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Bolívar y la Ilustración 1
Rafael Morla.
Universidad Autonoma de Santo Domingo
“Yo deseo más que otro alguno ver formar en América la más
grande nación del mundo, menos por su extensión y riquezas que
por su libertad y gloria...” (Bolívar, Carta de Jamaica, Kingston,
setiembre 6 de 1815).
Simón Bolívar nació en Caracas, Venezuela, el 24 de julio de 1783. Cuando se
produjo la Revolución francesa apenas tenía 6 años. Fue un hombre criado en la fe
católica, lo cual queda reflejado en su nombre de pila, que hoy nos resulta tan raro como
largo: Simón José Antonio de la Santísima Trinidad. Sus padres eran
ricos
terratenientes, dueños de haciendas y esclavos. Terminó desclasándose para ponerse al
servicio de un gran ideal de humanidad, de hispanoamericanismo y de patria.
Bolívar murió un día como hoy, 17 de diciembre, del año 1830, es decir, que
solo vivió 47 años. Pero aclaro que no estamos aquí para celebrar onomásticos, ni para
traer a la memoria el fin de una vida ejemplar, sino para hablar de las ideas del más
grande de los revolucionarios de todos los tiempos. José Martì escribió que todos los
americanos deben querer a Bolívar como a un padre, y yo agregaría como un padre
libertador, pues liberó a millones de hombres y mujeres de la cadena de la esclavitud.
Fue el libertador de Venezuela, Nueva granada, Ecuador, Perú y Bolivia.
Bolívar era
un hombre de acción, pero no un pragmático, en el sentido
peyorativo, en que hoy se entiende. Siempre andaba a caballo y dispuesto a pelear por la
libertad, por la igualdad y por la justicia, pero era portador de ideas en torno al hombre
y la sociedad, que habían nacido en Europa durante el siglo XVIII, y que al llegar a
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.- Conferencia pronunciada por el autor en la embajada de Venezuela, Republica Dominicana, el
domingo 17 de diciembre del año 2006, con motivo de haberse cumplido 176 años de la muerte del
Libertador Simón Bolívar.
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América adquirieron nueva vida, al encontrarse con una realidad, que de por sí
reclamaba cambios y transformaciones.
Hablar de las ideas de Bolívar, es hablar de la ideas de la Ilustración, es hablar
de las concepciones filosóficas, sociales y políticas, que le sirvieron de norte y
referencia en todo su accionar teórico-practico. Porque ningún hombre transforma nada
sin ideas, de la misma manera que las ideas no se convierten en realidad sino aparecen
los hombres y mujeres que las lleven a la práctica. Fueron precisamente los ilustrados,
sobre todo los franceses de finales del siglo XVIII, los primeros en tomar plena
conciencia del vínculo indisoluble entre las ideas y la acción. Ellos pensaban que las
ideas se llevaban a la práctica, y que ésta, a su vez, se orientaba con las ideas.
Los grandes sistemas filosóficos de los siglos XVI-XVII, eran en absoluto
especulativos y metafísicos. Los representantes de este tipo de filosofía inmanente, que
discurría en la propia cabeza del filósofo, eran Descartes, Le ibniz, y Malenbranche.
Ellos fueron representantes del racionalismo en Francia y Alemania. Creían en las ideas
innatas, en las pruebas ontológicas de la existencia de Dios, y pensaban que Dios era el
garante del pensamiento. Es aquí precisamente que tiene validez la expresión de Marx,
de que los filósofos no habían hecho más que interpretar el mundo, cuando en realidad
de lo que se trataba era de transformarlo.
Es con el movimiento ilustrado que la razón alcanza la plenitud su autonomía y
se hace práctica. ¿A qué aspiraban los filósofos del siglo XVIII? Aspiraban a realizar
para la condició n humana y la sociedad, lo que Newton había hecho con relación a la
naturaleza física. El trabajo de trasladar esta perspectiva al mundo social y humano lo
hicieron Hume y Locke en Inglaterra. En el siglo XVIII Locke era considerado el
maestro de Europa.
Los franceses a lo largo del siglo XVIII se dejaron influenciar por los ingleses,
asimilando y reelaborando creadoramente su pensamiento, lo cual pusieron de
manifiesto en la vida práctica y en las ideas filosóficas, sociales y políticas.
Montesquieu, Rousseau y Diderot (éste último jefe de la Enciclopedia), entre muchos
otros, fueron los hombres que ilustraron la cabeza de los franceses, primero, para las
reformas dirigidas desde arriba, y luego para los grandes cambios revolucionarios que
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se produjeron a partir de 1789, fecha de la Revolución francesa, que dicho sea de paso
fue el acontecimiento culminante de la modernidad y de la Ilustración.
