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EL OBELISCO DEL VATICANO
HISTORIA Y GESTIÓN DEL PATRIMONIO
GRADO HISTORIA DEL ARTE 3ºB
2016/2017
ÍNDICE
1. Interés romano por los obeliscos egipcios……..2-3
2. Origen de los obeliscos…………………………..4-5
3. Historia del obelisco en época romana…………6-7
4. Historia del obelisco en el Renacimiento……….8-9
5. Simbolismo en el obelisco del Vaticano………10-11
6. Bibliografía…………………………………………..12
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1. INTERÉS
ROMANO
POR
LOS
OBELISCOS
EGIPCIOS
Tras la muerte de Cleopatra VII Filópator, Octaviano (el futuro Augusto, primer
emperador romano) entrará en Egipto para hacer que el país pase a ser una más
de las provincias de la Antigua Roma. Con esto se acababa con la Dinastía
ptolemaica que había reinado en Egipto desde el siglo IV a.C., y al mismo tiempo
con el propio reino independiente de Egipto.
Así pues, al pasar a
formar parte de este
Imperio, los romanos
se empezaron a sentir
atraídos por la cultura
y arte de Egipto. A
partir
de
aquí
se
empezaron a importar objetos, hoy en día muy importantes en la capital italiana.
Los romanos se sintieron muy atraídos especialmente por los obeliscos egipcios
y los trajeron a la ciudad de Roma.
En el panorama urbanístico de Roma, a partir de la época imperial y hasta hoy
en día, hay unos elementos arquitectónicos que atraen desde siempre
la atención de muchos visitantes y de los mismos ciudadanos. Se trata de
los obeliscos egipcios que los antiguos emperadores romanos a partir de
Ottaviano Augusto (27 a.C. – 14 d.C.), trajeron directamente desde las lejanas
tierras del Nilo para embellecer plazas, monumentos y en particular los Circos
de Roma. Ninguno de los obeliscos ocupa el lugar donde fue colocado
inicialmente.
Una de sus curiosidades es que muchos de ellos albergan secretos, como por
ejemplo que uno de ellos fue utilizado como reloj solar (en época egipcia). Otra
curiosidad en cuanto a Roma y sus obeliscos es que la ciudad es la que tiene
más obeliscos del mundo y también la que tiene el obelisco más alto.
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Actualmente podemos ver 13, pero en la Antigüedad podíamos observar muchos
más.
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2. ORIGEN DE LOS OBELISCOS
El obelisco, nombre que procede del griego, es un monolito ahusado, a menudo
de granito, de cuatro caras que termina en forma de cúspide llamada
“pyramidion”. Sus orígenes remontan a más de hace 3000 años y la ciudad
donde se erigieron por primera vez fue Heliopoli, en Egipto, o sea la ciudad que
representaba el principal centro de culto de la divinidad del Sol.
Para
los
egipcios
los
obeliscos
representaban la “materialización” en
piedra de los benéficos rayos del Sol
que permitían el desarrollo de la vida
en la tierra.
Los
obeliscos
empezaron
a
ser
construido en la Dinastía V del Antiguo
Egipto entre los años 2.494 y 2.345
A.C. A los emperadores de esta
dinastía se les representaba como
Hijos del Dios Sol debido a la unión de su madre con el dios del sol. Al final de la
dinastía se empezó a representar como Osiris, y al heredero legítimo del faraón
como Horus, hijo de Osiris.
Esta devoción al sol y a la luz se vio reflejada en la arquitectura de esta
civilización. El dios Sol era reverenciado en templos en los cuales se encontraba
su emblema en un patio a cielo abierto, la piedra Ben-Ben, una piedra cónica
levantada sobre un pilar formando un obelisco, estructura que a su vez
descansaba sobre una base de forma de pirámide truncada. El conjunto, de
líneas no tan esbeltas como las de los monumentos posteriores constituye el
origen de las agujas de piedra.
En cuanto a su procedimiento y transporte de estos obeliscos y de su material
nos es desconocido, pues su técnica solo la podemos encontrar detalla y
documentada en algunos grabados.
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La construcción de obeliscos se extendió a lo largo del Imperio egipcio,
especialmente durante el Imperio Nuevo en el cual estas estructuras eran
erigidas frecuentemente en los templos delante del primer pilono, aunque
también podían encontrarse en forma individual en el interior del tempo a lo largo
de su eje central.
