemania. Las negociaciones integraron a Rusia dentro de la alianza. Como resultado de estos movimientos los militares alemanes comenzaron a temer la posibilidad de un ataque combinado de Francia, de Gran Bretaña y de Rusia Alfred von Schlieffen, jefe del Estado Mayor del ejército alemán, tenía instrucciones de idear una estrategia que pudiera contener un ataque común de las tres potencias contra Alemania. Schlieffen creía que en caso de guerra, era de vital importancia que Francia fuera derrotada rápidamente. Si sucedía esto, pensaba él, Gran Bretaña y Rusia estarían poco dispuestas a continuar luchando. El plan Schlieffen implicaba la utilización del 90% de las fuerzas armadas de Alemania para atacar Francia. Temiendo las fortalezas francesas en la frontera con Alemania, Schlieffen sugirió un ataque guadaña a través de Holanda, de Bélgica y de Luxemburgo. El resto del ejército alemán sería enviado a las posiciones defensivas en el este de Prusia para parar el previsto avance del ejército ruso. Cuando Helmuth von Moltke substituyó a Alfred von Schlieffen como jefe del Estado Mayor del ejército alemán en 1906, modificó el plan proponiendo que Holanda no fuera invadida. La ruta principal se trazaría ahora a través de las planas llanuras de Flandes. Moltke creyó que el pequeño ejército de Bélgica no podría contener el avance de las fuerzas armadas alemanas, consiguiendo así, entrar rápidamente en Francia. El 2 de agosto de 1914, cuando estalló la primera guerra mundial, el plan de Schlieffen fue puesto en marcha, invadiendo el ejército alemán Luxemburgo y Bélgica. Sin embargo, el ejército belga pudo aguantar el ataque. Los alemanes fueron sorprendidos por el avance de la fuerza expedicionaria británica que alcanzó rápidamente Francia y Bélgica. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 449 PRIMERA GUERRA MUNDIAL Batalla de las Fronteras El 3 de agosto de 1914: Tropas francesas que esperan para marcharse para el frente belga BATALLA DE YPRES – 19 DE OCTUBRE DE 1914 ANTECEDENTES La Primera Batalla de Ypres, también conocida como la Batalla de Flandes, se disputó en las cercanías de ese poblado de Bélgica entre el 19 de octubre y el 14 de noviembre de 1914. JOSEPH JOFFRÉ General francés Esta confrontación bélica consistió en una serie de combates o batallas menores que puso fin a lo que se conoció como la "carrera hacia el mar” Bélgica había sido invadida por Alemania para atacar a Francia por el norte. El flanco izquierdo del ejército alemán avanzaba para penetrar en territorio francés pero fueron detenidos en la batalla de Marne. Luego se sucedieron una serie de enfrentamientos conocidos como “la carrera hacia el mar” en la que ambos contendientes intentaban tomar los puestos de abastecimiento. BATALLA El 19 de octubre a las 8 de la mañana los alemanes lanzaron el ataque por el río Yser y se extendió hacia el sur. Los ingleses fueron avisados por sus aviones del ataque alemán por lo que cancelaron el ataque que tenían previsto realizar a Menin. De todas las formas la orden llegó cuando ya estaban siendo atacados por los flancos y obligados a retroceder hacia Ypres. La siguiente fase de la batalla se desarrolló en el poblado de Langemarck, que estaba en manos de una unidad francesa. El 22 de octubre los alemanes lanzaron una gran ofensiva sobre las líneas enemigas obligándolas a retroceder. Sin embargo el mando británico logró conseguir refuerzos suficientes par cerrar la brecha que había sido abierta. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 450 El último gran asalto alemán a las líneas británicas en la Primera Batalla de Ypres lo llevaron a cabo los prusianos y si bien lograron traspasar momentáneamente las defensas inglesas, también fueron rechazados BATALLA DE YPRES Tropas británicas hacia Ypres Entonces los alemanes usaron una nueva estrategia; atacar la línea británica entre Ploegsteert Wood y Gheluvelt, de ahí el nombre oficial de este combate: Gheluvelt, el cual tuvo lugar del 29 al 31 de octubre. El 31 de octubre las fuerzas alemanas quebraron las defensas inglesas y alcanzaron Gheluvelt. Las tropas británicas retrocedieron hasta su segunda línea, en Ypres. Esta situación fue controlada por los 364 hombres del 2º Regimiento Worcesters, que abrieron camino hacia el castillo de Gheluvelt. De esta manera nuevamente los británicos lograron contener la línea. BATALLA DE YPRES Ruinas de Ypres GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 451 El último gran asalto alemán a las líneas británicas en la Primera Batalla de Ypres lo llevaron a cabo los prusianos y si bien lograron traspasar momentáneamente las defensas inglesas, también fueron rechazados. CONSECUENCIAS Las bajas aliadas se contaron por decenas de miles y se trató de una de las primeras batallas dentro del Frente Occidental Europeo. HART BASIL HENRY LIDDELL Experto militar mundialmente famoso TERCER BATALLA DE ARTOIS O BATALLA DE LOOS – 25 DE SEPTIMBRE DE 1915 ANTECEDENTES Una de las más importantes ofensivas del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial es conocida como la Batalla de Loos. Esta ofensiva fue combinada con las fuerzas francesas en lo que se conoce como la Segunda Batalla de Artois. El general Douglas Haig, entonces comandante del Primer Ejército Británico, dirigió la batalla aunque vio limitados sus planes por la falta de adecuada munición para la artillería. BATALLA El 25 de septiembre comenzó la batalla en la que los ingleses consiguieron tomar el pueblo de Loos, luego de atravesar las trincheras de defensa del ejército alemán. El asalto no culminó como se había planificado porque la falta de suministros y los problemas en las comunicaciones no permitieron que fuera bien aprovechada la maniobra inicial. Al día siguiente ya los alemanes estaban preparados para resistir el ataque y rechazaron los intentos de avanzar del ejército inglés. El 28 de septiembre los británicos volvieron hasta sus posiciones iniciales. BATALLA DE ARTOIS Guerra y muerte Cadáveres presentados para entierro en un campo en Artois, Francia del Norte, 1915 GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 452 BATALLA DE CHAMPAGNE – 25 DE SEPTIEMBRE DE 1915 ANTECEDENTES La ofensiva francesa contra los invasores alemanes que se inició el 25 de septiembre de 1915 se conoce como la “Batalla de Champagne”. Los cazas alemanes habían barrido del cielo a los aviones de localización aliados y por lo tanto, en el otoño de 1915, las fuerzas aliadas estaban prácticamente “ciegas”. BATALLA Durante los primeros días de la ofensiva los alemanes perdieron terreno frente al intenso bombardeo de la artillería francesa. Los aliados pudieron avanzar cerca de dos millas, pero sin embargo al día siguiente los alemanes se dotaron de refuerzos y la ofensiva perdió impulso. Los comandantes alemanes vieron como sus defensas fueron desbordadas y tomaron nota de la debilidad de sus puestos de artillería por lo que a desde allí en más cambiaron algunas técnicas de defensa de sus tropas Para los franceses la ofensiva terminó en un fracaso. Perdieron 145.000 hombres y no lograron cumplir con su objetivo. BATALLA DE CHAMAPAGNE Tropas francesas heridas GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 453 BATALLA DE CHAMPAGNE Septiembre de 1915 Soldado francés en centro de ataque alemán abandonado CONSECUENCIAS Ni la ofensiva británica en Loos ni la francesa en Champagne habían tenido éxito. Los alemanes recuperaron todo el terreno que inicialmente habían perdido y las tropas aliadas sufrieron enormes cantidades de bajas. BATALLA DE CHAMPAGNE Septiembre de 1915 Alemanes avanzan en el distrito de Champagne La ofensiva francesa