Las conquistas de la Revolución francesa, que tan positivamente se irradiaron
por toda Europa y América, son las siguientes:
1-La libertad civil, 2- la democracia, 3- el sufragio universal, 4- la libertad de
pensamiento, 5- la libertad de prensa, 6- la libertad de cultos, 7- el derecho de
los ciudadanos a intervenir en los asuntos públicos, 8- el derecho a elegir y ser
electo para ocupar cualquier puesto en la administración del Estado, 9- el
derecho a pedir cuenta de su actuación al gobierno, 10- la separación entre la
Iglesia y el Estado, 11- la distinción entre los bienes privados y el patrimonio
nacional, 12- la desvinculación entre la soberanía y quienes la ejercen, 13independencia de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial.
En Francia, en Europa y por todo el mundo, las ideas esclarecedoras de la
Revolución, se abrieron paso transformando las concepciones políticas, filosóficas y
sociales, y las antiguas formas de esclavitud y dominio.
¿Estaba Simón Bolívar, y los hombres cercanos a su entorno (Francisco
Miranda, Simón Rodríguez) ajenos a las ideas ilustradas y a sus efectos prácticos? De
ninguna manera. Sabemos que en 1799 estuvo en España, donde se puso en contacto
con los círculos ilustrados españoles, y está documentado que viajó a París en 1804,
cuando aún se sentían los reflejos de la Revolución. Pero también al continente
americano afluían los textos y las ideas de la Ilustración. El mismo Bolívar en su
testamento expresa su deseo de que el Contrato social de Rousseau, que él guardaba
como un tesoro, le fuera entregado a la Universidad de Caracas. Pero no sólo leyó a
Rousseau, sino que también leyó a Montesquieu, que son las dos figuras claves de la
Ilustración política en Francia.
En relación con la Ilustración en América, hay que aclarar que muchas de las
ideas llegan por la vía de España, y que la Constitución de Cádiz de 1812, con sus
ideas liberales e ilustradas abrió un paréntesis, que fue aprovecho por todos aquellos que
luchaban por liberarse del dominio colonial español. En América las ideas ilustradas
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encontrarán terreno fértil, sirviendo de inspiración a los hombres de la independencia
hispanoamericana, particularmente a Bolívar.
El Bolívar histórico que nos sirve de inspiración, y que orienta hoy el accionar
de millones de hombres y mujeres en Hispanoamérica, incluido el presidente Hugo
Chávez, conductor de la República Bolivariana de Venezuela, nació no el día que su
madre lo parió, sino aquel día del 15 de agosto de 1805, cuando juró, por el Dios de sus
padres, por su honor y por su patria no descansar hasta no acabar con el dominio
colonial español en América.
Simón Bolívar escribió miles de proclamas y cartas, desde los diferentes puntos
de América. Dos textos claves para entender las ideas ilustradas de Bolívar son la Carta
de Jamaica y el Manifiesto de Cartagena. Estos importantes documentos históricos son
atravesados como un hilo conductor por los conceptos de libertad, igualdad y justicia.
¿Cuáles son las consecuencias de ese reclamo de libertad, igualdad y justicia en unas
circunstancias donde existe la esclavitud? El que quiere ser libre es porque entiende que
ha alcanzado la mayoría de edad, y que no necesita la tutela de nadie para existir.
Recuérdese que Kant había definido la Ilustración como la salida del hombre de su
culpable minoría edad.
Ningún pueblo puede alcanzar la mayoría de edad atado a la cadena de la
esclavitud, es decir sin ser libre. Y para que las personas puedan ser libres, tienen que
ser iguales. De ahí que los principios de la libertad y la igualdad estén conectados entre
sí. Los ilustrados pensaban, y Bolívar recibió esta influencia, que todos los seres
humanos, sin importar su origen, su clase, su religión, su raza, nacían libres e iguales, y
que la sociedad los llenaba de cadenas. Llegar a esta comprensión es equivalente a un
rayo de luz. Después, solo se necesita conocer la sociedad en que se vive y ubicar los
eslabones que impiden la realización plena der ser humano, y desprenderlos.
Bolívar conocía el pueblo americano, conocía sus vicios, su grandeza y sus
limitaciones. Hablaba de tres eslabones de la cadena que nos ata, son ellos, la
ignorancia, la tiranía y el vicio. “Por el engaño- dice Bolívar- se nos ha dominado más
que por la fuerza; y por el vicio se nos ha degradado más bien que por la superstición.