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3. HISTORIA DEL OBELISCO EN ÉPOCA ROMANA
El obelisco del Vaticano es el segundo obelisco más alto que se implantó en
Roma de origen egipcio. El emperador Calígula fue el encargado de poner el
obelisco en su propio circo, el “Circo de Calígula”, en el año 40 d.C, que
posteriormente será llamado “Circo de Nerón”, donde según algunos escritos el
apóstol San Pedro fue martirizado, por eso actualmente se llama la Plaza de San
Pedro. Hizo trasladarla en barco
hasta la capital italiana con el
objetivo de instalar la huella
egipcia en su propio Circo, y
dedicarlo al dios sol y a la
memoria
de
sus
antecesores
Augusto y Tiberio.
Es
un
obelisco
que
guarda
muchos secretos e incógnitas ya
que no podemos saber ciertamente que fue en sus inicios, puesto que es uno de
los pocos obeliscos egipcios que no dispone de jeroglíficos tallados. Además, es
el único obelisco que permanece de una sola pieza e intacto en el tiempo.
Pero antes de hablar del emperador Calígula tenemos que mencionar que fue
un obelisco de la Dinastía V y que no sabemos el año exacto de su construcción.
Fue plantado en Heliópolis, que era la antigua capital del Bajo Egipto. Estaba
hecha de granito de la cantera de Assuán.
Después de esta gran construcción y de muchas más, empezaron a haber
invasiones en el territorio Egipto y se llevaron muchas obras arquitectónicas. Fue
lo que le pasó al obelisco, que fue trasladado a Alejandría, y el emperador
Augusto lo llevó al Foro Juliano.
En la Edad Media, existió otra leyenda sobre, la esfera de bronce situada en lo
más alto del obelisco contenía en su interior los restos del gran Julio César, pero
durante los trabajos de recolocación en la plaza del Vaticano se inspeccionó a
fondo, sin encontrar nada, por lo que el Papa Sixto V, lo reemplazó por una cruz
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de bronce
de Cristo que se asienta sobre una estrella, a la que
posteriormente en 1740, se le abrió una cavidad para colocar en su interior
ciertas reliquias. Posteriormente en 1818 fueron instalados los leones que
decoran la base.
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4.
HISTORIA DEL OBELISCO EN EL RENACIMIENTO
En el año 1585, el Papa Sixto V tuvo el propósito de embellecer Roma mediante
la construcción de muchas obras tanto arquitectónicas como de cualquier otra
corriente artística, incluyendo también la remodelación y traslado de algunos
elementos. En concreto voy a centrarme en el cambio de ubicación que sufrió el
gran obelisco egipcio sitiuado en el antiguo Circo Maximus de Nerón. Le encargo
este proyecto al arquitecto italiano Domenico Fontana (1543-1607); este
proyecto se basaba en centrar el obelisco en la Plaza del Vaticano y trasladarlo
un poco más allá del circo anteriormente mencionado, y además también quitó
la bola de bronce de época medieval. Era un trabajo muy minucioso ya que este
obelisco pesaba mucho, en concreto 327 toneladas, y se necesitaba una buena
ingeniería para solucionar este proyecto, y el arquitecto se perfiló como el
candidato idóneo para esta misión.
El proyecto de Domenico Fontana se
basaba básicamente en encofrar el obelisco
utilizando
una
estructura
de
madera,
desmontarlo y transportarlo sobre una base
de troncos, método que se utilizaba mucho
también
en
la
Edad
Media
para
la
construcción de grandes estructuras. A continuación, el obelisco fue levantado
por un sistema de poleas, el cual les llevó un año para realizar esta acción. La
operación fue un gran éxito. Todo esto fue gracias al trabajo de 900 hombres, 75
caballos, innumerables poleas y centenares de metro de cuerda.
Esta magnífica maniobra consiguió emplazar el obelisco enfrente de la Basílica
Vaticana justo en medio de la Plaza de San Pedro.
Esta información sobre la reubicación del obelisco la podemos encontrar en la
obra literaria del arquitecto Fontana, titulada “Del modo tenuto nel transportare
l’obelisco Vaticano”.
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Por otra parte, es conocida una anécdota que surgió mientras se trasladaba el
obelisco. La tradición cuenta que durante la jornada que se izó el obelisco en la
plaza fue necesario mantener la concentración y los hombres tenían la orden de
mantener silencio absoluto bajo amenaza de muerte. Mientras lo subían y debido
a la fricción, de las cuerdas saltaban chispas. Ante el evidente riesgo de que se
rompieran, un marinero genovés llamado Benedetto Bresca gritó exponiéndose
al castigo: “Daghe l´aiga ae corde” (¡agua a las cuerdas!).