contra los invasores alemanes que se inició el 25 de septiembre de 1915 se conoce como la “Batalla de Champagne”. Los cazas alemanes habían barrido del cielo a los aviones de localización aliados y por lo tanto, en el otoño de 1915, las fuerzas aliadas estaban prácticamente “ciegas” GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 454 Primera Guerra Mundial - La guerra entre 1915 - 1916 FRENTE OCCIDENTAL FRENTE ORIENTAL Estabilización de los frentes. Los sucesivos intentos de romper el frente se saldan en sangrientas carnicerias que apenas significan avances de pocos kilómetros. Es la guerra de trincheras. Avances alemanes bajo la dirección de Hindemburg. Alemania ocupa la Polonia rusa y Lituania. Italia entra en guerra junto a los Aliados, tras firmar el secreto Tratado de Londres (1915) Se abre el frente alpino entre Italia y Austria-Hungría. En abril de 1915, los alemanes usan en Ypres (Bélgica) por primera vez gases tóxicos. La guerra química ha comenzado. Falkenhayn ensaya la guerra de desgaste en Verdún (1916). El resultado son más de 600.00 bajas sin avances significativos. Los aliados contraatacaron en el Somme con idénticos resultados. La batalla naval de ·Jutlandia reafirma el bloqueo naval de Alemania. Los germanos inician la ·guerra submarina. El hundimiento del crucero de lujo Lusitania hace plantearse a los Austria-Hungría conquista Serbia y recupera Galitzia. Bulgaria entra en guerra junto a los Imperios Centrales en octubre de 1915. OTROS FRENTES Pequeños avances del ejército turco en el Cáucaso frente a los rusos. Los británicos inician su avance desde Egipto, capturando Palestina. Sangriento fracaso del desembarco británico en Gallipoli, Turquía. Rumania se une en 1916 a la Entente y es rápidamente derrotada. Desembarco francés en Grecia (1915) BATALLA DE VERDÚN – 21 DE FEBRERO DE 1916 ANTECEDENTES Hasta el mes de mayo de 1915 el único éxito de los aliados había sido lograr la intervención de Italia en un momento clave del conflicto por las derrotas aplastantes que sufrió el ejército ruso. BATALLA DE VERDÚN Trincheras francesas El tercer año de la guerra, 1916, fue favorable a la alianza y sobre todo la gigantesca batalla de Verdun. BATALLA Antes de lanzar la ofensiva los alemanes construyeron una serie de enlaces y desvíos ferroviarios, concentraron en un área de 12 Km de frente por 15Km de profundidad a una gran cantidad de tropas y armamento y cavaron una importante cantidad de refugios subterráneos. Semejante despliegue no podía pasar inadvertido para los Aliados. La situación se tornaba preocupante para los Aliados, por eso el general Herr solicitó una inspección de los altos mandos. El mariscal Joffré llegó en enero de 1916 y poco después lo hizo el general Chrétien, ambos redactaron informes internos que describían a la situación como muy difícil. Chrétien llegó a considerar que las condiciones del campo y la preparación eran “catastróficas”. Una vez iniciada la batalla, ésta se prolongó por meses y fueron enormes las bajas de ambos ejércitos. La superioridad de la artillería alemana fue disminuyendo y las fuerzas se equilibraron. Los franceses enviaban una tras otra a sus divisiones al campo de batalla y los muertos se acumulaban sobre el terreno, causando a su vez enfermedades cunado comenzaban a descomponerse. Poco a poco, en el curso de la batalla, la superioridad artillera alemana fue disminuyendo: durante las batallas finales (otoño e invierno) las fuerzas estaban equilibradas. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 455 Una vez iniciada la batalla (de Verdún), ésta se prolongó por meses y fueron enormes las bajas de ambos ejércitos. La superioridad de la artillería alemana fue disminuyendo y las fuerzas se equilibraron. Los franceses enviaban una tras otra a sus divisiones al campo de batalla y los muertos se acumulaban sobre el terreno, causando a su vez enfermedades cunado comenzaban a descomponerse Cuando terminó la primera fase e la batalla, de iniciativa alemana, comenzó la contraofensiva francesa que se extendió desde el 24 desde el 24 de octubre de 1916 hasta el 20 de agosto de 1917. Con ella recuperaron el terreno perdido inicialmente, por lo que el plan alemán terminó en fracaso. En diciembre de 1916, tras nueve meses de combates casi interrumpidos las pérdidas eran, en cada campo, del orden de cuatrocientos a quinientos mil muertos, desaparecidos y heridos graves, que morían en los hospitales de retaguardia. CONSECUENCIAS El resultado estratégico era prácticamente nulo: en diciembre, franceses y alemanes se encontraban muy cerca de las posiciones que ocupaban cuando se inició la ofensiva. De esta forma puede considerarse que el éxito fue de los aliados ya que el plan alemán fracasó. De todas maneras, una zona de pocos kilómetros cuadrados fue bombardeada por la artillería sin descanso durante prácticamente un año, cubriéndose de montañas de cadáveres que nadie podía enterrar. BATALLA DEL SOMME – 01 DE JULIO DE 1916 ANTECEDENTES En los primeros meses de 1916 los británicos planeaban una enorme ofensiva para terminar con la guerra. Para ello reclutó un nuevo ejército a través de una campaña de sensibilización. Este nuevo ejército (llamado Kitchener) era despreciado en el frente por su inexperiencia y poca preparación, sin embargo fueron enviados masivamente a las riberas del río Somme, donde se produciría la ofensiva. BATALLA DE SOMME Julio de 1916 El Frente Occidental, Francia, 1916, tropas británicas se acercan a la cima en las trincheras durante la batalla del Somme GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 456 BATALLA DE SOMME Julio de 1916 Soldados franceses que avanzan hacia el frente durante las Batallas del Somme La artillería británica bombardeó las trincheras alemanas durante cinco días y noches con la intención de destruir su sistema defensivo; al mismo tiempo, mineros escoceses excavaban túneles debajo de las trincheras para insertar grandes bombas. Los alemanes descubrieron los movimientos aliados y se prepararon para defenderse. El bombardeo no había sido efectivo y por lo tanto las defensas teutonas estaban casi intactas. Cuando los ingleses avanzaron caminando hacia las posiciones alemanas la descarga de metralla causó miles de bajas entre sus filas. BATALLA La marcha de los soldados británicos fue inmediatamente aplastada por ametralladoras alemanas, a sólo segundos de iniciada la caminata. En minutos, varias compañías habían desaparecido por completo. El 1 de julio los aliados atacaron desde el norte y el sur, los alemanes a pesar de las pérdidas y daños sufridos por los bombardeos y detonaciones resistieron. Casi 20.000 soldados aliados murieron en el transcurso de un solo día. A pesar de ello la batalla continuó y los británicos lanzaron varias ofensivas más, pero la contienda estaba estancada. La batalla del Somme duró hasta mediados de noviembre, no porque alguno de los bandos salió vencedor sino porque la nieve del invierno hizo imposible seguir luchando. Más de 100.000 hombres murieron en el campo de esa batalla. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 457 CONSECUENCIAS La batalla no resultó en grandes avances para ninguno de los dos bandos, sin embargo los aliados pudieron reparar sus pérdidas mientras que a los alemanes les resultó imposible y eso determinó el inicio de su declive. La batalla de Somme determinó también un momento de quiebre en la escasa cooperación de los mandos Aliados, desde ese momento sus fuerzas estuvieron mucho más y mejor coordinadas y esto también fue de suma importancia para el desarrollo posterior del conflicto. BATALLAS DEL AISNE – PRIMERA GUERRA MUNDIAL PRIMERA