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SUBDUCCIÓNcción
Se denomina subducción al proceso mediante el cual parte de la
corteza oceánica, individualizada en una placa litosférica, se sumerge
bajo otra placa de carácter continental. Las placas tienen movimientos
de separación de aproximación, se separan o se aproximan unas a
otras arrastradas por las corrientes convectivas generadas bajo ellas.
En el contexto de la tectónica de placas, los bordes afectados por este
proceso reciben el nombre de "bordes destructivos" ya que en ellos se
produce la fusión de la corteza. Esta fusión va a depender del ángulo
de penetración de una placa bajo la otra. En cualquier circunstancia, la
corteza oceánica hidratada, funde a temperatura baja dando lugar a la
formación de magmas a poca profundidad, y a la generación de
cadenas volcánicas situadas sobre las zonas de subducción. La colisión
de las placas litosféricas es también responsable de la formación de
largas y profundas fosas oceánicas, del desarrollo de procesos
metamórficos de carácter regional, condicionados por el aumento,
conjunto o individual, de la presión y la temperatura. En las zonas de
colisión de placas, la liberación súbita de las tensiones acumuladas da
lugar movimientos sísmicos que pueden alcanzar gran magnitud e
intensidad. Estos terremotos se sitúan a diferente profundidad sobre el
Plano de Benioff, que es el plano de fricción sobre el que una placa se
desliza por debajo de otra. Los sismos de poca profundidad están
relacionados con el inicio de la subducción y tienen su origen en la
distensión que se produce cuando la placa que subduce se curva. Los
sismos de profundidad media se relacionan con la liberación de las
tensiones acumuladas por fricción entre las placas. Los sismos
profundos se atribuyen a un proceso de contracción debido a la rápida
aparición de estructuras cristalinas compactas.