Tras apresarlo y llevarlo ante el papa, consciente este de que gracias a su
impetuosa actuación evitó el desastre, no solo no le castigó, sino que permitió el
privilegio de izar la bandera vaticana en su barco, otorgándole también a él y a
sus herederos el derecho a poder vender en exclusiva las palmas del Domingo
de Ramos en la plaza de San Pedro. A día de hoy sus descendientes conservan
dicha prerrogativa papal siendo su hazaña recordada en su pueblo natal,
Bordighera.
En nuestros tiempos aún hay gente que gritan “agua a las cuerdas” para resaltar
el coraje frente a los abusos anteponiendo el bien común al propio.
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5. SIMBOLISMO EN EL OBELISCO DEL VATICANO
El obelisco del Vaticano ha tenido muchos significados desde su construcción,
puesto que, al principio, cuando fue construido en Egipto, esta gran obra fue
realizada para ser un gran reloj solar y estaba dedicada al Dios del Sol. Los
obeliscos eran puestos a las entradas de los templos de los idolatras del sol. Y
no solamente fueron los obeliscos hechos y erigidos en Roma, sino que los
mismos obeliscos egipcios fueron trasladados a Roma a un gran costo y luego
fueron erigidos por los emperadores y dedicados al Dios del sol, en días
paganos. Y este fue el caso del obelisco que actualmente está situado ante la
Basílica de San Pedro.
La ciudad de donde fue transportado originalmente este obelisco, Heliópolis, no
es más que el nombre griego de Beh-Semes, el cual era el centro egipcio de
adoración al sol de tiempos atrás, y es este el sitio del que dice la Biblia que
“...además quebrarán las estatuas de Beth-Semes que es en tierra de Egipto y
la casa de los dioses de Egipto (Jeremías 43:13). De tal forma que el mismo
obelisco que una vez estuvo en el antiguo templo pagano, que era el centro del
paganismo egipcio, ahora está situado ante el templo que el centro e icono más
importante de la Iglesia, la llamada Catedral de San Pedro, la iglesia “madre” del
catolicismo.
Cuando iban a trasladar el obelisco las multitudes llenaron la extensa plaza.
Mientras el obelisco era removido, la gente que estaba allí, bajo pena de muerte,
fue obligada a mantenerse en silencio hasta que se
terminó
la
recolocación.
Nuevamente
notarnos
la
importancia que la Iglesia Romana atribuía a este ídolo.
Finalmente, después de que casi fracasan en su intento,
el obelisco fue levantado, sonaron cientos de campanas y
rugieron los cañones y la multitud gritó entusiasmada. Se
dedicó al ídolo a la “cruz”, celebraron una misa y el papa
pronunció una bendición para los trabajadores y sus
caballos.
Asimismo, al escoger las colinas del Vaticano como sitio de la “Iglesia madre”
del catolicismo, fue el resultado de una mezcla del paganismo. En tiempos
anteriores, esta colina, como lo indica la misma palabra, era un “sitio de
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adoraciones divinas” (Vaticinia). Se dice que este nombre proviene del nombre
de la deidad Vaticanus, quien tenía su sitio preeminente en esta colina. Más tarde
la colina fue usada para los festivales anuales en honor a Attis Otamus, hijo de
la gran madre. En este festival se cortaba un pino y se le ataba a su tacho una
efigie del dios. Esta efigie era más tarde enterrada en una sepultura. Estos ritos
son aún ejecutados en todo país católico, ritos que son una mezcla del antiguo
paganismo con la cristiandad. Como alguno de los ritos antiguos en honor a
Tammuz, eran eventos similares a los que le sucedieron a Cristo (tales como su
muerte, entierro, etc.). Paganismo y cristianismo fueron unidos “casi sin
interrupciones”, ya que estas ceremonias eran celebradas en un santuario de la
colina vaticano, que fue más tarde poseída por los católico-romanos y la Iglesia
madre de San Pedro, que está situada actualmente en el mismo sitio.
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6. BIBLIOGRAFÍA
Libros:
BERN, Dibner. Transportar obeliscos. BB&J Consult, Bustinduy,
1994.
GARCÍA SÁNCHEZ, Jorge. Viajes por el Antiguo Imperio Romano.
Nowtilius, 2016.
Referencias url:
www.arquehistoria.com
Documentales sobre obeliscos egipcios-romanos:
https://www.youtube.com/watch?v=_8YuKsI7K-k
https://www.youtube.com/watch?v=aTYhl3zjalI
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