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ASFIXIA POR ACCIÓN MECÁNICA EXTERNA:
AHORCAMIENTO
Lidia M. Díaz Torres1, Karen Carmona Alatorre2, José Antonio Delgado
Rodríguez3, Paola Monserrat Mendoza Olguín4, Andrei Pérez Carmona5, Elizabeth
Rodríguez Anica6
Centro Interdisciplinario de Ciencias de la Salud Unidad Santo Tomás
Instituto Politécnico Nacional
Resumen
La respiración es un proceso fisiológico en el cuál intervienen el aparato respiratorio, músculos de la
respiración y el sistema nervioso central. Cuando el trabajo de la respiración se altera en forma
mecánica; como en un homicidio, suicidio o accidente, aparece la asfixia. La asfixia es la tercera
causa de muerte violenta en la población en general, En México en el año 2010 se registraron 3 847
suicidios por Ahorcamiento, estrangulamiento o sofocación. Abordaremos el ahorcamiento
mencionando sus características generales, así como las lesiones que se visualizan en un cadáver.
Palabras Clave: asfixia por ahorcamiento, asfixia mecánica, ahorcamiento.
Abstract
Breathing is a physiological process in which the respiratory system, breathing muscles and the
central nervous system are involved. When breathing is mechanically altered; as a homicide, suicide
or accident, asphyxia appears. Choking is the third leading cause of violent death in the general
population, in Mexico in the year 2010, 3 847 suicides by hanging, strangulation or suffocation were
reported. Hanging board stating its general characteristics, as well as injuries that are displayed on a
corpse.
Keywords: asphyxia by hanging, mechanical asphyxia, hanging.
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Profesora de la licenciatura en Odontología en el Centro Interdisciplinario de Ciencias de la Salud
Unidad Santo Tomas del Instituto Politécnico Nacional, instructora del Seminario Estomatología
Jurídica y Forense y asesora del trabajo escrito. Correo electrónico: [email protected]
Estudiante del Seminario de Estomatología Jurídica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politécnico Nacional. Correo:
[email protected]
Estudiante del Seminario de Estomatología Jurídica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politécnico Nacional. Correo:
[email protected]
Estudiante del Seminario de Estomatología Jurídica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politécnico Nacional. Correo:
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Estudiante del Seminario de Estomatología Jurídica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politécnico Nacional. Correo:
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Estudiante del Seminario de Estomatología Jurídica y Forense, del Centro Interdisciplinario de
Ciencias de la Salud, Unidad Santo Tomas del Instituto Politécnico Nacional. Correo:
[email protected]
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Introducción
La palabra asfixia proviene del griego a: ausencia, falta de, y phyxo: pulso, palpitar,
entendiéndose como la falta de pulso.
Corresponde al impedimento de entrada de aire a los pulmones, o bien a la
interrupción definitiva del intercambio gaseoso respiratorio por una causa externa,
provocando un estado de hipoxia gradual hasta llegar a anoxia, lo cual si se
prolonga puede llegar a ser mortal (González, Rico, García 2014; Cruz, Ortega,
2013).
Son la tercera causa de muerte violenta en la población en general, después de
accidentes de tránsito y traumatismos. En el primer año de vida, las asfixias
constituyen la primera causa de muerte violenta (Cruz, Ortega, 2013).
Fisiopatología de la asfixia:
La asfixia ocurre en las siguientes etapas:
1. Cerebral: el tejido más lábil y afectado es el nervioso, produciendo síntomas
como acufenos, fosfenos y aura. Su duración es de 1.5 minutos y ello
produce pérdida del estado de alerta, disminución de la respiración y pulso
acelerado.
2. Estimulación corticomedular: dura 1-2 minutos, aparecen síntomas como
defecación, micción, erección del pene con líquido seminal, crisis convulsiva.
3. Cesación respiratoria: al afectarse el S.N.C. por falta de intercambio gaseoso,
en la corteza cerebral y el bulbo raquídeo, se dejan de enviar impulsos a las
neuronas y sobreviene el paro respiratorio.
4. Cesación de la función cardíaca: se origina una taquicardia sucedida de
bradicardia hasta producir paro cardíaco.
5. Muerte (González, Rico, García, 2014).
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Tipos de Asfixias:
A.
B.
C.
D.
Clínicas: responden a entidades nosológicas definidas.
Tóxicas: por contacto con tóxicos.