La esclavitud es hija de las tinieblas; un pueblo ignorante es un instrumento ciego de su
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propia destrucción: la ambición, la intriga abusan de la incredulidad y de la
inexperiencia de los hombres ajenos de todo conocimiento político, económico o civil;
adoptan como realidades las que son puras ilusiones; toman la licencia por la libertad,
la traición por el patriotismo, la venganza por la justicia…Un pueblo pervertido si
alcanza su libertad muy pronto vuelve a perderla; porque en vano se esforzarán en
demostrar que la felicidad consiste en la práctica de la virtud: que el imperio de las leyes
es más poderoso que el de los tiranos, porque son más flexibles, y todo debe someterse
a su benéfico rigor: que las buenas costumbres, y no la fuerza, son las columnas de las
leyes, que el ejercicio de la justicia es el ejercicio de la libertad…Nuestros débiles
conciudadanos tendrán que robustecer su espíritu mucho antes que logren digerir el
saludable nutritivo de la libertad…”. 2
El criollo, y Bolívar era uno de ellos, fue el sujeto principal de las luchas
emancipatorias en América, cuando sintió que había crecido lo suficiente se preguntó,
¿quién soy? En su representación, Bolívar contesta “…no somos europeos, no somos
indios, sino una especie media entre los aborígenes y los españoles…Jamás éramos
virreyes, ni gobernadores, sino por causa muy extraordinarias, arzobispo, y obispos
pocas veces, diplomáticos nunca, militares, solo en calidad de subalternos; nobles, sin
privilegios reales; no éramos en fin ni magistrados ni financistas, y casi ni aún
comerciantes: todo en contravención directa de nuestras instituciones”. 3 El reclamo de
Bolívar era en contra de la exclusión social, exigía oportunidades para los excluidos
sociales.
Bolívar fue un ferviente admirador de las instituciones británicas, por eso
recomendaba a los legisladores de su tiempo estudiar la Constitución de Inglaterra, no
para imitarla servilmente, sino para ver lo que tenía de republicanismo. “Yo os
recomiendo esta constitución popular, la división y el equilibrio de los poderes, la
libertad civil, de cómo la más digna de servil de modelo a cuantos aspiran al goce de los
derechos del hombre y a toda la felicidad política que es compatible con nuestra frágil
2
Simón Bolívar, Discurso ante el Congreso de Angostura, en Escritos Fundamentales, Editorial Monte
Ávila, Venezuela, p. 61.
3
Simón Bolívar, Ob.cit., p. 37.
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naturaleza”. 4 Todas estas ideas forman parte del proyecto político y social del libertador,
y son al mismo tiempo partes medulares del programa ilustrado.
Así como los grandes hombres de la Revolución francesa ejecutaron un
programa antifeudal y antimonárquico, defendiendo los valores de la libertad, la
igualdad, la justicia y la moralidad, también Bolívar en América, aparece como el
hombre que tiene plena conciencia, de las tarea transformadoras y revolucionaria s que
tiene por delante. Oigan señores sus reflexiones modernas e ilustradas “…Armando lo
más útil, animada de lo más justo, y aspirando a lo más perfecto, al separarse Venezuela
de la nación española, ha recobrado su independencia, su libertad, su igualdad, su
soberanía nacional. Constituyéndose en una república democrática, proscribió la
monarquía, las distinciones, la nobleza, los fueros, los privilegios: declaró los derechos
del hombre, la libertad de obrar, de pensar, de hablar y de escribir”. 5
No quiero concluir mis palabras, sin recordar que de 1830 (fecha de la muerte de
Bolívar) hasta acá han transcurrido justamente 176 años. La pregunta obligada es la
siguiente, ¿tiene vigencia el pensamiento de Simón Bolívar? La respuesta es que sí.
Creo que el gran sueño de Bolívar de formar una gran nación americana es un
camino que vale la pena transitar, por que mientras nuestros pueblos no se unan contra
las potenc ias imperiales, siempre serán víctimas de su control y dominio. Creo que la
persistencia de Bolívar, es un ejemplo a tomar en cuenta, por todos los que lucha n por
un mundo mejor, en el contexto neoliberal y globalizador. Tiene vigencia la idea de
educar e ilustrar a la gente, para que puedan cumplir con la condición de sujeto social y
moral, y de paso convertirse en ciudadanos conscientes de sus deberes y derechos, para
con la sociedad y la patria.
4
5
Simón Bolívar, Ob.cit., p. P.72
Simón Bolívar, Ob.cit., Págs. 63-64.
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