BATALLA ANTECEDENTES BATALLA DE AISNE Artillería francesa - 1918 A lo largo del río Aisne, al norte de Francia, entre 1914 y 1918, se libraron tres batallas que reciben el nombre de Batallas del Aisne GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 458 Primera Guerra Mundial - Crisis - 1917 FRENTE OCCIDENTAL FRENTE ORIENTAL OTROS FRENTES Enero: Alemania reanuda la guerra submarina. Las cuantiosas pérdidas económicas y humanas norteamericanas deciden a Wilson. Estados Unidos entra en guerra en abril de 1917. Revolución rusa (febrerooctubre 1917). Rusia firma el armisticio en diciembre. Moderados avances de los Imperios Centrales. Las tropas británicas avanzan por el Oriente Medio (Bagdad, Jerusalén) Grecia entra en guerra junto a la Entente. El desconento se extiende entre los contendientes. Motínes en el ejército francés son duramente reprimidos. Derrota italiana en Caporetto (octubre 1917) BATALLA El 5º y el 6º ejército francés lanzaron un asalto sobre las tropas alemanas el 13 de septiembre de 1914. La artillería pesada de los alemanes y las descargas de metralla impidieron el avance de los franceses y por lo tanto se produjo un estancamiento en el que ninguno de los dos podía atacar frontalmente al enemigo, por lo que Joffre decidió mover sus tropas hacia el oeste para atacar el flanco derecho de los teutones. Esta táctica tampoco dio resultado y los ejércitos mantuvieron sus posiciones hasta que se produjo la llamada segunda batalla. PRIMERA GUERRA MUNDIAL Veteranos franceses Veteranos franceses, heridos de la primera guerra mundial, manejan un tractor, Francia, 1918 GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 459 La batalla del Somme duró (desde julio) hasta mediados de noviembre, no porque alguno de los bandos salió vencedor sino porque la nieve del invierno hizo imposible seguir luchando. Más de 100.000 hombres murieron en el campo de esa batalla SEGUNDA BATALLA – 16 DE ABRIL DE 1917 ANTECEDENTES De esta forma se llama a la ofensiva francesa lanzada por su comandante Roberto Nivelle en 1917 y que terminó en un desastre militar. La acción fue concebida como una extensa operación que implicó alrededor de un millón de tropas. BATALLA En 16 de abril 1917, después de una semana de ataques de los británicos en Arras, diecinueve divisiones de los 5tos y 6tos ejércitos franceses, conducidas por Mazel y Charles Mangin, atacaron la línea alemana a lo largo de 80 Kilómetros. Sólo en el primer día de combate los galos perdieron a 40.000 hombres y 150 tanques. La ofensiva fue contenida sin mayores inconvenientes por los alemanes y los daños y bajas en el ejército francés fueron cuantiosos. AMBULANCIA BLANCA París - 1918 CONSECUENCIAS El 3 de mayo la 2da división francesa rechazó seguir sus órdenes de atacar y el motín se expandió a través del ejército, finalmente la ofensiva de Neville fue abandonada el 9 de mayo 1917 GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 460 TERCERA BATALLA – 27 DE MAYO DE 1918 ANTECEDENTES La “Tercera Batalla de Aisne” es el nombre con el que se conoce a la ofensiva alemana de 1918. Los alemanes calculaban que un triunfo en esta batalla los pondría cerca de París, por lo que los aliados deberían mover tropas desde Flandes hasta la capital francesa y de esa forma se alivianaría la ofensiva sobre Flandes. PRIMERA GUERRA MUNDIAL Soldados franceses Vista de dos soldados franceses, ambos con máscara antigás, surgiendo de un arcón subterráneo, Francia, 1918 DISCURSO DE LOS CATORCE PUNTOS Discurso pronunciado por el presidente Wilson el 8 de enero de 1918 ante el Congreso norteamericano. Wilson proclama el fin de la época de las conquistas y de la diplomacia secreta, y propone la construcción de un nuevo mundo basado en la justicia, en los derechos de los gobernados, y en la seguridad de las naciones. Los