Mecánicas: generadas por impedimento mecánico de la función respiratoria.
Clasificación de las asfixias mecánicas
A) Por acción Mecánica Externa:
1. A nivel cervical
Ahorcadura
Estrangulación
A lazo, manual, otras
2. A nivel de los orificios respiratorios:
Sofocación
3. A nivel del tórax y/o abdomen: compresión torácica y/o abdominal
4. A nivel diafragmático
B) Por ocupación de vías respiratorias:
1. Por medios sólidos:
Cuerpos extraños
Sepultamiento
2. Por medios líquidos:
Sumersión
3. Por medios gaseosos:
Gases inertes.
C) Por Ausencia de Aire Respirable:
Confinamiento
Figura 1. Ahorcamiento
Figura 1. Tomada de: http://encuestam.info/notas/se-ahorca-en-su-casa/
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Ahorcamiento
El Ahorcamiento es un acto de violencia en el cual el cuerpo está sujetado por un
lazo o similar por el cuello, suspendido a un punto fijo y abandonado a su propio
peso. El cuerpo ejerce en el lazo una tracción suficiente para acarrear bruscamente
la pérdida del conocimiento, el paro de la función respiratoria y la muerte (Poveda,
1963).
Puede presentarse confusión entre el ahorcamiento y el estrangulamiento, ya que
en ambos existe constricción en el cuello, pero en el estrangulamiento puede ser
únicamente delante del cuello y no alrededor como en el ahorcamiento y no habrá
suspensión a un punto fijo. Para diferenciar entre ahorcamiento y estrangulamiento,
en el primer caso existirá una fuerza pasiva y dependerá del peso del cuerpo
suspendido, en el segundo caso habrá una fuerza activa y dependerá de la fuerza
muscular del estrangulador.
Tasa de mortalidad
El suicidio por ahorcamiento se observa en todas las edades a partir de los 10 a 12
años y es más frecuente entre los 30 y 40 años y con predominio del sexo
masculino. En México siete de cada diez suicidios se consumaron por
estrangulación. El 10 % de la población que se suicidó no tenía escolaridad y 70%
si había cursado algún grado.
Del total de suicidios registrados, las entidades federativas con mayor incidencia
fueron: Veracruz (9.7%), Jalisco (9.5%), Chihuahua (5.8%), Distrito Federal (5.7%),
Guanajuato (4.9%) y Nuevo León (4.7%) con una frecuencia superior a 150 suicidios
cada una. Entre las causas conocidas para llevar acabo el acto suicida, en los
últimos años destacaron disgusto familiar y la causa amorosa (INEGI, 2005).
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Características del ahorcamiento
Se realizará el examen del cadáver en forma externa, buscando las lesiones típicas
a nivel del cuello (surco), lesiones internas que justifiquen esta modalidad de muerte
de acto suicida por ahorcamiento, estableciendo la existencia o no de lesiones
externas que puedan corresponder a lesiones de violencia.
No son comunes los ahorcamientos homicidas. En algunos de ellos quizá no se
manifiesten otras lesiones físicas, ni signos de violencia, así como tampoco
evidencias materiales en el lugar de los hechos que hicieran sospechar en otros
mecanismos o maniobras; esto se debe fundamentalmente a que el o los autores
del hecho hubieran preparado el escenario para simular ahorcamiento suicida y
enmascarar la escena. Se debe considerar que en estos casos, previo a la
suspensión, podría existir pérdida de conciencia por contusiones, ingestión de
sustancias tóxicas, alcohol o suministro parenteral de drogas. Por ello se
recomienda además de los datos de la autopsia los exámenes toxicológicos en
sangre, heces y orina, con el fin de identificar algún agente externo utilizado de
apoyo o directamente para causar la muerte.
Signos externos del cadáver:




Surco de ahorcamiento oblicuo e incompleto.
Surco por encima del cartílago tiroides.
Livideces en extremidades inferiores y superiores.
El color de la cara es pálido o congestionado.
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Figura 2. Surco de ahorcamiento
Figura 2. Tomada de: http://unslgderechomedlegal.es.tripod.com/ESTRAN.html
Signos internos del cadáver:
 De afuera hacia adentro, los músculos propios del cuello presentan infiltrados
hemáticos y desgarros.
 Ruptura de las cuerdas vocales.
 En ocasiones luxación occipitoatlantoidea y destrucción bulbar.
Figura 3. Infiltrado hemático en cuello
Figura 3. Tomada de: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-76062005000200007
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Tabla 1. Diferencias entre ahorcadura y estrangulación
Características
Dirección
Profundidad
Continuidad
Numero
Ubicación
Fondo
Ahorcadura
Oblicuo
Variable según las zonas
Interrumpida por el nudo
Único por lo común
Encima del cartílago tiroides
Comúnmente
apergaminamiento
Estrangulación por lazo
Horizontal
Uniforme en todo el cuello
Ininterrumpido
Múltiples, con referencia
Debajo del cartílago tiroides
Raramente
apergaminamiento
Extraido de: Investigaciones, 2007)
Diferenciación de etiología de acto violento
 Suicidio: el cadáver no presenta lesiones de agresión o autodefensa, en el
lugar de los hechos hay orden. Suelen encontrarse en el cadáver otros
intentos de suicidio y también niveles elevados de alcoholemia o droga,
denotando un importante consumo de estas sustancias en la vida cotidiana,
debiendo indagar al respecto.
 Homicidio: el autor usa agentes constrictores (cables, lazos, vendas, etc.) o
sus propias manos. Cualquiera de los agentes son enredados al cuello de la
víctima consciente o inconsciente y tirados ejerciendo fuerza muscular
Barreiro, 2006).
Discusión:
El Ahorcamiento y estrangulamiento no deben ser confundidos, debe ponerse
mucha atención en el lugar de los hechos y en las lesiones que el cadáver presente
externa e internamente. Algunos autores sugieren que para realizar la diferenciación
entre ahorcamiento y estrangulación, se debe considerar la fractura del cricoides, la
cual está implícita la mayoría de las veces en estrangulación homicida, aunque no
debe ser el único elemento a evaluar.
Cuando nos enfrentamos a un aparente ahorcamiento suicida el patólogo forense
debe tener en cuenta la posibilidad de un colgante simulado: una estrangulación
homicida seguida de un colgado de la víctima en un intento de ocultar un crimen.
Sin embargo, esta distinción es muy difícil (Godin, 2012).
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Conclusiones:
Es de suma importancia todo el proceso de la investigación forense, para determinar
o corroborar suicidios y homicidios, ya que incluye el estudio de los patrones de
lesión y las características de la autopsia con el fin de identificar o confirmar el o los
materiales o dispositivos que infligieron las lesiones, establecer el mecanismo de la
muerte, y de igual forma determinar si las lesiones fueron auto infligidas o no.
Con respecto al ahorcamiento se deben considerar muchos resultados de la
autopsia, como la ubicación de la marcas de ligaduras y soga, tipo de soga, marcas
de uñas, petequias, hemorragias, señales de intubación de reanimación y profundo
daño en el músculo del cuello. Evaluar la presencia de una fractura del cricoides
podría ser una posible señalización a un homicidio, ya que la fractura de este
cartílago es conocido por un Índice de gran presión, más no se debe evaluar
únicamente con este signo.
En términos generales al tener una tasa representativa nacionalmente de muertes
violentas por asfixia se deben ampliar medidas de seguridad pública en este ámbito.
Referencias bibliográficas
González JG, Rico CC, García MdCG. (2014). Medicina forense: Editorial el Manual
Moderno
Cruz Franco EX, Ortega Madrid RA. (2013). Frecuencia de muertes por asfixia
mecánica, por sofocación en su modalidad de obstrucción de vías
respiratorias por contenido gastro-esofágico en Chimalhuacán, Estado de
México, 2008 a 2010.
Poveda L. (1963). Estudio médico-legal de las causas de asfixia mecánica. Acta
medica costa. 6 (2):119-28.
INEGI. (2005). Serie boletín de Estadísticas continuas, Demográficas y Sociales
“Estadísticas de suicidio”
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Investigaciones, C. I. (2007). Policia.gob. Obtenido de:
http://www.policia.gob.ni/cedoc/_private/lev2/sector/07/guia7.pdf
Barreiro GE. (2006). El examen de la escena criminal y su vinculación con las
garantías constitucionales en el proceso penal, V Congreso Internacional de
Criminalística y Ciencias Forenses.
Godin A, Kremer C, and Sauvageau A. (2012). Fracture of the cricoid as a potential
pointer to homicide: A 6-year retrospective study of neck structures fractures
in hanging victims. The American journal of forensic medicine and pathology.
33(1):4-7.
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