grandes principios se concretan en catorce puntos que establecen principios generales (tratados conocidos por el público, libertad de navegación, supresión de las barreras económicas...) y hacen propuestas concretas territoriales sobre Rusia, Francia, Bélgica, Italia, Austria-Hungría, los Balcanes, el Imperio Turco o Polonia. El punto decimocuarto proponía la clave de la construcción diplomática de Wilson: la constitución de una Sociedad de Naciones que garantizara la paz en un futuro. Los catorce puntos suponían una propuesta más benevolente que los objetivos de guerra diseñados por los gobiernos de los países de la Entente. Este es el motivo por el que Alemania y Austria-Hungría, ante la irreversible derrota que se cernía sobre los Imperios Centrales, se dirigieron a Wilson a principios de octubre de 1918 para abrir negociaciones tomando como base la propuesta del presidente norteamericano. La firma del armisticio se hará, en principio, tomando como base los catorce puntos. Las negociaciones de paz entre los vencedores, esencialmente la postura de dureza francesa, hará que los tratados de paz difirieran en algunos aspectos importantes de la propuesta wilsoniana. GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 461 Thomas Woodrow Wilson (1856-1924) Hijo de un severo pastor presbiteriano. Nominado como candidato demócrata a las elecciones presidenciales de 1912, impulsó un programa reformista conocido como Nueva Libertad. EE.UU. se declaró neutral al estallar la guerra en 1914, pero paulatinamente se volcó a favor de la Entente a la que ayudó con numerosos créditos. La guerra submarina a ultranza de Alemania y el hundimiento de barcos norteamericanos precipitó la entrada en guerra de la potencia americana en abril de 1914. El 8 de enero de 1914, Wilson presentó al Congreso su célebre Discurso de los 14 puntos. Figura clave en la Conferencia de Paz de París en 1919, impulsó la creación de la Sociedad de Naciones y trató de reorganizar el mapa europeo siguiendo el principio de las nacionalidades. BATALLA En la mañana de 27 de mayo 1918 los alemanes comenzaron un bombardeo de las líneas delanteras aliadas y dio comienzo la batalla. Los bombardeos y los gases causaron mucho daño a los Aliados que parecían destinados a perder sus posiciones. Sin embargo los problemas para reaprovisionar a las tropas, sumado a los contraataques del enemigo determinaron que el avance alemán se detuviera en Marne. CONSECUENCIAS El ejército británico sufrió alrededor de 29.000 muertos y el francés cerca de 100.000, las pérdidas de vidas alemanas fueron aún mayores. Primera Guerra Mundial - El desenlace - 1918 FRENTE OCCIDENTAL El presidente Wilson pronuncia el discurso de los 14 puntos proponiendo las condiciones necesarias para la paz (enero 1918) Ofensivas alemanas (marzo-julio) Llegada masiva de tropas norteamericanas, propicia la contraofensiva definitiva de la Entente bajo el mando de Foch (julio-septiembre) Hindemburg y Ludendorff comunican al Kaiser Guillermo II la imposibilidad de continuar la guerra. Victoria italiana en Vittorio Veneto (octubre) Austria-Hungría firma el armisticio (3 noviembre) La conciencia de la derrota provoca la revolución en Alemania. El Kaiser abdica y huye a Holanda. Se proclama la República (9 noviembre) FRENTE ORIENTAL OTROS FRENTES El estallido de la guerra civil en Rusia fuerza a la delegación rusa a firmar el Tratado de BrestLitovsk (3 marzo 1918). Tras sus fracasadas ofensivas en Oriente Medio y la llegada de tropas británicas a la Anatolia, Turquía firma el armisticio (30 octubre) La Rusia soviética abandona el conflicto y cede grandes territorios a los Imperios Centrales. Tras el ataque francés desde Grecia, Bulgaria firma el armisticio (septiembre) Alemania firma el armisticio (11 noviembre 1918) GRANDES BATALLAS DE LA HISTORIA 462